72. [Компенсация].
Услышав движение, Се Си повернул голову и встретился взглядом с чёрными, как ночь, зрачками Пэй Лана. Тот тут же перевёл взгляд на Син Жунхо — и в его глазах мелькнуло опасное выражение.
Се Си не ожидал, что Пэй Лан появится здесь так внезапно, но сейчас у него было серьёзное дело. Он бросил на него предупреждающий, почти угрожающий взгляд.
Пэй Лан поджал губы, явно недовольный, но проявлять это при всех не стал. Молча он подошёл к управляющему Пэй'ю и уставился на двоих, готовый вмешаться при малейшем намёке на что-то выходящее за рамки.
Се Си даже хмыкнул от злости и холодно предостерёг его взглядом.
Пэй Лан в этот момент будто опомнился и посмотрел на него с самым невинным видом:
«я просто стою и смотрю, только и всего.»
Се Си не стал с ним препираться и снова перевёл взгляд на Син Жунхо, который уже с недоумением поднял глаза:
— Господин Син.
Син Жунхо приподнял бровь:
— А вы, простите, кто?
Се Си говорил изменённым голосом и, не отвечая на вопрос, спокойно продолжил:
— Эти чётки на вашей руке, господин Син, выглядят необычно. Можно узнать, откуда они у вас?
Син Жунхо машинально прижал свободной рукой другое запястье и насторожился:
— Это, кажется, не ваше дело?
Взгляд Се Си скользнул по его лицу. Знак был дурной — крайняя степень невезения, и до смерти ему оставался буквально один шаг.
Сказать это прямо он не мог: Син Жунхо вряд ли бы поверил. Но если ничего не предпринять, тот просто не доживёт до конца съёмок, если не сейчас, то в ближайшие часы.
А случись что-то в стенах группы Пэй — это одно. Но если после рекламной съёмки умрёт сам амбассадор бренда, последствия для корпорации будут ещё серьёзнее.
Судя по настороженному характеру Син Жунхо, вытянуть из него правду напрямую было почти невозможно. Оставался один вариант — дать ему самому это почувствовать.
Приняв решение, Се Си больше ничего не стал говорить, лишь кивнул:
— И правда, это меня не касается. Просто стало любопытно.
С этими словами он развернулся и направился к Пэй Лану и управляющему Пэй'ю.
Пэй Лан шагнул ему навстречу. У него было много чего, что хотелось сказать, но при таком количестве людей он сдержался.
Из их короткого разговора было ясно: всё совсем не так, как он сначала подумал — у Се Си действительно было важное дело. И пусть в душе у Пэй Лана всё кисло сжалось от ревности, мешать он не стал.
Когда Пэй Лан вместе с Се Си выходил из гримёрной, взгляд Син Жунхо задержался на его лице. Он с удивлением приподнял бровь и, уже после их ухода, задумчиво произнёс:
— А кто это был? Лицо какое-то знакомое... будто где-то уже видел.
Руководитель, конечно, знал, кто перед ним, но раскрывать личность большого начальства не осмелился:
— Вам так показалось?
Он сделал вид, что не понял, и Син Жунхо не стал заострять внимание. В индустрии красивых людей хватало — возможно, видел его на каком-нибудь приёме или церемонии.
Се Си, Пэй Лан и управляющий вышли из гримёрной и зашли в соседнюю пустую комнату. Едва дверь закрылась, Се Си, не дожидаясь вопросов, первым заговорил:
— У группы Пэй есть враги? Кого вы могли так серьёзно задеть?
Пэй Лан немного подумал:
— Да полно.
Не говоря уже о многолетних конкурентах, одна только вторая ветвь семьи Пэй — уже серьёзная история.
После того как выяснилось, что вторая ветвь не имеет настоящего отношения к семье Пэй, их выгнали из корпорации. Но смириться с потерей такого состояния они, разумеется, не могли. По крайней мере, Пэй Лан знал, что они не раз пытались мутить воду исподтишка, просто все эти попытки вовремя пресекали.
Он рассказал всё, что приходило на ум, и под конец спросил:
— У того артиста проблемы?
Се Си покачал головой:
— Не он. И он, скорее всего, сам ничего не знает.
Никто не станет сознательно ставить на кон собственную жизнь, так что Син Жунхо, по всей видимости, просто ввели в заблуждение.
— Кто-то хочет, чтобы он попал под удар — и заодно зацепил группу Пэй.
Он был уверен: дело не в самом Син Жунхо. Се Си успел взглянуть на его судьбу — человек высокомерный, но без тёмных дел за плечами, с неплохой удачей. Не тот уровень, ради которого стали бы прибегать к таким крайним мерам.
