•52•
15 декабря 2006 года, резиденция Калленов
Кэтрин лежала на диване в гостиной, в ее глазах читался счастливый, довольный взгляд.
Эдвард и Ренесми играли на пианино, создавая очень расслабляющую атмосферу.
Голова Кэтрин лежала на коленях у Джаспера. Его руки нежно перебирали ее локоны, переплетая, поглаживая, и иногда мягко потягивая. Время от времени она вздыхала, вздыхая блаженство, удовлетворение, спокойствие.
Джаспер держал книгу в одной руке, а ее локоны — в другой. Его брови были нахмурены от сосредоточения, когда он в сотый раз читал одну и ту же книгу о Гражданской войне.
Карлайл и Эсме играли в шахматы.
Прекрасная пара с любовью улыбалась друг другу между ходами. Карлайл даже целовал руку своей жены при каждой возможности.
Эммет, Розали, Джейкоб и Белла сидели рядом на диване. Они просто сидели и смотрели на Ренесми с довольными улыбками на лицах. Розали обнимала мускулистую руку Эммета, положив голову ему на плечо. Оливер помогал Элис заменять все завядшие цветы в доме, сидя за журнальным столиком и обрезая небольшие части стеблей у разных цветов, которые Элис выбрала. Элис спокойно ходила по дому, расставляя готовые вазы во всех комнатах. Восхитительный аромат цветов наполнял весь дом чудесным запахом.
Как только Элис прошла по коридору с радостной улыбкой на лице, ее глаза расширились, она замерла, а затем улыбка исчезла. Она громко ахнула от ужаса, уронив вазу с цветами. Стекло и вода разлетелись повсюду, затопив весь коридор.
Оливер тут же оказался рядом, бросил нож и цветы на стол и побежал к жене. Он нежно положил руку ей на спину, глядя на неё сверху вниз, нахмурив брови от беспокойства.
Ренесми перестала играть на пианино, Кэтрин и Джаспер поднялись на диване, всё ещё обнимая друг друга, Эммет, Розали, Джейкоб, Эсме, Карлайл и Белла встали и неуверенно сделали несколько шагов к Элис и Оливеру.
«Что случилось, Элис?» — заботливо спросил Оливер свою жену, бросив на неё обеспокоенный взгляд.
«Вольтури», — выдохнула Элис, её глаза всё ещё были широко раскрыты, когда она схватила Оливера за руку. Элис повернулась к остальным членам семьи.
«Они идут сюда. Аро, Кай, Маркус, Страж... и Ирина», — она всё ещё была с застывшим выражением лица, перечисляя увиденное.
По комнате раздались тихие вздохи, когда прозвучало имя их кузена.
Кэтрин прикрыла рот рукой, чтобы скрыть свой вздох. Затем она встала, потянув за собой Джаспера.
«Дорогая, иди сюда», — позвала Белла дочь, тут же обняв её.
«Почему?» — спросил Карлайл, осторожно шагнув вперёд, в его голосе звучало предательство.
Эдвард повернулся к жене.
«Что Ирина увидела в лесу?» — спросил он, протягивая руку дочери, которая взяла её, всё ещё стоя перед матерью. Эдвард нежно погладил ладонь дочери большим пальцем, ожидая ответа Беллы.
«Мы просто гуляли», — ответила Белла, словно ломая голову над тем, что она могла пропустить, когда Кэтрин внезапно поняла, что происходит, словно поезд, несущийся на полной скорости.
«Несс ловила снежинки», — похоже, Джейкоб догадался о том же, что и Кэтрин.
«Она очень высоко прыгала, чтобы их собрать», — тихо выдохнула Кэтрин, крепко сжимая руку Джаспера.
«Конечно...» — сказал Эдвард, услышав мысли Кэтрин.
«Ирина думает, что Ренесми — Бессмертное Дитя», — сказал Эдвард, теперь уже печально нахмурившись.
Кэтрин слегка вздрогнула, услышав это вслух. Она тут же подошла ближе к Джасперу, обняла его за талию и крепко прижала к себе, а он обнял её за плечи.
«Что такое Бессмертное Дитя?» — тихо спросила Белла, чувствуя страх, который наполнял дом до краев.
«Пойдемте в мой кабинет», — Карлайл поманил Беллу в нужном направлении. Она быстро последовала за ним, остальные Каллены медленно шли следом.
Эдвард, Кэтрин и Джейкоб тоже последовали за вампирами в кабинет.
«Бессмертные Дети были очень красивы», —
начал объяснять Карлайл, достав старую, пыльную книгу с одной из полок, занимавших все стены.
