19 Глава
Самопровозглашенный король экси поприветствовал Кэти легким поцелуем в щеку. Реплики, которыми они обменялись, утонули в грохоте аплодисментов, но, когда
ведущая отстранилась, на ее губах вновь расцвела улыбка. Рико, уже без сопровождения Кэти, сделал несколько шагов, отделявших его от Кевина, и остановился, нависнув над диваном. Он улыбался, однако и Нил, и Кевин прекрасно понимали, что за улыбкой прячется вовсе не радость. В глазах
Рико Мориямы стояла смерть.Вся злость, которую Нил и Мэллори испытывали к Кевину, затащившему их на эту программу, в мгновение ока рассеялась. Они больше не моги злиться на Дэя - не сейчас, не в эту минуту, когда здесь стоял Рико, бывший для Кевина таким же воплощением кошмара, каким для Нила был отец. Обычная неприязнь просто отступала в тень перед этим всепоглощающим ужасом. Рико заговорил только после того, как зал успокоился:
— Кевин. Давно не виделись.
С первых рядов послышались шум и какая-то возня. Двойняшки, чьи взгляды были прикованы к Морияме, все же рефлекторно обернулись. Рене боком сидела на коленях у Эндрю, упираясь
пяткой в пол, чтобы он не смог ее столкнуть, и зажимая ему рот ладонью. Они не отрывали глаз от подиума. Мэтт обеими руками вцепился в левое запястье Эндрю, правое удерживал
Ваймак. На лицах команды отражалась вся гамма эмоций от ужаса до глухой ярости. Рико шевельнулся, и двойняшки вновь устремили все свое внимание на него. Не замечая двойняшек, Рико протянул Кевину руку, словно побуждал к ответному действию. Несколько секунд Кевин безмолвно на нее смотрел, затем его пальцы скользнули в ладонь Мориямы. Рико потянул Кевина на себя, поднял с дивана и крепко обнял под аплодисменты зрителей, явно не заметивших, с какой неохотой Кевин обнял его в ответ. Разжав объятья и отступив на расстояние вытянутой руки, Рико произнес:
— Ты как будто усох с нашей последней встречи. Тебя там не кормят, что ли? А я всегда считал, что на юге самая калорийная еда.
— Видимо, я сжигаю калории на поле.
— Какое чудо.
В интонации Рико проскользнул оттенок язвительности, но Кэти ослепительно улыбнулась и встала между парнями,
— Это в самом деле чудо. Вы только посмотрите! Наша золотая пара снова вместе, но впервые в истории они выступают как соперники. Кевин, Рико, мы от всей души благодарим вас за то, что вы терпите неуемный пыл своих поклонников.
Она жестом пригласила обоих занять свои места. Рико направился к другому дивану. Кевин сверлил глазами его спину и не смотрел, куда садится, а потому, опустившись на диван, прижался к Мэллори бедром, и та почувствовала, как дрожат его колени.
Кэти переключилась на Рико.
— Кевин только что признался, что вы долгое время не общались. Это так?
— Да, - подтвердил Рико. — Ты удивлена?
— Конечно. Я думала, вас водой не разольешь.
— Год назад так оно и было, - кивнул Рико, — но нужно понимать, каким тяжелым в эмоциональном плане для нас выдался декабрь. Травму получил Кевин, но сказалась она на всех нас. Многие, в том числе и я, просто не могли смириться с тем, как эта травма повлияла на будущее «Воронов». Мы
с Кевином выросли в «Эверморе». Наша жизнь строилась вокруг команды и работы в паре. Я не мог поверить, что все рухнуло, что нашим мечтам пришел конец. Кевин испытывал то же самое, поэтому мы отдалились друг от друга.
— На целых девять месяцев?
Кэти задала вопрос, глядя на Кевина, и он ответил каким-то потускневшим голосом:
— Думаю, это было неизбежно. Видишь ли, Кэти, мы сделали экси центром своей жизни. Мы показывали всё, на что способны, но скрывали, чего нам это стоило. Игры и тренировки в составе трех команд, учеба в универе, постоянное внимание прессы - все это очень изматывало, но мы отказывались это признавать. Не хотели верить, что нашим силам есть предел.
Кэти кивнула.
— Даже представить себе не могу, насколько тяжело вам приходилось. Очевидно, это давление сказалось и на вашей дружбе.
— В конце концов, мы живые люди, - произнес Рико, — и вполне естественно, что между нами тоже могут быть разногласия... Верно, Кевин?
— Идеальных семей не бывает, - тихо произнес Дэй.
Ведущая снова сочувственно закивала.
— Знаете, как вы нас напугали своим исчезновением с экранов? В новостях сообщалось, что вы поехали на лыжный курорт, чтобы отпраздновать окончание семестра, а потом ни один из вас не появлялся на публике целый месяц! Лично я предполагала худшее и, только когда тренер Ваймак сделал заявление, поняла, что именно означает «худшее».
