возвращение
Следующим утром, словно призраки, друзья Соника и Шедоу вновь оказались в стенах GUN. После вчерашнего инцидента они с трудом могли смотреть друг другу в глаза, не говоря уже о том, чтобы осознать произошедшее. Их статус изменился: теперь они были стажерами. Решение, принятое начальством, казалось одновременно логичным и абсурдным.
В кабинете начальника, обставленном строго и функционально, витала атмосфера напряженного ожидания. Начальник, высокий мужчина с пронзительным взглядом, сидел за своим столом, словно каменное изваяние.
"Итак, - произнес он, его голос звучал сухо и официально. - После вчерашнего инцидента я принял решение зачислить вас на стажировку в GUN. Это ваш шанс увидеть организацию изнутри и понять мотивы Соника."
Эми нахмурилась. "Это не изменит того, что мы думаем о GUN."
"Возможно, - парировал начальник, не отрывая от нее взгляда. - Но это даст вам возможность увидеть вещи с другой стороны. И, возможно, понять Соника."
Внезапно на столешнице запиликала рация. Начальник нажал кнопку.
"Руж, доложи обстановку."
Послышался игривый женский голос: "Командор, Соник вернулся с миссии. Его машина заехала в ангар минут десять назад."
Начальник усмехнулся, словно все шло по плану. "Прекрасно. Отправьте Соника ко мне немедленно."
"Будет исполнено," - прозвучало в ответ, и рация замолчала.
Напряжение в кабинете достигло пика. Друзья Соника обменялись нервными взглядами. Шедоу, как всегда, оставался невозмутимым, но даже он, казалось, был заинтересован в предстоящей встрече.
Пять минут тянулись словно вечность. Наконец, дверь распахнулась, и в кабинет вошел Соник.
Он был далек от того безупречного командира, которого они видели вчера. Его форма была порвана и испачкана грязью, а по телу виднелись многочисленные ссадины и синяки. Но даже при этом в нем чувствовалась внутренняя сила и несгибаемость. Самой заметной была свежая рана на щеке, пересекающая скулу от уголка глаза до подбородка. Для обычного человека это было бы серьезным ранением, но для Соника, казалось, это были всего лишь пустяки.
"Прошу прощения за задержку, сэр, - сказал Соник, вытягиваясь по стойке смирно. - Миссия выполнена успешно."
"Я вижу, - ответил начальник, окидывая его оценивающим взглядом. - Ты выглядишь потрепанным, но, как всегда, эффективным."
Соник пожал плечами, словно не придавал значения своим ранам. "Это всего лишь царапины, сэр."
"Что ж, - начальник обернулся к друзьям Соника. - Как видите, перед вами человек, который отдает всего себя работе. И ради чего, вы узнаете, если будете внимательно слушать и учиться."
Наступила тишина. Соник смотрел на своих друзей, на лицах которых читалась смесь удивления, беспокойства и непонимания. Он понимал, что им нужно время, чтобы все переварить.
"Соник..." - начала было Эми, но Соник ее перебил.
"Позже, Эми. Сейчас не время."
Он повернулся к начальнику. "Что прикажете, сэр?"
"Отправляйся в медпункт, Соник. А затем возвращайся к своим обязанностям. У нас много работы."
Соник кивнул и, не проронив больше ни слова, вышел из кабинета.
Когда дверь за ним закрылась, Эми, Наклз и Тейлз уставились на начальника с вопрошающим видом. Шедоу же просто наблюдал за происходящим с легкой усмешкой на губах.
"Что дальше?" - спросил Наклз.
"Дальше, - ответил начальник, поднимаясь со своего кресла. - Вы отправляетесь на ознакомительную экскурсию по базе. Вы увидите, как работает GUN. И, возможно, поймете, почему Соник решил посвятить свою жизнь этому."
Он махнул рукой, призывая их следовать за ним.
"Но помните, - добавил он, его голос стал серьезным. - GUN - это не игра. Это опасная и сложная работа. И если вы не готовы к этому, то вам лучше уйти сейчас же."
Друзья Соника молча переглянулись. Они были полны решимости узнать правду. И они были готовы пойти на все, чтобы понять Соника, даже если это означало погрузиться в темный и опасный мир GUN. Шедоу же, казалось, был готов ко всему. Он ждал, когда завеса секретности падет и ему откроются истинные мотивы Соника. И он был уверен, что эта правда будет интересной.