Безбожный альянс

Се Лянь с Ши Цинсюанем только вернулись из совместного задания, на котором провели большую часть дня. На самом деле со злобным духом удалось расправиться довольно быстро, а потом Повелитель Ветра уговорил составить ему компанию за ужином, где они слегка засиделись.

— Ваше Высочество, мы хорошо потрудились, — убеждал Цинсюань, — и должны как следует это отметить. Ничего страшного, если мы сделаем небольшой перерыв в работе.

— Если честно, — смущенно признался Се Лянь, — я собирался поскорее справиться с работой и навестить Сань Лана.

— О, прекрасная идея! Поужинаем, отчитаемся Лин Вэнь о выполненном задании, и я тоже отправлюсь к Хэ-сюну хоть ненадолго. Надеюсь, наши супруги там не истосковалась совсем, — Повелитель Ветра мечтательно прикрыл глаза, предвкушая страстную встречу. Однако, никак не ожидал, что она случится так скоро.

О том, какой переполох творится в столице, они узнали, едва ступив на небеса. Первым спохватился Се Лянь, услышав от пробегающего мимо младшего служащего, что "эти демоны совсем обнаглели, даже в обители богов от них покоя нет".

— Цинсюань, у меня такое чувство, будто мы пропустили что-то интересное, — задумчиво сообщил он, взглядом провожая спешащих куда-то небожителей.

— Да что могло случиться за один день? — отмахнулся Повелитель Ветра своим неизменным веером, но оглядевшись как следует, добавил, — Сейчас спрошу у кого-нибудь в сети духовного общения, — и приложив пальцы к виску, погрузился в средоточие хаоса.

"Проверяйте тщательнее все отдаленные места", "Надо бы обыскать все дворцы, кто знает, куда они могли проникнуть", "Никогда бы не подумал на Сюаньчжэня", "Лучше заткнись, а то он тебе последние мозги выбьет", "Кто-нибудь знает, почему Инь Юй не отвечает на вызовы?", "Надо бы и его дворец обыскать..." Сеть гудела на все лады, небожители координировали и согласовывали свои действия. Ши Цинсюань помассировал виски и робко признался:

— Ваше Высочество, не хочу нагнетать, но у меня дурное предчувствие...

— Что-то плохое случилось? — забеспокоился Се Лянь.

— Что-то определенно случилось, и я думаю, нам надо срочно найти Инь Юя.

— У него какие-то неприятности?

— Вполне возможно, что скоро они у него будут, — обречённо вздохнул Повелитель Ветра, — и лучше бы мне ошибаться в причинах.

***

Инь Юю очень не нравилось быть в центре внимания, сказывался негативный прошлый опыт. И сейчас, когда в сети духовного общения все чаще звучало его имя, очень хотел спрятаться куда-нибудь подальше. Можно даже обратно в Призрачный город. Однако, градоначальник Хуа сидел в аккурат напротив, беззаботно попивая чай, а сбегать от неприятностей, оставляя гостей в одиночестве, Инь Юй посчитал неприличным. Он даже не представлял, что второй гость — грозный владыка Черных Вод — в полной мере разделяет его желание смыться с небес подальше.

— Что-то долго твои бабочки ищут, — пробубнил Хэ Сюань, — может их вообще нет в Небесной столице, и мы зря сюда притащились?

— Терпение, мой паникующий друг, скоро все узнаем.

Хуа Чэн снисходительно улыбнулся и с комфортом развалился в мягком кресле.

— Зато ты больно спокойный, — огрызнулся Черновод.

— А чего зря волноваться?

— Прошу прощения, — робко подал голос Инь Юй, — я правильно понимаю, что вы ищете Его Высочество наследного принца и Повелителя Ветра?

— Точно, — подтвердил Хуа Чэн, — мы пришли навестить супругов.

— Но почему в таком случае просто не свяжетесь с ними?