— Худшее - это все иметь и все потерять, - заметил Рико. — В прошлом году мы подписали контракт с национальной сборной, и нам оставалось осуществить только одну
мечту: выступить за страну на летних Олимпийских играх. Мы всегда знали, что придем к этой вершине, что наши многолетние усилия и жертвы в итоге окупятся. А потом Кевин сломал руку.
— Все изменилось, - сказал Кевин так тихо, что без микрофона его никто бы не расслышал.
— Мы не были готовы это осознать. Проще было взять и разойтись. Глупо, конечно, - он искоса посмотрел на Рико, — но так проще.
- Как печально, - горестно вздохнула Кэти. Кевин посмотрел на свой стакан с водой и промолчал. Ведущая наконец
сообразила, что разговор зашел не туда, и опять повернулась Морияме, давая Кевину время взять себя в руки.
— Тем не менее посмотри на Кевина: просто поразительно, каких результатов он достиг в этом году, правда?
— Не уверен, - качнул головой Рико.
— Я говорю это как его брат и лучший друг. Кэти, ты же видела его вчера на поле. Боюсь, что самообман и одержимость игрой приведут Кевина к новой травме. Сумеет ли он восстановиться во второй раз, как физически, так и морально? - В тоне Рико сквозила озабоченность, однако Нил почти ощущал, как в груди Дэя проворачивается лезвие ножа. Каждой своей репликой Морияма старался ранить его сильнее и глубже, и у него это отлично получалось. Нилу слова не
предоставляли, но его терпение иссякло: он больше не мог выносить эту жестокость.
— Мне казалось, друзья должны быть друг для друга опорой, - вклинился он прежде, чем телеведущая успела ответить. — Ты мог бы и поддержать Кевина — сейчас это меньшее, что ты можешь сделать после того, как отвернулся от
него прошлой зимой.
Часть зрителей отреагировала на высказывание Нила недовольным гулом. В противовес этому Мэтт и Дэн поддержали его одобрительными возгласами. Мэллори сидевшая между Нилом и Кевином тихо вздохнула, понимая, что худшее на сегодня уже наступило.
— Ах, прошу прощения, - обратилась к Нилу Кэти. - Я о вас не забыла, просто отвлеклась. Позвольте мне вас
познакомить, хотя не сомневаюсь, вы трое прекрасно знаете, кто есть кто. Рико, это Нил и Мэллори. Нил, Мэллори это Рико. Прошлое и настоящее Кевина Дэя. Или лучше сказать - прошлое и будущее? Рико впервые удостоил Нила и Мэллори взглядом. Мельком скользнул по Мэл, и колко зацепился за Нила.
— Отвечу на твое обвинение: наша связь с Кевином уникальна, и тебе этого попросту не понять. Не пытайся свести ее к своим плоским представлениям о дружбе.
— Ваша связь была уникальна. Была, - подчеркнул Нил. — Она оборвалась, как только Кевин выпал из обоймы.
— Кевин добровольно решил покинуть университет Эдгара Аллана, - сухо возразил Рико. — Мы тяжело переживали его уход, но искренне порадовались, узнав, что он устроился
на должность тренера.
— Только вот вы совсем не рады, что он снова взял в руки клюшку, - продолжал Нил. — Не из-за этого ли «Вороны»
перевелись в наш округ? Вы посчитали, что Кевину Дэю больше не место на поле, и решили убрать его в ходе игр. Вы пытаетесь не допустить его возвращения, хотите, чтобы он стоял и смотрел, как ваша команда поднимается на пьедестал. Ты просто тычешь его носом во все, что он потерял, и, насколько я могу судить, получаешь от этого нехилое удовольствие.
— Прошу первый и последний раз: сбавь обороты, сквозь зубы процедил Рико.
— А то что? - подала голос Мэллори, казалось о которой совсем забыли. По правде говоря ей бы и хотелось, чтобы о ней забыли. Но Рико чувствовал себя слишком свободно, а ей это не нравилось.
— Наконец заговорила? - с усмешкой проговорил Рико.
— Ты так и не ответил. Иначе что ты сделаешь?
— Видимо воспитание у тебя такое же как и у брата. - с холодной ухмылкой сказал Рико. Кэти поспешила вмешаться, пока дело не приняло дурной оборот.
— Кстати, Нил затронул важный вопрос, который я хотела
бы обсудить. Смена округа — это беспрецедентный случай.
А смена округа командой университета Эдгара Аллана - неожиданность вдвойне. Ни твой тренер, Рико, ни Комитет по регламенту экси так и не предоставили вразумительных объяснений, но, думаю, Нил не очень далек от истины, полагая, что переход «Воронов» связан с Кевином.
