•26•
12 июня 2006 года, Форкс
Кэтрин сидела на листьях со своими сестрами и матерью, наблюдая, как их мужья убираются после тренировки. Белла сидела в нескольких шагах от них на капоте джипа. Женщины с удовольствием болтали, позволяя своим мужьям выполнять всю тяжелую работу.
Кэтрин увидела, как Джаспер подошел к машине, чтобы что-то положить, и тут Белла заговорила с ним.
«Эй, Джаспер?» — спросила Белла, теребя в руках. Кэтрин извинилась и подошла к ним чуть ближе. Джаспер стоял неподвижно и вопросительно посмотрел на Беллу.
«Ты уверен, что я ничем не могу помочь?» — спросила смертная.
«Ну, одно твое присутствие, твой запах, отвлекут новорожденных», — успокоил он, кивнув.
«Их охотничий инстинкт возьмет верх и сведет их с ума», — объяснил он ей. Белла кивнула и ответила: «Хорошо, я рада».
Джаспер ободряюще кивнул ей, прежде чем попытаться продолжить путь.
Она остановила его, спросив:
«Эй, откуда ты так много об этом знаешь?»
Он замер на месте, и Кэтрин услышала, как он тихо вздохнул, прежде чем обернуться.
«У меня было совсем другое воспитание, чем у моих приемных братьев и сестер и моей жены», — быстро ответил он, закатав рукава и обнажив все следы от укусов на своих руках. Он ненавидел эти шрамы, они напоминали ему о прошлом. Кэтрин любила целовать все эти шрамы, когда они лежали вместе в постели, чтобы заверить его, что она считает их красивыми.
Белла спрыгнула с капота машины и осмотрела его руки.
«Эти укусы похожи на мои».
Ее рот слегка приоткрылся при виде этого.
«Боевые шрамы», — пошутил он с легкой улыбкой.
«Вся подготовка, которую мне дала армия Конфедерации, была бесполезна против новорожденных. И все же я никогда не проигрывал в бою».
Он слабо улыбнулся Белле, прежде чем попытаться продолжить путь, но она была настойчива. Она пошла за ним и продолжала спрашивать:
«Это случилось во время Гражданской войны?»
Он гордо улыбнулся и кивнул.
«Я был самым молодым майором в техасской кавалерии. И всё это без участия в настоящих сражениях», — объяснил он, прежде чем его улыбка исчезла.
«До?»
Белла продолжала спрашивать, она действовала Кэтрин на нервы.
«Пока я не встретил одну бессмертную. Марию».
Джаспер ехал верхом, это был 1863 год.
«Я возвращался в Гавелстон после эвакуации колонны женщин и детей. Вот тогда я их и увидел».
Джаспер скрестил руки и остановился; он и Белла ещё не заметили Кэтрин.
«Я немедленно предложил им свою помощь», — продолжил Джаспер.
Было темно, майор Джаспер Уитлок ехал навстречу трём женщинам. Они были роскошно одеты и выглядели почти слишком идеально.
«Прекрасно», — сказала блондинка.
«И офицер».
Она улыбнулась и повернулась к женщине посередине, Марии.
Джаспер спрыгнул с лошади и шагнул к трем женщинам. Он снял шляпу и поклонился им.
«Лучше бы ты это сделала, Мария. Я никогда не остановлюсь, начав». Женщина слева прошептала Марии, ее серьги-кольца развевались на ветру. «Как тебя зовут, солдат?» — спросила Мария Джаспера, когда он подошел к ним.
«Майор Джаспер Уитлок, мэм».
Он вежливо ответил.
Мария улыбнулась, и ее голос стал громче.
«Надеюсь, ты выживешь. Ты можешь мне очень пригодиться».
Она подошла к Джасперу и положила руки ему на плечи. Он выглядел немного растерянным от ее действий.
Она притянула его к себе и впилась зубами ему в шею. Он кричал от боли несколько минут, прежде чем упасть на землю.
«Мария создавала армию?»
Белла нахмурилась. Джаспер кивнул головой.
