О, мой призрак.

 Когда я проснулся утром, то не обнаружил Чжаня перед ноутбуком. Он был в ванной, пытаясь увидеть себя в зеркале. Однако это не сработало. Когда я спросил его, почему он пытается это сделать, он сказал:

— Я надеялся таким образом что-нибудь вспомнить. Кроме того, я хочу посмотреть, как я выгляжу.

— Эм, хорошо.

Я хотел отослать Чжаня из ванной, чтобы принять душ и подготовиться к работе. Но Чжань умолял остаться в ванной и поговорить со мной. Он даже обещал не подглядывать.

Почему-то я не смог отказать ему в желании и позволил остаться. Я зашел в душевую кабину, задернул занавеску и снял одежду. Пришлось довериться ему, ведь он мог использовать свои способности, чтобы просто пройти через преграду. И он не предал моего доверия и покорно остался сидеть на унитазе, пока пел мне песню, которая крутилась у него в голове.

Поскольку я не знал этой песни, я предположил, что она либо принадлежит неизвестному исполнителю, либо каким-то образом относится к его личной жизни. В любом случае, то, как пел Чжань, звучало красиво, и мне действительно нравилось его слушать.

На работе мы провели кое-какие исследования о следующем объекте. Это снова оказалось скучным, неинтересным и не стоило упоминания. Я представил всё руководителю, он хмуро посмотрел на меня и спросил, может ли быть что-то еще скучнее.

— Эй, это Вы выбрали, — засмеявшись, ответил я.

— Да, но я начинаю сомневаться. Может быть, документальный фильм об этих зданиях все-таки не совсем то, что нужно.

— Возможно, у меня есть идея.

— Хорошо, и какая?

— У нас так много пустующих домов. И в некоторых из них были совершены преступления. Мы могли бы что-нибудь предпринять по этому поводу, не так ли?

— Ммм, неплохая идея. Зрители любят такие вещи.

— Да, точно.

Конечно, я думал в основном о Чжане и о себе. В этом у нас было бы явное преимущество. Потому что таким образом нам бы даже заплатили за исследование этих жутких домов.

— Знаешь что? Я спрошу босса, что он думает об этой идее. И тогда я сразу же дам тебе знать.

— Хорошо. Мы... Я имею в виду, что я подожду.

Я привыкаю всё время говорить «мы». Мне следует уделять больше внимания тому, что я говорю.

Через час ко мне подошел руководитель и с улыбкой поднял большой палец вверх. Он сказал, что босс считает отличной идеей снять документальный фильм о домах, которые стали местами преступлений. Не обычных преступлений, конечно. Они должны были быть такими же жестокими и эмоциональными, как наша первая история о бедной женщине, которая от отчаяния зарезала своего жениха в павильоне. Потому что эта история была первой, которую я предложил руководителю, и он был очень впечатлён.

Мы с Чжанем немедленно приступили к сбору всей информации и данных, а затем представили их руководителю. Поскольку я уже был хорошо информирован об этом деле, все прошло быстро. Затем руководитель просто пошлёт съемочную группу и ведущего, чтобы записать эпизод на месте преступления и опросить свидетелей и родственников.

Вскоре руководитель дал нам на рассмотрение ещё одно дело. В нём замешан подросток-убийца. Чжань был готов начать немедленно, поэтому мне пришлось очень быстро выйти с ним на улицу, где он сразу же погрузился в исследования. Но через несколько минут он посмотрел на меня.

— Ты журналист, не так ли?

— Мгм, так и есть.

— Тогда тебе не стоит просто сидеть перед компьютером?

— Нет. А что?

— Давай сейчас пойдём в дом и посмотрим. Ты сможешь опросить некоторых соседей, а я, возможно, вспомню, бывал ли я там раньше.

— Хорошая идея. Тогда я дам им знать, и мы сможем уйти прямо сейчас.

Я сказал своему начальнику, что проведу местное расследование, а потом поехал с Чжанем в дом, где произошло преступление.

Поездка заняла чуть больше часа, прежде чем мы прибыли в этот убогий маленький пригород, где почти не было людей. Затем по ухабистой дороге мы проехали к дому, перед которым всё ещё лежали старые увядшие цветочные композиции. Давно выцветшие фотографии висели в прозрачных файлах на потрескавшейся деревянной балке, на которую когда-то крепился забор.

