68. [Уход].
Когда Дяо Хао и Пэй Лан вернулись за стол, оба уже выглядели вполне нормально. Раз у человека есть хозяин, он и не настолько зациклен на Се Си — раз у другого уже есть парень, остаётся только отступить.
Приняв это, Дяо Хао, глядя на лицо Пэй Лана, всё равно чувствовал досаду. Но тут уж ничего не поделаешь — таким родился, остаётся только смириться. После нескольких рюмок он потянул Пэй Лана за собой и во что бы то ни стало решил «побрататься»:
— Брат, ну ладно, мы, конечно, можем зарабатывать лицом... но что, так всю жизнь на внешности и сидеть? Всё-таки постоянно жить на «мягком рисе» — это разве дело? Может, пойдёшь ко мне в компанию, я тебе должность подыщу. В отдел продаж. Да что там говорить — с твоим лицом, если просто поставить тебя у входа в отдел, ты уже будешь главным красавчиком в нем, а?
*(жить на «мягком рисе» - жить за счёт партнёра, обычно — мужчина, которого содержит женщина)
Пэй Лан:
- ...
Се Си, увидев, как Пэй Лан поперхнулся и завис, не удержался и рассмеялся.
Дяо Хао, заметив его улыбку, тут же поднял бокал и захотел выпить с Се Си, но тот отказался. Он уже один раз напился и в итоге «подарил» себя целиком — ещё и пить после этого?
Дяо Хао не стал настаивать и снова переключился на Пэй Лана:
— Ты всё-таки подумай. Нельзя же вечно жить за счёт молодости, правда?
Пэй Лан вообще-то не собирался ничего объяснять, если и так всё решается лицом, зачем лишние слова? Но этот Дяо Хао явно отличался от обычных «соперников». Обычно, услышав, что «цветок уже занят», либо сдаются, либо из упрямства продолжают липнуть. А этот — не только сразу отступил, но ещё и решил устроить сопернику карьеру.
Пэй Лан посмотрел на Се Си. Тот спокойно ел, всем видом показывая:
«Сам это заварил — сам и разбирайся.»
— Что, моя компания для тебя мелковата? — Язык Дяо Хао после пары лишних рюмок уже немного заплетался, но явно был искренне заинтересован в лице Пэй Лана. — Если что, можно и с Се Си вас вместе в рекламе поставить — просто глаз не оторвать. Так что давай, скажи сам: в какой отдел хочешь?
Пэй Лан спокойно выпил рюмку:
— А с чего ты взял, что я без работы?
Дяо Хао с недоумением посмотрел на него:
— Так ты же сам говорил. В шоу ты представился как человек со слабым здоровьем, который временно отдыхает дома. Разве это не значит, что ты не работаешь? — для него самого, между прочим, даже болезнь не повод не ходить в офис: даже если бы он ушёл, без него компании действительно было бы трудно.
— Я сказал, что восстанавливаюсь дома, — ровно ответил Пэй Лан. — Но я не говорил, что всё время сижу дома. У тебя завтра переговоры — тебе не кажется, что тут есть какое-то странное совпадение?
Дяо Хао всё ещё не понял:
— Какое ещё совпадение?
«Разве что оба в городе J?»
Пэй Лан начал сомневаться, как при такой «остроте ума» Дяо Хао вообще сумел развить свою корпорацию. Или это алкоголь так притупил его соображение?
Заметив, как Пэй Лан нахмурился, Дяо Хао буркнул:
— Почему у меня такое ощущение, что ты смотришь на меня как на идиота?
Разве нет? Я завтра иду обсуждать сотрудничество — и это точно не имеет к тебе никакого отношения. Я еду в Корпорацию Пэй. Они вообще-то собирались встретиться ещё несколько дней назад, но внезапно сказали, что у них появились дела и всё отложили. А то я бы приехал раньше... может, у меня тогда ещё был бы шанс.
— И тебе не показалось странным, что встречу так «удачно» отложили на несколько дней? — спокойно спросил Пэй Лан.
Дяо Хао открыл рот и наконец внимательно посмотрел на него. Мысли в голове понемногу прояснились, но всё равно с запозданием:
— Подожди... как ты там говорил тебя зовут?
Пэй Лан ничего не ответил, лишь невозмутимо долил вина в их бокалы.