Хэ Сюань наградил Хуа Чэна выразительным взглядом "вот и мне любопытно", на что тот лишь цыкнул с досадой:

— Какие вы оба скучные. А как же сюрприз?

— А этот сюрприз как-то связан с тем, что несколько десятков небесных чиновников направляются сейчас в мой дворец? — на всякий случай уточнил Инь Юй.

Непревзойденные переглянулись и стало понятно — связан. В этот момент ото входа раздались несколько зычных голосов, призывающих Инь Юя впустить гостей, и были они мало похожи на дружелюбные.

— Полагаю, лучше притвориться, что никого нет дома, — предложил Хэ Сюань.

— Увы, напрасная трата времени, — огорчил его Инь Юй, — о том, что сегодня я работаю во дворце, знают по меньшей мере несколько небожителей.

— Не волнуйся, — утешил его Хуа Чэн, — не станут же они врываться в твой дом. Скажешь потом, что был занят и никого не желал видеть.

Как бывший слуга, Инь Юй хорошо знал, что сам градоначальник Хуа зачастую так и поступал с неугодными визитерами. Однако между ним и посредственным богом войны, к которому у большинства небесных коллег остались весьма двойственные чувства, была существенная разница.

— Как скажете, Хуа Чэнчжу, — покорно согласился Инь Юй, — в крайнем случае я смогу вернуться к вам на службу в Призрачный город.

Хотя Хуа Чэн редко проявлял участие к судьбам других богов или демонов, бывшего слугу стало все-таки жаль подставлять, ведь тот верой и правдой прослужил ему много лет.

— Ладно-ладно, выйди к ним и отвлеки внимание, а мы тихо покинем твой дворец через боковой выход.

— Инь Юй, мы знаем, что ты не один, — раздался звонкий, полный ярости голос генерала Сюаньчжэня, — впусти нас по доброй воле или не вини за неучтивость!

"Да!", "Верно!", "Нам все известно!", "Мы знаем, кого ты прячешь!", "Открывай скорее!", "Дворец окружен, демонам не скрыться!" — разносилось нестройным хором у самых ворот.

— Что ж, не хотят по хорошему, — мрачно улыбнулся Хуа Чэн, — поговорим иначе, — и первым направился к двери.

Он действительно собирался выйти к толпе разгневанных небожителей с гордым и надменным видом, и уже хотел настежь распахнуть двери, как вдруг по ту сторону раздался обеспокоенный вопрос:

— Что здесь происходит? Почему собралась такая толпа? Во дворце Его Высочества Иньюя что-то случилось?

Услышав этот голос, Хуа Чэн мигом остановился, шедший следом Инь Юй едва успел затормозить, чтобы не врезаться в ему в спину.

— Ну что у вас там опять? — Хэ Сюань, уже порядком уставший ото всей ситуации, желал как можно быстрее отделаться от богов и вернуться домой ждать супруга, желательно подальше от Хуа Чэна и его идей. Но заметив, как тот в один момент преобразился из Непревзойденного алого бедствия в миловидного юношу лет семнадцати, Черновод понял, что приплыл. Сия метаморфоза означала лишь одно — Его Высочество где-то рядом, и Собиратель Цветов сейчас планирует прикинуться невинной овечкой. Хэ Сюань же, при всех своих актерских талантах, совершенно не мог врать мужу, а Повелитель Ветра наверняка тоже где-то рядом. Решив, что чья была идея, пусть тот и отдувается, он тихонечко отступил назад и растворился в тенях.

Прежде, чем разгневанные небожители успели просветить Се Ляня относительно бесчинств его демонического супруга, тот с самой лучезарной улыбкой распахнул дверь и счастливо выкрикнул:

— Гэ-гэ, наконец я тебя дождался!

