64. [Возможность].
Взгляд молодого человека снова задержался на лице Се Си, скрытом под маской. С самого начала, когда брат Лан вдруг направился сюда, ему показалось, что что-то не так, а теперь он окончательно в этом убедился.
Молодой человек быстро снова улыбнулся, приподняв уголки губ, протянул руку и, подойдя к Се Си, сказал:
— Вы ведь господин Се? Я вас часто вижу.
Он сделал паузу и, дождавшись, пока Пэй Лан бросит на него недоумённый взгляд, добавил:
— В интернете.
Пэй Лан как раз гадал, откуда этот человек знает Се Си. Услышав пояснение, он наконец расслабил нахмуренные брови, наклонился к Се Си и тихо представил:
— Это приёмный сын моего младшего дяди — Яо Тяньхао. Он из семьи Яо, той самой, что владеет «Haoyao Entertainment». Семья Яо близко дружит с семьёй моего деда по материнской линии и живёт неподалёку, поэтому и оформили приёмное родство.
Сегодня был день рождения третьего сына семьи Инь, так что Яо Тяньхао, как приёмный сын, тоже приехал. Просто по дороге у него сломалась машина. Пэй Лан как раз проезжал мимо, увидел его — тот подошёл к машине и попросил подвезти, к тому же позвонил младший дядя, так что Пэй Лан заодно привёз его сюда.
Однако после этого младший господин Яо всё время держался рядом с ним. Лишь позже, когда к Пэй Лану подошло немало людей, желающих завязать знакомство, тот смог наконец перевести дух.
Се Си уже успел пожать протянутую руку и тут же отпустить её, прежде чем услышал объяснение. Дослушав, он бросил на Пэй Лана взгляд — в выражении его лица мелькнуло нечто трудноуловимое.
Хотя Пэй Лан говорил негромко, стоявшие рядом господин Цзэн и ассистент расслышали всё отчётливо и окончательно убедились: господин Се определённо знаком с молодым председателем Пэй'ем.
Судя по степени их близости, вполне возможно, что они знали друг друга ещё до участия в шоу, но при этом делали вид, будто не знакомы. Это заставило ассистента украдкой взглянуть на них ещё раз.
Яо Тяньхао не слышал, о чём говорили Пэй Лан и Се Си, но тот наклонился к уху Се Си слишком близко, а Се Си и не попытался отстраниться. В глазах Яо Тяньхао это выглядело откровенно двусмысленно. В душе у него невольно поднялась кислая зависть: из-за близких отношений с семьёй Инь он иногда бывал рядом, когда на праздники брат Лан приходил с визитом. И по положению, и по внешности тот был безупречен — один на миллион.
Разумеется, в представлении Яо Тяньхао Пэй Лан был и идеальным кандидатом в мужья. С тех пор как он осознал свою ориентацию, он невольно начал уделять тому особое внимание. Но Пэй Лан был слишком сдержанным и неброским, а встречаться удавалось лишь изредка — по праздникам и в дни торжеств.
К тому же характер у него был холодный, повода заговорить так и не находилось. Позже Яо Тяньхао узнал, что у того есть формальный жених, и ему оставалось лишь отказаться от своих мыслей.
В итоге он только поступил учиться за границу, как здесь Пэй Лан разорвал помолвку с женихом. Узнав об этом из-за океана, Яо Тяньхао долго злился и досадовал, но поделать ничего не мог, всё уже решилось. Оставалось лишь ждать ещё четыре года. Однако, вернувшись, он так и не смог найти возможности увидеть Пэй Лана.
В конце концов тот и вовсе перестал появляться в компании. И вот теперь, когда он наконец-то снова показался и шанс вроде бы появился, Яо Тяньхао увидел по телевизору, что Пэй Лан участвует в развлекательном шоу. Уже тогда, глядя на прямую трансляцию, он почувствовал неладное.
И правда... Сейчас, глядя на Се Си — даже в маске его утончённые брови и глаза невозможно было не заметить, — Яо Тяньхао уныло сник. Так что выходит, он даже не успел начать открыто любить — и уже потерпел поражение?
Как бы то ни было, Яо Тяньхао всё-таки был воспитанным молодым господином. Раз уж брат Лан решил и его сердце уже занято, ему оставалось лишь развернуться и уйти в другую сторону.
Когда тот ушёл, Пэй Лан с облегчением выдохнул, поднял руку и слегка дёрнул галстук. Повернув голову, он встретился с насмешливо-улыбчивым взглядом Се Си:
— Что такое?
Его пальцы невольно опустились, и он с самым невозмутимым видом поправил одежду.
Се Си понял всё без слов и ничего не стал озвучивать. Он спокойно попрощался с господином Цзэном и его спутником и уже собирался уйти, но, сделав несколько шагов, заметил, что Пэй Лан неспешно следует за ним. Тогда он просто развернулся и беспомощно посмотрел на него:
— Зачем ты идёшь за мной?