Чжань выпрыгнул из машины и попытался сначала рассмотреть фотографии. Но они были так выбелены солнцем, что на них можно разглядеть только несколько разноцветных очертаний.

На многих маленьких камнях, разложенные вокруг увядших цветочных композиций, было написано: «Покойся с миром» или «Мы скучаем по тебе». К одной цветочной композиции была прикреплена черная лента. Когда мы прочитали, что на ней написано, наши рты широко открылись. «В Безмолвной памяти». С одной стороны. А на другой стороне золотыми буквами выведено: «Семья Сяо: Яньли, Чжань и Чэн».

Мы с Чжанем молча уставились друг на друга. Это не могло быть совпадением, правда? Те же имена, что и на том стволе дерева в доме с розами. И имя Сяо. Так полное имя моего Чжаня — Сяо Чжань? В этом нет никаких сомнений. Один раз — это совпадение. Но во второй раз? Нет, это должно что-то значить.

Но сначала Чжань хотел, чтобы мы провели исследование, прежде чем узнавать больше о семье Сяо. Так что мы отправились на придомовую территорию и осмотрелись. Всё выглядело обветшалым, старым и серым. На стене дома уже рос мох. И ставни были наполовину прикрыты.

Поскольку входная дверь оказалась приоткрытой, мы вошли в дом. Это странное чувство — находиться там. Вся обстановка дома оказалась в полной сохранности. Очевидно, никто никогда не считал необходимым вытаскивать оттуда вещи. Может быть, потому, что было ясно, что этот район в упадке.

Теперь там жили только бездомные, которым больше некуда идти. Или те, кто просто не мог позволить себе переехать оттуда или был уже слишком стар, чтобы переезжать. Моя мама всегда говорит, когда речь заходит о переселении стариков: старые деревья не пересаживают.

Прямо в прихожей старого маленького дома всё ещё можно было увидеть следы ужасного преступления. Тёмно-коричневые пятна на стенах и даже на потолке. На узкой обувной тумбе, которая, вероятно, когда-то была белой, видны следы - глубокие зарубки от топора.

В гостиной был беспорядок. Ясно видно, что там произошла драка. Чжань указал пальцем на старый телевизор.

— Там нашли первое тело.

Я кивнул, я тоже прочитал это в Интернете.

Мы пошли на кухню, где по всему полу все еще разбросаны столовые приборы и разбитая посуда. На раковине лежала вырванная дверца от маленького кухонного шкафчика. В ней виднелись несколько глубоких зарубок. Кто-то пытался использовать её как щит, чтобы избежать удара топором.

Круглый стеклянный стол разбит. На осколках стекла, лежащих на полу, всё ещё можно было разглядеть тёмно-коричневое большое пятно. Мать сделала свой последний вздох именно здесь.

Чжань направился в спальню. Кровати до сих пор были застелены, шкаф распахнут настежь, а одежда, которая когда-то висела в нём, валялась на полу. На старой потрескавшейся деревянной дверце шкафа тоже много зарубок. Из сообщений нам было известно, что отец пытался там спрятаться.

Его вытащили из шкафа и потащили в одну из двух ванных комнат, о чём можно было судить по дорожке из раскиданной одежды, которая шла от шкафа к двери ванной. На ванне также находились те же тёмно-коричневые большие пятна, что и на месте, где был убит отец семейства.

Следующая дверь вела в спальню шестнадцатилетней дочери. Дверь была вся в зарубках и расщепах, и в ней зияла большая дыра. На смятой кровати, пропитанной тёмно-коричневым, всё ещё отчетливо видно, какая отчаянная борьба там происходила.

Комната семнадцатилетнего подростка совершенно нетронута. Так же, как и вторая ванная.

Мы с Чжанем обсуждали произошедшее в комнате подростка. Соседи сообщили полиции, что в доме этой семьи, по-видимому, произошла жаркая ссора. Они услышали крики и забеспокоились.

— Когда прибыли сотрудники полиции, они предполагали, что это был обычный случай домашнего насилия. Но когда они постучали в дверь, все затихло. Входная дверь оказалась открытой, и полицейские увидели кровь в прихожей. Они несколько раз позвали семью, но никто им не ответил. Так что они вошли в дом, — сказал Чжань.