— Сань Лан? Как ты здесь оказался? — Се Ляню едва удалось справиться с первым порывом броситься мужу в объятия, ведь он прекрасно понял причину общего беспокойства. Даже ослепленный нежными чувствами, он догадывался, что Хуа Чэн, вероятно, успел немного пошутить над кем-то из небесных чиновников.

— Я просто очень по тебе соскучился, гэ-гэ, и заглянул проведать, а поскольку тебя не было на месте, подождал немного у Инь Юя. Не понимаю, почему все эти, — Хуа Чэн окинул толпу презрительным взглядом, — занятые господа бросили свою работу и толпятся тут.

Се Ляню пока яснее не стало, а кто-то в толпе возмущенно выкрикнул:

— Да как тебе совести хватает в такое трудное время заниматься своими глупостями?

— Что, неужели я отвлёк кого-то от важной работы? — иронично поинтересовался Хуа Чэн.

— Еще бы не отвлёк, да вся столица слушала, как Сюаньчжэнь...

— З-заткнись! — сквозь зубы процедил Му Цин.

Се Лянь перевел на него озадаченный взгляд:

— Му Цин, Сань Лан помешал тебе работать? Мне очень жаль...

Безупречно-светлая кожа Му Цина пошла неровными алыми пятнами, а из ушей едва не повалил пар. Когда в толпе прозвучало пару сдавленных смешков, Се Лянь понял, что где-то ошибся, но посчитал за благо свернуть эту тему. Хуа Чэн же, не скрывая злорадства, продолжал потешаться:

— Что ж, может еще кого-то я отвлёк от праведных трудов?

— Должна заметить, — очень спокойно на фоне общей суматохи заметила Лин Вэнь, — что заселение небесных водоёмов нежитью, деяние весьма зловредное и должно быть сурово наказано.

— Нежитью? — удивился Се Лянь.

— Водоёмов?! — Ши Цинсюань, до этого молча слушавший перебранку, резко вышел вперед и огляделся по сторонам.

— Именно, — подтвердил Пэй Мин, — милое, уютное местечко теперь кишит мелкими тварями. Даже не сомневаюсь, чьих это рук дело.

Повелитель Ветра протянул многозначительное "та-а-ак" и громко схлопнул веер о ладонь:

— Хэ-сюн, выходи, я знаю, что ты тоже здесь!

В толпе зашептались и захихикали, предвкушая новое представление, но так и не дождались появления еще одного участника спектакля. А Ши Цинсюань тем временем стал мрачнее тучи, вокруг него маленькими смерчами заклубился воздух, и небожители поторопились отступить на пару шагов, пока их не смело гневом Ветра.

— Хэ Сюань, — мягкий обычно голос набирал штормовую силу, — покажись немедленно, иначе я за себя не ручаюсь!

Черновод не смог выдавить из себя такой же лучезарный вид, как Собиратель Цветов, а потому его мрачная физиономия, как обычно повергла присутствующих в трепет. Если Хуа Чэна опасались из-за паскудного характера и привычки всех выставлять на смех, то что ждать от Хэ Сюаня, вообще никто не знал. Зато сам он прекрасно понимал, что ждать сейчас стоит нагоняя, ибо Ши Цинсюань не выглядел слишком обрадованным сюрпризом.

— Хэ-сюн, — строго спросил он, — почему ты не предупредил меня, что придешь? Мы же только прошлым вечером говорили по сети духовного общения.

Хэ Сюань, который задавался этим вопросом уже сотню раз, только еще больше насупился.

— Повелитель Ветра, мы с твоим мужем решили сделать вам с гэ-гэ сюрприз, — приторно-сладким голосом вмешался Хуа Чэн, поглядывая на Се Ляня, — неужели ты не рад?

— Сюрприз?! — возмутились из толпы, — Вранье все! Это настоящий заговор, не прикрывайся сюрпризами, Собиратель Цветов!

— Да, верно, это заговор против небес! — поддержали крикуна другие небожители.