«Какие очаровательные», — он указал на несколько рисунков в книге, пока Кэтрин садилась за стол рядом с Беллой.
«Быть рядом с ними — значит любить их», — объяснила Кэтрин, вспоминая тех немногих Бессмертных Детей, от которых ей пришлось... избавиться... во время службы в Вольтури.
«Но их развитие было заморожено в том возрасте, в котором их обратили. Их нельзя было ни обучить, ни сдержать», — мягко объяснил Карлайл, пока Белла листала страницы книги.
«Один-единственный приступ ярости мог уничтожить целую деревню», — Карлайл закрыл книгу, когда Белла закончила. Новорожденная смотрела в пустоту с болезненным выражением лица. Ее ребенок не был бессмертным.
«Люди услышали о разрушении. Истории распространились. Вольтури были вынуждены вмешаться», — Карлайл печально вздохнул при мысли о смерти детей.
«Детям нельзя было доверить хранение нашей тайны, поэтому Вольтури решили, что их нужно уничтожить», — вмешалась Кэтрин, слегка вздрогнув. Джаспер тут же оказался рядом, утешительно поглаживая её колено.
«Их создатели всегда очень... слишком привязывались к ним и боролись за их защиту», — Кэтрин посмотрела на Беллу с выражением, которое могло выражать только ужас.
«Давно существовавшие ковены были разорваны на части.
Бесчисленные люди были убиты. Традиции, друзья, даже семьи. Всё потеряно», — Карлайл продолжил, почувствовав дискомфорт своей старшей дочери.
«Ирина, вероятно, так быстро попала к Вольтури, потому что она лично... каким-то образом связана с ними», — тихо сказала Кэтрин, вставая со стола.
«Мать Денали создала Бессмертного Ребёнка?» — спросила Белла с ужасом на лице.
«Да. И она заплатила за это», — мрачно кивнул Карлайл.
«Вольтури убили её и ребёнка», — тихо объяснила Кэтрин.
«Ну, Ренесми совсем не похожа на этих детей.
Она родилась, а не была укушена. Она растёт с каждым днём!» — отчаянно защищала дочь Белла.
Её дыхание участилось, когда она повернулась, чтобы посмотреть на Эдварда.
«Так почему бы тебе просто не объяснить это Вольтури?» — спросил Джейкоб, тут же забеспокоившись за безопасность своей избранницы. Джаспер осторожно послал успокаивающие волны по всей комнате.
«У Аро достаточно доказательств в мыслях Ирины», — Эдвард покачал головой, услышав это предложение.
«Так что мы будем сражаться», — сказал Джейкоб, как будто это было проще простого.
«Их наступательное оружие слишком мощное. Никто не сможет противостоять Джейн».
Джаспер отверг это предложение, слегка сжав талию Кэтрин.
«Алек ещё хуже», — добавила Элис.
«Ну, тогда мы их убедим,»— резко сказала Белла, в её голосе звучала защитническая нотка.
«Они идут нас убить, а не разговаривать,» — слегка усмехнулся Эммет.
«Нет, ты прав. Они нас не послушают... но, может быть, другие смогут их убедить. Карлайл, ты... у нас есть друзья по всему миру,» — в голове Эдварда словно загорелась лампочка, когда он повернулся к Карлайлу с полным надежды выражением лица.
«Я не буду просить их драться,» — быстро ответил Карлайл.
«Не сражаться , свидетельствовать. Сказать Вольтури, что Ренесми не Бессмертное Дитя. Если достаточное количество людей узнает правду, может быть, мы сможем убедить Вольтури нас выслушать», — Эдвард был непреклонен в своей идее. Он нежно взял жену за руку, глядя на Карлайла.
«Мы можем попросить об этом наших друзей», — Эсме мягко взяла мужа за руку.
Джаспер притянул Кэтрин ближе к себе и уткнулся носом в ее волосы, тихо вдыхая, пока она прислоняла голову к его плечу.
Карлайл взял жену за руку и поцеловал ее, прежде чем осторожно кивнуть.
В доме царила суматоха.
Все собирали вещи, готовясь забрать друзей со всего мира, всего через день после того, как Ирина их предала.
Белла, Эдвард, Джейкоб и Ренесми ехали на Аляску, к Денали. Они подумали, что раз именно их сестра предупредила Вольтури, то лучше всего рассказать им об этом как можно скорее, чтобы расположить их к себе.
Карлайл и Эсме летели в Египет, чтобы забрать ковен Амона, состоящий из Амона, Бенджамина, Тии и Кеби. Карлайл всё ещё не решался просить об этом всех своих друзей, но постепенно привыкал к этой идее.
