...

С того дня прошло достаточно времени. Больше я не видела Нила ни в универе, ни во снах, но субботнее происшествие не выходило с головы. Что-то гложило меня так и направляя в сторону спортивного стадиона будто мое сознание знало больше, чем я. А пару дней назад я узнала, что один из их игроков умер. Можно ли это считать знаком, что пора возвращаться к Экси? Я долго взвешивал все за и против. С одной стороны, страх быть разоблаченным. Это команда первого дивизиона, а значит стопроцентно будут снимать. Готова ли я на такие жертвы? А если они узнают на что способна Женевьева? Примут ли они ее? И в тоже время, Экси... страсть всей моей жизни. Единственное что помогало чувствовать себя живой, настоящей и забывать о страхе. На поле все боялись меня, я внушала страх, я была хищником. Я так соскучилась по этому. Тем более еще не точно примут ли меня. Я ведь могу просто попробовать. Снова насладится игрой против противника, а не в пустые ворота.

Сердце взяло вверх в этой равной на первый взгляд битве. Решение было принято почти единогласно. Лишь разум и логика были в меньшинстве, утверждая об опасности сего выбора. Но я не хотела слушать их, мы не хотели. Вся моя жизнь итак была сплошным притворством и лишь Экси помогал мне пробираться сквозь джунгли обмана и страха. Я не могла снова упустить этот знак судьбы. Перед отправлением по зову души, пришлось мне хорошенько порыться в Интернете и разузнать о команде. Оказывается «Лисы» из университета Пальметто представляли собой сборище талантливых отбросов и беспризорников: Ваймак комплектовал свою команду исключительно выходцами из неблагополучных семей, что еще раз подтверждало верность моего выбора. Его намерение сделать из «Лисьей норы» некое подобие реабилитационного центра в теории выглядело замечательно, однако на деле подопечные Ваймака представляли собой группку изломанных жизнью одиночек, не способных сплотиться даже на время игры. В Национальной студенческой спортивной ассоциации (НССА) «Лисы» значились как самая малочисленная команда и безнадежный аутсайдер, на протяжении трех лет, плетущийся в хвосте рейтинга. А тогда почему я ждал пока кто-то умрет? У них итак недобор.  В понедельник, включив режим Шерлок Холмс, я направился к кампусу спортсменов. Нужно было найти хоть кого-то из лисов. Примерно я помнил кто был в команде на лицо. Поблуждав в корпусе минут 40, я вышел во внутренний двор, где и встретил одну из них под каким-то деревом. У нее были длинные платиновые локоны чутка завитые. Это — бывшая наследница чрезвычайно богатой семьи. После того, как она решила играть в Экси, а не продолжать семейный бизнес, она была отречена и лишена семейного состояния. Ее семья разбогатела, создав сеть курортов, а их состояние оценивается в миллиарды. Она с кем-то очень громко говорила по телефону с логотипом откушенного яблока (намек на айфон). Подождав пока, она закончит разговор, я подошел к ней.

– Привет, ты Элисон Рейнольдс. - скорее констатировала факт, чем спросил.

– Привет. Знакомы? – с презрением вымолвила она.

– Нет. Но я тебя знаю. Ты из лисов. И мне нужна твоя помощь. Я ищу вашего тренера, можешь подсказать, где он?

– А сам как думаешь? На стадионе. – Лаадно, а есть его номер?

– Поговори лично. Потом мне влетит что дала его номер кому попало. – она даже не отрывалась от телефона, отвечала.

– Спасибо. Кстати, я Джером Марол. Будем знакомы, - приветливо отсалютовал двумя пальцами, попятился, а через 5 секунд я обернулся и побежал подальше от нее. Ненавижу разговоры с чужими.

Найти стадион оказалось довольно легко, или мой режим Шерлок Холмс или же огромное здание стадиона помогли мне отыскать его. А вот тренера было сложнее. К сожалению, его не было там и мне пришлось ждать пару часов прежде, чем приехали чудовища на Мазарати. Аарон Миньярд, защитник под номером 5; Эндрю Миньярд, вратарь под номером 3; Никки Хеммик, защитник, номер 8; Нил Джостен, хотя его настоящий цвет энергии не этого имени, его истинный цвет небесный, а его нынешняя глубокий синий... но сейчас не об этом, нападающий 10; Кевин Дей, нападающий под номером 1 – эти парни под крышей Эндрю Миньярда по прозвищу «Чудовище», поэтому и называются «Чудовищами». 

– Смотри, Кевин, ещё один твой фанат, - проговорил Миньярд с безумной улыбкой и не удостоив меня взглядом прошёл мимо, Кевин же натянул улыбку и подошёл ко мне.