Се Лянь понял, что ситуация слишком уж накаляется, и принялся увещевать всех в своей излюбленной манере:

— Ну что вы, какой же тут заговор? Возможно Сань Лан слегка увлекся, но я уверен, что он никому не хотел причинить неудобств.

— Как же, Ваше Высочество, расскажи про неудобства Сюаньчжэню, — услышал он чей-то ехидный ответ.

Се Лянь все еще не понимал, что именно случилось, но посчитал себя обязанным объясниться с пострадавшими.

— Му Цин, если Сань Лан нанес тебе какой-то ущерб, обещаю все компенсировать, только не сердись, ладно?

— Компенсировать надо Наньяну, — продолжали потешаться шутники, — ему-то так ничего и не досталось.

Покрасневший до этого Му Цин начал стремительно зеленеть.

— А? Фэн Синь, тебе Сань Лан тоже работать помешал? И как он столько всего успел? — сокрушенно покачал головой Се Лянь, но заметив, что Фэн Синь не злится, а скорее смущается, хотел еще что-то спросить, однако тут его легонько потянул за рукав Цинсюань.

— Ваше Высочество, хватит подливать масло в огонь, я тебе потом все объясню. — прошептал он скороговоркой, а потом обратился к собравшимся громко и уверенно, — Уважаемые коллеги, произошло ужасное недоразумение! Никакого заговора, конечно, не было. Позвольте нам с Его Высочеством во всем разобраться и применить меры во избежание повторения подобных казусов. Даю слово восстановить порядок и справедливость. И любимые небесные водоемы генерала Мингуана.

Небожители недовольно ворчали, только никто не решался выступить открыто против двух Непревзойденных демонов, особенно в присутствии их божественных супругов, которые хоть и пытались уладить все миром, но за своих благоверных вступятся тот же час.

— Ваше Высочество, — сквозь зубы процедил Цинсюань, не переставая лучезарно улыбаться окружающим, — сматываемся отсюда, пока они не передумали, — и быстро цапнув Хэ Сюаня за рукав, потащил в направлении своего дворца.

Когда возмущенная толпа разошлась, благополучно позабыв об Инь Юе, тот облегченно выдохнул. Каждый раз в большой толпе он бессознательно начинал нервничать, и желание скрыться за маской возвращалось с новой силой. Но вернувшись на небеса, он твердо решил побороть свои слабости, и пока-что удавалось справляться. Однако Инь Юю казалось, что если его настигнет следующая небесная кара, то его будут испытывать огромной толпой, осуждающе тычущей в него пальцами. Инь Юй опасался, что не выдержит такого морального давления. За Хуа Чэна и Хэ Сюаня он не переживал, уж собственные мужья найдут на них и управу, и оправдание.

***

Компания убралась от посторонних глаз со стремительностью урагана, общий темп при этом задал Ши Цинсюань, который лучше Се Ляня успел разобраться в ситуации, послушав разговоры в сети духовного общения. Поскольку их новые дворцы находились поблизости, по дороге он в двух словах описал Его Высочеству ситуацию, и условился с встретиться с ним чуть позже, дабы договориться, как лучше успокоить небожителей и сгладить конфликты. Разговаривал при этом Повелитель Ветра спокойно, будто бы даже не злился, но на Хэ Сюаня поглядывал с прищуром, от чего создавалось ощущение, что расправа еще впереди. А едва дойдя до своего роскошного дворца, втолкнул супруга в дом и эффектно захлопнул дверь порывом ветра.

Се Лянь проводил друга удивленным взглядом, он даже не мог припомнить, чтобы Цинсюань когда-нибудь всерьез злился на Черновода, и хотя они с Хуа Чэном порядочно набезобразничали, сам планировал, как обычно, пожурить супруга и попросить больше не причинять другим богам беспокойство без крайней необходимости. Однако, к его огромному удивлению, стоило им оказаться за закрытыми дверями, как Хуа Чэн переменился в лице. Весь его облик излучал покорность и раскаяние.

