Потерянная Звезда

В ресторане царила приятная атмосфера: слышались воодушевлённые разговоры посетителей, гремела посуда, манящие запахи поданных блюд смешивались в воздухе, пробуждая аппетит. Растущие на потолке ухоженные деревья переплетались корнями и свисали кронами вниз, отбрасывая на столы тени и погружая зал в таинственный полумрак. Освещением служили летающие фонари.

Компания из шестерых парней заняла дальний стол у окна в форме полумесяца. Никто из них не горел желанием обсуждать, как минутой ранее персонал ресторана отказывался пускать кошек Лиора. Всё закончилось хорошо: Кай умудрился уговорить их сделать поблажку. И теперь все кошки довольно отдыхали под широким круглым столом, изредка ударяя всех присутствующих лапами и хвостами по ногам. Однако неприятное начало вечера оставило след — компания сидела в неловком молчании.

Лиор особенно притих, переживая о возникшей проблеме. Хотя Сатурн убеждён, что он ни в чём не виноват. Хаос старался его подбодрить, то и дело показывая в зеркале видео с милыми огнедышащими котятами. Сатурн, по нелепой случайности севший рядом с ним, был только рад, что он отвернулся к Лиору, и им обоим не приходилось испытывать дискомфорт из-за близости. Кай сверился с настенными часами и ровным холодным голосом констатировал:

— Опаздывают.

Сфен и Нил ещё не присоединились к ним. По желанию Кая все ждали их у входа в ресторан первые двадцать минут. Задержавшиеся так и не появились. Спустя ещё пять минут парни коллективно решили зайти в ресторан и продолжить ждать внутри.

Кай, поджав уши, беспокойно стучал сапогом по полу. Колокольчик над дверью зазвенел, и шестеро парней одновременно повернулись на звук. Запыхавшиеся Нил и Сфен влетели в зал. Кай поднялся со стула, чтобы их встретить.

— Всё в порядке? — стараясь скрыть тревогу, спросил он.

— Мы заблудились, — предугадывая реакцию, нехотя буркнул Сфен.

На миг повисла тишина, после чего компания разразилась смехом.

— Обхохочешься, — сквозь зубы процедил Сфен.

Нил спрятался за его спиной.

— Погоди, снова телепортация? — хлопнув ладонями по столу, спросил Лилис.

— Ни-и-ил? — нараспев позвал Кай и угрожающе заглянул за плечо Сфена.

— Я был уверен, что получится! — Нил зажмурился от громкости своего вскрика. — И я попытался перенести нас. В другой район, — тише договорил он.

— О нет, — едва успокоившийся Барс снова засмеялся.

Сатурн оглядывался, не до конца понимая ситуацию.

— И? — подталкивал Хаос.

— Мы попали в неизвестное место. Прохожие подсказали, что мы в центре, — завершил рассказ Нил.

Его уши опустились, а кончик носа покраснел, пока он выслушивал множество возгласов.

— Я был против с самого начала, — в оправдание сказал Сфен. — Но разве ему откажешь?

— Я бы не смог, — поддержал его Кай.

Он отстранился и позволил опоздавшим наконец сесть за стол.

— Прости, капитан, — промямлил Нил, занимая стул между Лилисом и Лиором.

— А передо мной извиняться не надо? — возмутился Сфен, пока садился рядом с Барсом с противоположной стороны стола.

— Простите. Все.

— Вас вдвоём больше не оставляем, — оживился Лиор. — Вдруг телепортируетесь в другую страну.

— Наши потеряшки, — Лилис притянул Нила поближе к себе.

— Потеряшки? — Кай занял стул, следующий после Сфена.

— Не смей нас так звать, — застонал Сфен.

— А что? Мило же, — Лилис гладил хвост Нила, окончательно раскрасневшегося и явно выражающего недовольство происходящим.

Лиор тоже потянулся к пышной розовой шерсти.

— Нил ведь отлично телепортировался на тренировке? Почему перенёсся не туда? — задал мучивший его вопрос Сатурн.

— Нилли очень талантлив, — издалека начал Лилис.

— И очень несдержан. Всегда перебарщивает. Если нужно преодолеть большое расстояние, он неосознанно увеличивает его в разы, — закончил Барс.