Пэй Лан и сам не мог толком объяснить. Под этим взглядом сердце у него билось всё сильнее. Лишь спустя мгновение он отвернулся и нашёл повод, который едва ли можно было назвать убедительным:
— Это банкет по случаю дня рождения моего младшего дяди. Раз уж ты здесь... как бывший жених, не хочешь зайти и познакомиться с моим дядей?
Се Си недоумённо уставился на него: он — бывший жених — и идти знакомиться?
Подойти и сказать: «Здравствуйте, я бывший жених Пэй Лана»?
Как ни послушай, звучит странно.
Но, встретившись с серьёзным взглядом Пэй Лана, Се Си почувствовал, что, должно быть, сошёл с ума, раз по какому-то наитию всё-таки согласился.
И вот Се Си последовал за Пэй Ланом вглубь банкетного зала. Вскоре перед ними предстал элегантный мужчина лет за пятьдесят, в чертах которого угадывалось сходство с Пэй Ланом. Се Си догадался, что это и есть виновник торжества.
Дядя Инь, увидев, что племянник вернулся да ещё и привёл с собой молодого человека, заинтересовался ещё больше. Он знал, что Пэй Лан не любит подобные мероприятия, и заранее сказал ему: если станет не по себе, можно будет позже пройти «за кулисы» и отдохнуть в отдельной комнате, вовсе не обязательно всё время оставаться среди гостей.
Когда они подошли ближе, дядя Инь внимательно посмотрел на молодого человека рядом с Пэй Ланом. При более пристальном наблюдении он заметил, что его племянник, что случалось крайне редко, чувствует себя неловко. Это было по-настоящему удивительно.
— А-Лан, а это кто? — первым не выдержал дядя Инь.
Се Си снял маску. Раз уж он уже здесь, оставалось лишь вежливо представиться:
— Здравствуйте, господин Инь. Меня зовут Се Си.
Он пришёл лишь по деловым вопросам и только сейчас осознал, что вовсе не подготовил подарок. Невольно он бросил косой взгляд на Пэй Лана.
Дядя Инь на мгновение опешил. Это лицо показалось ему знакомым — вроде бы он время от времени видел его в интернете. Он не был поклонником знаменитостей и редко сидел в сети, поэтому не знал имени, лишь помнил, что это представитель одного из парфюмерных брендов под крылом Корпорации Пэй.
Теперь, услышав имя, он ощутил странное чувство узнавания и лишь спустя мгновение вспомнил: разве это не имя старшего сына семьи Се, с которым Пэй Лан был помолвлен несколько лет назад?
Он снова взглянул на Пэй Лана — и, разобравшись, стал ещё радушнее:
— Вот как, это господин Се! Я давно о вас слышал, но всё никак не доводилось встретиться. Обязательно оставайтесь, позже будет ужин. Не беспокойтесь, встреча неофициальная, только свои.
Очевидно, дядя Инь принял Се Си и Пэй Лана за пару, которая вновь сошлась. Это был первый раз, когда племянник привёл кого-то к нему, и дядя уже решил позже непременно показать их отцу.
Се Си:
- ...
Такого он перед приходом и представить не мог.
Говорили же, что просто познакомиться — откуда вдруг семейный ужин?
Пэй Лан хоть и хотел, чтобы Се Си остался, понимал, что всё это выглядит не слишком уместно. Заметив недоразумение, он негромко кашлянул:
— Дядя, у господина Се позже ещё дела...
Дядя Инь понял, что племянник упрекает его за излишнюю поспешность, и громко рассмеялся:
— Моя вина, моя. Тогда хотя бы поешьте торт, а потом А-Лан проводит господина Се домой.
Се Си немного подумал. Раз уж старший уже заговорил, отказаться было непросто.
Гостей сегодня было много, и вскоре к дяде Иню подошли деловые партнёры. Ему пришлось отойти, поручив Пэй Лану как следует позаботиться о госте.
Се Си и Пэй Лан встали в углу зала, держа в руках тарелки с тортом. Се Си откусывал кусочек за кусочком — с таким видом, будто кусал чьё-то мясо.
— Я и представить не мог, что дядя так всё поймёт... — проговорил Пэй Лан. — Потом... я ему объясню.
Се Си бросил на него взгляд, но ничего не сказал. Вдруг краем глаза он заметил что-то и невольно широко улыбнулся.
Без маски эта внезапная улыбка делала его черты ещё красивее. Пэй Лан мельком заметил это и на мгновение застыл. Увидев, что у Се Си торт закончился, он по собственной инициативе протянул ему свою тарелку, но тот поставил её в сторону, явно пребывая в отличном настроении:
— Посмотри туда. Узнаёшь кого-нибудь?
Пэй Лан перевёл взгляд. Впереди, в самом центре, стояла группа мужчин и женщин, и он не сразу понял, о ком речь. Приглядевшись, он наконец заметил знакомое лицо. Когда-то впервые в жизни ему предложили быть «содержанцем», и он это запомнил. Недалеко стояла женщина, державшая под руку мужчину средних лет, в чьих чертах угадывалось сходство с Чжо Яньсинь. Это и была она.