Пэй Лан и управляющий переглянулись, нахмурившись:
— Поговорить с ним напрямую?
— Он не скажет, — покачал головой Се Си. — Зато... можно сделать так, что он сам придёт и всё расскажет.
Пэй Лан и управляющий переглянулись ещё раз:
— ...?
Спустя час Син Жунхо наконец закончил с макияжем и переоделся в костюм для съёмки. Выйдя из гримёрной, он увидел, как руководитель отдела с предельной вежливостью протягивает ему три красных конверта.
Если бы это были обычные конверты, ничего странного. Но изнутри выглядывали жёлтые талисманы.
Ассистент недоумённо спросил:
— Это что?
Руководитель расплылся в улыбке:
— Дело вот в чём. Раньше актриса Тань едва не попала в неприятную историю во время съёмок. Позже выяснилось, что кто-то хотел ей навредить, а в итоге пострадал сам злоумышленник. Но, на всякий случай, мы решили перестраховаться. Эти амулеты мы получили у мастера — для защиты. Все, кто снимается у нас, будь то артисты или сотрудники, получают по одному. Лучше перебдеть, чем недобдеть.
Син Жунхо поначалу собирался заявить, что ему вовсе не страшно — у него ведь есть собственные защитные чётки. Но ссориться с руководителем рекламного отдела он не хотел: впереди ещё немало совместной работы.
К тому же от лишнего оберега ещё никто не отказывался.
Ассистент принял конверты и раздал каждому по одному. Син Жунхо, не придавая этому особого значения, сунул свой в карман брюк.
Когда он отправился на съёмочную площадку, Се Си, Пэй Лан и управляющий остались в гримёрной. Все талисманы, которые Се Си написал собственноручно, уже были розданы.
Чтобы всё выглядело правдоподобно, обереги выдали каждому, даже если сегодня они не понадобятся, пусть будут на будущее.
Управляющий всё равно переживал: он помог руководителю раздать конверты и остался неподалёку, наблюдая за съёмками Син Жунхо.
В комнате остались только Се Си и Пэй Лан.
Се Си, от скуки бросив взгляд на человека, который явно хотел что-то сказать, но не решался, с недостатком уверенности пробормотал:
— Хочешь, и тебе напишу?
Пэй Лан покачал головой:
— Не нужно.
Хотя... разве это не проявление заботы?
От этой мысли смелости у него заметно прибавилось. Он медленно подошёл к Се Си со спины и будто бы невзначай положил руку на спинку его стула.
Се Си дописывал очередной талисман — и рука Пэй Лана продвинулась ещё немного, легла ему на плечо.
Се Си беспомощно повернул голову к слишком уж «заметному» присутствию:
— Ты же сам сказал, что тебе не нужен оберег.
— Мне не нужен, — отозвался Пэй Лан. — Но разве ты не должен мне объяснение?
— Объяснение чего? — фыркнул Се Си, дописал ещё один талисман — на этот раз вложив в него духовную силу, — положил в конверт и, развернувшись, сунул Пэй Лану в карман пиджака. — Этот особенный. Считай, объяснился?
Ну подумаешь, заговорил первым с Син Жунхо — он же не специально, ситуация была особая.
Пэй Лан, услышав, что талисман «особенный», послушно принял его, но всё же, хоть и понимал причины, в тот момент, когда он ещё ничего не знал, сердце у него всё-таки ёкнуло.
— Значит... нужна компенсация.
Се Си приподнял взгляд и усмехнулся:
— Ладно.
Он поманил пальцем.
В глазах Пэй Лана мелькнула улыбка, но он всё же изобразил спокойствие и наклонился ближе, даже ближе, чем Се Си склонялся к Син Жунхо.
И... в следующий миг его щёки оказались в руках Се Си. Тот без всякого стеснения мял их, придавая самые разные формы, пока кожа не порозовела, а потом — под его полным обиды взглядом — чмокнул по разу с каждой стороны.
Пэй Лан:
- ...
Вот это, значит, и есть знаменитое «сначала шлёпнуть, потом угостить сладким»?
Се Си наконец убрал руки, но Пэй Лан, наоборот, придвинулся ещё ближе, не говоря ни слова.
— Ты чего? — спросил Се Си.
— Может... ещё разок пожмёшь? — а потом снова «сладкое»?
Се Си:
- ............
Се Си успел написать ещё немало защитных талисманов. Примерно через полчаса за плотно закрытой дверью гримёрной вдруг раздался глухой грохот, словно издалека, но настолько отчётливый, что его невозможно было не услышать.
Снаружи мгновенно поднялась паника.