— Кевин сыграл в этом далеко не главную роль. - сказал Рико. — И уж конечно, мотивы, которые нами двигали, отнюдь не те, что вообразил себе этот мальчишка. Решение далось нам очень непросто, а потом на нас еще и обрушилось море критики. В северном округе утверждают, будто мы перевелись ради сохранения первенства — можно подумать, кто-то способен нас подвинуть, — а на юге недовольны, что им придется играть против такого сильного соперника, как
мы. В конце концов, «Вороны» — лучшая команда страны, а команды юго-восточного округа... мягко говоря, не соответствуют нашему уровню. Если начистоту, они просто ужасны. Надеемся, с нашим переходом ситуация изменится. Мы пришли, чтобы вдохновить юг.
— То есть вы намерены сделать для команд юга то же, что делает для «Лисов» Кевин Дэй? - подытожила Кэти.
— Да, и все же Кевин сильно упростит нам задачу, если перейдет на нашу сторону, - ответил Рико,
— В каком смысле?
— Кевин больше не может и не будет играть за «Воронов». Он это знает; именно поэтому он не вернулся к нам весной. Однако при всей нашей любви к нему мы не можем закрывать глаза на то, как слабо он смотрится на поле, а он слишком уважает «Воронов», чтобы своей игрой тянуть команду
вниз. Тем не менее это не означает, что «Замок Эвермор» перестал быть для него домом. Его работа с «Лисами» в весеннем сезоне только подтвердила, что ему найдется место среди «Воронов». Мы были бы счастливы снова видеть его в своих рядах в качестве одного из тренеров.
— Да-а, выбор действительно непростой, - обратилась к Дэю Кэти. —Оба варианта потрясающие. И все же признаюсь, Кевин: как ни приятно наблюдать за подъемом Лисов, мне больно сознавать, что ты — больше не часть Эдгара Аллана.
— Ты же не хочешь, чтобы он на самом деле вернулся, а? - бросил Морияме Нил. — Я в это не верю.
— Тебя это и не касается, - ледяным тоном произнес Рико.
— Прекрати вести себя как эгоист, - фыркнул Нил, и у Кэти от изумления расширились глаза. Кевин предостерегающе ущипнул Мэллори за руку, чтобы ты остановила брата, Мэллори чуть было не стукнула его, но вовремя взяла себя в руки, и только отмахнулась.
— Кевин всегда мечтал стать лучшим на поле, так по какому праву ты лишаешь его этой мечты? С какой стати
заставляешь довольствоваться меньшим? «Лисы» дают ему возможность играть, а «Вороны» хотят отодвинуть на задний план. Кевину нет смысла возвращаться.
— В Пальметто он просто зарывает свой талант в землю, - пожал плечами Рико.
— Не больше, чем зарывал в команде Эдгара Аллана, - парировал Нил. В зале послышались смешки - бойкий на язык гость Кэти Фердинанд неплохо развлекал публику. — Твоя
команда на первом месте в рейтинге? Поздравляю! Только удержаться наверху гораздо проще, чем заново начинать все с нуля, а Кевин именно этим сейчас и занят. Он попал в совершенно другую команду, он учится играть другой рукой, и когда восстановит свое мастерство - а он это сделает! — то будет играть гораздо лучше, чем играл у вас. А знаешь почему? - спросил Нил, но не стал дожидаться ответа.
— Потому что дело не только в его врожденных способностях,
еще и в том, что он - один из нас. В этом сезоне у «Лисов» всего десять игроков, лишь по одному запасному на каждого. задумайся об этом. Недавно мы играли против брекенриджских «Шакалов». У них в составе двадцать семь человек. Они могут размениваться игроками почем зря — в очереди на скамейке ведь целая толпа. «Лисы» не могут позволить себе такой роскоши. Мы обязаны защищать свои позиции до самого конца.
— Ничего вы вчера не защитили, - усмехнулся Рико, перекрывая аплодисменты Лисов. — Вы проиграли. Над вашей командой смеется вся Студенческая ассоциация. Вы понятия
не имеете, что такое взаимодействие и слаженность. Мэллори пропустила смешок и устремила взгляд на Рико.
— Ты кажешься всем крутым, твоя команда «совершенство», однако я не пойму, как только с таким «королем» - Мэл нарочно на последнем слове показала кавычки. На что зрители в зале бурно отреагировали, явно не соглашаясь с Мэллори. — Они ещё тебя терпят. Только занимать первые места мало, не вижу у вас сплоченной команды. - Нил подловил слова сестры и продолжил.
— На твое счастье. Если только Лисы сплотятся, вам против нас не выстоять.
— Вы слабаки, и такое ничем не обоснованное высокомерие просто оскорбительно для всех команд, которые по праву заслужили место в первом дивизионе. Всем отлично
известно, что «Лисы» попали туда только благодаря своему тренеру.