«Они были очень распространены на Юге. Постоянно велись жестокие битвы за территорию».
Он поморщился от этой мысли.
«Мария выиграла их все».
Он уставился вдаль.
«Она была умна, осторожна, и у неё был я».
Джаспер бросил новорожденного на землю, прежде чем его рука схватила вампира за горло, душив его.
«Я был её заместителем. Моя способность контролировать эмоции хорошо ей служила. Я тренировал её новорожденных».
Новый член армии поднял более маленького вампира, мальчику, вероятно, было около 15 лет. Его бросили на землю, пока Джаспер и Мария наблюдали со стороны.
«Бесконечная оккупация. С тех пор как Мария никогда не позволяла новорожденным жить дольше года».
Мария нежно поцеловала Джаспера, затем что-то прошептала ему по-испански и кивнула в сторону старшего новорожденного.
«Моей задачей было избавиться от них».
Джаспер подошел к мальчику и похлопал его по плечу, вселив в него спокойствие. Мальчик улыбнулся ему и встал. Джаспер посмотрел на него, сожалея о том, что собирался сделать.
«Я чувствовал... все, что чувствовали они».
Джаспер притянул мальчика ближе и обнял его сзади за шею. Мальчик вырывался и пытался вырваться из объятий Джаспера, кусая и царапая его. Джаспер поморщился, выкручивая голову мальчика.
Белла поморщилась и опустила взгляд. У Джаспера было болезненное выражение лица, когда он говорил:
«Я думал, что у нас с Марией была любовь».
Его голос слегка дрогнул.
«Но я был ее марионеткой. Она дергала за ниточки. Я не знал, что есть другой путь».
На его лице появилась мягкая улыбка.
«Пока я не встретил свою Кэти».
Он тихонько усмехнулся при этой мысли.
«Элис, конечно, предвидела мой приход. Она тут же приказала Кэти приехать в Пенсильванию».
Кэтрин наконец решила раскрыться. Она обняла Джаспера за талию сбоку и улыбнулась ему.
«Ты заставил меня долго ждать, я ждала тебя 323 года».
Она положила одну руку ему на грудь.
Он усмехнулся и повернул голову, чтобы посмотреть на нее.
«Прошу прощения, мэм».
Он улыбнулся и обнял ее за талию. Он обратился к Белле, с любовью глядя в глаза Кэтрин.
«Я не знаю, кем бы я стал без нее».
Он нежно поглаживал ее талию большими пальцами.
Кэтрин улыбнулась и положила руку ему на щеку.
«Я обещаю тебе, что тебе больше никогда не придется быть таким».
Она успокоила его.
«Я разорву Марию на части и повешу её голову на стену, если когда-нибудь её увижу».
Кэтрин с любовью улыбнулась мужу. Он усмехнулся и взял её подбородок в руку. «Всегда такая романтичная».
Он наклонился и нежно поцеловал её в губы.
Когда они наконец отстранились друг от друга, Джаспер прижался носами, на лицах обоих сияли любящие улыбки. Именно тогда они заметили Беллу, всё ещё неловко стоящую там. Кэтрин неловко улыбнулась ей, а Джаспер обнял её за плечо.
«А как же ты, Кэт?» — спросила Белла, снова вставая. Выражение лица Кэтрин сменилось на недоумение, и она подняла бровь.
«А как же я?» — спросила она, поворачиваясь к смертной.
«Как тебя обратили?» — спросила Белла, как будто это было очевидно. Кэтрин слегка поморщилась.
«Я расскажу тебе в другой раз», — ответила она.
«Пожалуйста?» — взмолилась Белла, делая шаг к Кэтрин. Кэтрин глубоко вздохнула и села на один из камней, Джаспер — рядом с ней.
«Я родилась в 1617 году в маленькой деревне недалеко от Лондона. Я была дочерью фермера из нашей деревни. Я жила в маленькой деревне, все друг друга знали, и было всего две богатые семьи». — начала она. Джаспер взял её за руку, переплел их пальцы и ободряюще кивнул.
«Почему у тебя нет акцента?»— спросила Белла.
