73. [Бар].
Лицо Син Жунхо побелело, когда он услышал слова Се Си, голос задрожал:
— Значит... мне уже не спастись?
Он-то думал, что носит защитные бусины, которые его оберегают, а в итоге не только не получил никакой защиты, но и сам превратился в источник несчастий.
Так у него вообще есть шанс остаться в живых?
Се Си спокойно ответил:
— Не всё так плохо. Ты носил их недолго. Полностью снять последствия можно: достаточно больше не надевать эту вещь и очистить ту невезуху, что уже успела к тебе прицепиться.
Син Жунхо наконец с шумом выдохнул:
— ...Напугали до смерти. Господин, а как это сделать? Можно прямо сейчас?
Он уже и шагу отсюда сделать боялся, не то что уйти.
— Можно, — коротко ответил Се Си.
Син Жунхо словно ожил. Пока Се Си выводил символы на талисмане, он решил, что перед ним, должно быть, ученик того самого мастера. Похоже, даже без участия учителя проблему можно решить, значит, всё не так уж серьёзно.
Но всё же...
— Молодой мастер, — немного успокоившись, Син Жунхо снова нахмурился, — а почему я и до этих бусин был таким невезучим?
Он всё больше нервничал: если бы не полоса неудач и слова того мошенника о «смертельном невезении», он бы ни за что не поверил.
Тогда ему действительно не везло, а стоило надеть четки, как всё будто наладилось: не только полоса неудач закончилась, но и несколько отличных контрактов сами упали в руки.
Се Си, не отрываясь от работы, ответил:
— Тот человек, что дал тебе четки, и правда кое-что умеет. Выбрав тебя, он заранее наложил на тебя талисман невезения. Поэтому ты и стал сталкиваться с неприятностями чаще обычного. А когда он появился снова и заявил, что с тобой что-то не так, ты уже не стал сомневаться, наоборот, поверил ему безоговорочно.
На этот раз недоумённо переглянулись не только Син Жунхо — остальные тоже уставились на Се Си:
— Молодой мастер, что значит «выбрал брата Сина»?
В голове у них уже закрутились мрачные фантазии: неужели это какие-то тёмные ритуалы, а брата Сина сделали жертвой?
Се Си бросил на них косой взгляд. Ну да, актёры — воображение работает будь здоров:
— Ничего столь радикального. Просто господин Син по популярности и статусу идеально подходил на роль человека, через которого можно очернить Корпорацию Пэй.
Есть трафик, есть фанаты, но при этом он не лицо компании номер один. Потерять такого не так уж больно.
Если бы что-то случилось именно в Корпорации Пэй: смерть или серьёзная травма, да ещё при странных обстоятельствах, общественное мнение без колебаний обвинило бы корпорацию. А дальше — подлить масла в огонь, и это стало бы лишь первым шагом.
Син Жунхо всё понял — лицо его потемнело.
Два помощника тоже похолодели: выходит, и владелец компании мог быть в этом замешан? Ведь тогда именно он познакомил их с «мастером», говорил, что тот помог решить серьёзную проблему... да и брату Сину действительно в последнее время ужасно не везло — как тут не поверить.
Пока они говорили, Се Си уже закончил талисман. Он поставил Син Жунхо перед собой, обвёл символом вокруг его тела, а затем вдруг шевельнул пальцами — и бумага беззвучно вспыхнула.
Син Жунхо вздрогнул, а помощники посмотрели на Се Си с искренним восхищением: если ученик уже настолько силён, каким же должен быть его учитель?
Когда талисман рассыпался в пепел, Се Си сказал:
— Всё. Прилипшее к тебе невезение убрано.
Син Жунхо, впрочем, не успокоился:
— Молодой мастер, а у вас нет каких-нибудь защитных артефактов? Продайте... или хотя бы одолжите на время.
Ему было по-настоящему тревожно. Контракт с компанией ещё на полгода — он ведь собирался продлевать его... но теперь? Да чёрт бы его побрал, это же игра со смертью. Начальство фактически пыталось его угробить.
