Последняя Звезда

- Слышишь? - прошептала Искринка, - вон там. Она указала хвостом в куст в пяти лисьих прыжках от них.

Льдинка аккуратно приблизилась к кусту и услышала шелестание листьев в нём. Она встала в позу и прыгнула на жертву.

Когда она выпрыгнула из куста, в зубах у неё висел кролик. Искринка радостно мяукнула и потёрлась об её щеку.
- Молодец! - мурлыкнула она.
- Это ты молодец, ты же его заметила, - еле внятно произнесла Льдинка, таща кролика в удобное укрытие, что бы закопать.

- Ну, давайте ещё немного поохотимся и вернёмся в лагерь, скоро стемнеет, - мурлыкнул Дуб - наставник Искринки, - к тому же, сегодня церимония посвещения двух котят в оруженосцы. Нам нельзя опаздывать.
- Здорово! - воскликнула Льдинка. Она вспомнила, как сама была котёнком. Прошло уже четыре луны, как она и её брат стали оруженосцами, - у нас будет уже семь оруженосцев! Это так много!
- Да, такого числа даже старейшины не застали, - поддержала её Искринка.

В лагере как обычно кипела жизнь: Дождевик с Филином и его ученицей Журавлинкой улеглись возле пещеры целителя; Шиповник и Рыжегривка общались о своём; Совушка командывала над патрулированием; Петрушка и Белынница провели лекцию о поведении своим котятам; Серозвёзд готовил речь перед церимонией.

Льдинка положила свою добычу в кучу, потом посмотрела на своего наставника - Соловья - бурого и мускулистого воина,что бы тот разрешил ей поужинать.

Соловей помохал хвостом, давая понять, что бы Льдинка подошла к нему.

- Сначала накорми старейшин, а потом можешь есть сама, - ласково промурчал Соловей.
- Но разве их ещё не накормили? - в недоумении спросила Льдинка.
- К сожалению, нет. Орехопят и Солнцелап ещё не пришли с патруля, а Царапан уже спит, после тренировок он очень устал. Старейшены, наверное, очень недовольны тем, что им ещё не принесли свежатины, так что поспеши, - скомандовал Соловей.
- Но почему тогда их не накормили воины? - стояла на своём Льдинка.
- У нас, знаешь ли, тоже дел не мало, воинов у нас не так-то много. А теперь шевелись, кому говорю! - раздраженно помахивая хвостом сказал Соловей.

Серая кошечка торопливо взяла двух кроликов из кучи и поспешила к палатке старейшин. Рядом лежали и сами старейшины.
- Почему так долго, я уже была готова съесть собственный хвост! - проворчала Когтярка.
- Простите, у нас не было времени... - ответила Льдинка.
- Тоже мне, оправдание! - заворчал старый Боярышник, - ладно, иди, мешаешь только!

Кошечка направилась к своей подруге.
- Не принимай их слова всерьёз. Они просто были голодные. А когда они голодные, - то и ворчливые, - поддержала её Искринка.
- Всё хорошо. Давай поужинаем, скоро начнётся церимония, - предложила Льдинка.

Они взяли белку и мышку из общей кучи и улеглись под кустами, где было хорошо видно, как начинается церимония.

- Все коты, способные охотиться самостоятельно - соберитесь на общий сбор! - призвал Серозвёзд.
Коты после ужина собрались под скалой, выслушать своего предводителя. Котят, которые готовились стать оруженосцами, расчёсывала их мать - Белынница.

- Сегодня двое котят станут оруженосцами! - он дёрнул хвостом, призывая первого котёнка подойти, - Чернушек! Я с гордостью сообщаю о том, что ты уже шестой оруженосец в племени! Покажи нам, на что ты способен своим умом и силой. С этого дня нарекаю тебя Чернышом! - объявил предводитель.
- Черныш! - крикнул кто-то с толпы котов, и все мигом подхватили его:
- Черныш! Черныш!
- Черныш!

Предводитель махнул хвостом, призывая всех к тишине.
- Черныш, твоим наставником будет Лучехвост, - Серозвёзд посмотрел на старшего светло-рыжего воина с зелёными глазами, - Лучехвост, это не первый твой оруженосец, но ты заслужил его своим мужеством и мудростью. Обучи его всему, что знаешь сам. Большой кот подошел ближе к своему новому ученику, и они потёрлись влажными розовыми носиками.
- Замечательно! - мурлыкнул Лучехвост. Коты отправились на своё место.