Нил мог лишь виновато соглашаться.

— Ему требуется немного больше времени, чтобы овладеть силой, — аккуратно подметил Кай.

Подозвав официанта, компания сделала заказ. Вскоре их стол был заставлен тарелками. Блюда выглядели прекрасно: скользкие блестящие щупальца, выглядывающие из супа, жаренная рыба, поданная на листе плотоядного папоротника, стейк с перекатывающимся на нём желтком из яйца морского плохвоста, прозрачные разноцветные желейные шарики, голубой пудинг с дрожащими внутри кремовыми облаками — всё так и побуждало схватиться за столовые приборы. На какое-то время парни сконцентрировались на еде.

Когда с большинством блюд было покончено, над столом зазвенели стаканы — все, кому можно, заказали алкоголь. Выяснилось, что можно всем, кроме Нила. Сатурна ничуть не удивило, что почти все они немного старше двадцати лет. Его изначальные предположения подтвердились. Старшим из команды, так же ожидаемо, оказался Кай — ему было двадцать три года.

В стакане Сатурна плескались две горящие розы. Отпив коктейль «забытый цветок», он зажмурился, чувствуя, как жар нежно обжигает горло. Алкоголь быстро сгладил первую неловкость, возникшую в начале вечера, и теперь голоса парней не утихали ни на миг. Нил, единственный оставшийся трезвым, своим положением был доволен: с обескураживающей улыбкой он запечатлевал на ручное зеркало фотографии. Наверное, собирал компромат. Особенно сильно его интересовали тихо перешёптывающиеся Хаос и Лиор. Один раз Нил даже назвал их женатиками.

Сатурна негромко окликнули с противоположной стороны стола. Лилис взволнованно спросил у него:

— Так вы выиграли?

— Конечно, — ответил Сатурн. — Мы были быстры.

— Ай, погоди! — присоединился к ним Хаос. — Как ты умудрялся состоять в команде по полётам и участвовать в подпольных боях в старшей школе? Ты что, совсем не спал? Дай угадаю — экзамены ты завалил.

— Я сдал их неидеально, но мои баллы выше среднего.

— Что? — Хаос наигранно недовольно вздохнул и легонько толкнул его: — Брось, невозможно! Как ты вообще попал в мир подпольных боёв, мистер «я популярный школьный спортсмен и отличник»?

Сатурн подумал, прежде чем ответить, будто мысленно взвешивая, что стоит говорить, а что нет:

— Связался с не лучшей компанией. С теми парнями я давно не общаюсь. А вот в боях остался.

Барс поставил на стол пустой стакан из-под «шипучей лилии» и насмешливо спросил у промолчавшего Хаоса:

— Даже не скажешь какую-нибудь гадость? О, да у вас прогресс в отношениях, — он положил ладонь на плечо сидящего слева от него Сатурна. — Похоже, Хаос наконец признал тебя.

— А? Разве они были в ссоре? — немного сонный Лиор оторвал взгляд от тарелки с пудингом. — Мне показалось, Сатурн сразу понравился Хаосу.

— Помолчите, — Хаос откинулся на спинку стула и закатил глаза. — Разве я выгляжу злым? Когда я говорил гадости?

— Вот увидите — однажды у нас будет собственная тренировочная арена! — внезапно раздался голос Кая.

Все посмотрели в его сторону. Кай, виляя хвостом, что-то пылко доказывал Сфену, который, судя по виду, и не собирался оспаривать его слова.

— С капитана хватит, — сказал Барс.

Склонившись к Сфену, он зашептал ему на ухо, после чего тот, вяло согласившись, осторожно отодвинул от Кая его стакан.

— Можно нескромный вопрос? — Хаос придвинулся к Сатурну, получил его кивок и продолжил: — Ты ведь нимфа. У тебя столько возможностей, зачем тебе сдались подпольные бои?

— Каждый при знакомстве спрашивает, — Сатурн мрачно усмехнулся. — Я не пользуюсь чарами нимфы в обычной жизни. Я могу добиться желаемого и без них. Разве что в боях использовал. Крайне редко. Когда выходил из себя. Прости, кстати.

— Забудь. Я тоже вспылил. Мне стоило пожалеть тебя, новичок.