Значит, рядом — президент Чжо, её отец.
Судя по всему, их тоже пригласили, но это ничуть не мешало Се Си с явным удовольствием подлить масла в огонь:
— Я уже закончил. Почему бы тебе не пойти развлекать деловых партнёров?
Только увидев господина Чжо, Пэй Лан ощутил слабое чувство узнавания, но так и не смог вспомнить подробности. Деловых партнёров он видел слишком много, чтобы помнить каждого.
Зато он совершенно спокойно ответил:
— Дядя велел мне проводить тебя домой. Слова старших нельзя игнорировать.
Се Си приподнял бровь и посмотрел на него:
— Правда? Ты уверен?
Ему невольно вспомнилась сцена, где Пэй Лан был его «сыном-щенком». Если так подумать, разве он сам тогда не считался старшим?
Но, разумеется, вслух этого говорить было нельзя, иначе этот человек точно взвился бы.
Се Си уже успел перекусить и съесть немало маленьких пирожных, но главный торт на дне рождения подавали только в самом конце, так что оставалось ждать. Он надел маску и огляделся: народу сегодня действительно собралось немало.
И тут снаружи торопливо вошли ещё несколько человек. Возглавлял их мужчина, до боли знакомый — Се Цзиньжун.
За ним следовали госпожа Се, Се Дунъюй, Се Ин, и даже Се Мейчжу, в вечернем платье и при полном параде.
Ну надо же — вся семейка в сборе.
Пэй Лан сразу уловил, как настроение Се Си резко испортилось. Он проследил за его взглядом, увидел этих людей и тоже нахмурился:
— Я скажу, чтобы их выгнали.
Се Си потянул его за руку:
— Семья Инь не знает о моих счётах с Се. Их пригласил твой дядя. Забудь. Лучше просто не смотреть.
Главное, чтобы эти люди не подошли его беспокоить, иначе пусть не обижаются. К тому же, если подумать, до суда осталось недолго, и Се Цзиньжуну уже не так долго осталось прыгать.
Госпожа Се вообще-то не хотела приходить. В последнее время у Корпорации Се дела шли из рук вон плохо, особенно после того скандала, который устроил Се Си. Репутация самой госпожи Се тоже пошла прахом: она присвоила себе прежнее приданое, считая его своим, из-за чего долгое время не решалась показываться на людях.
Хотя формально вину за прошлые дела взял на себя помощник Ин, до суда и вынесения приговора сердце госпожи Се всё равно не находило покоя.
Из-за давней истории с семьёй Цзянь Се Цзиньжун поначалу думал, что его это не заденет, но волна всё же докатилась. Показатели в последнее время падали, и ему пришлось, скрепя сердце, повсюду искать помощи, чтобы хоть как-то удержаться на плаву.
Приглашение на день рождения в семью Инь он тоже добыл с большим трудом. Его дети выглядели вполне достойно, особенно Се Ин и Се Мейчжу — оба уже были в подходящем возрасте. Если на банкете удастся найти подходящую семью для брачного союза, кризис можно будет пережить. А потом... он ещё покажет этому мелкому ублюдку, который осмелился подать в суд на собственного отца.
Госпожа Се была в приподнятом настроении, но краем глаза заметила мрачного и подавленного Се Дунъюя — и тут же помрачнела:
— Я же говорила, не надо было его брать. Это ты настоял. Посмотри на него — будто я его обижаю. Если бы он сам не угробил свою репутацию и не связался с тем проклятием, разве было бы так?
Се Цзиньжун взглянул на Се Дунъюя и сердито одёрнул жену:
— Это что за место? Ты можешь говорить поменьше?
Как бы там ни было, отцовские чувства всё же брали своё, а из-за матери Се Дунъюя он всегда относился к нему чуть снисходительнее.
Лицо госпожи Се стало ещё мрачнее. Но дела в её родной семье сейчас тоже шли не лучшим образом, и она не смела всерьёз ссориться с мужем. Всё, на что она надеялась — это найти сегодня выгодный брак.
Се Дунъюй слышал её слова, но мысли его были далеко. Перед выходом ему написал Янь Вэньтин: он задолжал огромную сумму, и кредиторы сказали, что если завтра он не расплатится, его просто уничтожат.
Сообщение было полно мольбы — таким Янь Вэньтина Се Дунъюй видел впервые. Особенно, вспомнив, что брат Тин до сих пор неизвестно где и, возможно, терпит лишения, он чувствовал мучительную боль в груди. Какая уж тут вечеринка...
Но у него... больше не было денег.
Не то что речь шла о колоссальной сумме — даже миллион он сейчас не смог бы достать.