Элис и Оливера нигде не было, поэтому Каллены пришли к выводу, что они вместе отправились на охоту, прежде чем им пришлось так долго лететь.
Кэтрин и Джаспер собирались найти Питера и Шарлотту, но сначала им нужно было выяснить, где они сейчас находятся.
Розали и Эммет найдут Гаррета в Нью-Йорке.
Джаспер и Кэтрин сидели на диване после того, как закончили собирать вещи. Они быстро просматривали старые письма Питера, чтобы определить, где они остановились.
«Смотри, Джас», — Кэтрин указала на фотографию, прикрепленную к одному из писем.
Джаспер не обратил особого внимания на фотографию, когда читал письмо всего неделю назад.
«Я узнаю это здание. Питер и Шарлотта, должно быть, остановились в Нидерландах!» — заключила Кэтрин.
Джаспер улыбнулся ее мудрой мысли и поцеловал ее в висок.
«Отлично, Кэти. Пойдем закажем билет на самолет».
«Хорошо. Поехали», — довольно громко объявил Джейкоб.
«Что за...» — Джейкоб внезапно замолчал.
«Что...» — Кэтрин оборвала себя, когда в ноздри снова вошел запах волка. Она подошла к Джейкобу у окна и увидела Сэма Юли, идущего к дому.
«Элис попросила меня передать тебе это», — Сэм передал записку Карлайлу, когда все Каллены собрались снаружи.
«Она и Оливер пересекли наши земли и добрались до океана прошлой ночью», — объяснил он, пока Карлайл читал записку.
У Кэтрин сердце сжалось. Она протянула руку, чтобы крепко сжать руку Джаспера.
«Карлайл?» — осторожно спросила Эсме, когда Карлайл закрыл листок бумаги. Страница вырвалась из книги.
«Они нас покинули», — объявил Карлайл семье. Все стояли, разинув рты от шока.
«Почему?» — без колебаний спросила Розали.
«Она ничего не сказала», — ответил Карлайл, проверяя записку на всякий случай.
Кэтрин объяснила, беря собранный чемодан.
«Нам, наверное, пора идти, если мы не хотим опоздать на самолет, правда, Джаспер?» — спросила Кэтрин мужа, который затем забрал у нее чемодан.
«Да, нам пора уходить», — Джаспер успокаивающе помахал Кэтрин рукой, прежде чем повернуться к остальным членам семьи.
«Удачи в путешествии, мы позвоним вам, когда доберемся до Нидерландов», — мягко улыбнулся Джаспер.
«Пока, дорогая», — улыбнулась Эсме и крепко обняла Джаспера. Он обнял ее в ответ и поцеловал в щеку, отстранившись.
Следующей была Розали, крепко обнимавшая свою сестру-близнеца, а Кэтрин обняла Беллу, а затем Эдварда.
«Белла, прости, что мне приходится это говорить, но... шансы, что Вольтури тебя выслушают насчет Несс, ничтожно малы. За время, проведенное с Вольтури, я встречала двух бессмертных детей. Их убили, даже не взглянув на них», — Кэтрин крепко держала Беллу за руки, на ее лице читалось сожаление.
«Мы справимся, я знаю», — уверенно ответила Белла. Затем она снова крепко обняла Кэтрин. После объятий и прощаний Кэтрин и Джаспер ушли первыми.
Белла зашла внутрь, чтобы собрать вещи Ренесми, а Джаспер и Кэтрин сели в машину и уехали.
Джаспер крепко держал Кэтрин за руку всю дорогу до аэропорта. Кэтрин все еще была напряжена.
Ни один из них не ожидал отъезда Элис и Оливера. Джаспер постоянно посылал ей успокаивающие волны, но это не помогало.
«Я только что посмотрела, и фотография, которую тебе прислали, вероятно, была сделана на востоке Нидерландов, так что предлагаю начать оттуда», — сказала Кэтрин, когда Джаспер помог ей выйти из машины.
«Ты же знаешь лучше», — улыбнулся ей Джаспер, поцеловал руку, взял чемоданы и повёл Кэтрин в аэропорт.
Кэтрин крепко держала Джаспера за руку, пока они регистрировали багаж, проходили досмотр и поднимались на борт самолёта. Всё произошло очень быстро, почти как в тумане, поскольку Кэтрин была погружена в свои мысли.
