20 Глава
Прохладный воздух окутывал, пробирал до легкой дрожи, отрезвлял затуманенный ум. Давал ясности, и легкое подобие спокойствия, надежды на лучшее будущее. Вдохнув поглубже в легкие, Мэллори закрыла глаза, слушая тишину. Открывающиеся двери магазина заставила вернуться в реальность. Аарон странно покосился на Мэл, но ничего не сказал. Впрочем, по его взгляду можно было понять о чем он думает. Хмыкнув, она протянула ему раскрытую ладонь, он молча положил туда пачку сигарет. Кивнув в знак благодарности, Мэллори достала одну. Миньярд косился на девушку, но продолжал молчать, хотя ему было что сказать. Но почему-то сегодня не хотелось, не после того как с ними говорил Эндрю. Двойняшки вышли разбитыми, а точнее Нил, его бегающий взгляд по комнате дал понять, что разговор был не из простых. По Мэллори обычно трудно сказать, если она злиться, то это видно, а других эмоций практически не бывало. Да, она могла улыбаться, ухмыляться, даже смеяться. Но это было таким искусственным, словно её слепили из пластилина. И даже сегодня, когда Нил был практически раздавлен, она спокойно смотрела на брата, пытаясь его утешить. Пусть лицо её не изменилось, только глаза смотрели с долей беспокойства на Нила. Она не боялась того, то сказал им Эндрю. Мэллори боялась исключительно за Нила.
Мэллори медленно шла по тротуару, выдыхала дым и молчала. Говорить не хотелось, но почему-то одной идти не было желания. Аарон вполне себе был сносным попутчиком до магазина. Тишина не давила, вполне себе им было просто нормально. Комфорт слишком неподходящее слово. Совсем не то, что кто-то из них мог чувствовать в своей жизни. Аарон постоянно косился на девушку, но упрямо молчал. С одной стороны ему и было плевать, если он как-то заденет её. А с другой, она открыла ему глаза, и даже тогда он не поверил ей. Отмахнув всякие мысли, Миньярд открыл энергетик.
— Спрашивай уже, - первой нарушила тишину Мэллори. Аарон вопросительно глянул на Мэл, словно она сморозила какой-то бред. Закатив глаза, Мэллори продолжила.
— У тебя на лбу все написано, интересно что такого нам сказал твой брат? А я тебе скажу - ничего хорошего для нас, - откинув окурок куда-то в сторону, взгляд Мэллори зацепился за банку с энергетиком.
— Почему ты их вообще пьешь? Ты же будущий медик.
— И что? Мне теперь их пить нельзя по твоему?
— Они же вредные и всё такое.
— Да ладно, почему ты тогда куришь? Как с таким количеством сигарет в день ты ещё умудряешься бегать. - девушка ухмыльнулась, у неё явно был ответ на этот вопрос, но это явно не для ушей Аарона.
— Ничья, 1:1.
Аарон поднял одну бровь, после презрительно фыркнул не оценивая ответ. До самого общежития больше разговоров не было. Каждый думал о своем, и никто не хотел лезть друг другу в голову. Ничего не сказав они разошлись по своим комнатам.
*****
Мэллори зашла в гостиную, ловя на себе удивительные взгляды Дэн и Элисон. Девушки привыкшие к тому, что Мэллори ночует исключительно у парней в комнате, никак не ожидали увидеть её в такой час. Рене сидевшая с Элисон на диване мило улыбнулась, и завлекла Элисон обратно в разговор. Даниэль же тактично не задавала вопросов.
— Мэл, голодна? - Мэллори отрицательно покачала головой. Однако вспомнив наставления Эбби набрать вес, все же заглянула в холодильник. Аппетита не было совсем, но нужно было себя заставить. Выдохнув, девушка достала яйца. Даниэль покачала головой и подошла чуть ближе.
— Мы заказывали еду, ещё осталось, можешь взять, - Мэл кивнула, и вернула яйца на место. Говорить с капитаном не было никакого желания, что она собственно и показывала всем своим видом. Было видно как Даниэль всеми силами пыталась не переходить границ, но давалось ей это трудно. Наладить общение с девушкой было сложно, у Мэтта и то успехов было больше. Потерев виски, Дэн всё же больше не пыталась заговорить. Мэллори довольная таким исходом молча проглотила еду. После ужина она ушла в ванную.