- Но это ещё не всё, - продолжал серый предводитель, - в этот прекрасный вечер я буду просвещать в оруженосцы ещё одного котёнка - Крапивочка, - подозвал он к себе вторую кошечку, - ты очень внимательная и порядочная. Эти и другие качества не раз пригодятся тебе в жизни. Перед Звёздным Племенем я нарекаю тебя Крапивкой! - гордо сказал Серозвёзд.
- Крапивка!
- Крапивка!
Шум овладел лагерем. Предводитель подождал, пока поздравления утихнут, и продолжил:
- Я с гордостью предстовляю тебе твоего наставника - Иглобрюха! - он посмотрел на молодого воина, - Иглобрюх, это твой первый оруженосец, передай ему все свои знания, что бы он был таким же стойким и опасным! - закончил Серозвёзд.
Наставник и его оруженосец потерлись носами, громко мурлыкая.

Серозвёзд слез со своей скалы, поздравил оруженосцев и направился в пещеру предводителя.

- Пойдём, завтра трудный день - Совет, - зевнула Искринка.

Кошечки подошли к палатке оруженосцев, где уже дремал Орехопят. Они ловко обошли кота и устроились на одной подстилке. Пока Искринка вылизывала шерсть подруги, та уже провалилась в сон.

Льдинка очутилась в лесу.
Шерсть на её спине встала дыбом. Это был тот же лес, когда она впервый раз встретила Звёздную Пыль.

Кошечка оглянулась: вокруг было тихо. Даже птиц не было видно, но их редкий гул раздавался по всей округе. Льдинка пошла вперёд, оглядываясь на каждый шорох. В дали она увидела темно-красное гнездо Двуногих. Оттуда доносилось мяуканье кота. Она пыталась принюхаться, что бы распознать незнакомца, но сильный аромат цветов в саду гнезда сбивал все запахи.

Пройдя через кусты на поляну, она увидела, что этот кот мяукает на дверь гнезда. Принюзавшись лучше, кошечка оцепенела.
«Это же запах моего племени. Кто этот предатель!?» - разозлилась Льдинка.

Вдруг дверь открылась и из неё вышел маленький котёнок Двуногого. Он негромко запищал и начал говорить что-то себе под нос.
«Предатель!» - повторила Льдинка. Она была в ярости. Её племя воспитало самых лучших воинов, кто посмел совершить такой поступок?

Тем временем кот вошел в гнездо, и дверь захлопнулась.

Льдинка пошла дальше, раздумывая над этим котом.
«Кто бы это мог быть? - подумала кошечка, - все коты в племени для меня были достойными..»

Она прервалась от своих мыслей, потому что услышала разговор еще одних котов.
Льдинка подошла ближе, что бы расслышать их беседу.

- Ты предал меня! Оставил одного в трудную минуту! - раздался голос кота.
- Нет, я хотел позвать на помощь, но не успел, - сказал другой кот.

Незнакомый воин посмотрел прямо на товарища. Его синии глаза были полны гнева и отчаяния. Льдинка увидела, что гнев внутри него перебил отчаяние, и неизвестный кот кинулся на другого.

Льдинка хотела остановить драку, но не могла даже пошевелиться. Она мяукнула, но её не услышали. Ей нечего оставалось делать, кроме как смотреть на озверевших котов.

Кот ударил другого кота по задней лапе, и тот свалился. Он прыгнул на него и прижал к земле, но тот даже не сопротивлялся.
- Я не хочу драться с тобой! - крикнул лежащий.
- Говоришь, на помощь позвать не успел? Да если бы не моя дочь, я бы утонул! Хотел убить меня, да?! Ты заслуживаешь смерти, лжец! - гневно прорычал воин.
- Что!? Я не лгал, лисье ты дерьмо! Ты не посмеешь убить меня, слабак! - кот начал вертеться, но другой прижал его сильнее, и положил свою лапу с острыми когтями ему на шею. - Прощайся с жизнью! - сказал незнакомец на последок.
- Что ты творишь, мышеголовый!? - яростно заорал на него кот.

Он полоснула его смертельным ударом. Тот взвыл на миг.. и больше не шевелился.

Льдинка дрожала от ужаса.
«Кто может убить собственного соплеменника?»

Незнакомый кот оттащил тело в кусты и зарыл безжизненного товарища, потом отряхнул от себя клочки от его шерсти и прыгнул в ежевику.

Тело Льдинки уже чуток онемело от бездействия. Она попыталась пошевелиться и двинулась так резко, что упала прямо на поляну сражения.

Кошка была в ужасе. Запах был знакомый. Это было её племя!
«Что же тут творится? Моё племя скрывает столько секретов!»

Но больше всего она боялась, что незнакомец вернётся и расправится с ней. Она юркнула в кусты, откуда смотрела за происходящим и, не оглядываясь, бежала долго-долго, пока силы не оставили её.

Льдинка остановилась у ручья, попить водички, что бы успакоется.
«Когда эти кошмары исчезнут? Это все ложь! Обман! Неправда! Что всё это значит?» - со страхом произнесла Льдинка.

Она увидела перед собой Звёздную Пыль и проснулась от тревожного сна.

- Это был всего лишь сон.. Лишь сон.. - произнесла кошечка, но с ужасом поняла, что не права, - это был знак...