Когда Джаспер узнал, что весь полёт, целых 15 часов, он будет сидеть рядом с кем-то другим, он был не очень доволен. Кэтрин успокоила его, сказав, что поменяется с ним местами, если станет совсем плохо. Мимо их мест прошла пожилая женщина, несколько раз проверяя свой билет, чтобы убедиться, что это её место.
Затем она попыталась поднять чемодан над головой, чтобы положить его в верхние багажные отделения, но, поскольку она уже была пожилой, уронила чемодан на ногу Джаспера, который стоял рядом с ней, убирая свои и Кэтрин вещи.
«О! Мне так жаль!» — женщина принесла множество извинений, приложив руку к сердцу, прежде чем быстро убрать чемодан с ноги Джаспера.
«Ну, ничего страшного, мэм. Вам нужна помощь?» — вежливо спросил Джаспер, указывая на ее чемодан.
«Если вы не возражаете», — ответила женщина с милой улыбкой. Сердце Кэтрин растаяло от этой ситуации.
Джаспер кивнул и поднял чемодан женщины, словно мешок с перьями, и поставил его в верхнее багажное отделение. Он вежливо кивнул женщине еще раз, проходя мимо, чтобы сесть рядом с Кэтрин, которая взяла и сжала его руку, когда он сел.
«Знаете, мой Нил всегда говорил мне, что моя спина уже не та, что раньше. Я просто ему не верила», — сказала женщина после того, как самолет поднялся в воздух.
«Мой дедушка говорил это моей бабушке уже целую вечность, наверное, это просто часть брака», — сказала Кэтрин женщине, которая немного удивилась, что Кэтрин заговорила. Она выдумала роль бабушки и дедушки, но, ну да ладно.
Женщина рассмеялась и протянула руку Кэтрин.
«Я Этта Уоррингтон», — представилась она.
«Я Кэтрин Уитлок, это мой муж Джаспер», — Кэтрин взяла руку Этты и пожала ее. Она почувствовала, как по спине Этты пробежал холодок ее руки.
«Приятно познакомиться, мэм», — вежливо пожал ей руку Джаспер, затаив дыхание.
«Значит, вы женаты? Вы ведь еще слишком молоды?»
Этта улыбнулась паре, которая отпустила руки друг друга лишь для того, чтобы пожать свою, а затем снова взялась за руки.
«Нам обоим по двадцать, но мы поженились сразу после окончания школы», — объяснила Кэтрин, с улыбкой взглянув на мужа и переплетая их пальцы.
«Мы знаем, что молоды, но... когда знаешь, то знаешь. Правда, Джас?» — Кэтрин ободряюще сжала его руку.
«Да...» — неловко ответил Джаспер.
«О, тут нет никакого осуждения, я вышла замуж за своего Нила, когда мне было 18», — Этта отмахнулась от нерешительности в тоне Кэтрин, зная, что люди могут осуждать их за возраст.
«Как давно вы вместе?» — спросила Кэтрин с улыбкой. Она мысленно поставила себе пари, что они с Джаспером вместе дольше.
«Неделю назад нам исполнилось бы 52 года, но он умер почти десять лет назад», — объяснила Этта, и улыбка исчезла с ее лица.
«О, как жаль», — Кэтрин поморщилась и вздохнула. Она не знала бы, что делать с собой, если бы Джаспера не было рядом.
«Ну, дорогая, такова жизнь. Люди приходят и уходят», — мягко улыбнулась Этта.
«Эй, Джаспер, милый, почему бы тебе не поменяться со мной местами? Так мне не придётся наклоняться над тобой, когда я буду разговаривать со своим новым другом», — мягко подтолкнула Джаспера Кэтрин.
Джаспер сдержанно кивнул, отпуская руку жены.
«Я встану, а ты сядешь мне на место, хорошо?» — предложил Джаспер, немного приподнявшись.
Кэтрин кивнула, и Джаспер встал, освободив ей место на своём стуле. Она пересела со своего стула на его, положив одну руку ему на талию, чтобы удержаться, прежде чем плюхнуться на свой стул.
Затем Джаспер сел на её стул, а она снова повернулась к Этте, оставив руку позади себя, чтобы Джаспер мог её взять.
«Так где вы познакомились?» — спросила Этта, когда Кэтрин удобно устроилась.
«Мы познакомились в старшей школе. Он был новичком в городе, и моя семья подружилась с его семьёй», — объяснила Кэтрин, улыбаясь, когда Джаспер мягко сжал её руку.
«И, э-э...» — Этта наклонилась к Кэтрин.
«Твой муж... он что, тихий?» — Этта осторожно прошептала Кэтрин на ухо, чтобы Джаспер не услышал.
Джаспер всё равно услышал её и вынужден был повернуть голову к окну, чтобы скрыть улыбку.