Смотря на собственное отражение, еда комом стояла в горле. Её мутило добрых минут двадцать, пока она всё же не решила помочь выйти ужину наружу. К счастью ей хватило мозгов включить воду в ванной, чтобы не было слишком хотя-бы так сильно. Умывшись, Мэллори облокотилась руками об раковину. Тяжело дыша, схватилась руками за волосы, оттягивая их назад. Глубоко вдохнув, попыталась хотя бы немного прийти в себя. Дернув ручку двери, она заметила в гостиной только Рене, которая смотрела на неё пронзительным взглядом. Уокер по-прежнему была загадкой, которую не хотелось разгадывать. Девушка не пыталась спросить о самочувствии, или дать какой-то совет. Словно понимала, что ей это не нужно. Нахмурившись, Мэллори ушла в спальню.
Взяв большую толстовку, не говоря никому ни слова, покинула комнату девушек, надеясь без проблем покинуть общежитие. К Нилу идти без вариантов, поэтому она приняла решение пойти в башню. В общей комнате есть диван, и в случае кошмара она не разбудит никого.
Без всяких проблем покинув общежитие, Мэллори шла в башню, прикурив новую сигарету. Вполне вероятно завтра будут вопросы, о том где она была и всему подобное. Пусть это будет завтра. Сейчас она в полном одиночестве могла обдумать дальнейший план действий. Без Нила разумеется она не сможет прийти к заключению, но выбора особо не было.
Открыв дверь в общую комнату, Мэл щелкнула выключатель, оглядываясь по сторонам. Ночью было уже прохладно, от чего она слегка поежилась. Пройдя к дивану, на которым обычно сидели монстры, и теперь уже они с Нилом, Мэл почувствовала себя странно. Словно она не должна здесь находиться, это не её место, она не имеет право на это. Сжав руки в кулаки, обводит взглядом помещение. На стене были фотографии старшекурсников, в редких случаях монстры на них тоже мелькали. Оглядев каждый снимок, на душе стало мерзко, будто она залезла в чужое нижнее белье. Отмахнувшись, Джостен подошла к дивану на котором планировала провести ночь. Сев на диван, она облокотилась на спинку, устремляя взгляд куда-то в потолок.
*****
Сирены полицейских машин оглушали, заставляя вздрагивать. Шум за стеной комнаты пугал, пробирал до дрожи в теле. Топот был по всюду, словно их окружили.
Полицейские всегда пытались нарыть что-то на Натана Веснински. Только у них никогда это не получалось, каждый раз целы патрули обескураживали, вселяли надежду, а затем опустив руки уходили.
Задача Натаниэля и Изабеллы довольно проста. Сидеть тихо и не высовываться. Каждый раз, стоило услышать сирены, они убегали в свои комнаты, прячась под кроватью, или вместе в каких-нибудь потайных комнатах отца.
В тот вечер они спрятались в одной из комнат на втором этаже. Изабелль подгоняла Натаниэля как можно быстрее спрятаться. Запутавшись в своих ногах, от спешки и страха Нат зацепил одну из ваз локтем. Та с грохотом упала на пол, слезы быстро подступили к глазам мальчика. Изабелль схватила того за руку и быстро увела в комнату. Спрятавшись в шкафу они оба уже знали, что их ждет. Отсчет пошел.
Спустя какое-то время шаги по дому затихли. Полиции снова не удалось предъявить прямые доказательства Натану, тот с дьявольской улыбкой провожал сотрудников. Стоило ему закрыть дверь, как кулаки его сжались до хруста костей. Без промедлений он направился к той самой комнате.
Дверь с отвратительном скрипом открылась, Натан всегда знал где прячутся его дети. Как бы те не старались искать новые укрытия, он словно чувствовал их животный страх своим нутром. Открыв дверцы шкафа, его глаза сразу встречаются с мокрыми глазами детей. Они не просили о пощаде, знали, что только сделают хуже.