После прошлых событий госпожа Се устроила Се Ина в Корпорацию Се, а Се Цзиньжун уже не передавал Се Дунъюю все дела, как раньше. Из-за Се Ина у него вовсе не оставалось возможности заполучить деньги.
Да и карманные расходы он давно отдавал Янь Вэньтину — откуда теперь взяться деньгам?
Но если до завтрашнего дня он не соберёт нужную сумму, он даже боялся представить, что эти люди сделают с братом Тином.
Так что Се Дунъюю оставалось лишь одно — просить отца. Но под каким предлогом?
Се Си и Пэй Лан сидели в углу зала. Место было настолько уединённым, что впереди их прикрывала большая вечно зелёная кадка, а с другой стороны располагался балкон. Они оказались за растением, и какое-то время их никто не замечал.
Се Си собирался уйти сразу после того, как подадут праздничный торт. Пэй Лан, то ли избегая тех людей, то ли по другой причине, тоже никуда не выходил. Оба смотрели вперёд и не разговаривали, но между ними царила странно уютная атмосфера.
Однако вскоре это спокойствие было нарушено. Се Цзиньжун с бокалом шампанского в руке увёл Се Дунъюя подальше от госпожи Се и остальных. Лишь отойдя на достаточное расстояние, он встал лицом к центру зала, спиной к кадке, улыбаясь глядя вперёд, и негромко сказал сыну:
— Знаешь, почему я сегодня взял тебя с собой?
Се Дунъюй покачал головой. Он считал, что главными здесь должны быть Се Ин и Се Мейчжу, разве не для них искали выгодные брачные союзы?
Се Цзиньжун бросил на него взгляд, полный досады:
— Почему ты совсем на меня не похож? Ты понимаешь, почему сегодня так много знатных семей пришли поздравить третьего господина Инь с днём рождения? Это ведь не старый господин Инь, да и компания у него самая обычная.
Се Дунъюй с трудом сосредоточился:
— Прости, это я ни на что не гожусь... Почему?
Увидев его таким, Се Цзиньжун вздохнул. Эта наивность удивительным образом напоминала ему мать Се Дунъюя. И в этом было что-то хорошее, по крайней мере, он не умел плести интриг.
— Всё из-за племянника третьего господина Инь. Знаешь, кто он?
Се Дунъюй наконец уловил суть:
— Кто?
Се Цзиньжун неопределённо указал на него пальцем:
— Нынешний глава Корпорации Пэй. Молодой председатель Пэй.
Се Си и Пэй Лан сидели прямо за их спинами, за той самой кадкой. Они бездумно сидели, пока эти двое не подошли — и, по иронии судьбы, начали обсуждать именно того человека, который находился у них за спиной, даже не подозревая об этом.
Се Си давно видел Се Цзиньжуна насквозь и прекрасно понимал его мелочные расчёты. Се Дунъюй ещё не осознал происходящего, но Се Си уже догадался, к чему клонят, и с полуулыбкой повернулся к Пэй Лану.
Пэй Лан пока ничего не понял. Ему просто не нравились ни Се Цзиньжун, ни Се Дунъюй, а уходить сейчас было неудобно, поэтому он спокойно сидел на месте. Но когда Се Си посмотрел на него, он тоже повернул голову — и вдруг заметил, что настроение Се Си неожиданно улучшилось:
— ???
Пэй Лан облегчённо выдохнул и невольно улыбнулся ему в ответ.
Улыбка Се Си стала ещё шире:
«подожди, сейчас тебе будет не до смеха.»
И в самом деле, Се Цзиньжун неторопливо продолжил:
— Ты ведь хорошо знаешь Корпорацию Пэй. Этот молодой председатель Пэй — бывший жених того мелкого ублюдка Се Си. Семьи уровня Пэй — настоящая аристократия. Если бы в своё время дата рождения и бацзы Се Си не совпали идеально, семья Пэй и смотреть бы в его сторону не стала. Но он сам погнался за мужчиной и пошёл разрывать помолвку. Сейчас этот молодой председатель Пэй всё ещё холост. Я уже разузнал — сегодня он тоже будет здесь. Пусть ты и уступаешь Се Си во внешности, но всё же выглядишь неплохо. Сумеешь ли ты ухватиться за этот шанс — зависит только от тебя.
Се Дунъюй был ошеломлён:
— Пап... ты хочешь сказать... чтобы я пошёл заигрывать с этим молодым председателем Пэй? Но он же был женихом Се Си...
Ему и в голову не приходило подбирать то, от чего отказался Се Си. К тому же он любил брата Тина.
— И что с того? — фыркнул Се Цзиньжун. — Ты сам видел: после того как вскрылся твой статус незаконнорождённого, твоя мать стала тебя опасаться. Если сам не начнёшь бороться, чем ты собираешься соперничать с Се Ин? Я ведь тоже о тебе думаю. Изначально хотел, чтобы ты укрепился в Корпорации Се — тогда, даже если Се Ин возьмёт всё в свои руки, ты хотя бы удержишь позиции. Но теперь... — он похлопал Се Дунъюя по плечу. — У тебя есть только сегодняшний шанс. Подумай сам.