«Я потеряла его, потому что вскоре после превращения начала жить в Америке,»— объяснила Кэтрин.
«Я была... самой желанной девушкой во всей деревне,»— гордо улыбнулась Кэтрин.
Молодая Кэтрин шла по улицам маленькой деревни. Её волосы были в платке, и она несла корзинку. Мальчики кокетливо улыбались ей, когда она проходила мимо.
«Мне это нравилось. Я наслаждалась всем вниманием. Мне нравилось чувствовать себя любимой.»
К Кэтрин подошёл мальчик и задал ей вопрос. Она покраснела и покачала головой, прежде чем продолжить разговор со своей подругой.
«Мои родители были хорошими людьми, правда. Я до сих пор их очень люблю».
Кэтрин пожала руку мужчине, который выглядел немного старше её.
«В моё время было вполне обычным делом выходить замуж. Чаще всего это был человек из семьи с таким же достатком. Мои родители выдали меня замуж за самого богатого человека в нашей деревне. Я была счастлива, они были счастливы, он был счастлив. Но это длилось недолго».
Кэтрин стояла в белом платье, держа отца за руку, когда шла к алтарю.
«Мне было 16, ему 31. В моё время это была вполне обычная разница в возрасте. Его звали Максимус Уильямс».
Мужчина, первый муж Кэтрин, обнимал её за талию, когда они шли по залу свадебного банкета.
Оба сияли улыбками и выглядели счастливыми.
«Наше счастье длилось недолго».
Максимус ударил Кэтрин в живот, отчего она упала на землю.
«Он был жестоким. Психически, физически и... сексуально».
Кэтрин глубоко вздохнула и закрыла глаза.
«В то время самым важным после свадьбы было родить как можно больше детей».
Кэтрин лежала, широко расставив ноги, перед врачом. Он поднял голову и посмотрел на Максимуса. Он грустно улыбнулся и покачал головой.
«Он заставил меня думать, что со мной что-то не так».
«Ты бесполезна! Ты не заслуживаешь меня, или этого дома, или этой одежды!» — крикнул Максимус Кэтрин, прежде чем прижать её к стене.
«Он был идеальным мужем, на публике. Он не был глупцом. Он следил за тем, чтобы никогда не причинить вреда моему «красивому лицу», чтобы я не стала некрасивой».
Кэтрин держала Максимуса за руку, пока он болтал с другим мужчиной на вечеринке. Она держалась за живот от боли, когда корсет давил на свежий синяк.
«Я не могла дать ему то единственное, что должна была дать. Ребенка».
Врач снова покачал головой, и Максимус пнул стул, сломав его.
«Мы были женаты три года, когда это случилось. Мне было 19».
Кэтрин тихо сидела на роскошном диване, попивая чай. Она тут же поставила чашку на маленький столик и выпрямилась, когда подошел ее муж. Максимус был на удивление добр к ней. Он взял ее за руки и сел рядом с ней на диван.
«Моя милая Кэтрин», — сказал он, целуя ее руки.
Кэтрин кивнула в ответ и растерянно моргнула. Максимус улыбнулся.
«Пойдем со мной на прогулку, моя дорогая».
Он предложил. Она удивленно усмехнулась.
«Дорогой, на улице темно».
Она тихо рассмеялась. Максимус сделал то же самое, затем встал и потянул ее за собой.
«Я хочу сделать это с тобой».
Он вывел ее из комнаты.
«Я была в замешательстве, он никогда не был ко мне добр».
Кэтрин и Максимус шли по лесу, под руку, они уже были очень далеко от дома.
Внезапно Максимус остановился и взял Кэтрин за обе руки.
«Кэтрин», — торжественно сказал он.
«У тебя всегда было красивое лицо, но ты не можешь родить мне детей. И я не думаю, что смогу с этим смириться».
Кэтрин посмотрела на него с замешанием, прежде чем у нее перехватило дыхание. По телу пронзила обжигающая боль.