— Мгм. Первым они обнаружили тело в гостиной. Им оказался семнадцатилетний соседский мальчик. Он был частым гостем в семье и лучшим другом старшего ребёнка пары. Затем они нашли мать на кухне. Она была ещё жива. Но умерла всего через несколько минут после того, как её нашли полицейские, — добавил я.

Чжань кивнул.

— Они сообщили в отдел по расследованию убийств, а потом поднялись наверх, беспокоясь о двух детях семьи. Именно тогда они увидели дверь спальни дочери и обнаружили её расчленённое тело на кровати. Следом они нашли отца мёртвым в ванне.

— Точно. И поскольку не было никаких следов сына семьи, они предположили, что он совершил преступление, и выпустили на него розыскную ориентировку. В то время как детективы отдела убийств исследовали дом с помощью криминалистов, сотни полицейских искали сбежавшего подростка. Пока они не услышали крик женщины, которая жила всего в двух домах от того, где было совершено убийство. Детективы отдела убийств подбежали к ней, и она отвела их на свой задний двор, где было найдено тело семнадцатилетнего подростка. Они предположили, что ему каким-то образом удалось покинуть дом с его травмами, и что именно он оставил дверь открытой, — вторил я.

Чжань продолжил.

— И они поняли, что теперь у них возникла проблема. Потому что преступником оказался не сын семьи, а кто-то другой. Они расспросили соседей и прохожих, и одна женщина рассказала им, что слышала, как сын семьи пришел домой и спорил со своей сестрой. По-видимому, у девушки был парень, и когда её брат пришел домой, он застал их обоих в её постели. Между братом и сестрой вспыхнула драка, и брат пригрозил рассказать обо всём родителям, которые вскоре вернулись домой.

Я добавил:

— Поэтому стало важно найти парня девушки. Благодаря подсказкам соседей они быстро узнали, где он живёт, и отправились к нему домой. Там они нашли его спящим в своей постели и в одежде, пропитанной кровью. Когда полицейские арестовали его по подозрению в пяти убийствах, он только рассмеялся. Во время последующего допроса он признался, что сорвался, когда брат его девушки застукал их и пригрозил донести на них двоих. Он побежал домой, взял топор, но не учёл, что лучший друг брата и родители тем временем вернулись домой. И на самом деле он только намеревался напугать брата своей девушки. Но после того, как родители наорали на него, чтобы он уходил и никогда больше не видел свою девушку, он сорвался и убил сначала лучшего друга брата, затем мать, отца, также свою девушку, потому что она назвала его сумасшедшим. Наконец, он нацелился на брата своей покойной девушки, который смог сбежать.

Мы с Чжанем заранее нашли всю необходимую информацию. Соседей, к сожалению, больше не было. И Чжань не помнил, был ли он в этом доме раньше.

Мы всё сфотографировали и поехали ко мне домой, где принялись выяснять всё, что могли, о Сяо Чжане. Но поначалу это оказалось не так-то просто. Потому что, по-видимому, мистер Сяо — высокопоставленный чиновник. Более конкретно, мы с Чжанем выяснили, что его предполагаемый отец, г-н Сяо Лин, был или до сих пор является высокопоставленным чиновником в Бюро по расследованию убийств.

А госпожа Сяо Сью — психиатр. И, благодаря этому, мы смогли установить связь между композицией из сухих цветов и лентой с надписью. Она была психиатром подростка, который сошел с ума и убил всю семью и лучшего друга сына.

Затем мы поискали Сяо Яньли и нашли только старый профиль в социальной сети. Фотографии отсутствовали, а последнему посту больше двух лет.

О Сяо Чэне информации так же мало. У него, по-видимому, не было связи с социальными сетями или он не использовал для этого свое настоящее имя.

Однако с Сяо Чжанем снова стало интересно. В социальной сети нашёлся профиль с его именем. Личный и без фотографии. Но что-то всё-таки было. Например, он криминолог, 29 лет, не женат, есть брат и сестра, которых он очень любит, и является исследователем городов. А на странице средней школы нашлась статья. В ней говорилось, что юный Сяо Чжань, которому в то время было 14 лет, в одиночку выяснил, кто регулярно взламывал шкафчики учеников и воровал у них. Он сам поймал преступников и позаботился о том, чтобы они понесли заслуженное наказание.

Каждый может говорить, что хочет. Но я убеждён, что это может быть только мой Чжань!