— Забавно. То же самое я могу сказать про «Воронов».
— Мы тысячу раз подтвердили, что наша репутация заслуженна, а вы заслуживаете лишь жалости и презрения, чего в спорте быть не должно. А такой дилетант, как ты, вообще не имеет права высказываться по этому вопросу.
— А я все-таки выскажусь. Я убежден, что ты задвигаешь Кевина вовсе не по состоянию здоровья. Просто ты знаешь,
что этот сезон станет для тебя катастрофой. Вы с Кевином всегда играли в тени друг друга, всегда выступали в тандеме, а теперь вам впервые придется сойтись на поле в качестве противников, и всем наконец станет ясно, кто из вас сильнее. Люди поймут, что вот это, - Нил показал на свою скулу, имея в виду татуировки Кевина и Рико, — совсем не так. — Думаю, ты боишься.
Улыбка Рико могла бы сковать льдом адское пекло.
— Я не боюсь Кевина. Я хорошо его знаю.
— Скоро ты возьмешь свои слова назад, - пообещал Нил.
— Ты ими подавишься. - дополнила Мэллори.
— Похоже, это вызов? - вмешалась Кэти, окинув обоих быстрым взглядом. — До матча между вашими командами
семь недель, и лично я уже начала обратный отсчет. Этот сезон обещает быть невероятно увлекательным, но все же ответ на один вопрос мы должны получить прямо сейчас. Кевин, что ты выбираешь, оранжевый или черный? Какого цвета твое будущее?
— Я уже ответил, - произнес он, не глядя на Морияму. — Я хотел бы оставаться в команде университета Пальметто до тех пор, пока это возможно.
Лисы встретили заявление Кевина радостными аплодисментами, подураченными остальной аудиторией. Напряжение между нападающими передалось в зал и теперь вылилось
волной бурных эмоций. Кэти даже не пыталась утихомирить зрителей и лишь жестами велела операторам продолжать снимать публику. Двойняшки еле дождались конца сюжета об экстазе и ухода на рекламную паузу. Подсветка подиума погасла — что означало, что прямой эфир завершен. Кэти прикрыла
рукой микрофон, закрепленный на воротнике блузки, и обрагилась к своим гостям, сверкнув широкой улыбкой:
— Ребята, вы сделали мой день. - Все четверо встали и обменялись с ней рукопожатием. — Одежду можете оставить себе, за кулисами есть буфет, и для вас зарезервированы места
в первом ряду; если хотите, досмотрите эфир из зала.
— Спасибо, - поблагодарил Кевин.
Двойняшки, не имевший ни малейшего желания задерживаться в студии, окинул взглядом зрительный зал. Ваймак провел ладонью по горлу и указал большим пальцем себе за плечо. Нил понадеялся, что не ошибся, расшифровав сообщение тренера как: «Сваливаем отсюда на хрен». Обойдя Кевина, он поставил нетронутый стакан с водой на стол Кэти. Кевин, казалось, застыл на месте, поэтому, втиснувшись между ним и Рико, Нил подтолкнул его к кулисам. Мэллори сразу пошла за ними. Рико тоже покинул подиум и вел себя прилично, пока они не оказались в коридоре. Двое ассистентов, ожидавших у выхода, метнулись обратно на площадку, чтобы проверить, все ли в порядке у ведущей, и подправить декорации. Нил рассчитывал, что кто-нибудь из них задержится и отвлечет Рико, но, видимо, время для них было дороже автографов.
Терпеть Рико у себя за спиной было невыносимо. Нил развернулся, и в этот момент Морияма нагнал его, схватил за плечи и швырнул к стене. Мэллори схватила Морияму за плечо, сжимая до хруста ткани, другая рука была готова вонзить в шею Рики нож, однако так открыта демонстрировать его ворону не собиралась. Их глаза встретились, и Нил замер, пригвожденный к месту не столько крепкими пальцами, до
синяков впившимися в кожу, сколько взглядом, в котором стояла смерть. Так же смотрел на них отец: смотрел и видел лишь кусок плоти, из которого может вытекать кровь. Рико перевел взгляд на Мэллори, заставляя её вздрогнуть. Но взяв себя в руки, пришлось засунуть страх глубоко в задницу.
— Кевин, они мне не нравятся, - проговорил Морияма. — Избавься от них поскорее.
— Ты видел вчерашний матч, - тихо отозвался Кевин. — У них есть способности.
— Способности! - Рико еще раз ударил Нила о стену, резким движением сбросил с себя руку Мэллори и крутанулся к Дэю. Тот, бледный и напряженный, выдержал его
взгляд.
