Часть 9
Я искренне раскаиваюсь! Опять не опубликовала вовремя главу:( Постараюсь так больше не делать.
Туман тем временем сгущался, топил в себе лес, дорогу, луну. И Атва внезапно осознала, что это вовсе не туман, а самая настоящая первородная тьма! Тёмные змеи сворачивались у её ног призрачными кольцами. Из далека донеслись раскаты грома.
Паника липким комком подступила к горлу и мешала трезво мыслить. Каждая клеточка дрожала в предчувствии чего-то дикого, не укладывающегося в понимании.
Запахло озоном. И из густой, чёрной, с редкими проблесками голубых молний тьмы, пришло Оно... Это было странное чувство...
Атва ощутила приближение этого непонятного существа каким-то шестым чувством. Это было похоже на волну липкого ужаса, принёсшего с собой лёгкую тоску по чему-то неизведанному, нерешённому, потерянному, давно забытому, или даже никогда не происходившему. А потом из тьмы выступил силуэт, более плотный и насыщенный в отличии от окружающей среды.
Вмиг все страшные сказки из детства воплотились в реальность. Атва стояла пригвозждённая к месту давящей аурой существа. Было невыносимо. Уши закладывало, а в голове бились панические мысли — как следует поступать в подобных ситуациях?
Что-то Атве подсказывало, что это уже точно не галлюцинация! Плохо дело, плохо...
Существо замерло в трёх метрах от девушки. И Атва неожиданно почувствовала волны искреннего интереса к своей персоне. Нельзя сказать, что ей это понравилось. Это было похоже на любопытство гурмана, пускающего слюни перед очередным деликатесом и пытающегося предугадать какова на вкус начинка.
Силуэт удовлетворённо хмыкнул и медленно приблизился. И тут...
Атва не успела даже осознать, что случилось. Всё произошло быстро и резко.
Жжение в пятках, сопровождающее случай на Фестивале, вернулось. Только оно было гораздо сильней.
Вокруг девушки стал образовываться кокон из красных, танцующих искр. Тьма испуганно отплыла назад, а существо, недовольно зашипев остановилось.
У Атвы всё снова плыло перед глазами. Господи, когда же это всё кончится?
*******
Северная Сейва. Ханхэн. Граница Махти.
В трактире Счастливый Кабан было непривычно пусто и тихо. Единственный посетитель устроился у окна и угрюмо ковырялся в своей миске, ворча, что дескать на границе даже вино жидкое и кислое.
Трактирщик обиженно морщился и тихо проклинал придирчивого клиента.
Боковая дверь скрипнула, и в трактир влетел растрёпанный русый парнишка лет четырнадцати. Трактирщик грозно замахнулся на сына тряпкой, но тот ловко увернулся и всунул отцу в руки аккуратно сложенный фартук.
Трактирщик тут же забыв о сорванце. (Который не теряя времени даром стянул яблоко и земляничный пирожок, и ускользнул обратно на улицу.) Вернулся за стойку, развернул фартук и вынул из накрахмаленного кармашка маленькую записку, содержавшую всего одно предложение:
«Из Семнадцати Корон выпустили одного узника, жди.»
Трактирщик, воровато оглядевшись, налил себе бокал вина, скомкал письмо, засунул в рот и тщательно прожевав, осушил бокал.
Единственный посетитель наблюдал за хозяином изумлённым взглядом, забыв даже, что каша и вино имеют неприятный вкус.
*****
Граница западной и центральной Сейвы. Лумбари.
Атва Куэранси.
Головокружение прошло так же быстро, как и началось. Существо ушло, его присутствие не ощущалось совсем. Щит из искр исчез, а вот туман остался. Атва плыла по нему словно по волнам. И это был именно туман, ну не самый обычный, и всё же...
— Дева Ша-Фир!
Туман вздрогнул и начал нехотя отступать. Атва завертела головой. Откуда появился этот голос? Было такое ощущение, что ей кричали в ухо.
— Дева Ша-Фир!
Перед глазами всё поплыло в который раз. Миг, и всё пропало.
— Дева Ша-Фи-и-ир!!
Кажется её трясли за плечи и пихали в нос что-то вроде мяты. Атва громко чихнула и наконец открыла глаза. Первое, что она увидела, это перепуганное лицо какой-то девушки в кружевном платочке.
Вот те раз! Ни леса, ни тумана, ни каравана! Просторная чистая комната с гобеленами на стенах, круглый стол по середине, а рядом большой светильник с магической сферой. Сама она лежала в углу на каком-то постаменте, по ходу дела из мрамора (спина болела нещадно).
Девушка в платочке пощупала у Атвы пульс и сунула в руки кружку:
— Выпейте это.
— Зачем? — ох не нравится ей происходящее, ох не нравится! Хотя то, что происходило до этого, ей не нравилось ещё больше.
— Этот настой зимней травы поможет вам нормализовать Силу и усыпить на некоторое время.
— Что-что? Какая Сила? Где я? Кто ты? Где караван, почему я здесь?
Девушка, испугавшись такого напора, отпрыгнула в сторону и замахала руками:
— Меня зовут Илона. Я ничего не знаю. Сейчас придёт Мастер, он всё вам расскажет. Дева Ша-Фир, успокойтесь, вам нельзя волноваться!
— Как, как ты меня назвала? — изумлённо спросила Атва.
— Ша-Фир. — невозмутимо повторила девушка.
Атва окончательно запутавшись, откинулась на подушку.
Та-ак! Кажется она сходит с ума. Сначала пропал караван, потом наплыл туман, затем она здесь, и ко всем прочим бедам её ещё и называют «девой забытых теней*». Куда мир катиться?
Девушка не стала мешать обдумывать сложившуюся ситуацию, отошла в сторонку, щелчком пальцев наколдовала себе коврик, уселась на него скрестив ноги и принялась что-то читать.
Атва даже не заметила этого. Оно и к лучшему, ещё один моральный шок ей не зачем. (Дело в том, что Атва хоть теоретически и знала — в этом мире существует магия, но в душе продолжала не верить. Правда у неё уже проснулся дар, но всё же подпаливать волосы силой мысли не то.) Настой Атва всё же выпила, но ничего необычного не почувствовала.
Через пару минут раздался звон лэса и сухое покашливание. Илона подскочила как ужаленная и сложилась в поклоне. Атва с интересом уставилась на вошедшего.
Низенький, совершенно седой, чуть полноватый старичок в тёмно-зелёном, длинном хальфе и салатной мантии.
Кивнув Илоне, старичок царственным жестом указал ей на дверь. Девушка подобрала коврик и быстренько смоталась из комнаты.
Атва встав с «кровати» вежливо поздоровались и уже собиралась завалить старичка кучей вопросов, как тот опередил её заявив:
— Дева Ша-Фир, вы запомнили Тень, посетившую вас?
Что?!
Примечание:
[Дева забытых теней — девушка со способностью видеть изнанку мира и общаться с обитателями прошлого. ]