— Кто? - нарушает тишину грубый голос мужчины. Натаниэль и Мэллори переглядываются, молчат. Никто не собирался говорить правду. Молчание двойняшек злило, глаза недобро сверкнули.
— Я последний раз спрашиваю. Кто? - на одном дыхание проговаривает Натан. Взгляд его словно лезвие, резал не хуже ножей. Двойняшки понимали, что наказаны будут оба. Натаниэль делает шаг вперед. Изабелль с ужасом смотрит на брата, хватая того за руку, моля его остановиться. Тот не обращал внимание на её протесты.
— Я. - еле слышно выдыхает Натаниэль, все ещё пытаясь удержать сестру за своей спиной.
Отвратительная улыбка возникла почти сразу же на лице мясника. Схватив мальчишку за шкирку, ни говоря ни слова он пошел к гладильной доске, которая слишком удачно для него оказалась под рукой, и слишком не вовремя для детей. Не обращая внимание на крик и плач дочери, мясник хищно смотрел на собственного сына, видя в нём лишь объект для своих пыток.
— Тебе стоило сказать сразу. - негромко произнес он, взяв утюг с гладильной доски и втыкая его в розетку.
— Ты заставил меня повторить дважды. - продолжил он, вертя колесико с градусами на приборе. Страх в глазах сына вызывал смех и презрение.
— В следующий раз ты будешь умнее, младший. - говорит он, и подносит утюг к телу Натаниэля не снимая с того футболки. Тело маленького Натаниэля дернулось, пытаясь вырваться из хватки Натана, но мясник был гораздо сильнее. Вжав того в стену, он с силой прижимал утюг к плоти. Крик вырывается из его груди, запах паленой кожи вызывал тошноту. Утюг стремительно набирал градусы, причиняя адскую боль.
— Хватит! Прошу тебя, это была я! - ревела Изабелль, дергая отца за руку, всеми силами стараясь отцепить его от брата. Мясник недовольно глянул на дочь, откидывая её словно куклу.
— С тобой я позже разберусь. - с отвращением сказал Натан, не отпуская сына из крепкой хватки.
Крик Натаниэля и плач Изабелль заполнили каждый уголок в доме. Натан насмехался над слабостью своих детей, считая тех позором. Недостойными наследниками. Никто не смел прерывать его пытки. Стоило ему насыться страхом своих детей, как он бросил мальчишку на пол, смотря с презрением.
*****
С криком Мэллори подрывается с дивана, громко падая на пол. Сердце казалось готово вырваться из груди. Руки её дергали волосы на голове, пытаясь привести себя в чувства. Задыхаясь, она била себя по щекам, из глаз телки слезы, мешая ей четко видеть комнату в которой она находилась. Кошмар не отпускал её сознание, подкидывая всё больше мрачных воспоминаний того дня. Хриплые стоны вырывались из рта, не давая возможности даже закричать. Дрожащей рукой Мэллори достает нож из под подушки, делая резкое движение по ладони, заставляя себя прийти в сознание.
*****
Чувство тревоги окутало с головой, словно кто-то с силой нажимал на грудную клетку, заставляя задыхаться. Нервно повертев головой, паника только сильнее сжала легкие. Облизнув пересохшие губы, Нил поднялся с постели, пытаясь усмирить внутренне чувство тревоги. Мэллори не было рядом, и чутье подсказывало ему, что-то плохое. Ворваться к девушкам среди ночи было довольно плохой идей, но ему нужно было увидеть её. Быстро поднявшись с постели, Нил вышел из спальни, повернув голову на стену где весели часы, он нахмурился. Время около трех ночи, девушки совершенно точно закрыли дверь. Поджав губы, не думая ни о ком, кроме сестры он быстро добрался к комнате девушек. Дернув ручку, обреченно выдохнул. Достав из кармана спортивных штанов отмычку, которая на всякий случай всегда при них с сестрой, Нил ловкими движениями открывает дверь в комнату девушек. Маленький светильник освещал кухню совмещенную с гостиной. Не медля Нил пошел к спальне, открыв дверь, обнаружил трех спящих девушек и пустую кровать сестры. Что-то внутри сжалось. Тихо закрыв дверь, Джостен покинул спальню девушек также незаметно как и вошел.