Источник боли — кинжал, вонзившийся ей в живот. Когда она снова посмотрела на Максимуса, он нахмурился и повернул кинжал. Ее рот раскрылся от боли, и она закричала. Он вытащил кинжал и нанёс ей ещё три удара, после чего бросил её на землю и, не оглядываясь, повернулся.
«Я испытывала... невыносимую боль. Но ничто не могло сравниться с болью, которую я почувствовал всего несколько минут спустя».
Рыжеволосая вампирша учуяла кровь Кэтрин и подбежала к месту происшествия. Она увидела молодую девушку, лежащую в траве и истекающую кровью. Женщина схватила Кэтрин и впилась зубами в будущую вампиршу.
«Натали, милая, милая Натали. Она обратила меня, почувствовав запах моей крови. Она научила меня всему: как охотиться, как прятаться от смертных. У неё был маленький домик в лесу. Она пригласила меня жить с ней».
Кэтрин улыбнулась, вспоминая это.
Кэтрин вошла в небольшой уютный домик.
«Я прожила с ней 50 лет. Именно тогда её забрали у меня».
Кэтрин и Натали прогуливались по лесу, их красные глаза были очень заметны. Именно тогда они столкнулись с группой людей. Они заметили их красные глаза и превратились в волков. Стая волков бросилась на двух вампиров, застав их врасплох.
«Кэт, беги!»— крикнула Натали.
Кэтрин бросилась бежать, думая, что Натали идёт за ней. Через некоторое время она обернулась и увидела, что Натали там нет.
"Мне пришлось искать ее всего полчаса".
Кэтрин нашла тело своей подруги, сгоревшее дотла. Она издала крик ужаса, прежде чем упасть на колени рядом с подругой. Вскоре после этого Кэтрин встала и быстро побежала как можно дальше.
"Я больше никогда не возвращалась в ту деревню".
Кэтрин вздохнула и встала, начав расхаживать перед Джаспером и Беллой.
"Несколько лет спустя я присоединилась к Вольтури. Там я встретила Карлайла. Меня... очень заинтересовал его образ мышления. Он считал, что мы, вампиры, можем жить за счёт животных".
Кэтрин усмехнулась при этой мысли.
«Когда он покинул Вольтури, я пошла с ним. Через некоторое время мы нашли Эсме, Эдварда. Позже также Розали и Эммета. Наконец, Элис и Оливера, они познакомились незадолго до того, как присоединились к нам.
Элис видела видение, что они присоединятся к нашему клану».
Она снова взяла Джаспера за руку, стоя рядом с ним.
«Я отчетливо помню этот день. Я сидела на диване, читала книгу. Элис подошла ко мне, она выглядела очень взволнованной».
Элис подбежала к Кэтрин и села рядом с ней на диван.
«Кэтрин, ты не поверишь, что я только что видела!» — воскликнула Элис, схватив Кэтрин за руку. Кэтрин улыбнулась Элис и повернулась к ней, не откладывая книгу.
«Что ты видела, Элли?» — спросила она.
Элис взвизгнула и ответила:
«Я видела твою пару!»
Кэтрин села, давно забыв о книге, и схватила Элис за обе руки.
«Ты видела?!»
Кэтрин радостно воскликнула.
Элис ухмыльнулась и энергично закивала.
«Вы встретитесь в закусочной в Пенсильвании. Через две недели. Он красавчик», — объяснила она, подмигнув. Кэтрин радостно рассмеялась.
«У тебя не было никаких отношений после первого мужа?» — спросила Белла, сидя на стуле. Кэтрин улыбнулась и покачала головой.
«Помимо нескольких случайных связей, у меня не было настоящих отношений до встречи с моим Джаспером».
Джаспер поцеловал руку Кэтрин с любящей улыбкой на лице.
«Мы познакомились осенью 1940 года. Это была абсолютная любовь с первого взгляда, а остальное, в буквальном смысле, — история».
Кэтрин улыбнулась, глядя на Джаспера, который все еще сидел на камне. Он встал и поцеловал ее в губы, прежде чем увести ее прочь от смертной.
Даже не попрощавшись, поскольку они были полностью поглощены друг другом.