— Ты про того вратаря тоже говорил, что у него есть способности, а когда я его к тебе привел, ты заявил, что от него толку ноль. Этих ты спишешь со счетов также быстро, поверь.
Кевин поджал губы и отвернулся. Рико издал глухой, низкий звук, исполненный отвращения, и выплюнул несколько слов на японском языке - Кевин вздрогнул, точно от боли, и промямлил ответ. Рико гневно наставил на него палец, точно в чем-то обвиняя, и затараторил быстрее, с каждой
секундой распаляясь все больше. Под гнетом ярости своего брата - нет, хозяина - Кевин совсем поник. Попрощавшись с инстинктом самосохранения, Нил сгреб Рико за рубашку и оттащил в сторону:
— Оставь его в покое!
Уродливая злоба исказила лицо Мориямы до неузнаваемой. Он замахнулся на Нила, но Мэллори перехватила его руку. Локоть Рико почти врезался Мэл куда-то в районе области грудной клетки. Однако почувствовав холод лезвия через рубашку на своей животе, Рико застыл. Казалось он сейчас одним только взглядом уничтожит Мэллори.
— Не смей трогать моего брата. - сквозь зубы прошипела Мэл.
Нил уже хотел оттащить сестру от Рико, стоило ему заметить каким бледным стал Кевин, как неожиданно перед ним словно из под земли вырос Эндрю.
— Рико! - воскликнут он, широко раскинув руки для приветственного объятья. - Давненько не виделись.
От неожиданности Рико отпрянул, попытался придать лицу человеческое выражение, но, сообразив, кто появился в коридоре, бросил притворство.
— Мы как раз о тебе вспоминали, - сказал он.
— Ага, при помощи кулаков, - поморщился Эндрю, переводя взгляд на нож, который вот-вот прирежет Морияму. — И лезвий, точное попадание. - с легкой усмешкой сказал Эндрю, однако подобие улыбки быстро пропало с лица. — Не трогай мое, Рико. Ты же знаешь, я не люблю делиться.
Не оборачиваясь, он вытянул руку вперед и стукну по кисти, в которой был нож. Мэллори затолкала желание убить Рико поглубже и послушно отошла, взяв Нила за руку и стукнув Кевина в плечо они быстро ушли. Они почти ожидали, что Рико их остановит, однако все внимание Мориямы было устремлено на Миньярда.
На лестнице они столкнулись с командой. Преодолев последние
ступеньки бегом, Эбби подлетела к Кевину и крепко прижала его к себе. Дэй вцепился в нее так отчаянно, словно от этого зависела его жизнь. Лисы молча обступили их кругом.
— Вас в детстве на пол не роняли? - накинулся Ваймак на Нила и Мэллори. — Надо было все-таки оставить вас дома!
— Не ругай его, Дэвид, - глухо произнесла Эбби из-за плеча Кевина.
— Чем вы думали, когда решили затеять свару с Рико в прямом эфире! - бушевал тренер. — Это тоже надо было проговорить заранее?
— Возможно, - пробормотал Нил.
— Все в порядке, тренер. - К команде присоединился Эндрю и на ходу легко провел кончиками пальцев по спине Нила. По телу у того тут же побежали мурашки. Это не ускользнуло от внимательного взгляда Мэллори. Чуть нахмурившись, она прикусила язык, чтобы не начать этот разговор. Эндрю приблизился к Кевину и накрыл ладонью руку Эбби в молчаливом требовании подвинуться.
— Кевин, нам пора. Уходим, слышишь - Кевин отстранился от нее, и Миньярд вытолкал его на стоянку.
— Не слушайте тренера, на самом деле у вас стальные яйца.
Не знал, что ты на такое способен, - произнес Мэтт, удивленно разглядывая Нила, как будто все лето чего-то в нем
не замечал.
— Я думал, ты тихоня. С Мэллори то с первого дня всё ясно.
— Будь он тихоней, Эндрю не повез бы его в Колумбию. - вставила Рене.
— Точняк, - согласился Мэтт.
Когда двойняшки окинули обоих недоуменным взглядом, Рене с улыбкой пояснила:
— Приветственная вечеринка Эндрю —это его способ оценить и устранить угрозу. Приглашение получает далеко не каждый.
— Тебя он тоже приглашал, - каким-то внутренним чутьем догадался Нил.
— Меня и еще вот их. - Рене показала на Мэтта и Дэн. — А потом до вас — больше никого.
— Поехали, - скомандовал Ваймак. — Высажу вас у общежития и пойду напьюсь. Разбор полетов устроим завтра.
Компания Эндрю уже стояла возле автобуса. Ваймак отпер дверь, запустил Лисов внутрь и не мешкая выехал в обратный путь. Всю дорогу двойняшки смотрели в окно и гадали, чем обернется их поступок. Нил понимал, что лучше поболтать с Лисами, чем предаваться мрачным мыслям, но разговаривать сейчас он просто не мог, слишком уж бы накручен. Мэллори и вовсе по собственной воле не стала бы разговаривать с ними. К счастью, Рене быстро поняла, что они не в настроении, и оставила попытки пообщаться.