И тут до Дяо Хао наконец дошло:
— Только не говори, что ты и есть тот самый младший председатель Пэй, который нарочно придержал наше сотрудничество на несколько дней?!
Пэй Лан улыбнулся:
— Не сказал бы, что нарочно. Просто сотрудничество не было срочным — подождали пару дней, вот и всё.
Человека он ещё не заполучил, а тот уже примчался в город J ужинать с Се Си «по-хозяйски». О чём он вообще думал? Неужели он дал бы ему такой шанс?
Дяо Хао:
— ...Чёрт. Вот же хитрожопый тип.
Из всей троицы только Се Си не пил, поэтому именно он сел за руль и сначала отвёз окончательно «раскисшего» Дяо Хао в его отель. Тот всю дорогу на заднем сиденье прижимался к стеклу, разглядывая ночные огни города, и чем больше думал, тем абсурднее ему всё казалось. Он ещё и работу хотел предложить младшему председателю Пэй... да ещё называл его «сидящим на мягком рисе». Ладно, похоже, он за сегодня растерял всю свою репутацию на оставшуюся жизнь.
На прощание Дяо Хао, сунув одну руку в карман, из последних сил сохранил образ эффектного гендиректора и, улыбаясь, помахал рукой, глядя, как Се Си уезжает, увозя полупьяного Пэй Лана. Потом он повернулся, поднял голову к небу:
«Бесит. Проиграл не только по лицу — даже по статусу. Хотя...в таком раскладе поражение ещё можно считать не самым позорным.»
Се Си продолжил вести машину. Пэй Лан на пассажирском сиденье чуть наклонил голову, глаза закрыты — выглядел так, будто уже совершенно пьян.
Остановившись на светофоре, Се Си покосился на него:
— Хватит притворяться. Ты и пары рюмок толком не выпил — всё «скормил» Дяо Хао. Он уже почти протрезвел, а ты тут в стельку пьяный?
Пэй Лан не открыл глаз, но при этих словах повернул голову в сторону Се Си:
— Я правда пьян. У людей разная переносимость алкоголя.
Се Си цокнул языком:
— То есть ты настолько пьян, но всё ещё понимаешь человеческую речь?
Пэй Лан по-прежнему держал глаза закрытыми, явно решив изображать пьяного до победного конца.
— Где ты сейчас живёшь? В старом доме или где-то ещё? — спросил Се Си.
Пэй Лан, продолжая прикидываться:
— ...
— Ладно, — сказал Се Си. — Тогда я просто отвезу тебя в старый дом.
Пэй Лан наконец сдался, открыл глаза и сел ровнее:
— Туда далеко. Ты отвезёшь меня, потом ещё возвращаться... Давай лучше подъедем к твоему дому, я вызову водителя.
Се Си прикинул расстояние — туда и обратно вышло бы часа полтора. Время и так было уже позднее, а завтра ему ещё со стариком Се зарабатывать деньги, так что он не стал настаивать и поехал к себе.
Когда они остановились у дома, Се Си заглушил двигатель и повернул голову к Пэй Лану.
Тот уже невесть когда открыл глаза и тихо смотрел на него. Он и правда выпил чуть больше обычного — взгляд был расфокусированным, он откинулся на спинку сиденья, тёмные зрачки казались особенно глубокими. Так он смотрел на Се Си с каким-то почти откровенным вниманием, от которого легко можно было принять это за нежность.
Се Си собирался поторопить его с вызовом водителя и сразу пойти домой, но, увидев этот взгляд, вдруг почувствовал зуд в пальцах. Он поднял руку и помахал ею перед лицом Пэй Лана:
— Ты сейчас в сознании или уже в отключке?
Пэй Лан поднял руку и перехватил его пальцы:
— В отключке.
Се Си снова цокнул языком:
— Правда? То есть уже настолько пьян, что слов не понимаешь? А водитель где? Ты что, забыл его вызвать?
Пэй Лан покачал головой, достал телефон и показал экран — водитель был вызван, но время прибытия стояло через полчаса.
— ...?
Се Си перевёл взгляд с экрана на всё тот же упрямый, неотрывный взгляд Пэй Лана, и в голову ему закралась абсурдная мысль:
— То есть если я не останусь, ты будешь тут так сидеть и ждать полчаса?
Пэй Лан серьёзно кивнул:
— Иди домой. Я подожду.