Се Дунъюй сглотнул:
— Но, папа... ты же раньше запрещал мне связываться с мужчинами...
— Сейчас другое время, — холодно ответил Се Цзиньжун. — Если ты действительно сможешь стать младшей госпожой семьи Пэй, мне будет всё равно, с кем ты. Ты должен понимать: этот молодой председатель Пэй — настоящая жирная овца.
Пэй -«жирная овца»- Лан:
- ...
Се Си поднял руку, прикрыв лицо, опёрся локтем о подлокотник кресла и беззвучно рассмеялся, наклонив голову набок. Он смеялся так, что Пэй Лан, который ещё секунду назад злился, невольно посмотрел на него с немым укором:
«тебе смешно?»
Се Си из-под ладони бросил на него взгляд:
«ну как тебе ощущение, когда на «жирную овцу» положили глаз?»
Се Цзиньжун, закончив разговор, больше ничего не стал добавлять — с улыбкой на лице он взял бокал шампанского и ушёл в другую сторону.
Се Дунъюй ещё долго стоял на месте, молча опустив голову и сжимая бокал. Но в душе его постепенно начала зреть колеблющаяся мысль: если он и вправду сумеет приблизиться к семье Пэй, разве тогда у него не появится бесконечно много денег для брата Тина? И разве это не решит все его проблемы?
В этот момент зазвонил телефон. Се Дунъюй хотел было отклонить вызов, но, увидев имя Янь Вэньтина, тут же украдкой посмотрел вперёд. Убедившись, что на него никто не обращает внимания, он вышел на балкон и, понизив голос, ответил:
— Алло? Брат Тин, это ты? Как у тебя там? Они тебя ещё не трогают?
На том конце что-то сказали — и Се Дунъюй забеспокоился ещё сильнее:
— Как они могут так поступать? Ты ведь занял деньги, чтобы спасти семью... Неужели они не могут подождать ещё немного?..
Брат Тин, послушай меня... дело не в том, что я не хочу достать такую сумму. Просто раньше я каждый раз переводил тебе деньги, а в последнее время в доме Се я и сам хожу как по тонкому льду — у меня почти ничего не осталось. Но ты подожди, я попробую занять. Если не выйдет, я продам кое-что из своих ограниченных серий часов и украшений, хорошо?
Брат Тин, я знаю, что ты чувствуешь... Я тебя не брошу.
Се Си с каменным лицом был вынужден выслушать весь этот разговор. Очевидно, на другом конце провода был Янь Вэньтин. «Ради спасения семьи?» Да скорее ради того, чтобы разгребать последствия за своего «хорошего младшего брата».
Впрочем, он и не ожидал, что Янь Вэньтин дошёл до такого отчаяния. Видимо, выхода у него действительно не осталось, раз он решил так обманывать Се Дунъюя. Но ещё более удивительным было то, что Се Дунъюй не просто поверил — он по-прежнему был так безнадёжно предан.
Очень скоро Янь Вэньтин на том конце провода явно подсластил слова — Се Дунъюй расцвёл, заулыбался. В конце он тихо сказал: «Я тоже тебя люблю», — и с огромной неохотой повесил трубку, ещё долго глядя на экран телефона, словно не в силах оторваться.
Се Си и Пэй Лан переглянулись и молча уставились в потолок.
Их место — это всё-таки было удачей... или, наоборот, полной неудачей?
Но очевидно, что выходить сейчас тоже было неуместно.
Се Дунъюй будто зарядился энергией. Подойдя к столику, он взял бокал шампанского. «Подумаешь, соблазнить этого молодого председателя Пэй.» Да хоть чёрта лысого — ради брата Тина он стерпит.
Однако стоило ему залпом осушить бокал и запрокинуть голову, как краем глаза он вдруг заметил что-то странное. Он резко закашлялся. Когда горло наконец немного отпустило, он с недоверием уставился вперёд.
Там... кто-то был?
Или это просто показалось? Но ему отчётливо почудился край костюма. Не выдержав, он всё же раздвинул ветви вечнозелёного растения и заглянул за него.
В тот же миг он встретился взглядом с Се Си, который сидел, подперев голову одной рукой и спокойно смотрел прямо на него. Даже в маске эти глаза были слишком знакомыми.
— Ты... ты... — Се Дунъюй побледнел. — Что ты слышал?! Ты подслушивал?!
— Подслушивал? — лениво отозвался Се Си. — Это с какой стати? Мы сидим здесь уже минут двадцать. Мы пришли первыми. Хотели просто побыть в тишине — кто же знал, что услышим столько лишнего. Уши теперь, боюсь, отмывать придётся.