— Не обижайся на него, — махнул рукой Барс. — Хаос не всерьёз. Лучше скажи, Сатурн, ты правда согласился вступить в команду, ничего о нас не узнав? Посреди арены? — он засмеялся, представляя эту сцену.

— Правда. Почему вы все удивляетесь? Как сами попали в команду?

— Я прошёл ежегодные отборочные в гильдию. С Каем мы знакомы давно, вот сначала и объединились в мини-команду с ним и Хаосом, — рассказал Барс.

— Скука, — протянул Сфен, слушавший больше их троих, чем до сих пор впустую распинающегося перед ним Кая.

— Ну простите, что я нормальный человек. Сатурн, представляешь, Кай пригласил Сфена в команду, когда увидел его на соревнованиях одиночек без гильдий. Появился из ниоткуда и сразу занял первое место. Сфен тогда здорово всех поразил.

— Точно! Припоминаю такое в новостях, — сказал Сатурн.

— Ага, Сфен у нас гениальный самоучка, — проговорил Хаос. — А я однажды заглянул на отборочные в «Гарпию», чтобы посмотреть, как всё устроено, и написать статью для блога. Мне сказали, что я могу присутствовать на всех этапах, если буду участвовать. И вот я здесь, — он раскинул руки, задев Лиора и Сатурна.

Сатурн отбросил ладонь Хаоса и поинтересовался:

— А Лиор?

Лиор, на чьи колени запрыгнула с трудом уместившаяся на нём Лакрица, произнёс:

— Я занимался профессиональными боями со школы и состоял в другой гильдии до вступления в команду.

— Ого, а в какой? — Сатурн сдвинулся вперёд.

— В «Левиафане».

Вторая из крупнейших гильдий в Нерине. Сатурн начинает к этому привыкать.

— Я его оттуда украл, — захихикал Кай, практически ложась на стол.

— Я сам планировал уйти на момент, когда Кай пригласил меня в команду. Но можно и так сказать.

— Тунни, можешь представить, Лиор первый за сотню лет мальчик, родившийся в семье потомственных ведьм. Так необычно. Услышав об этом, я сразу понял, что не зря его выбрал. Он точно любимец богов.

— Никто тебя не спрашивал, — тепло посмеиваясь, Лиор дотянулся до опущенной головы Кая и невесомо потрепал его пушистые уши.

— Что насчёт тебя, Лилис? — Сатурн поймал его взгляд.

— Большую часть жизни я прожил в Родроне, знаешь, небольшой остров в Стеклянном океане. Магические бои всегда привлекали меня. В Родроне они не распространены, поэтому я отправился в Нерину. Кай, как Барса и Хаоса, заметил меня на отборочных, — Лилис приобнял Нила и восхищённо продолжил говорить уже о нём: — А вот Нилли до вступления в гильдию после школы подрабатывал воспитателем в детском саду. Славно, да?

— Детский сад? Он же...

Лилис закончил за Сатурна:

— Создан для боёв.

— Ничего особенного. Я с раннего детства занимался боями, вот и кажусь сильным, — робко объяснил Нил. — У меня нет таланта.

— Конечно есть, — поспорил Лилис. — Иначе Кай не нашёл бы тебя. Они встретились случайно, когда Нил участвовал в уличном бою, — пояснил он Сатурну.

Сатурн поглядел на Кая, который явно забавлялся, молча наблюдая за общением парней. Барс уловил, куда направлено его внимание. Наклонившись к Сатурну, он сказал:

— Кай давно в «Гарпии», со старшей школы. Уже лет семь прошло, вроде. Ему доверяют, позволили самому набрать команду. Круто, скажи? Этот парень поражает. Иногда мне кажется, он рождён быть капитаном. Кай и название наше сам придумал...

Хаос прервал его:

— Зови его капитаном, если захочешь подбодрить или подлизаться. Как бы ни отпирался, Кай гордится своим положением.

Он протяжно зевнул и спросил:

— Сфен, можно поспать в твоём гробу?

— Нет.

— Пожалуйста! — захныкал Хаос. — У меня только после него не болит спина.

— Может, тебя в нём закопать, чтобы наверняка вылечился? — пригрозил Сфен.

Сатурн ещё долго слушал споры парней, раздумывая, почему ему всё-таки так хорошо в их компании.