глава 3. Тень сомнения
Следующие несколько дней Евангелина ловила себя на том, что ждёт переменки — не из‑за страха, а потому, что там, у окна в коридоре, её ждал Артём. Они вместе ходили в библиотеку, обсуждали книги, делились заметками по математике. Это было... непривычно. И оттого — особенно ценно.
Но тучи уже сгущались.
Первый звоночек
В среду утром Евангелина, как обычно, пришла пораньше. Артём уже ждал у класса — с ноутбуком и двумя стаканчиками чая из буфета.
— Держи, — протянул он один. — С лимоном, как ты любишь.
Она улыбнулась, принимая тёплый стакан. В этот момент из‑за угла вынырнула Алина с подружками.
— О, смотрите, — протянула она, растягивая слова. — Наша сиротка обзавелась личным слугой.
Маша Петрова, не сдерживаясь, расхохоталась:
— Артём, ты серьёзно? Она же тебя использует. Ты для неё — просто бесплатный репетитор.
Евангелина почувствовала, как внутри всё сжалось. Но Артём лишь пожал плечами:
— Если это использование, то я не против.
Алина прищурилась:
— Ну‑ну. Посмотрим, как ты запоёшь, когда она тебя бросит.
Они ушли, оставив после себя едкий шлейф духов и неприятный осадок.
Евангелина хотела что‑то сказать, но Артём опередил её:
— Не слушай их. Они просто завидуют.
— Завидуют чему? — тихо спросила она.
— Тому, что у нас есть то, чего у них никогда не будет, — ответил он, глядя ей в глаза.
Её сердце дрогнуло.
Семена сомнений
На следующей перемене Маша «случайно» столкнулась с Артёмом в коридоре.
— Слушай, — сказала она, понизив голос, — ты правда думаешь, что она с тобой из‑за тебя?
— А с чего ещё? — нахмурился Артём.
— Да ладно тебе, — Маша притворно вздохнула. — Она же новенькая, ей надо закрепиться. А ты — удобный вариант: умный, тихий, не откажешь.
— Ты не знаешь, о чём говоришь, — отрезал Артём.
— А ты проверь, — шепнула Маша, уходя. — Просто спроси её, зачем она с тобой.
Эти слова застряли в его голове. Он пытался сосредоточиться на уроке, но мысли крутились вокруг одного: *«А вдруг она правда использует меня?»*
Вечер в библиотеке
В тот же день они снова встретились в читальном зале. Евангелина, увлечённая книгой, не заметила, как Артём долго смотрел на неё, прежде чем спросить:
— Зачем ты со мной общаешься?
Она подняла глаза:
— Что?
— Просто... — он замялся. — Почему именно я?
Евангелина закрыла книгу:
— Потому что ты добрый. Потому что ты не смеёшься надо мной. Потому что с тобой... спокойно.
Артём кивнул, но в его взгляде осталось что‑то неуловимое — тень сомнения.
— А если бы я не помогал с математикой? Мы бы всё равно дружили?
Она задумалась.
— Думаю, да. Но, может, познакомились бы позже.
Он промолчал. В воздухе повисла неловкость, которую ни один из них не решался нарушить.
— Ты... веришь мне? — наконец спросила Евангелина.
Артём хотел ответить сразу, но слова застряли в горле. Он вспомнил шепот Маши, насмешки Алины, их многозначительные взгляды.
— Конечно, — сказал он, но голос прозвучал не так уверенно, как ему хотелось.
Евангелина заметила это. Её глаза на мгновение потемнели, но она лишь кивнула:
— Хорошо.
#### День нарастающего напряжения
На следующий день атмосфера в школе стала ещё тяжелее. Алина и её компания будто специально оказывались рядом всякий раз, когда Евангелина и Артём были вместе. Их перешёптывания, многозначительные взгляды, фальшивые улыбки — всё это давило, как невидимый груз.
На уроке истории Евангелина чувствовала, как Алина сверлит её взглядом. Она пыталась сосредоточиться на рассказе учителя о Древнем Риме, но мысли разбегались.
*«Почему они не оставят нас в покое? Что им нужно?»*
После урока Алина «случайно» задела её плечом:
— Ой, прости, — пропела она с притворной улыбкой. — Не заметила тебя.
Евангелина промолчала, но внутри всё закипело.
Ловушка
Перед следующей переменой Алина подошла к Евангелине в пустом коридоре.