– Привет. Ты за автографом?

– Эммм... привет, чувак...вообще я пришёл не за этим, - начал я мямлить, а вежливый изгиб губ Кевина постепенно огрубевал. - Я, конечно, твой фанат, но я жду вашего тренера. Мне с ним нужно поговорить...ты или твои друзья не знаете где он?

– Зачем он тебе? – Просто хочу поговорить. Я играю в Экси пару лет, и узнав о смерти одного из ваших игроков решил попробовать себя на его место.

Кевин чуть расслабился, а я лишь напрягся под изучающе-презрительным взглядом, который появился из неоткуда, хотя улыбка все ещё была на месте.
– Ты хочешь к нам в команду? А ты в курсе что мы сами выбираем в команду? Почему не отправлял нам видео со своим резюме? Или ты думаешь к нам легко попасть? Мы вообще-то в первом Дивизионе, ты не ровня, - постепенно улыбка слетела к черту, в голосе чувствовалось презрение, разница в росте переходила в разницу в своеобразном ранге мастерства. Чувствовалось, что по мнению Дэя я не достоин даже дышать одним кислородом с ним. 

– Эй, Дэй! - в напряженном бешенстве начал я, от меня так и веяло пассивной агрессией. Я не хотел, чтобы, не поговорив с тренером, команда уже была настроена против меня, но и терпилой не собираюсь быть. - Во-первых, то, что ты звезда не означает что ты можешь со мной так разговаривать, уяснил? Во-вторых, я за лето поднял уровень, а в-третьих, надень обратно свою гребанную маску воспитанного человека и продолжим разговор, а если не хочешь меня слушать, то пойдём на поле, и я там тебя нагну, профессионал ты наш! Выбор за тобой. – учитывая, что он выше меня на голову, это звучало довольно смешно, но я был настроен решительно. Внутри бурлило негодование и обида на слова Дея, которые можно было прочитать в его глазах. Не хотелось идти никуда, а прямо там его избить за даже не сказанные слова.

Через пару минут зрительного пинпонга он все же открыл рот:

– Пошли, - нахмурился Дэй и направился к двери с паролем. - Закрой глаза.

Закатив глаза, я отвернулся, а Кевин с надменным видом ввёл пароль. Он двинулся по тоннелю, теребя ключи. Тоннель заканчивался еще одной дверью с надписью «Лисы». Сразу за входом располагалась комната отдыха. Бо́льшую часть пространства занимали три кресла и два диванчика, полукругом расставленные перед тумбой для теле- и аудиоаппаратуры. Экран телевизора был огромным до неприличия. Над теликом к стене был прикреплен список спортивных и новостных каналов. А все остальные стены занимали фотографии. Одни были сделаны профессионально (общие фото команды, яркие голы), другие явно вырезали из журналов, но большинство, судя по всему, нащелкали сами Лисы. Их снимки были налеплены везде, где оставалось свободное место, и держались на скотче. Целый угол отводился фотографиям трех Лисиц — входящих в команду девушек.

– Шевелись. - буквально выплюнул Кевин через плечо, заметив, как я пускаю там слюни на их нору.

Они прошли по коридору мимо двух дверей с табличками «Дэвид Ваймак» и «Эбигейл Уинфилд». Третья дверь была отмечена простым красным крестом, а на двух следующих значилось: «Женская раздевалка» и «Мужская раздевалка».

Мы прошли к раздевалке. Вся компания уже была внутри и переодевалась. Я попытался скрыть своё смущение и смотреть прямо в спину Кевина. Близнецам была пох, лишь Нил и Никки уставились на нас.

– В этом будешь играть? - Кевин обратился ко мне с пренебрежением.

– А есть что предложить?

– Для тебя нет.

– Тогда буду в этом. Ты, я, и безмерное свежее поле.

– Жди. Мне нужно переодеться.

Спокойно кивнув, я уставился на свои кроссы. Страх железной хваткой стиснул грудь, лишив его воздуха. Я знал, я смогу, но неуверенность в себе и чуть ли не ненависть в глазах Кевина заставляли пожалеть о чрезмерной самоуверенности, которую проявил Джером снаружи. Но бежать уже поздно.

– Еще можно слинять, - будто прочитав мои мысли проговорил Никки. Потом мило улыбнулся и добавил, будто бы я не знал. - Я Никки. Я слышал ваш разгвр... - но он не успел договорить как его окликнули.

– Эй, Никки, хватит языком трепать, лучше достань для этого экипировку Сета.

– Хорошо - ответил он, а потом повернулся ко мне и пожелал удачи.