Се Си и Пэй Лан переглянулись и сразу вышли. Едва они оказались в коридоре, как навстречу им, побледнев, поспешили управляющий Пэй и руководитель отдела. Последний был явно потрясён — голос у него дрожал:
— Сл... случилось... случилось несчастье...
Все четверо двинулись вперёд, и по дороге руководитель торопливо объяснял.
Поначалу всё действительно шло нормально. В этот раз Син Жунхо снимал два варианта ролика, первый отсняли без происшествий, и он уже успел выдохнуть.
Но во втором варианте требовалось совместное появление с Жань Шаньшань — хотели посмотреть эффект, а если не подойдёт, показать их по отдельности.
И вот именно тогда всё и произошло.
Для съёмок использовали систему подвеса, поэтому установили два массивных металлических каркаса для фиксации. Но стоило артистам подняться в воздух, как один из каркасов вдруг резко качнулся — и рухнул.
На глазах у всех он летел прямо на Син Жунхо. Каким-то чудом обошлось без трагедии, но и он, и Жань Шаньшань были напуганы до полусмерти.
Особенно Син Жунхо — железный крюк тогда остановился всего в нескольких миллиметрах от его лица.
Когда они подошли к месту происшествия, там царил полный хаос: одни уже проверяли записи с камер, другие допрашивали сотрудников, отвечавших за подвес.
Ассистент Син Жунхо был в шоке, с белым как мел лицом, и громко требовал объяснений, заявляя, что группа Пэй обязана ответить за произошедшее, иначе дело так просто не закончится.
Сами Син Жунхо и Жань Шаньшань сидели неподалёку, накинув на плечи верхнюю одежду. Оба были бледны, видно было, что они до сих пор не пришли в себя.
Узнав, что запись с камер уже подняли, они настояли на том, чтобы подойти и лично посмотреть, что именно едва не стоило им жизни.
В итоге толпа сгрудилась вокруг монитора. На записи поначалу всё выглядело нормально. Кадры шли быстро, и вот — момент, почти совпадающий с падением конструкции.
Вдруг в кадр протянулась длинная рука и нажала «паузу».
Все разом обернулись. Ассистент Син Жунхо нахмурился и резко спросил Се Си:
— Что вы делаете?
Се Си не ответил. Он лишь замедлил воспроизведение в двадцать раз и снова нажал «пуск».
Из-за низкой скорости всё напоминало замедленную съёмку. Поначалу Син Жунхо и его команда были недовольны — мол, так до утра смотреть будем.
Но в следующий миг произошло нечто странное.
Изображение заметно «дёрнулось», словно что-то повлияло на магнитное поле, раздался тихий треск. Затем в кадре отчётливо видно, как от поднятой руки Син Жунхо мелькнула вспышка света, и почти одновременно с этим металлический каркас рухнул.
Сцена выглядела слишком странной.
Даже Син Жунхо и его ассистент остолбенели, не веря глазам — уж слишком «удачно» всё совпало.
Но это было лишь первым необъяснимым моментом.
Когда каркас падал, тяжёлый железный крюк летел прямо в голову Син Жунхо.
С такой массой и скоростью он мог бы легко проломить череп. Однако в самый последний момент, словно от порыва ветра, крюк немного сместился в сторону и с глухим ударом рухнул на защитный мат, специально расстеленный для съёмок, рядом с его головой.
Все присутствующие:
- ??
Совпадение? Но откуда в закрытом павильоне ветер?
И тут Син Жунхо вдруг вспомнил: в тот момент, когда крюк падал, он стоял к нему спиной и поначалу не заметил опасности. Только когда конструкция рухнула и мат под ним просел, он обернулся.
И ещё — за мгновение до этого ему показалось, будто бок бедра внезапно обожгло.
Син Жунхо будто что-то понял. Побледнев, он дрожащей рукой полез в карман брюк — и вытащил красный конверт.
Когда все увидели, в каком он состоянии, люди вокруг замерли:
— Эй... почему он так выглядит?
Снаружи конверт почти не пострадал — всего пара обугленных дыр. Но жёлтая талисманная бумага, которая ещё недавно лежала внутри, теперь, когда её высыпали, рассыпалась в пепел.
В голове Син Жунхо словно что-то взорвалось. Он вспомнил странное ощущение в запястье перед самым инцидентом, несколько раз прокрутил запись — и теперь ясно видел: именно всплеск на его руке совпал с тем моментом, когда конструкция начала падать.
С бледным лицом он выдавил:
— Ч... что это вообще было?
Руководитель отдела давно остолбенел. Он-то получил указание от управляющего и сначала думал, что всё это лишь приём, чтобы припугнуть Син Жунхо. Но сейчас... чёрт возьми, похоже, это и правда было правдой.