Се Дунъюй смотрел на него с откровенной злобой:
— Ты что, завидуешь? Завидуешь тому, что я смогу сблизиться с молодым председателем Пэй'ем? А ты, даже если сейчас пожалеешь, уже ничего не изменишь. Это ты сам расторг помолвку. Молодой председатель Пэй ни за что тебя больше не примет.
А ты... — его взгляд упал на Пэй Лана, и раздражение только усилилось, — тебе и остаётся, что водиться с таким нищим альфонсом, живущим за чужой счёт.
Даже если Се Дунъюй не хотел знать о жизни Се Си, слухи всё равно доходили. Он узнал Пэй Лана — того самого безработного, слабого здоровьем неудачника из шоу, который ел за чужой счёт.
Не ожидал, что тот и правда сойдётся с Се Си. Да хоть трижды красив, что толку, если альфонс?
Се Си:
- ...
-
Пэй -«альфонс»- Лан:
- ............
«Этот человек определённо нездоров.»
Се Си снова прикрыл глаза ладонью и рассмеялся. Его смех окончательно взбесил Се Дунъюя:
— Чего ты смеёшься?!
Се Си с трудом сдержал улыбку и посмотрел на него с жалостью:
— Смеюсь над тобой... потому что ты глуп, и даже этого не понимаешь.
— Ты называешь меня глупым?! Да это ты глупец! — взорвался Се Дунъюй. — Ты всё ещё думаешь о брате Тине, да? Ты же слышал! Он сказал, что в этой жизни... больше всех любит меня!
Он почти кричал, и чтобы Се Си поверил, и чтобы убедить самого себя. Лицо его покраснело от возбуждения.
Се Си вообще не собирался с ними связываться, но раз уж тот сам полез — не добавить соли на рану было бы не в его характере:
— Я ошибся, назвав тебя глупым? Янь Вэньтин ведь сказал тебе, что занял деньги из-за болезни родственников и потому был вынужден влезть в долги, так?
А ты знаешь, что его родня жива-здорова и скачет как ни в чём не бывало? Более того, он занял деньги потому, что его младший брат сбил человека. Узнав, что у виновника есть знаменитый брат, семья пострадавших начала шантажировать его, требуя всё больше денег.
А в итоге... у него самого денег не оказалось — и он пришёл к тебе. А ты с радостью согласился стать для него банкоматом.
Хотя Се Си изначально и не собирался поднимать эту тему, но раз уж Янь Вэньтин сейчас явно оказался в бедственном положении и остро нуждался в деньгах, он вовсе не возражал немного добить лежачего.
Лицо Се Дунъюя стало белым как полотно:
— Я не верю... не верю! Ты просто завидуешь мне, завидуешь тому, что я могу быть с братом Тином, а тебе остаётся только этот...
Но, встретившись с мрачным, тяжёлым взглядом Пэй Лана, он почему-то так и не смог выдавить из себя слова «живущий за чужой счёт». Его словно накрыло внезапно поднявшимся от этого человека давлением — Се Дунъюй невольно вздрогнул.
Он уже собирался как-то выкрутиться, когда вдруг раздался голос Яо Тяньхао — тот, видимо, обошёл весь зал, прежде чем нашёл их:
— Брат Лан, господин Се, сейчас будут резать торт. Крёстный отец велел вам подойти и поесть вместе.
Подойдя ближе, он заметил перекошенное лицо Се Дунъюя и нахмурился:
— А, это ты... Ты-то что здесь делаешь?
О незаконнорождённом сыне, давно ставшем притчей во языцах, который ещё и подставлял законных детей хозяйки дома, в кругу знали все — и относились к нему крайне неприязненно. Никто не хотел с ним водиться.
Се Дунъюй, заметив неприязнь в глазах Яо Тяньхао, вспыхнул ещё сильнее:
— Если он может привести сюда своего альфонса, почему мне нельзя быть здесь?!
Он указывал пальцем прямо на Се Си.
А значит, «альфонс» — это...
Когда до Яо Тяньхао дошёл смысл его слов, выражение его лица стало по-настоящему странным. Он внимательно, с ног до головы, осмотрел Се Дунъюя:
— Ты сейчас... сказал, что мой брат Лан— альфонс?
Ему вдруг пришло в голову, что Се Дунъюй, должно быть, смотрел прямую трансляцию шоу — и всерьёз поверил всему, что там несли.
Се Дунъюй же, словно ухватившись за соломинку, задрал подбородок ещё выше и с презрением продолжил:
— Се Си уже выгнали из семьи Се. Он не бизнесмен, как он вообще получил приглашение? Вы бы проверили, не пробрался ли он сюда тайком. Сам пролез — так ещё и прихватил с собой того, кто живёт за чужой счёт.
Яо Тяньхао слушал это с таким выражением лица, будто перед ним несут полную ахинею:
— Ты в своём уме? — вырвалось у него. — Или просто слепой? Где мой брат Лан похож на альфонса?
Се Дунъюй вспылил ещё больше:
— Это ты сумасшедший!