Кэтрин тихо рассмеялась.
«Он не психически нездоров, если ты об этом спрашиваешь», — прошептала она в ответ, прежде чем снова рассмеяться.
«У него очень сильная социальная тревожность. Он не очень хорошо справляется с социальными ситуациями», — объяснила Кэтрин шёпотом, пока Джаспер снова сжимал её руку.
«Он не улыбается?» — тихо спросила Этта.
«Нечасто», — ответила Кэтрин, пожав плечами.
«Так что же привело тебя в Нидерланды?» — Кэтрин сменила тему.
«О, я навещаю семью. Я наполовину голландка по отцовской линии», — объяснила Этта.
«Это мило», — заметила Кэтрин с лёгкой улыбкой.
«Хотя, возможно, я уже слишком стара для полётов. Надо бы сказать своим племянницам и племянникам, что им нужно чаще меня навещать», — задумчиво сказала Этта, кивая себе.
Кэтрин рассмеялась и кивнула.
«Надо бы».
«Ну, это всё часть старения, увидишь лет через двадцать», — шутливо подмигнула Этта Кэтрин.
Улыбка Кэтрин слегка померкла. Она быстро взяла себя в руки и кивнула.
«Я попробую немного поспать», — внезапно сказал Джаспер, стоявший рядом с Кэтрин. Кэтрин взглянула в его окно и увидела, что уже медленно темнеет.
«Хорошо, спи спокойно, милый», — улыбнулась Кэтрин, понимая, что на самом деле спать ей не придётся.
«Три сестры и три брата», — ответила Кэтрин.
«Дома довольно много народу», — тихонько усмехнулась она.
Этта и Кэтрин болтали почти весь полет. Задавали друг другу вопросы, рассказывали истории. Когда Этта устала и вежливо сказала, что хочет спать, Джаспер просто открыл глаза, чтобы развлечь жену, которой было бы скучно, если бы ей не с кем было поговорить.
После приземления самолета Кэтрин осторожно разбудила Этту. Джаспер взял все три их сумки, и они пошли выходить из самолета.
Выйдя из самолета, Джаспер вернул Этте ее чемодан, так как им, к сожалению, пришлось расстаться.
«До свидания, Этта. Хорошо проведи время с семьей.
Не забудь сказать им, чтобы они навещали тебя почаще», — Кэтрин неожиданно обняла Этту.
«До свидания, Кэтрин. До свидания, Джаспер. Надеюсь, ты хорошо проведешь время с друзьями. Мы еще встретимся», — улыбнулась Этта, отстраняясь от объятий.
«До свидания, мэм», — вежливо улыбнулся Джаспер, это была первая улыбка, которую Этта увидела от него.
«Было очень приятно познакомиться с вами», — Этта пожала протянутую руку Джаспера.
«Желаю вам обоим долгой и счастливой жизни вместе», — Этта еще раз взглянула на пару, прежде чем взять свой чемодан.
«Спасибо, что развлекали пожилую женщину в долгом перелете», — Этта повернулась к Кэтрин с милой улыбкой.
«Было приятно», — улыбнулась в ответ Кэтрин, протягивая руку, чтобы взять Джаспера за руку.
«До свидания», — тихо сказала Этта, еще раз кивнув, прежде чем повернуться и направиться к мужчине с табличкой, на которой было написано: «Ждем Этту».
Кэтрин тихо вздохнула и подняла руки, которые держали она и Джаспер, чтобы он обнял ее за плечо.
«Нам пора идти», — Джаспер наклонил голову набок, чтобы нежно поцеловать ее в губы.
«Если мы найдем Шарлотту и Питера до захода солнца, то, наверное, да», — согласилась Кэтрин.
«Еще рано утром, думаю, мы справимся», — Джаспер поцеловал ее в лоб, прежде чем повести ее за собой.
«Мы снимем номер в отеле, чтобы оставить наши вещи, мне не очень нравится идея, что мое новое пальто украдут на обочине дороги», — сказала Кэтрин, когда они вышли из аэропорта.
Улицы перед парой были покрыты толстым слоем снега. Все голландцы ходили, опустив головы, а велосипедисты продолжали кататься по велодорожкам.
Кэтрин и Джаспер были одеты в длинные пальто и перчатки.
Кэтрин была в длинном бежевом платье, а Джаспер — в коричневых брюках.
Затем они нашли отель, заселились, оставили свои вещи и вышли на улицу, чтобы найти Шарлотту и Питера.
——————
———
Ps: Всех с праздником 🌷🌷🌷