— Гэ-гэ, ты очень на меня злишься?

— Ох, Сань Лан, я... — не успел Се Лянь договорить, как Хуа Чэн бухнулся перед ним на колени и самым несчастным видом.

— Я ужасно виноват перед гэ-гэ, чем мне искупить вину?

— Сань Лан, что ты творишь? Немедленно поднимайся! Ты вовсе меня не расстроил! Это ведь не я пострадал от ваших с Хэ Сюанем проделок, — взмолился Се Лянь, не понимая, что на его мужа вообще нашло.

— Тот бесполезный мусор отлынивал от работы, так что я просто проучил их, — отмахнулся Хуа Чэн, — а вот гэ-гэ наверняка очень расстроен, что пришлось из-за них беспокоиться.

— Но... Но ведь, я тоже не работаю без отдыха, мы с Повелителем Ветра сегодня славно провели время за ужином после задания.

— Гэ-гэ столько сил тратит на выполнение своих обязанностей, конечно тебе нужен отдых. А они просто бездельники.

Се Лянь не знал плакать ему или смеяться. У Хуа Чэна явно была очень своеобразная логика в отношении распределения труда и отдыха для небожителей.

— Сань Лан, поднимайся и давай обсудим все спокойно, — попросил он снова, но в ответ Хуа Чэн лишь отрицательно покачал головой.

— Сань Лан провинился и должен искупить вину перед гэ-гэ, — на губах Хуа Чэна расцвела коварная улыбка, а ладони крепко ухватили Се Ляня за бедра.

— Что ты задумал? — слишком поздно Его Высочество понял, что в очередной раз попался на удочку коварного демона, но было слишком поздно. Лукаво глядя из-под ресниц, Хуа Чэн на коленях подвинулся еще ближе и потянул, распуская, завязки белых одежд.

У Се Ляня моментально покраснели уши, но сопротивляться он, конечно, даже не пытался. Возможно, лет так через восемьсот он и научится держать лицо в такие откровенные моменты, а пока постарался вести себя как можно тише, дабы никто ничего случайно не услышал и не заподозрил неладное. Естественно у него ничего не получилось.

В тот вечер небожители проходили мимо дворцов Повелителя Ветра и Его Высочества наследного принца, стыдливо закрывая уши. Один только Пэй Мин, хоть и продолжал ворчать, прогуливался поблизости несколько раз с многозначной усмешкой. По крайней мере, на этом моменте все практически забыли эффектное представление Наньяна и Сюаньчжэня. А на следующий день Ши Цинсюань и Се Лянь встретились, чтобы обсудить дальнейшие действия. Повелитель Ветра выглядел весьма довольным, как и Хуа Чэн, Его Высочество как обычно смущался, а Черновод недобро поглядывал на веер супруга, морщился временами, когда тот хлопал им по ладони, и украдкой потирал ушибленные пониже спины места.

Общим решением Непревзойденным в наказание поручили разобраться с демоническими бесчинствами на суше и в море. А поскольку это сняло большую часть работы с небожителей, никто возражать не стал, и даже вздохнули с облегчением. Недоволен остался только Фэн Синь, и у него были на это причины. Му Цин в срочном порядке отправился на какое-то неотложное задание, которое поручил сам себе, и даже отказался отвечать кому-либо по сети духовного общения. Так что в ближайшие пару месяцев Фэн Синю грозили покой и воздержание. Поразмыслив как следует, он решил, что брак — вещь безусловно полезная и приносит одни преимущества. Если даже Непревзойденные демоны могут себе позволить заявляться к супругам в Небесную столицу, то и Му Цин не отвертится от компании мужа. В конце концов, их отношения и так уже ни для кого не секрет. Приняв столь взвешенное решение, Фэн Синь немного успокоился и повеселел. Разве могло что-то пойти не так, когда он расскажет о своей идее Му Цину?