Но Яо Тяньхао вдруг расхохотался:
— Я как раз в порядке. Потому что я бы точно не стал тыкать пальцем в хозяина банкета и говорить, что он альфонс и пришёл без приглашения. Тем более что приглашения... мы и рассылали.
Се Дунъюй уже открыл рот, чтобы огрызнуться, но с опозданием уловил слова «хозяин банкета» и нахмурился:
— Какой ещё хозяин?
Улыбка Яо Тяньхао стала ещё шире:
— Вот этот самый «альфонс», о котором ты говоришь, зовётся Пэй Лан. Даже если имя тебе ни о чём не говорит, фамилия Пэй... думаю, догадаться несложно.
Фамилия Пэй.
И на банкете семьи Инь.
Такой Пэй может быть только один.
Добавить возраст — и сомнений не оставалось.
Лицо Се Дунъюя окончательно лишилось красок. Он с ужасом смотрел на Се Си и Пэй Лана, боясь додумать до конца: если это и правда тот самый молодой председатель Пэй, значит... разговор с отцом он тоже слышал? И более того — он только что называл человека, которого ему велели соблазнять, «альфонсом».
Стыд и ярость хлынули разом. Се Дунъюй с ненавистью уставился на Се Си:
— Ты... ты сделал это специально, да? Нарочно скрыл его личность, чтобы смотреть, как я выставляю себя на посмешище?!
Се Си лишь подумал, что Яо Тяньхао был абсолютно прав: этот человек точно сошёл с ума, как ни крути, он всё равно переведёт стрелки на него.
— Специально? — спокойно сказал Се Си. — Специально что? Специально «нечаянно» услышал, как ты с отцом обсуждаешь...
— Замолчи! Замолчи! — Се Дунъюй больше не выдержал.
Он развернулся и бросился прочь. Его даже не успели окликнуть — видно было, насколько он взбешён.
Яо Тяньхао впервые видел его в таком состоянии:
— Что с ним вообще? Брат Лан даже не разозлился, что его назвали альфонсом...
Се Си бросил взгляд на Пэй Лана. Тот слегка отвёл глаза. Если задуматься... полгода назад этот человек и правда жил за его счёт — ел на халяву, да ещё и вечно ходил во всём белом. Если округлить, разве это не «белолицый альфонс»? Причём такой, что ещё и ест за двоих.
Пэй Лан, очевидно, тоже вспомнил об этом. Он негромко кашлянул — всё-таки при Яо Тяньхао нужно было сохранить лицо:
— Разве не говорили, что сейчас будут резать торт? Пойдём.
Яо Тяньхао почесал затылок и смог лишь молча последовать за ними.
Очень скоро в зал выкатили пятиъярусный торт. Се Си шёл последним, а Пэй Лан — рядом с дядей Инем. Остальные члены семьи Инь тоже были рядом; все вместе они оживлённо благодарили гостей.
Чжо Яньсинь, благодаря появлению в шоу, пусть и без особого резонанса, всё же получила некоторый «плюс к репутации». В этот вечер господин Чжо раздал немало визиток и пребывал в отличном настроении.
Сама Чжо Яньсинь тоже чувствовала лёгкое самодовольство. Но когда торт выкатили и появились представители семьи Инь, она машинально подняла взгляд — и, заметив Пэй Лана рядом с дядей Инем, замерла:
— Пап... а кто этот молодой человек рядом с господином Инем? — неужели... его сын?
Вспомнив, что раньше она вообще-то пыталась найти с ним контакт...
Чжо Яньсинь стало неловко. Но она тут же успокоила себя: пусть их семья и уступает Инь, но всё же не последняя. В конце концов, можно будет списать всё на недоразумение.
Господин Чжо проследил за её взглядом и понизил голос:
— Это молодой председатель Пэй. Такого человека мне и увидеть-то — уже удача. Раньше пару раз сталкивался с ним, да и то в сопровождении других больших боссов. Он, скорее всего, меня вообще не запомнил. А сегодня и подойти не получилось.
Чжо Яньсинь словно ударило:
— Ты сказал... кто? Какой ещё молодой председатель Пэй?
Господин Чжо удивился:
— А какой, по-твоему, может быть «молодой председатель Пэй»?
Чжо Яньсинь:
- ............
Ей вдруг очень захотелось больше никогда в жизни не встречать этого молодого председателя Пэй. Вдруг он злопамятный?
Тем временем торт разрезали. Пэй Лан взял две тарелки, перекинулся парой слов с дядей Инем и направился вглубь зала. Подойдя к Се Си, он протянул ему одну:
— Попробуй. Как доешь — я отвезу тебя домой.
Се Си хотел сказать, что может поехать на такси, но, подняв глаза и наткнувшись на необычайно упрямый взгляд Пэй Лана, проглотил уже готовые сорваться с языка слова.
Торт он уже съел. Если подумать... ладно, пусть провожает.