Се Си вместо ответа спросил:
— А ты не хочешь решить проблему раз и навсегда?
— А? — Син Жунхо растерялся. — Это как?
— Убрать того самого «мастера», который тебя подставил, — спокойно сказал Се Си.
Глаза Син Жунхо вспыхнули, но тут же погасли:
— Но... как?
Даже если он пойдёт в полицию, кто вообще поверит в такое?
— Если господин Син согласится сотрудничать, — ответил Се Си, — мы со своей стороны тоже подключимся.
С самого начала он собирался выйти на этого «мастера» из-за кулис. Но действовать напрямую было рискованно — тот мог затаиться, почувствовав опасность.
А вот Син Жунхо — другое дело. Раз уж за его счёт пытались подставить Корпорацию Пэй и вложили в это столько сил, отказываться от такой наживки никто не станет.
— Можете не переживать, — добавил Се Си. — Даже если ты снова возьмёшь эти четки, из невезение больше к тебе не прилипнет.
Син Жунхо был готов сотрудничать, но опасение у него всё-таки оставалось:
— Но если невезение ко мне больше не липнет, я ведь пойду с этими четками к боссу... Разве тогда тот «мастер» не заметит, что со мной уже всё в порядке?
Се Си протянул ему талисман:
— Носи это при себе. Он создаст иллюзию — твой «мастер» будет видеть, что проклятие всё ещё при тебе, но на самом деле оно больше не сможет тебе навредить. А ты просто делай вид, что полностью им веришь. И сообщай мне обо всех их действиях.
Услышав такое, Син Жунхо, разумеется, не стал отказываться.
Напоследок Се Си выдал ему ещё несколько защитных талисманов. Только после этого Син Жунхо окончательно успокоился и, сжимая в руке «защитные» четки, ушёл — изображать ярость и «идти разбираться».
Разобравшись с делом Син Жунхо, Се Си вместе с Пэй Ланом и управляющим Пэй'ем вернулся в кабинет Пэй Лана.
Старый господин Пэй уже был в курсе произошедшего и хмуро сказал:
— Лан-эр, в ближайшие дни не приходи в компанию. Побудь с господином Се.
Он подозревал, что за всем этим стоит второй дом семьи Пэй. С тех пор как их выгнали из корпорации, они так и не угомонились. Просто раньше не лезли в открытую — и он решил, что те смирились. Оказалось, выбрали путь куда более подлый.
Пэй Лан нахмурился:
— Я справлюсь сам. Дедушка, тебе как раз лучше не появляться в компании — возраст всё-таки.
— Ах ты паршивец, — рассмеялся старик. — Это ты меня старым называешь?
— Ничего подобного, — ответил Пэй Лан. Он просто не хотел, чтобы деду приходилось так переживать.
Се Си вздохнул и прервал их перепалку:
— Пэй-лао, давайте всё же сделаем, как предлагает господин Пэй. Вы вернётесь в родовой дом, а я в ближайшие дни буду сопровождать Пэй Лана в компании. Думаю, это дело скоро закончится.
Даже если противник не захочет показываться, он заставит их снова выйти из тени.
Старый господин Пэй, вспомнив способности Се Си, согласился: его присутствие здесь действительно было бы скорее обузой. К тому же — пусть молодёжь побудет вместе.
Он хотел пригласить Се Си на ужин, но из-за случившегося договорились отложить это до завершения дела.
По дороге домой Пэй Лан всё же не удержался:
— Снаружи всё удалось скрыть, но та сторона точно знает, что у нас есть мастер. Они вряд ли рискнут действовать сразу.
— А если появится мастер посильнее и начнёт полную защиту корпорации? — спокойно ответил Се Си. — Как думаешь, они не попытаются ударить раньше, пока всё не закончено?
— Мастер посильнее? — Пэй Лан бросил на него взгляд на светофоре. — Это ты сейчас себя похвалил?
Се Си скосил на него глаза:
— Ты о чём вообще? Речь не обо мне. Для них «сильный мастер» — это угроза. Они ведь не знают, что именно я за всем стою. Зато кое-кто другой в городе J уже давно на слуху.