Прикинув в голове варианты того, где может быть сестра, Нил почти сразу пошел к стадиону. Тревожное чувство не покидало его, заставляя всё быстрее идти, до тех пор пока он не сорвался на бег.
В спешке открывая дверь на стадион, Нил бегло осматривает корт, затем почти сразу направляется внутрь башни. Странное кряхтение заставило его бежать до самой двери. Общая комната лисов встретила его двоякими чувствами. Нашлась сестра сидевшая на полу возле дивана, с одним из своих ножей в руке.
Сократив расстояние между ними, Нил садиться на пол, притягивает к себе Мэллори, забирая нож из её руки. Дрожащими руками он обхватывает её плечи, гладит по макушке, шепчет успокаивающие слова.
— Тише Амелия, все в порядке. Мы в Пальметто, это я - Абрам. - словно мантру повторял Нил. Лишь спустя минут десять она начала успокаиваться. Вцепившись окровавленной рукой в его изношенную серую футболку, Мэл хваталась за брата словно за спасательный круг. Дрожащие пальцы нащупывают большой шрам со следом от утюга. Догадка в голове Нила приходит быстро, понимая какой именно кошмар приснился сестре. Он лишь крепче прижимает её к себе, убаюкивая словно ребенка, ни на миг не переставая говорить где они, что все в порядке, его нет.
В скором времени дыхание Мэл стало ровным, вымученная после кошмара и панической атаке она провалилась в сон. Нил не переставал качаться из стороны в сторону, боясь, что она может проснуться. Ему было тяжело видеть её такой, с каждым разом кошмары прошлого ломали её. Заставляли проживать самые ужасные моменты вновь и вновь. В своих мыслях Нил провел остаток ночи, так и не сомкнув глаз. Он сидел тихо, почти не шевелился, стараясь не тревожить сон Мэл.
Утром Мэл открыла глаза, и первым делом увидела подбородок брата. Он умиротворенно дышал, не отпуская её даже во сне. Поднявшись с его ног, Мэл легонько потрепала Нила за плечо. Тот быстро проснулся, оглядывая комнату беспокойным взглядом, сообразив что происходит, чуть успокоился.
— Пойдём, тебе нужно поспать хотя-бы немного. - нарушила тишину Мэл, идя к выходу. Нил только сонно кивнул и пошел за сестрой. Они шли в тишине, каждый думая о своем. Обсуждать все было не принято, достаточно того, что Нил просто знал какие именно кошмары ей снились. Воспоминания во снах начались давно, стоило им сбежать. Как только они перестали получать новые порции пыток от Натана, мозг стал подбрасывать воспоминания. Тогда Мэллори рассказывала каждый кошмар Нилу, тот всегда поддерживал её как мог, был рядом, будил и убаюкивал. Мэри в такие моменты поджимала губы и ничего не говорила, чем злила Нила. Он искренне не понимал почему она никогда не пыталась сделать для Мэл то, что делал он. Даже жалости в глазах матери не было, всегда были упреки, запреты и недовольства.
В своих мыслях Нил не заметил как быстро они дошли до общежития. Мэллори шла чуть дальше, ускорив шаг, он сравнялся с сестрой. Они вместе зашли внутрь и направились к лифту. Как только двери лифта закрылись, Мэллори заговорила.
— Нам нужно дать Эндрю ответ сегодня. - тихо произнесла она, почти дрожащим от волнения голосом. Такое решение принимать было трудно. Хотелось только бежать, но они застряли в пучине своих несбывшихся мечт.
— Я думаю нам стоит согласиться. - медленно проговорил Нил, понимая как бредово звучат собственные слова.
— Кевин ведь смог, Эндрю действительно дает ему безопасность, почему мы не сможем? - почти сразу начал оправдывать свое решение, глубоко вдохнув, Нил глянул на сестру. Она была не согласна, он понимал почему, знал, что она права.