— Слушай, — сказала она неожиданно мягко, — я тут подумала... Может, мы зря друг на друга злились? Давай забудем прошлое?
Евангелина насторожилась:
— С чего такая доброта?
— Да просто... — Алина пожала плечами. — Я увидела, как ты с Артёмом. И поняла, что ты, наверное, не такая уж плохая. Может, посидим вместе на перемене?
Что‑то в её тоне насторожило Евангелину, но она кивнула:
— Ладно.
Развязка
Перемена. Алина, Маша и ещё две девочки из их компании окружили Евангелину и Артёма.
— Так классно, что вы подружились, — щебетала Алина. — Кстати, Артём, а ты знаешь, что Евангелина всем рассказывает, как ты за ней бегаешь?
— Что?! — одновременно воскликнули Евангелина и Артём.
— Ага, — подхватила Маша. — Говорит, что ты сам к ней липнешь, а она просто терпит, чтобы не быть одной.
— Это ложь! — вскинулась Евангелина.
Но Артём уже отступил на шаг.
— Почему тогда ты не рассказала мне, что с ними разговариваешь? — тихо спросил он.
— Я... я не думала, что это важно, — растерялась она.
— Конечно, не важно! — всплеснула руками Алина. — Для неё никто не важен, кроме неё самой.
Артём посмотрел на Евангелину — в его глазах читалась боль.
— Извини, — пробормотал он и ушёл.
#### Одиночество
Евангелина осталась одна посреди шумного коридора. Девочки захихикали и удалились, довольные собой.
Она хотела догнать Артёма, но не знала, что сказать. Как доказать, что всё это — ложь?
В тот день она не пошла в библиотеку. Не ответила на сообщение Артёма: *«Нам надо поговорить»*. Боялась, что слова не помогут.
В классе она села на своё место, чувствуя, как на неё смотрят — кто с любопытством, кто с сочувствием, кто с откровенной злорадством.
— Ну что, сиротка, — прошипела ей в спину Маша, — теперь ты снова одна. Как и должна быть.
Евангелина сжала кулаки под партой, но промолчала.
#### После уроков: попытка объясниться
Когда уроки закончились, она всё же решилась найти Артёма. Он стоял у школьного крыльца, глядя вдаль.
— Артём, — окликнула она его.
Он обернулся, но взгляд его был холодным.
— Я не предавала тебя, — сказала она прямо. — И не использовала. Если ты не веришь — это твоё право. Но я не буду оправдываться перед теми, кто даже не хочет услышать правду.
Он долго смотрел на неё, потом вздохнул:
— Я знаю. Просто... было страшно.
— Мне тоже, — призналась она.
Он протянул ей руку:
— Давай начнём сначала?
Евангелина улыбнулась и взяла его ладонь.
#### Разговор по душам
Они отошли в тихий уголок парка рядом со школой. Солнце клонилось к закату, окрашивая листья в золотые тона.
— Прости, что усомнился, — сказал Артём. — Эти их слова... они будто червями заползли в голову.
— Я понимаю, — кивнула Евангелина. — Они знают, куда бить.
— Но почему? — он посмотрел ей в глаза. — Зачем им это?
Она пожала плечами:
— Может, им страшно видеть, что кто‑то может быть счастлив, несмотря ни на что. Или просто скучно жить своей жизнью, вот и надо портить чужую.
Артём задумался.
— Знаешь, в старой школе было похоже. Только там травили за очки, за то, что читаю много. А здесь... здесь будто система: надо кого‑то выбрать и давить.
— И мы с тобой оба попали под раздачу, — грустно улыбнулась Евангелина.
— Но теперь мы вдвоём, — он сжал её руку. — И это уже не так страшно.
#### Ночь размышлений
Дома, лёжа в кровати, она писала в дневнике:
*«Я думала, дружба — это когда тебе верят. А оказалось, что достаточно одного слова, чтобы всё рухнуло. Почему люди так любят разрушать то, что не могут иметь сами?*
*Но сегодня я поняла ещё одну вещь: даже если мир рушится, можно собрать его заново. Особенно если рядом есть кто‑то, кто готов помочь.*
*Артём... Спасибо, что вернулся.*
За окном шёл дождь — на этот раз не аплодировал, а плакал.
__________________________________
фух...устала. я начинала писать эту книгу с сентября.