– Спасибо. - подмигнув ему, я встал и направился к Кевину. - Ну что? Сколько мне нужно забить чтобы ты засунул свой язык в жопу и дал нормально поговорить с тренером?

– Забить? Хотя бы один. У тебя 20 минут.

Мы вышли на поле, сделали стандартную разминку, потом растяжку и мини пробежку (около 4 кругов вокруг поля).

– Мы когда-нибудь приступим к игре? – не выдержал в итоге я.

– Подожди. Сейчас выйдет к нам команда. Условия: три этапа защиты ворот: я, Аарон и Эндрю. Если даже пройдёшь сквозь меня и Аарона, в чем я глубоко сомневаюсь, то Эндрю не даст тебе забить. У тебя же в команде будет Никки, тот с кем ты подружился, и Нил, - через пару секунд добавив, - Хотя нет. Забирай вратаря к себе.

На поле вышли близнецы. Блондин с повязками и скукой во взгляде направился в сторону моих воротам.

– Значит это Эндрю 

А второй в позицию защиты. 

– А это Аарон 

Ник и Нил тоже быстро стали на свои позиции. Игра началась. И сразу все пошло по пизде. Мяч был все время у Кевина. Он буквально в считаные минуты проходил мимо защиты, а Эндрю стоял будто все происходящее не имеет к нему никого отношения. Он даже был не на воротах, а у ворот. Забив около 18 голов, я закипел. Злость брала вверх, уничтожая хотя бы мизерные крупицы самообладания. Я понимал, в таком состоянии я не что не выиграю, а просто-на-просто взрывом эмоций снесу всё к чертям. 

– ТАЙМ-АУТ! - прокричал я. Мне нужно 2 минуты перерыва. Чтобы сосредоточится. 

– Устал? - спросил Кевин с еле заметной насмешкой, держа мячик в клюшке, которая была закинута на плечо. Я остался там, где стоят. - Время то идёт. Тик-так. Тик-так. Тик-так. 

Я не ответил ему, просто закрыл глаза, сделала глубокий вдох выдох, собирая эмоции, страх, неуверенность, ненависть, любовь, агрессию, желания - всё я пытаюсь направить в одно русло - Экси. Сейчас есть только я и ворота. Я должен показать, что значит для меня Экси... в первую очередь для себя. 

– Я готов. Погнали. 

Кевин лишь усмехнулся. Я встал в свою позицию, с таким приливном сил что любой мне бы позавидовал, глаза блестели азартом, а дух перехватывало от избытка адреналина. Буквально через 30 секунд я пошёл в атаку. Я все-таки нападающий, черт возьми или кто!? И началась реальная игра. Я решил использовать силу чтобы обойти противников. Для меня такого громилу как Кевин повалить оказалось довольно сложно. С пятого раза я понял что силу с которой я убрала контроль мало, а увеличить ее опасно, и пришел к выводу добавить к силе ещё маленький рост и я смог обойти его. Подбросив мяч в воздух, я ожидала реакции Дея, а она не заставила себя долго ждать. Как я и думала он поднял руку с клюшкой дабы поймать мяч, но не тут-то было. Быстро прошмыгнув под его рукой, я в том же темпе прыгнул, толкая его клюшку своей и хватая мяч. Направляясь к Аарону, я понимала, что его можно было взять только силой, т.к. он был даже ниже меня. Тараном пройдя будто сквозь Аарона, передо мной оказался Эндрю, лицом к лицу. Я не помнил, когда он успел уйти с моих ворот, и вообще почему он это сделал - загадка, но одно известно точно - я такого не ожидал. Я был растерян, но этого показывать нельзя было. 

– Эй, чел. Ты ж в моей команде? Мои ворота вооон там, - спокойно остановившись, я, сняв шлем, показал я на свою часть поля, не обращая внимания на Кевина, который уже летел на меня. Эндрю подал рукой знак, и Дэй резка остановился.

 – Кто сказал? - с необъяснимо хищной улыбкой произнёс он. 

– Кевин. 

– Я нет. 

– Это же не честно! - я стал оглядываться вокруг ища поддержки, но так и не нашёл. 

– Ещё заплачь, - не выдержал и вмешался Аарон с усмешкой, разминая плечо, которое я только что протаранил. 

– Аххаха, дамы вперед.

 – Да как ты смеешь! 

Я же лишь тыкнул фак ему и отвернулся. И затылком чувствовал, что вот-вот и я доиграюсь и один из этих стервятников налетит на меня, но я все же не унимался, и я был прав. Аарон во всю пытался выбраться из-за Кевина, который останавливал его, помня про немой приказ Эндрю. 