Они преодолели уже почти половину расстояния, когда Эндрю снова пришло время принимать лекарство. Эбби направилась в конец автобуса лично убедиться, что он проглотит таблетки. Нил был почти уверен, что после скандального эфира Эндрю взбунтуется, однако тот вел себя на удивление покладисто. Ваймак остановился только один раз, на заправке, и совсем скоро они вернулись в Пальметто. При виде университетских корпусов у Нила от радости заныло в груди. Подъехав к «Лисьей башне» и не глуша мотор, Ваймак молча дожидался, пока все выйдут. Когда к двери подошел Эндрю,
Ваймак загородил проход рукой.
— Думай головой.
— Да знаю я, знаю, - отмахнулся Эндрю.
Поверил ли тренер Миньярду, судить было трудно, однако он удовлетворенно кивнул и убрал руку. Эндрю вышел
из автобуса и резво направился к общежитию. Ваймак уехал только после того, как все Лисы скрылись за дверью. Команда поднялась на третий этаж. Возле комнаты Эндрю Дэн остановилась.
— Послушайте, - сказала она, когда Миньярд отпер дверь,
— давайте все вместе пообедаем. Обсуждать сегодняшнее утро необязательно. Эндрю изобразил напряженную работу мысли, потом
качнул головой:
— He-a.
Открыв дверь, он отошел в сторону и многозначительно посмотрел на Кевина. Тот шагнул за порог.
— Кевин, не переживай, - попыталась утешить его Даниэль. — Мы как-нибудь все разрулим. Кевин обернулся, но ответить не успел - Эндрю положил
руку ему на плечо и затолкал его внутрь. Дэн состроила раздраженную гримасу. Аарон и Ники вошли в комнату вслед за Кевином, и Эндрю с ухмылкой захлопнул дверь прямо у Дэн
перед носом.
— Вот козлина, - буркнул Мэтт.
— Они расстроены, - мягко заметила Рене. — Они ведь не смогли ему сегодня помочь.
— И не надо было. Нил и Мэллори справились без них.
Все пятеро вошли в комнату парней и застали там Сета с Элисон, которые почти голышом в обнимку валялись на
диване и смотрели какой-то фильм. Появление товарищей по команде их ничуть не смутило. Старшекурсники тоже сделали вид, что ничего особенного не происходит, и только Нил сконфуженно отвел глаза, Мэллори совершенно не обращая внимание уселась на стул, смотря куда-то в стену. Единственное, что потрудилась
сделать Элисон, дабы соблюсти приличия, - это прикрыть
бедра, обтянутые крошечными розовыми трусами, диванной подушкой.
— Какие модники, - оценила она, указав пальцем на Нила, а затем на Мэл.
— Неожиданные гости на шоу Кэти Фердинанд, - объяснила Дэн. — Кэти был нужен эксклюзивный материал, а Кевину - реклама. Записалось нормально?
— Не знаю, не проверяла. Мы были заняты.
— Да ну? - вздернул брови Мэтт. Дэн пихнула его локтем в бок.
— Сет, поставь кино на паузу, надо поговорить. Кое-что пошло не так.
— Мы же Лисы, у нас постоянно что-нибудь идет не так, - лениво заметил Сет, но все же выудил из недр дивана пульт и выключил телевизор.
— Рико тоже был на шоу, - сразу перешла к сути Дэн. Сет несколько секунд изумленно таращил глаза, а потом хрипло расхохотался. Кинув в него подушкой, Элисон полюбопытствовала:
— И как это было?
— Кэти посадила его в паре метров от Кевина и спросила, почему они разбежались. -Сет отпихнул подушку в сторону.
— Жаль, я не поехал. И что, у него очко сыграло? Готов поспорить, сыграло!
— Сет, заткнись, - осадила его Даниэль. — Это ни разу не смешно.
— Он нервничал, но после того, как Нил и Мэллори поставили Рико на место, взял себя в руки, - сказал Мэтт. — Нашим двойняшкам палец в рот не клади. Они выставили Рико тупым мудаком, который предает друзей чуть ли не каждый день. Вам стоит
посмотреть запись. На лице Сета отразилось сомнение. Элисон покосилась на Нила, недоверчиво изогнув бровь.
— А что с чудовищем? - спросила она.
— Удолбался таблетками, - сообщила Дэн. - Эбби позаботилась, чтобы он и на обратном пути не буянил, но до
конца недели советую с ним не связываться.
— Ничего нового, - зевнул Сет.
