Эпилог
Вернуться в Искристый получилось лишь спустя несколько дней. Довольно скучных, стоит заметить, дней. Все были заняты.
Лорд Артиан со вторым наследником Поднебесной и Тарином, остались в окрестностях Драконьего Хребта, вылавливая всех тех, кого не добили сразу.
Тэйрина переместили порталом в Шеридар. За наследника Империи демонов действительно не стоило переживать, раны были не столь серьёзны, а действие попавшего в них яда нейтрализовали целители, так что требовалось лишь время. Регенерация полностью залечит тело, а силы со временем восстановятся.
Чонгук не отходил от меня ни на шаг, с гордостью демонстрируя всем брачные метки, оставленные самим Тартасом Повелителем Смерти. Лорд Ардан завистливо вздыхал... ну, это мне так показалось, что завистливо, и настаивал на возвращение Каэрты в Поднебесную. В силу оживления неких светловолосых личностей, я была лишена возможности к открытию порталов и поэтому сидела в ожидании восстановления сил у своего супруга, единственного, способного открыть портал в земли Манобан. Тэхен мог бы ещё, но он увлечённо носился в горах за остатками трусливо разбежавшегося воинства Дархэйлера, и ему явно было не до этого, а остальным пробить защиту, установленную великолепным Хранителем, было не по силам. Лорд Ардан Дарвурд попробовал – не получилось.
Больше всех был занят лорд Чимин Манобан, который, довольно быстро освоившись в своём новом состоянии, не только не потерял ни одной черты своего характера, но и казалось, вывел их на новый уровень. Буквально за день его пребывания в Пламенном, все аристократы стали оглядываться по сторонам и исчезать при малейших звуках его голоса, справедливо решив, что от такого наглядного божественного чуда лучше держаться подальше, нервы целее будут.
Я навещала то эльфа, которого окружили целителями всех мастей и умений, как-никак целый наследник дружественного государства, то Намджуна, для которого лекарей притащил Чимин и Тшерийский, то ли не доверяя драконам, то ли из собственных соображений... в любом случае состояние кареглазого главы рода Ким стабилизировалось и шло на поправку, в смысле, его можно было переместить в Искристый. Оставлять в Поднебесной я его не собиралась. Эльфа бы тоже забрала, но Чимин, в присущей ему манере, сказал бесполезным грузом себя не обременять и оставить его драконам. А его я привыкла слушать, и милостиво переложила все заботы о дальнейшем благополучии лорда Фэриаля на плечи наследника Поднебесной.
Поймать лорда Манобан, обрётшего плоть и кровь, для серьёзного разговора о будущем у меня не получалось, словно он так и остался вездесущим призраком, обладающим способностью просачиваться сквозь стены и исчезать в самый неподходящий момент. Такая же неудача ждала меня в схожем вопросе и с Чонгуком, в чьих объятиях я засыпала эти ночи... ничего такого, ещё не угасла боль потерь и страх, но чувство защищённости, тепла и заботы было бесценно.
Как только у Тшерийского достаточно восстановились силы, переход в Искристый был открыт. И мы тут же попали в круговорот дружеских объятий и шумной радости.
– Чонгук, – упала на грудь своего сына леди Мэлира, рыдая от облегчения и счастья... ну, или от избавления нахождения в глухой провинции в обществе негостеприимных личностей, в то время как все эти личности приветствовали мою персону.
Мисса, выразив свою радость вздохами и причитаниями, перевела свой взгляд на сияющего улыбкой Чимина:
– Вот вам всегда в радость, коли опасность какая над нашей девочкой висит! Вот чего вы сейчас улыбаетесь, уважаемый Хранитель? Вам бы мудрость свою проявить да подумать, как от союза с этим неблагодарным семейством нашу хозяйку спасти, а вам абы улыбаться! – замахнулась Мисса в порыве чувств на Чимина, а тот мало того, что увернулся, так ещё и не исчез в привычной серебристой дымке, чем заставил почтенную госпожу Хошер открыть рот от удивления. – Да быть того не может! Герин! Яся! Вы тоже видите это?
– Благодаря Лалисе я вновь дышу и уже учуял аромат твоих великолепных пирожков, Мисса! Ты знаешь, сколько лет я мечтал о твоих пирогах? – проявил стратегическое мышление Чимин, в надежде перевести внимание хозяйки сердца Искристого.