Глаза Пэй Лана загорелись:
— Ты про старого господина Се?
Се Си хмыкнул и кивнул — именно про него.
Хотя в прошлые разы действовал он сам, для внешнего мира всё списывали на «старика Се». Пусть и дальше так думают. Завтра старик придёт в Корпорацию Пэй, пройдётся там для виду, объявит срок и начнёт «разворачивать защиту», развешивая талисманы по всему зданию.
А до истечения этого срока противник обязательно попытается нанести удар.
Потому что если они упустят этот момент — после завершения защиты в Корпорации Пэй им больше нечего будет делать.
Се Си внимательно осмотрел бусину-оберег и сразу понял: уровень у того, кто с ней возился, посредственный — ему такой противник точно не соперник.
*(с чёток бусину что ли содрал? ^^)
Тянуть было нельзя. В тот же вечер он позвонил старику Се и рассказал обо всём.
Старик, разумеется, возражать не стал. Он даже вытащил давно убранное в сундук даосское облачение, заранее всё приготовил, а на следующий день облачился по всей форме: волосы аккуратно зачёсаны, шапка на месте — выглядел так, что и вправду внушало уважение.
Когда Се Си и Пэй Лан приехали и увидели выходящего к ним старика Се, оба на мгновение опешили:
— ???
Се Си, дождавшись, пока старик подойдёт, не удержался от смеха, обошёл его кругом:
— Нет, ну серьёзно, откуда у тебя вообще такая одежда? Я такую в жизни не видел.
Старый Се фыркнул:
— Наследие учителя моего учителя. В обычных делах она ни к чему — мелочь ведь.
Но сейчас нужно было припугнуть. Когда-то их школа имела вес и имя, пусть до него самого многое и не дошло — талант средний, многое так и не освоил, вот и пришёл упадок.
Однако если, как говорит Сяо Се, кто-то действительно использует подобные методы, то одного их имени уже достаточно, чтобы навести страх. А уж с учётом недавней шумихи — тем более.
Се Си понял, к чему клонит старик. Он даже хотел сказать, что у школы всё же есть продолжение — в конце концов, он сам учился у старого Се. Просто тот упрямо настаивал, чтобы Се Си признал его своим учителем.
Ладно, это можно решить позже. В крайнем случае — он формально примет в наставники покойного учителя старого Се. Тогда линия всё равно не прервётся.
Старый Се, важно покачиваясь, вместе с Пэй Ланом вошёл в здание Корпорации Пэй. Руководитель провёл его по всем этажам — показательно.
Очень быстро по всей компании разошёлся слух:
из-за вчерашнего инцидента председатель Пэй специально пригласил мастера номер один города J, чтобы провести ритуал защиты всего здания. В течение трёх дней на каждом этаже будут расставлены печати — и больше ничто не сможет повлиять на корпорацию.
Этот ход не только успокоил сотрудников, но и по-настоящему напугал тех, кто стоял за кулисами.
И действительно — уже тем же вечером Се Си получил звонок от Син Жунхо. На фоне стоял гул, похоже, он был в баре.
Выслушав его, Се Си быстро сложил картину:
вчера Син Жунхо с «оберегом» в руках примчался к боссу — тот и «мастер» уже ждали его. Син Жунхо вспылил, заявив, что эти бусины — смертельно опасная вещь и он чуть не лишился жизни.
Тот «мастер», уже зная о движении в Корпорации Пэй, был готов. Он тут же вывернул всё наоборот, заявив, что проблема как раз в мастере со стороны Пэй, а выданные ими «обереги» — это на самом деле талисманы неудачи.
А бусины, мол, заранее почувствовали опасность и сработала как надо, иначе Син Жунхо был бы уже мёртв.
Син Жунхо едва не закатил глаза, но, вспомнив о своей задаче, пустил в ход всё актёрское мастерство:
от первоначального сомнения и недоверия — к колебаниям, а затем и к бурной благодарности и «полной вере». В итоге он снова оказался на их стороне.