Воцарилась тишина. С минуту выждав и решив, что серьезные разговоры окончены, Дэн предложила:
— Может, перекусим? Я просто умираю с голоду.
Лисы заказали пиццу. Коротая время в ожидании доставки, Элисон и Сет оделись, а потом спальню занял Нил. Он снял с себя одежду, подаренную Кэти, спрятал ее в нижнем ящике комода, забросав сверху более практичными вещами, и влез в старенькие джинсы и растянутую футболку. Мэллори за это время успела прийти из своей комнаты, она также переоделась в старые, но слишком комфортные вещи.
Час-другой Лисы провели за едой и просмотром фильма. Потом разговор зашел о начавшемся сезоне, хотя обсуждать «Воронов» старшекурсникам хотелось так же мало, как Нилу и Мэл - о них думать. Видя, что все приуныли, Элисон отвлекла товарищей по команде, переключившись на тему предстоящего банкета.
— Завтра едем по магазинам, - объявила она. — Идеальное платье сразу не купишь. А вы, - она показала пальцем на Бойда и Гордона, — отвечаете за подбор нормальной одежды для Нила. Я видела весь его шмот; сам он вряд ли выберет
что-то подходящее. Мэллори беру на себя.
— Мы можем просто не идти на банкет, - пожал плечами Нил.
— Не можете, - покачала головой Дэн, — это командное мероприятие.
В дверь постучали. Даниэль, сидевшая ближе всех к выходу кресле-мешке, пошла открывать. В коридоре стоял Ники - и, несмотря на улыбку, было заметно, что он напряжен.
— Насколько все плохо? - осведомилась Дэн.
Ники поморщился.
— Твой дружок умеет вставлять оконные стекла?
Мэтт оглянулся через плечо на окно спальни.
— Попробовать можно, но сегодня я к чудовищу и близко не подойду.
— Ладно, завтра нас тоже устроит, - согласился Ники. — только, это, надо бы успеть до того, как тренер заглянет
проведать Кевина. Три сотни баксов, если справишься до обеда.
— Уведи Эндрю, и я посмотрю, что можно сделать.
— Крутяк. - Ники перевел взгляд на Нила и Мэл. — Эндрю хочет вас видеть.
Нил посмотрел на часы и прикинул в уме: если Миньярд вовремя принял дневную дозу лекарства, он вот-вот должен закинуться следующей таблеткой. Но сделает ли он это? Хоть
бы, рассеянно подумал Нил. С ясной головой - если, конечно, его не накроет ломка - Эндрю обязательно отреагирует на события этого утра и без химии в крови озвереет вконец.
Нил глянул на сестру, та, стояла совершенно спокойная. Встав, двойняшки следом за Ники пошли в комнату братьев. Первым он увидел Кевина, который лежал в огромном
кресле-мешке, подтянув ноги к груди и уткнувшись лицом в стену. Аарон мыл посуду на кухне и даже не повернулся,
когда Хэммик с гостем прошли мимо. Ники показал рукой на коридор, а сам присел на кресло к Кевину. Нил и Мэллори вошли в темную спальню и закрыли за собой дверь.
Братья сделали перестановку, сдвинув два комода к стене под окном, и сейчас Эндрю восседал на одном из них, уложив локти на согнутые колени. Нил почувствовал запах крови и посмотрел на окно у него за спиной. В гостиной Эндрю снял с окна москитную сетку, чтобы курить, но на этом окне она была, и, вероятно, спасла его кулак, когда он пробил стекло. Эндрю смотрел не на них, а на свою болтающуюся кисть, залитую кровью. Время от времени он шевелил пальцами,
словно проверяя, насколько сильно поранился.
— Ты так вообще мог расхерачить руку, - заметил Нил.
— Ой-ей-ей, и где бы я тогда был? - хохотнул Эндрю.
— Явно не в команде. Другой вопрос: где бы тогда был Кевин?
Эндрю промолчал. Нил подошел к нему. Не поднимая головы, Миньярд во весь рот ухмыльнулся.
— О, эти Нил и Мэллори невероятные и непредсказуемые, - насмешливо произнес он. - В прошлый раз вы боялись, что Рико обратит на вас внимание. Либо вы мне соврали, либо круто поменяли мнение. Я бы предпочел второй вариант. Ненавижу, когда мне врут.
— Мы не менял мнения, - ответил Нил, — просто у меня не было выбора.
— Выбор есть всегда.
— Я должен был высказаться.
— И высказался, да еще как! Наехал на Рико в прямом эфире на всю страну. Имей в виду, он этого просто так не оставит. Но ладно бы это. Так потом ещё и приставить к нему лезвие, и как это только пришло в голову.
— Этот ублюдок не смел трогать Нила. - отрезала Мэллори. Глаза Эндрю сверкнули.
— Как оно вам - ходить с мишенью на спине?