– О пирогах моих думаете? – охнула Мисса. – Маленькая леди, вы зачем на себя ещё одну неприятность повесили? Вам всего остального мало было? – красноречивым взглядом указала на живописную композицию Тшерийских госпожа Хошер.
Всё же требовалось внести некоторую ясность.
– Герцог Чон – мой супруг, и наш союз благословлён Богами, – вскинула я свою расписную руку вверх, чтоб уж наверняка у всех сомнения отпали. – Прошу вас относиться к нему с той же любовью и уважением, что и ко мне. Потому что это не вынужденный шаг, а стремление двух любящих сердец, одобренное и скреплённое, Всемудрыми и Всемогущими...
Первой радостно вскрикнула Каэрта, и её поздравления подхватили все остальные. Остался лишь один вопрос: я теперь всё так же леди Манобан? Или леди Тшерийская? Или леди Манобан-Тшерийская?
Дни сменялись днями, и жизнь Искристого входила в привычное русло.
– Знаешь, Лалиса, – заявил мне спустя несколько дней Чимин, – я, пожалуй, наведаюсь в Аскарион, места наши опять-таки в Совете пылятся, да и порядок там не помешает навести, а то совсем распоясались без твёрдой руки...
– Уж не надумал ли ты себе на голову корону водрузить? – в ужасе спросила у него.
– Да ну их в бездну, эти блестяшки, – расхохотался Чимин, – нет, даже в мыслях не было... Просто развеюсь немного, у тебя всё под контролем, гномы трудятся в поте лица, Тшерийский тебя заклинаниям обучает, Ким уже на своих двоих передвигается, сейчас одно дельце с леди Каэртой закончим и в путь. В конце концов, глава рода Манобан ты, Лалиса, когда у меня ещё такая свобода появится? Потом ты наследников надумаешь рожать, потом опять надумаешь, не до дел тебе будет, а я за это время все вопросы улажу и так уж и быть, возьму на себя управления герцогством под твоим чутким взглядом...
Ну, невозможный же человек!
А что за дело объединяло Каэрту и Чимина я узнала позже.
Пока же Чонгук усердно занимал место не только в моём сердце, где прописался окончательно и бесповоротно, но и в Искристом. В моём кабинете появился второй стол, в моей гардеробной его вещи, а рядом с моим Мариком появился его помощник. Позже я планировала попросить Юнги установить ещё один стационарный портальный переход, связывающий земли Тшерийского и герцогство Манобан, потому как жалко порой было Чонгука, несмотря на всю его неубиваемость, постоянные портальные переходы и остальные заботы выматывали его, а портальная арка значительно упростить всем жизнь... а что, Первые жемчужины у нас имелись, возможности древней крови тоже в лице Чонгука были, так какая разница, каким цветом будет переливаться арка? А портал нужен был, да не один, к драконам тоже не помешает, нам скоро урожай некуда будет складывать, а с Княжествами вопрос пока открытый остаётся, не до них сейчас, на рынок Теорсии меня сразу не пускали, так что будем торговать в соседние государства... ну и что, что они пока не в курсе моих планов? Если моего авторитета не хватит, так можно и другие аргументы предъявить, в лице Чимина и Чонгука. В общем, дел было по горло.
Несколько дней я провела в лаборатории, со всем старанием делая зелье «Последний шанс» для Намджуна, пусть он и шёл хорошими темпами на поправку, но мне так было спокойнее. Да и для наследника Фэриаля флакончик передала, пусть не хвастается, что у эльфов лучшие целители. У Манобан всё равно лучше!
Глава рода Ким, бледный, но вполне уверенно стоящий на своих ногах, принял в свой славный род Кайра, даже без моего напоминания, и больше всех радовалась Нилина, а я радовалась за всех. И за Кайра, с неверием рассматривающего на своём запястье узор принадлежности к роду лучших телохранителей, и за Ясю, смотревшую на своего избранника влюблёнными глазами, и за Нилину, старающуюся обнять всех и сразу, но больше всех за Намджуна, своего верного и надёжного друга, в чьих тёплых глазах поселилась тоска. Мы оба прекрасно знали, что скоро он покинет Искристый – его ждали земли рода и своя дорога, но мы также знали, что в случае нужды придём друг другу на помощь, невзирая ни на что. Лорд Намджун Ким сложил с себя полномочия начальника стражи Искристого и передал их Кайру. Кимы всё также верно служили Манобан.