Се Си решил, что тот разыгрывает «тактику жалости». А с таким невинным взглядом, как у щенка, трудно было не размякнуть. Да и, если честно, Се Си вообще плохо сопротивлялся Пэй Лану в таком состоянии — иначе с самого начала, ещё тогда, когда Пэй Лан впервые изменился из-за его духовной и целительной силы, он бы не подумал, что тот выглядит удивительно... по его вкусу.
От этого взгляда Се Си стало неловко. Он толкнул Пэй Лана:
— Ладно, хватит. Звони водителю и езжай домой. На улице холодно.
Он сделал паузу и добавил:
— Хотя... если ты хочешь уже в первый день снова превратиться в пса и греть мне постель — я, в принципе, не против.
Он сказал это скорее мимоходом, но сразу почувствовал, что атмосфера между ними стала странной. Он-то думал, Пэй Лан просто пропустит это мимо ушей.
Но тот снова достал телефон, который уже собирался убрать, и быстро что-то нажал. Экран осветил его глаза — они блеснули слишком уж ярко.
Се Си почувствовал неладное, выхватил телефон и взглянул:
Разумеется. Деньги за вызов он перевёл... а водителю написал, чтобы тот не приезжал.
Се Си:
- ...
Кажется, его только что ловко обвели вокруг пальца. Этот тип, выходит, с самого начала на это и рассчитывал?
А Пэй Лан вдруг совершенно протрезвел: спокойно вышел из машины, аккуратно закрыл дверь, обошёл авто и даже открыл дверь со стороны Се Си, жестом показывая ему подъехать чуть вперёд и парковаться, а потом идти домой.
И, вдобавок ко всему, с самым наглым видом вернул ему его же слова:
— Холодно же. Давай быстрее домой.
Се Си:
- ............
Это уже за гранью.
Он быстро припарковал машину, взял ключи и повёл Пэй Лана к себе домой. К счастью, он обычно держал здесь запас одноразовых зубных щёток и полотенец — на случай, если старик Се захочет остаться.
Но, как оказалось, кое-кто прекрасно запомнил слова Се Си. Стоило закрыться двери, и пока Се Си переобувался, человека рядом уже не было — на полу лежала лишь кучка одежды.
Се Си опустил взгляд и встретился глазами с собакой, которая с усилием выбиралась из этой кучи. Белоснежная «волчья» лапа, присевшая поза, поднятая морда — выглядел он на удивление послушным и милым.
Се Си сдержался, указал на стоящий неподалёку лежак:
— Сегодня ты спишь там.
Раз уж так охотно обратно превращаешься — вот тебе и собачье место.
Пэй Лан не ожидал такого поворота. Он действовал на опережение, чтобы Се Си не успел передумать: после превращения обратно он всё равно не смог бы вернуться в человеческий облик до полуночи.
Се Си не стал с ним возиться и ушёл умываться. Когда он вернулся, пёс уже старательно затащил свою одежду в стиральную машину, закинул на сушку и, услышав шаги, обернулся — не хватало только фартука, чтобы выглядеть образцовым «домоуправляющим псом».
Се Си с трудом отвёл взгляд, подавив желание потрепать его по голове, неторопливо высушил волосы и вышел. Тут раздалось «гав». Он повернул голову — пёс стоял возле старого лежака, ткнул лапой в него, потом в себя.
За это время он подрос, и лежак явно стал ему маловат.
Поймав взгляд Се Си, Пэй Лан снова послушно присел — настроение у него было отличное, он явно считал себя невероятно умным...
После чего Се Си отвёл его в гостевую комнату и отправил туда вместе с лежаком.
Лежак мал? Ничего страшного — в гостевой есть кровать.
Пэй Лан:
- ...
Просчитался.
На следующий день Се Си заранее договорился со стариком Се и потому встал пораньше. Пэй Лан проснулся ещё раньше — уже приготовил завтрак, и они поели вместе.
Сначала Пэй Лан отвёз Се Си к старику Се, а уже потом поехал в компанию.
Се Си со стариком Се всё согласовали заранее, поэтому сегодня тот не выходил торговать и ждал его у входа в переулок. Было прохладно, так что он стоял в подъезде и выглянул лишь когда услышал звук машины. Увидев Се Си, он тут же вышел:
— Пошли-пошли, холод сегодня знатный.