— Знакомо. - тихо сказал Нил.
Эндрю вытянул ноги и привалился к москитной сетке. Нил окинул взглядом поврежденную кисть, но запекшаяся
кровь мешала рассмотреть порезы. Мэллори надоело стоять, и совсем не стесняясь она почти заставила подвинуться Эндрю. Взяв из своей пачки одну сигарету, жадно затянулась. Миньярд не обратил внимание на такую вольность, словно это было совсем обычным делом.
— Через пару дней он будет знать о вас все, - произнес Эндрю и снова расплылся в улыбке, встретившись с Нилом взглядами — Деньги смазывают колеса мира лучше, чем кровь, Рико способен и заплатить, и убить. Он до вас доберется, очень скоро. Как думаете, сколько времени потребуется
человеку с его связями, чтобы раскопать правду?
От приступа тошноты у Мэллори закружилась голова.
— Заткнись.
— И что вы тогда будете делать Сбежите?
— Сбежим, и ты это знаешь
— Ага, - подтвердил Эндрю. - По глазам же видно, что вы просчитали все пути отступления из общаги.
Нил развернулся, чтобы уйти, однако Миньярд оказался проворнее. Подавшись вперед, он схватил Нила за воротник и удержал на месте. На затылке у Нила остались липкие кровавые отпечатки его пальцев. Нил попытался отцепиться, но Эндрю держал крепко. Мэллори вскочила и встала почти вплотную к Эндрю, закрывая Нила собой.
— Послушайте. На этот раз бегство вас не спасет.
— Отойди. - прохрипела Мэллори.
— Не врубаетесь? Убегать можно, только если за вами никто не следит. Вы это понимал еще в июне, поэтому и хотели свалить до октября. Если вы планировали исчезнуть, надо было делать это раньше, чем Рико узнал о вашем существовании, и уж тем более до того, как вы зацепили его на глазах
У целой армии фанатов. А после ещё и чуть не прирезали. Теперь делать ноги поздно. Рико обязательно захочет узнать, кто посмел на него тявкнуть, и, поверь, узнает. Прошлое все равно вас догонит.
— Мы обязаны были хотя бы попробовать, - тихо сказал Нил.
Эндрю хмыкнул в притворном неодобрении.
— Ничего и не обязаны. Вы опять упираетесь рогом, считая, что выход только один. А мне казалось, вы не хотите уходить из команды.
— Не хотим, - сказал Нил.
— Тогда прийдется довериться мне сильнее.
— Это не поможет. - встряла Мэллори. — Ты сам сказал, у него есть возможность убить, тогда как ты сможешь нам защитить? Не слишком ли самонадеянно. - Мэллори поддалась корпусом вперед, отдаляя Эндрю подальше от себя и брата. Миньярд не стал сопротивляться.
— Это уже мои проблемы, а вот вам. - указал на них пальцем. — Нужно будет много стараться. Кевин хочет сделать из вас звезд, так дайте ему это сделать. Заставьте зрителей полюбить вас, или возненавидеть - это неважно. Намного сложнее убить тех, за кем наблюдают тысячи глаз.
Нил поник, понимая, что времени на то, чтобы обдумать слова Эндрю совсем нет. Мэллори до боли прикусила губу, сжимая руку брата до боли. Миньярд обвел их скучающим взглядом и вновь вернулся к окну, доставая новую сигарету.
— У вас есть сутки - а сейчас выметайтесь.
Не задерживаясь больше ни на секунду, двойняшки вышли из комнаты. Ники тут же устремил сочувствующий взгляд на них, и к счастью, промолчал. Не найдя в себе силы дойти до двери, Нил застыл. Мэллори молча остановилась, и, не обращая внимания на монстров, обхватила руку брата, сжимая.
— Пойдём, я принесу выпить. - сказала она на французском, и потащила к выходу. Нил качнул головой.
— Не хочу, я побуду один, ладно? - чуть ли не с мольбой сказал Нил. Мэллори кивнула и выпустила руку из своей ладони. Нил первым покинул комнату монстров.
Мэллори тяжело вздохнула и обернулась к монстрам. Аарон лежал на диване с приставкой в руке, Ники сидел рядом.
— Копия, я в магазин, ты со мной? - Аарон хмыкнул от прозвища, но всё же поднялся с дивана и пошел к двери. Ники ещё более удивленный глянул на кузена, а после на Мэллори. Не успев ничего сказать, как Джостен и Миньярд уже скрылись в коридоре.
_______________
Эта глава вышла намного быстрее, чем прошлая. Пока есть свободное время пишу, со следующей неделе снова буду на практике.
Жду ваших оценок и отзывов! Очень интересно ваше мнение
Кому интересно, мой книжный блог, в котором можно задавать вопросы о фф и не только тгк: Стэйсик || @stacybook