Дальше обращаясь к вратарю, проговорил: 

– Лаадно. Так даже веселее, - я огляделся. – А твой каблук, – показывая на Кевина, начал я, – будет мешать? Или будет типа пенальти?  

– Нет. Не будет мешать. – безучастно добавил Эндрю, будто речь шла вовсе не о них. 

Надевая шлем обратно, я повернулся к Кевину:

– Дэй, я был лучшего о тебе мнения. – показал большим пальцем за спину, на вратаря, продолжил, - ...не ожидал. – Ладно. Полторашка становись, где хочешь. Да будет мясо, хахаха! 

Все рассредоточились по полю. Я надел защиту, настроился, высчитал куда лучше кидать, прицелился и размахнулся, и кинул. В этот момент решалась чуть ли не моя жизнь. После броска я не осмеливался снять шлем и посмотреть на результат. Не хватало смелости, храбрости, уверенности, ноль везде - я все вложил в удар. Я слышал лишь сильный свист мяча, мяча что влетел в клюшку Эндрю и порвал ее, попадая в ворота. Все ахуели. Поняв, что я сделал, я тоже офигел. Чувство эйфории накрыло меня. 

– ДААААА Я ЭТО СДЕЛАЛ!! ВЫ ПРОИГРАЛИ ДЕВЧОООНКЕ, ЛОООООШКИ, – не сдерживаясь я завопил во весь голос, а потом повернулся к Кевину, – схавал, звёзд... – не успел я договорить как услышал пугающий крик с лавки запасных. 

– ЧТО ЗА ЧЕРТ ТУТ ТВОРИТЬСЯ? КТО ЭТОТ ПАРЕНЬ? НИИИИККИ? 

– А вот и тренер Ваймак, – злорадно познакомил меня с Ваймаком Кевин. 

– Почему сразу я, тренер? – проскулил Ник. 

– ПОТОМУ ЧТО ТЫ ТУТ САМЫЙ АДЕКВАТНЫЙ! – парировал тренер, направился ко мне, и обратился. – Ты кто пацан? 

Пока тренер подходил ко мне, я успел отдышаться и приблизительно придумать что скажу. 

– Здравствуйте, тренер. Я Джером Марол. Я хотел поговорить с вами, но наткнулся на этих, – я зыркнул на присутствующих. 

– Валяй. – Я слышал у вас недавно умер один из игроков. Хотел бы на его место. Я понимаю уже скоро октябрь – поздно и надо типа видео с резюме и все такое, но подумал была не была, нужно попробовать. Я пришёл ещё днём после занятий, подождал вас пару часов. После приезда Лисов, я ещё с ними поиграл. Не знаю как им, но мне зашло. 

– Ну что ж...не знаю даже, что сказать. Я реально не знаю, мы обычно с Кевином выбираем, да ещё надо одобрение комитета... 

Все замокли, а я продолжал смотреть на тренера глазами как у кота из Шрека. 

– Берите! - сзади набиравшись смелости проговорил Никки. – Вы бы видели, что он тут выделывал! Порвать мячом сетку для клюшки, умудрится надо... 

– Сетку от клюшки? – скептически подняв левую бровь, обратился к ребятам Ваймак. 

Кевин молчал, надменно подняв голову, Никки кивал. Эндрю непроницательным взглядом наблюдал за происходящим, с безумной улыбкой, а Аарон лишь тупился на землю, потирая ушибленное плечо. Нил же с интересом втыкал в меня. Неужели он что-то заметил? 

– Покажите клюшку. – взяв ее он повертел в руках, изучая, и продолжил. 

– Поняяянто. Слушай значит, Джером, я поговорю с КРЭ и если они разрешат, то ты в команде, понял? - потом обратился к остальным. 

– А вы оболтусы пока не подходите к нему ближе, чем на километр. Понятно?

– ДА, ТРЕНЕР! - в унисон сказали мы.

– Тренер? 

– Что ещё, Джер? 

– Можно до оглашения вердикта я буду заниматься тут? 

– Потом решим. А пока все марш за тренировку. А ты, Джером, сходи к Эбби, - он повернулся ко мне дабы пояснить, – это наш врач. 

– Тренер, не надо. Я цел. 1000% цел. 

– Боооже Нил 2.0 - подумал Ваймак, а потом вслух сказал. – Если хочешь ко мне в команду - то слушай меня и не спорь, а теперь МАРШ КАЖДЫЙ ЗА СВОЁ! 

Выйдя с поля, я пошёл в медкабинет. Найдя, я вежливо постучал и зашёл внутрь. Меня встретила приветливая женщина лет 27-29. 