После демонстрации брачных меток леди Мэлира немного приутихла, смирившись с неизбежным, то есть со мной в роли своей невестки, и даже попробовала переманить мастера Вопера, на что получила категоричный отказ и выслушала похвалу в мою честь от преданного мастера и его сыновей, а там и мимо проходящие присоединились к восхвалению светлейшей госпожи, меня, то есть. Я получила то, что хотела – любовь и преданность своих людей.
Ну, а подозрительная активность леди Каэрты и лорда Чимина объяснялась просто – они готовили свадебное торжество, причём из-за своей занятости, узнала я об этом накануне самого праздника. Знали все: Яся и швеи, которые готовили свадебный наряд для меня и Чонгука; Мисса, Герин и старосты всех деревень, которые занимались приготовлением угощений и обеспечением посадочных мест, сколачивали столы и лавки, тратили ткань на драпировку, даже ребятишки и те были при деле, обрывая цветы для букетов; Тшерийский, которому приспичило именно в это время таскать меня по своим владениям, представляя новую хозяйку, меня, то есть.
Наверное, это было самое масштабное событие за несколько столетий, собравшее почти всех правителей в одном месте. Весь правящий род Подгорного в полном составе, да старейшины, и чета Смартик, с прослезившейся от счастья Джису; наследники Поднебесной, у которых мне удалось узнать, что метка Дархэйлера на плече Диары потеряла свою силу, и теперь была простым узором, но принцессу Поднебесной всё так же держали под пристальным присмотром; весь род Тшерийских, с Императором Шеридара во главе... ну, что сказать, лорд Артиан мне больше по душе... наверное, потому, что на алитриум сразу не претендовал, а вот лорд Актиор сразу свои интересы озвучил, так сказать, внутри семьи, да ещё и цену пытался сбить, опять-таки, по-семейному; прекрасный Владыка эльфийского народа со своим наследником, который и настоял на посещение земель «странной леди Манобан» спасшей ему жизнь, ушастых в оборот взял Чимин, у него опыт имеется выгодные договора заключать, всё же я у него училась; Юнги и несколько его водников, для которых специально небольшую яму вырыли в месте, где подземный источни был, да камнями обложили по-быстрому, чтобы Правителю водного народа тоже достойный приём оказать...
Отмечали столь грандиозное событие на тренировочном поле, предварительно убрав искромсанные воинами столбы и поставив арки, украшенные цветами и лентами. Тысячи магических сфер, тысячи настоящих звёзд и иллюзий украшали этот вечер. Задорные мелодии гномьих танцев, размеренные и плавные драконьего народа, страстные и обжигающие Шеридара, постоянно сменяли друг друга, не оставляя ни минуты для отдыха. Пожелания и поздравления сменялись приглушёнными беседами о делах и союзах, все ссоры были забыты, все споры отложены – сейчас славили не только нас с Чонгуком, но и мир, который благодаря общим усилиям, воцарился на землях Тескариона.
Я не думала, вообще, ни о чём, наслаждаясь устроенным праздиком, красивым платьем и безупречно прекрасным Тшерийским, в изумительном камзоле насыщенного синего цвета, украшенным золотой нитью и драгоценными камнями, с сияющими счастьем глазами, которые не отрывались от меня ни на минуту, он был не просто хорош, он был чертовски хорош, и он был мой, мой боевой соратник, мой партнёр, мой супруг и мой любимый.
Я понимала, что просто не будет, его собственнические замашки и моё Манобановское упрямство ещё не раз сойдутся в противостояние, но сейчас от его былой холодности не осталось и следа, и всё его внимание было сосредоточено исключительно на мне и только на мне. Он был готов пожертвовать ради меня всем, и я честно могла сказать, что готова сделать ради него не меньше, ведь моё сердце горело любовью к этому невозможному мужчине, моему мужчине.
Я леди Лалиса Манобан, глава рода Манобан, который вышел из тени небытия и забвения, и ярко засиял на небосводе Теорсии, и с полной уверенностью могу заявить: здесь я нашла своё место и своё счастье.
* * *
Земли Теорсии настолько обширны, а рода столь многочисленны, что, без сомнений, одному из них понадобится божественное вмешательство, дабы восстановить справедливость и поднять род с колен. Тартас Повелитель Смерти остался исключительно доволен своим вынужденным экспериментом, да и за детьми Риаллана он дал слово присматривать.