Глава 7.
Выходные пролетали быстро - как жаль, что будние дни так не летят.
Всё оставшееся время Артем проводил с Купером, что конечно заметил отец. Сам факт того, что в доме находится эта собака, раздражал его всё сильнее. Он хотел избавиться от него как можно быстрее.
В тот вечер, когда Артем, уложил Купера в сарае, зашел домой - отец уже ждал за кухонным столом. Перед ним уже красовалась бутылка водки.
Видя эту картину, Артем понял, что разговор будет тяжелый. Этот взгляд был ему знакомым.
Он медленно снял куртку, повесил её в коридоре и прошел на кухню.
Матери в комнате не было, поэтому поддержки было ждать не от кого. Страх пробежал по телу.
Он боялся остаться с отцом наедине. Боялся просто с ним говорить. Поэтому предпочитал просто уйти из дома в момент когда отец приходил с работы. Но сейчас он был с ним один на один, и чем этот разговор может закончиться для него, он понятия не имел.
- Пришёл? - спросил отец не поднимая взгляда - Где целый день был?
- Гулял. - ответил Артем.
- Гулял... - повторил он - А матери по огороду почему не помогал?
Нависла напряженная тишина.
- Целый день сама там корячится.
Артем опустил голову. Он так заигрался с Купером, что действительно забыл про мать.
- Тебя ещё и упрашивать надо? - голос стал жестче - Сам не видишь?
Он молчал. Ему стало стыдно, что мать корежилась в огороде одна, пока он целый день на пролет гулял.
- Чего молчишь? Целый день с собакой опять возился? Я смотрю он уже себя хорошо чухает.
Тишина.
Собаке действительно стало лучше и Артем боялся, что он выдворит её.
- Ты договоренность нашу помнишь? - спросил отец.
Мальчик только кивнул. Что-то ответить не было смелости.
- Тогда почему я сегодня видел её во дворе?
Сердце сжалось.
- Отвечай! - крикнул отец.
Артем аж весь дрогнул от страха.
- Мамы рядом нет, никто за тебя не ответит.
- Я... случайно...
- Громче и четче - прервал его отец. - Ещё раз.
Он сглотнул, глубоко выдохнул и сказал.
- Случайно получилось.
Отец медленно наклонился вперед.
- Случайно? - тихо переспросил он. - Почему мне звонят и говорят, что твоя псина разорвала штаны сыну моего начальника?
Глаза у Артема расширились, он не ожидал, что отец узнает об этом.
- Ты что совсем оху...л?
Когда отец переходит на маты, это могло закончиться не хорошо для него.
- Ты меня подставить решил?
Отец хотел было уже подниматься из-за стола. И в этот момент - входная дверь открылась. В дом зашла мать, которая только что закончила работу на огороде.
- Что-то случилось? - встревожено спросила мать, видя перед собой эту напряженную сцену.
- Случилось - сказал отец. - Случилось... твой сын, слишком умный, но не в школе.
Она удивленно посмотрела на Артема, который всё ещё смотрел в пол.
- Что произошло? О чём говорит папа, Артем?
Ответить матери было легче, нежели отцу.
- На меня напали... Артур и его друзья... - тихо сказал он - А Купер ... защитил меня.
- Купер... - с насмешкой повторил отец. - Он ему и имя уже дал, сказочник.
В комнате повисло напряженно молчание.
Отец открутил крышку бутылки и плеснул себе.
Выпив и громко поставив стакан, он сказал.
- Всё. Хватит. Гони его со двора нах...й. Чтобы бы я его здесь не видел - он посмотрел на сына и добавил низким голосом. - или пристрелю...
Услышав эти слова, Артем дрогнул. И даже мать не смогла сдержать восклик.
- Коля, что ты такое говоришь... не надо...
- Надо.
- Ему совсем немного осталось, чтобы поправиться...
- Пап, пожалуйста... - умолял его сын.
Артем хотел было заплакать, так как привязался за последнее время к собаке, но потом вспомнил как отец этого не любит.
- Закрой рот! - прервал его отец. - Будет так, как я скажу и точка.
Что-то внутри оборвалось. Артем не выдержал такого напора, он развернулся и выбежал из кухни.
- Мы не закончили... - слышал он голос отца, убегая в свою комнату.
***
Уже там, он закрыл дверь и рухнул на кровать. Лицом в подушку и дав волю своим чувствам.
Где-то из кухни до него доносились голоса. Там шел диалог на повышенных тонах. Разобрать, что говорили было тяжело, до него доходили только непонятные приглушенные звуки. Когда всё стихло, он уже дремал.
Артем не заметил как открылась дверь и кто-то сел рядом с ним. Чья-то рука, теплая, мягкая, начал нежно гладить его по голове. Он открыл глаза и увидел перед собой мать. Глаза её были заплаканные.