Он неловко кашлянул:
— Похоже, талисман мастера действительно сработал и защитил господина Сина. А значит, инцидент, вероятно, не связан с ошибкой наших сотрудников. Господин Син, не могли бы вы поговорить с нами наедине?
Син Жунхо, всё ещё белый как полотно, кивнул. До него наконец дошло: проблема была не в группе Пэй — источник находился в нём самом.
Опомнившись, он словно испугался собственной тени и дрожащими пальцами сорвал с запястья намотанные в несколько рядов чётки и бросил их на стол, будто боялся, что следующая волна несчастья настигнет его немедленно.
Се Си протянул руку и поднял чётки, встретившись с его полным ужаса взглядом:
— Лучше их пока убрать.
Син Жунхо открыл рот, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Руководитель не пошёл с ними — он остался успокаивать людей на площадке, объясняя, что мастер ещё раньше заметил проблемы в судьбе господина Сина, поэтому и раздал защитные талисманы. Произошедшее требовало конфиденциальности; каждому пообещали выдать дополнительный оберег и попросили не волноваться.
С другой стороны, ассистенты и команда Син Жунхо уже не думали ни о каких претензиях, после увиденного они были в полном шоке.
Как только они вошли в гримёрную и дверь закрылась, Син Жунхо тут же заговорил:
— Где мастер, который дал мне этот талисман? Я хочу с ним поговорить. Что вообще происходит с этими бусинами? Мне сказали, что это защитный амулет, что на мне сейчас сильная полоса неудач и что я едва ли не на пороге смерти — и что именно эти чётки меня защитят. Так почему же всё вышло наоборот?..
Если бы он не увидел всё собственными глазами, он бы ни за что не поверил, что на свете бывают такие зловещие вещи.
Се Си спокойно произнёс:
— Мастер сейчас занят, но я могу объяснить вам причину. Однако взамен вы должны рассказать, откуда у вас эти чётки и как они к вам попали.
Син Жунхо сейчас ненавидел того, кто едва не погубил его, так что возражать не стал. Он ничего не скрывал и подробно изложил всю историю.
Несколько дней назад к ним в компанию пришёл некий мастер — его представил сам владелец фирмы. Этот человек действительно обладал определёнными способностями и уже помог боссу решить серьёзную проблему...
Син Жунхо поверил тому мастеру не на пустом месте. Он уже видел его способности собственными глазами, да и история с боссом была на слуху — после такого трудно было не поверить.
К тому же мастер, едва увидев его, сказал, что в последнее время на него навалилась чёрная полоса и есть риск для жизни. С учётом примера начальника Син Жунхо воспринял это всерьёз.
И действительно — в последнее время ему откровенно не везло. А стоило надеть эти чётки, как всё резко изменилось: удача повернулась лицом, он получил сразу несколько отличных рекламных контрактов. Потому он и решил, что это настоящий клад.
Кто же знал... что эта вещь — смертельно опасная.
Закончив рассказ, Син Жунхо едва не бросился хватать Се Си за руку:
— Так что же это такое?! Вы можете помочь мне познакомиться с тем мастером? Я хочу с ним встретиться!
Пэй Лан успел перехватить Се Си и притянуть к себе прежде, чем Син Жунхо дотянулся. Тот схватил пустоту.
Разговаривать — пожалуйста, но руками размахивать? Если бы Син Жунхо не сидел, прислонившись к спинке дивана, Пэй Лан вообще бы одним движением оттолкнул кресло вместе с ним подальше.
Син Жунхо с недоумением посмотрел на него:
— Ты что творишь? Я вообще-то на грани!
Се Си бросил на Пэй Лана предупреждающий взгляд, давая понять, чтобы тот не мешал. Когда Пэй Лан молча убрал руку, Се Си спокойно заговорил:
— С мастером встречаться не нужно. Я могу объяснить сам.
Чётки на вашем запястье изначально были обычным защитным амулетом. Но их вымочили в крови более чем сотни людей с короткой, обречённой судьбой — так они превратились в «бусы несчастья». Если носить их долго, человек сам становится носителем невезения: притягивает беды, сокращает собственную жизнь и губит окружающих.
Едва эти слова прозвучали, ассистенты, которые ещё минуту назад пытались его успокоить, резко отступили на шаг — потом ещё, пока между ними не оказался почти метр расстояния.
Если бы не чувство долга перед начальством и прежние отношения, они бы вообще разбежались кто куда. Всё-таки перед ними был живой «контейнер несчастья»: кто прикоснётся — тому не поздоровится.
Син Жунхо:
— ............