— Ты знаешь что мы в иной ситуации. - покачала головой Мэллори, глубоко вдохнув, она посмотрела в ответ.
— Пусть будет так, мы останемся. Но ты должен помнить, что мы подвергаем опасности их всех. - заключила Мэл. Дверь лифта открылась и она первой вышла из душного помещения. Нил продолжал стоять до тех пор, пока двери вновь не стали закрываться. Высунув руку вперед, лифт вновь открылся и Нил вышел. Груз ответственности лег на плечи, однако, решение принято.
*****
Поспать удалось всего пару часов, к часам 10, Нила разбудил Мэтт. Элисон уже во всю поднимала сонных лисов, чтобы поехать выбирать одежду на банкет. Она ни обращала внимание ни на хмурый вид, ни на количество ругательств в свою сторону. Лисы лишь послушно вставали, понимая, что девушку ничто не остановит. Наспех одевшись и позавтракав, Нил и Мэл первыми покинули комнату. За пол часа сборов Сэт и Мэл поругались трижды, от чего Нилу постоянно приходилось удерживать сестру. Он даже обрадовался, что девушки будут ходить по магазинам отдельно. Хотя с другой стороны, стоило бы тогда переживать за девушек.
Устало выдохнув, Нил первым двинулся в сторону лифта. Лучше дождаться всех уже на парковке. Исходя из разговоров старшекурсников, Нил и Мэллори поедут на машине Мэтта, а там они уже разделяться.
Первое что заметили двойняшки - это курящего Эндрю около своей машины.
— Ну наконец-то. Долго же вы собираетесь. - начал Миньярд, откидывая окурок на асфальт.
— Ты нас ждал? - спросил Нил, непонимающе глядя на близнеца.
— Вообще-то мы вас ждали, - высунулся из окна Ники. И правда, только сейчас двойняшки обратили внимание, что все монстры были в сборе.
— Зачем?
— Прекрати задавать тупые вопросы, нам всем нужна одежда на банкет, конечно же вы поедете с нами, - быстро пролепетал Ники. Как раз к этому моменту вышли и остальные старшекурсники под громкую ругань Сета. Заметив монстров в компании двойняшек, Гордон замолк.
— Салют, мы забираем у вас этих двоих, увидимся уже на месте. - с улыбкой заключил Ники и открыл дверь, чтобы Нил и Мэл наконец сели.
Дэн поджала губы, явно недовольная таким исходом событий, Элисон скрестила руки на груди, проглатывая массу бранных слов в сторону Эндрю. Рене благодарно улыбнулась подруге, и махнула монстрам. Бойд кажется расстроился больше всех, так как ему хотелось побольше провести времени с двойняшками, в особенности с Нилом.
Нил и Мэллори без всякого энтузиазма сели в машину монстров.
Стоило им оказаться в машине, как Кевин тут же недовольно глянул на них.
— Не нужно Кевин, давай я лучше сразу тебе скажу куда идти, чтобы мы не тратили времени на этот бессмысленный диалог, - проговорила Мэллори, не имею желания спорить сегодня, хватило уже Сета за сегодняшнее утро.
— Я напомню, мы не будем с тобой нянчиться, - всё же сказал Дэй, не скрывая презрения.
— Закончили? - сухо спросил Эндрю. Не став ждать ответа, завел двигатель, быстро выезжая с парковки.
Компания Эндрю почти в одно время оказалась около торгового центра вместе со старшекурсниками. Элисон заблокировав машину, подошла к монстрам, поднимая солнцезащитные очки.
— Мне плевать кто из вас всех будет собирать Нила, с этим любой из вас справится, - начала девушка.
— Но её, - Элисон перевела взгляд на Мэллори и обратно на Эндрю. — Я беру на себя. Возражений не принимаю, пойдём Мэллори.
— Моё мнение вообще спрашивали?
— Я же сказала, возражений не принимаю.
Мэллори метнула взгляд на Нила, тот лишь кивнул, говоря, чтобы она шла с девушками. Обреченно глянув на брата, Мэл пошла за Элисон, мысленно уже ненавидя этот день, банкет, Элисон, монстров и все на этом свете.