Когда они доели, Се Си и Пэй Лан подошли к дяде Иню попрощаться. Но стоило им приблизиться, как дорогу вдруг преградила группа людей.
Се Цзиньжун, ведя за собой всю семью, с широкой улыбкой обратился к дяде Иню:
— Господин Инь, сколько лет, сколько зим! Вы с каждым годом всё более представительный.
Говоря это, он бросил взгляд на Пэй Лана. Он уже навёл справки — это и был тот самый молодой председатель Пэй.
Се Цзиньжун потянул за собой Се Дунъюя, который всё это время пытался держаться в стороне.
Се Дунъюй чувствовал себя до крайности униженным, но не знал, как объясниться с отцом, и потому промолчал. Кто бы мог подумать, что Се Цзиньжун, не дождавшись от него реакции, сам шагнёт вперёд.
Дяде Иню внезапно преградили путь — его лицо сразу помрачнело, а когда он увидел, кто именно это сделал, выражение стало ещё холоднее.
О делах семьи Се он был наслышан. Раз помолвка с семьёй Пэй уже была расторгнута, он раньше не придавал этому значения. Но теперь всё было иначе: его племянник и тот ребёнок семьи Се явно снова... А если разобраться, Се Си тоже считался его младшим родственником. Когда обижают младших — это уже совсем другой разговор.
Голос дяди Иня прозвучал ровно и отчуждённо:
— Так это господин Се. Редкий гость.
В этой фразе сквозила откровенная ирония, но Се Цзиньжун сделал вид, что не заметил. За последнее время из-за того «мелкого ублюдка» Се Си ему и так часто приходилось ловить на себе холодные взгляды. Ничего не поделаешь: пусть помощник Ин и взял вину на себя, многие в кругу ему не верили, считая, что у Се Цзиньжуна серьёзные проблемы с порядочностью.
Из-за этого и дела компании продолжали катиться вниз. Видя, что положение становится всё хуже, он был вынужден искать обходные пути.
Целью Се Цзиньжуна был вовсе не дядя Инь. Улыбнувшись, он повернулся — будто только сейчас заметил Пэй Лана:
— А это, должно быть, молодой председатель Пэй? Вы меня помните? Я отец Се Си. Вы ведь раньше с ним были помолвлены.
Когда представители семьи Пэй тогда приезжали, Пэй Лан не показывался лично, так что Се Цзиньжун его не знал.
Вокруг стояли члены семьи Инь — они как раз собирались на закрытый ужин. Ранее от дяди Иня они уже слышали, что Се Си тоже присутствует, и даже мельком видели его. Теперь же, слушая эти бесстыдные слова, они на мгновение подумали, что Се Си и семья Се так и не разорвали отношения.
Хотя, если честно, тот скандал был настолько громким, что о нём знали буквально все.
Но Се Цзиньжун умел и прогибаться, и держать лицо — по нему совершенно нельзя было сказать...
В результате почти у всех присутствующих, кроме самой семьи Се, выражения лиц стали весьма мрачными.
Пэй Лан смотрел на Се Цзиньжуна холодным взглядом. Всё, что произошло, он знал досконально — всё это время он был рядом с Се Си. Под этим взглядом Се Цзиньжуну стало не по себе:
— Молодой председатель Пэй?..
Пэй Лан наконец заговорил:
— У господина Се, похоже, не лучшая память. Насколько я помню, Се Си уже разорвал все отношения с семьёй Се.
Се Цзиньжун улыбнулся:
— Это всё недоразумение. Просто не было возможности спокойно поговорить с Се Си наедине. Этот ребёнок упрямый, услышит что-нибудь — и сразу верит. Меня оклеветали, но он мне не поверил. В итоге он и видеть меня не хочет, и объясниться я не могу... — он вздохнул. — Сердце болит — всё-таки отец и сын.
В зале повисла странная тишина:
— ...
Этот монолог был не чем иным, как попыткой оправдаться: мол, всё — ошибка, он вовсе не был причастен к делу с дядей Цзянем. Закончив речь, Се Цзиньжун уже собирался, воспользовавшись связью через Се Си, наладить отношения с Пэй Ланом, а затем представить ему Се Дунъюя.
Но как раз в тот момент, когда он собирался продолжить, Се Дунъюй, опустив голову, изо всех сил дёрнул его за рукав.
Се Цзиньжун нахмурился.
«Что с этим мальчишкой сегодня? Только мешает.»
Госпожа Се тоже почувствовала, что атмосфера вокруг стала какой-то странной, и уже хотела что-то сказать, но в этот момент снова заговорил Пэй Лан:
— Недоразумение? Не успели объясниться? Так сейчас ведь самый подходящий момент.
С этими словами он сделал шаг в сторону, давая Се Си выйти вперёд:
— Давай. Объясняй.
Се Цзиньжун недоумённо поднял голову — и как раз в этот момент увидел, как Се Си спокойно снимает маску и смотрит на него с полуулыбкой.
Се Цзиньжун:
- ............