– Здравствуйте, Вы Эбби? Я Джером Марол. Меня к вам отправил тренер. 

– Привет. Что-то стряслось? 

– Нет, просто я уделал кое каких Лисов сегодня на поле, вот тренер думает не перетрудился ли я? - горда заявил я. – Но я себя нормально чувствую, поэтому, и считаю не стоит меня осматривать, тем более я не часть команды даже. 

– Тогда зачем ты ко мне пришел? 

– Просто тренер пригрозил, что, если хочу стать членом команды надо его слушаться.... Я его послушался и зашёл к вам, а про осмотр мне никто ничего не говорил. Так что спасибо что уделили мне время, я пошёл, – не успев я дотянутся к ручке двери как услышал слова Эбби: 

– Все равно придётся в итоге пройти у меня осмотр, без него я не смогу допустить тебя к играм... Выругавшись себе под нос наконец, промолвил: 

– Тогда без вопросов, лады? 

– Хорошо. Но если тебя примут тебе все равно придётся говорить с психологом. А теперь снимай толстовку. 

Я кивнул, хотя с психологом не собирался общаться и вовсе. Эбби опустила руку. Я постарался собраться духом, но руки словно меня не слушались. Страх и внезапное отключение сознания на пару секунд говорили, что вот-вот у меня случится паника. Я никому не показывал, что у меня под кофтой. – Доверься мне, - мягко произнесла она. – Я не собираюсь тебя осуждать. Я здесь, чтобы помочь. Я врач, помнишь? Дверь я закрою на ключ. Все, что здесь происходит, здесь и останется. Я смотрел на Эбби, размышляя, стоит ли ей верить, но понимал, что другого выхода нет. Рано или поздно это произойдёт. По телу побежали мурашки – он уже представлял, ее реакцию на увиденное. Она, быстро закрыв дверь на ключ, вернулась обратно ко мне. Эбби полагала, что готова ко всему. Но я знал, что это не так, и оказался прав. Ее губы разошлись в беззвучном вздохе. Она быстро совладала с собой, однако я успел заметить, как напряглись ее плечи. Она смотрела не на него, а на неё. Врач смотрела на нее, а он следил, как взгляд Эбби изучает ее повязки на грудной клетке, уродливые отметины кошмарных периодов месяца, не естественные шрамы не похожие ни какие следы, зубов, пуль или других предметов, это было что то новое и неизвестное для нее, что-то страшное... Первый шрам начинался чуть ниже затылка спускаясь ниже как паутина. Чуть выше локтя правой руки был другой огромный шрам, создававший ощущение будто человека напротив Эбби проткнули огромной вилкой. Бесформенная заплатка тонкой бледной кожи от левого плеча до пупка обозначала то место, которым я ударился об асфальт, выпрыгнув из машины в своём сонном дреме на полном ходу и ободрав весь бок. Мелкие шрамы там и сям, получила тоже во сне, но даже не помню как. На спине же были проведены почти идеальные линии, спускаясь как елочка – следы от розг которыми меня чаще всего наказывали за любой конфуз, связанный с потерей контроля над силами. На предплечьях были глубокие следы от веревок, которыми меня часто связывали и оставили в подвале, дабы Люцифер ослабевал без пищи. Впервые меня так наказали из-за того, что я взяла в супермаркете шоколадку с верхней полки просто притянув ее к себе с помощью силы мысли. Это было сделало не осознано, я была ребенком, мне было всего 3... Через весь живот тянулись более заметные, наползающие друг на друга следы столкновений с людьми матери, гонявшихся за мной по всему моему маршруту, или охотниками, которые тоже пытались со мной разобраться. На правом плече - четкий отпечаток раскаленного утюга. Это уже я себя покалечил в борьбе за верховенство в своём подсознании. 

– Джером? - мягко произнесла она. 

– Я ж говорил я в порядке, – маска весельчака «Джерома» давно была сорвала и валялась где-то в стороне. Женевьева же держалась из последних сил умоляя свое самообладание не расплакаться или не впасть в панику. Эбигейл лишь поджала губы; она с явным усилием заставила себя сосредоточиться на осмотре. Как только она кивком дала понять, что процедура окончена, я быстро натянул толстовку. 

– Джером? 

– Нет. Я не хочу не о чем говорить. Я хочу просто играть в Экси. У меня есть способности, и Кевин сегодня их видел. Просто молчите о том, что видели, - немного помолчав, я добавил, пытаясь поменять тему. - Забыл дать тренеру, - быстро записав на бумажке свой номер, дополнил. - мой номер, если меня все же примут пусть позвонит.