Те же, в свою очередь, осмелели именно потому, что решили: мастер из Корпорации Пэй — так себе. Ведь он даже «не смог снять» невезение с Син Жунхо, а значит, бояться особо нечего.
Син Жунхо думал, что они не станут действовать так быстро. Но вечером выяснилось, что в баре устраивают день рождения ведущего артиста компании — в отдельном зале. Почти вся артистическая часть фирмы должна была прийти. Син Жунхо — в том числе.
И тут его что-то насторожило.
Разве у «первого номера» сегодня день рождения?..
Но агент сказал, что официальная дата — фальшивая, а настоящий день рождения именно сегодня.
Син Жунхо подумал и всё-таки поехал. Однако, оказавшись на месте, он увидел того самого «мастера» — и сразу понял, что дело нечисто. Он тут же сослался на туалет и тайком позвонил Се Си.
Се Си записал адрес бара. Повесив трубку, он обернулся и увидел, что Пэй Лан, который до этого спокойно сидел на диване и смотрел телевизор, повернулся к нему.
Пэй Лан встретился с ним взглядом, зрачки слегка дрогнули:
— Говорили слишком громко. Я не подслушивал — само получилось.
В баре было шумно, Син Жунхо боялся, что Се Си его не услышит, поэтому говорил громче обычного.
А Пэй Лан — не обычный человек, слух у него отличный. Он слышал всё.
— Ну услышал и услышал, — спокойно отозвался Се Си и ушёл переодеваться.
Когда он вернулся в гостиную, Пэй Лан уже был в повседневной одежде и с самым серьёзным видом сидел на диване.
Если бы не смена одежды, можно было бы подумать, что он вообще не шелохнулся, даже позу не изменил.
— ... — Се Си молча пошёл за ключами.
И, разумеется, Пэй Лан не спеша поднялся и последовал за ним.
Се Си обернулся и внимательно посмотрел на него.
Пэй Лан молча надел маску — точно такую же, как у Се Си:
— Я тоже иду.
— С тобой будет неудобно, — возразил Се Си. — Один человек в маске в баре — ещё ладно. Два — уже странно.
Но Пэй Лан стоял на своём: бар, да ещё и этот «мастер»-мошенник... если что-то случится, он не сможет спокойно сидеть дома.
Се Си некоторое время смотрел на него:
— Ты правда так настаиваешь?
Он ещё не был уверен, что за всем стоит второй дом семьи Пэй. Но если это они, то тот «мастер» вполне мог знать Пэй Лана в лицо.
Пэй Лан кивнул:
— Да.
Се Си вдруг улыбнулся:
— Ладно. Поедешь.
Через десять минут Се Си уже вёл машину Пэй Лана к бару.
А на пассажирском сиденье — пристёгнутый ремнём безопасности — вяло развалился белоснежный пёс, уныло прислонив голову к спинке кресла.
Се Си краем глаза глянул на него и не смог сдержать улыбку.
Пэй Лан мрачно посмотрел в ответ, лапой царапнул спинку сиденья:
«И это ты называешь «ладно»?
Настолько «ладно», что его даже за человека не держат — я уже и вид сменил.»
Се Си едва не рассмеялся вслух. На светофоре он протянул руку, сжал острое волчье ухо и почесал под подбородком — ощущение было потрясающее:
— Хватит дуться. Особая ситуация — особые меры. Сам же настоял.
Пэй Лан уставился на него с укором:
«Но ты не находишь, что человек в маске с собакой в баре выглядит куда подозрительнее, чем два человека в масках?»
Се Си задумчиво погладил подбородок:
— Тогда... может, ты в машине подождёшь и заодно посторожишь?
Услышав это, Пэй Лан мгновенно сел ровно и с самым невинным видом посмотрел на него:
«Я внезапно понял, что человек в маске с собакой в баре — это абсолютно нормально.»
Се Си с трудом спрятал улыбку:
— Ну вот и договорились.
____
Что ж за телепатическая у них связь такая?! 🧐
Я вот когда смотрела на свою «малышку», видела только: «дай пожрать, а?» 😅