Она быстро вытерла слёзы.
- Я поговорила с ним...
Кроме тихого голоса матери, в комнате был слышен стук часов.
- Он разрешил... оставить его ещё ненадолго.
Артём замер.
Он не верил своим ушам. Неужели у неё получилось переубедить этого человека, который был непоколебим в своём решении.
- Правда?
Она кивнула.
- Пока он не залечит свои раны.
Глаза у Артема расширились от такой хорошей новости. На лице появилась улыбка.
Он был безумно благодарен маме. И только по слезам на её щеках он мог понять чего ей это стоило.
- Спасибо, мама...
Он крепко её обнял. Мать обняла его в ответ и поцеловала его в макушку, со всей своей нежностью.
- Не меня нужно благодарить... - тихо сказала она. - А папу.
Артем немного отстранился.
- Но это ты... ты его уговорила.
- Но ведь это он разрешил его оставить.
Воцарилась недолгая тишина.
- Поэтому, Артем, ты должен пойти к нему извиниться и поблагодарить.
- Нет!
Резко и на отрез отказался Артем, отодвигаясь от матери ещё дальше.
Он начал спорить с ней и капризничать, как маленький ребенок. Пытаясь его успокоить, мать не выдержала и дала сыну пощечину.
В кромешней темноте, повисла гробовая тишина.
Артем прижал ладошку к лицу. Он ощущал как начинает гореть щека. Ему стало совестно за свою несдержанность.
Мать увидела как блестят глаза сына от накатившихся слез. Она сразу же его прижала крепко к себе.
- Успокойся и послушай меня, сынок - почти шепотом сказала она. - Мы живем в его доме, едим его еду, на которую он зарабатывает каждый день тяжелым трудом. Так что мы должны слушаться его и быть благодарны.
Она погладила его по голове.
- Иногда приходится делать то, что не хочется.
Она молча смотрела в окно, как будто сама задумалась над своими словами и прокручивала в голове всю свою жизнь. Затем снова вернулась в эту комнату к сыну.
- Поэтому ты как хороший сын, сейчас пойдешь и поблагодаришь его за возможность оставить собаку.
Как бы идти не хотелось, он смотрел на её лицо, на мокрые щеки, уставший взгляд и решил, что сделает это ради неё.
***
Через минуту Артем уже стоял на кухне, около отца, который умудрился выпить бутылку и был сильно пьян.
- Ну? - пробормотал отец заплетающимся языком. - Чего пришел? Наплакался уже?
- Прости меня...
Повисла тишина. Лишь только тикавшие часы, висевшие на стене, нарушали её.
- И... спасибо, что разрешил оставить Купера.
Отец замолчал, так как, не ожидал услышать этих слов от сына.
Он не знал как реагировать на эти слова. Но потом всё-таки нашел к чему придраться.
- Ладно, сынок. - размягчил он немного - Пусть пока поживёт.
Он ткнул пальцем в сторону двери.
- Но как только залечит раны - ноги его... в смысле лапы его чтобы здесь не было.
- Понял. - смиренно ответил Артем.
- И чтобы я больше не слышал как ты называешь его Купером. Ты же не оставляешь его навсегда.
- Понял.
- И чтобы мне больше не звонили с работы...
- Но он сам начал... - перебил он отца.
- Артем... - сказала мать.
Отец встал из-за стола и дал сыну резкий подзатыльник. Он был такой силы, что Артем пошатнулся.
Он хотел было заплакать, но сдержался. Стиснул зубы.
В голове была картина Купера после схватки с собаками. Как он получивший такие серьезные ранения, даже слезы не проронил.
Он вдохновился мужеством этой собаки и стоял прямо, сдержано.
- Коля... - тихо попросила мать.
Отец потуплено посмотрел на неё и не стал продолжать. Лишь только когда сел на свое место, сказал.
- Чтобы завтра после школы пошёл помогать матери на огороде.
- Хорошо. - ответил Артем.
- И завтра извинился перед тем мальчиком. - нависла короткая пауза. - Ты меня понял?
- Понял.
- Свободен. - холодно и быстро отрезал отец.
Мать успела нежно провести рукой по голове сына, в том месте куда только что ударил отец, перед тем как Артем быстро вышел из кухни.
***
Плача из комнаты не доносилось. Мать начала беспокоиться и тихонько заглянула в его спальню.
Артем складывал учебники и тетради в рюкзак, готовясь к следующему учебному дню. После начал готовиться ко сну.
На щеках не было слез, а выражение лица было спокойным. "Он вырос" - подумала мать. "Всего лишь за один вечер? Молодец".
***
В комнатах погас свет. В доме стало тихо. Только на кухне ещё горела лампа. Свет просачивался сквозь щель в двери. И доносилось глухое бормотание. Порой даже крики.