Се Си надел на него свою шапку. Старик Се хотел вернуть её, но Се Си остановил:
— Оставь, я не мёрзну.
Шапку он надевал скорее для маскировки, чтобы его не узнали. Но сегодня им предстояло решить дело и встретиться с немногими людьми, так что даже если кому-то покажется, что он похож, вряд ли подумают, что это действительно он.
Они поехали к семье, которая обратилась к старику Се за помощью. Те жили в элитном жилом комплексе неподалёку от его дома.
Когда они прибыли, хозяева уже ждали у входа. Увидев старика Се, хозяйка тут же взволнованно поспешила навстречу. Заметив Се Си рядом, она и не заподозрила ничего — мастер ещё вчера сказал, что придёт с кем то. Женщина автоматически решила, что Се Си — ученик старика Се.
Хозяином дома оказался простоватый, добродушный мужчина средних лет. Он неловко потёр руки, поприветствовал старика Се и Се Си — и на этом, похоже, выдохся, полностью предоставив разговор жене.
Фамилия у них была Сун. Хозяйку звали госпожа Цзи. Провожая старика Се внутрь, она по дороге то и дело здоровалась с соседями — с ней явно все были знакомы, женщина была общительной и приветливой. Но если поначалу, увидев гостей, она улыбалась, то стоило им всем четверым оказаться в лифте, как её брови плотно сошлись, а во взгляде появилась явная тревога.
Лишь когда дверь квартиры закрылась, госпожа Цзи покраснела от слёз:
— Мастера, прошу вас, вы должны помочь моей дочери... Она словно беса в себя впустила, будто под чарами какими-то.
Усадив гостей на диван, она заново пересказала всю историю, добавив события последних дней.
У госпожи Цзи и господина Суна была единственная дочь. Ей двадцать два, в прошлом году окончила университет и работает медсестрой. Девушка была миловидной, с мягким характером, послушная, немного застенчивая, поэтому после выпуска спокойно устроилась в больницу и жила размеренной жизнью.
После окончания учёбы родители через сватов познакомили её с несколькими молодыми людьми, но ни одно знакомство ничем не закончилось. Впрочем, супруги относились к этому философски и не торопили дочь: не нравится — значит, не судьба.
Сама девушка тоже не переживала, и всё шло вполне спокойно... пока не начались проблемы.
Госпожа Цзи вытерла лицо, глубоко вдохнула и с досадой хлопнула себя по бедру:
— Это длится примерно месяц. Сначала она стала уходить по вечерам. Я спрашивала — она говорила, что договорилась с коллегами, или что задерживается на работе. Дочка у меня всегда была послушной, поэтому я не придала этому значения. А неделю назад она вдруг заявила, что собирается замуж — за молодого человека, с которым знакома всего месяц!
Я подумала, что она тайком завела роман, и попыталась всё разузнать. Но она сказала, что познакомилась с ним ещё полгода назад — он был пациентом в их больнице. Так они и начали общаться. Чем он занимается, какая у него семья — она ничего не знает. И при этом упёрлась: замуж — и всё.
С таким раскладом госпожа Цзи, разумеется, согласиться не могла. Но и давить на дочь боялась — решила, что та просто опасается родительского несогласия и поэтому скрывает подробности. Однако сколько та ни спрашивала — девушка действительно ничего не знала о его семье.
В итоге госпоже Цзи пришлось самой всё выяснять — и от услышанного у неё голова пошла кругом.
Она задрожала от злости:
— Этот мужчина несколько месяцев назад попал в автокатастрофу. В больнице они устраивали такие скандалы, что о них все знали — вся семья не раз приходила ругаться с теми, кто сбил их сына. Сначала им сочувствовали, но потом, из-за их склочного характера, с ними перестали общаться. И это ещё не всё: ему тридцать лет, работы нет, выглядит он... мягко говоря, не очень. И ростом ниже моей дочери почти на полголовы!
Госпожа Цзи никак не могла понять, почему дочь вообще согласилась на такой брак. Она много раз пыталась с ней поговорить, но та словно была околдована и настаивала на свадьбе.
Тогда она поделилась этим с подругой. Та предположила, что дело может быть в нечистой силе. Расспросив знакомых, госпожа Цзи и вышла на старика Се.
Старик Се кивнул Се Си и продолжил:
— Сначала я тоже подумал, что это просто влюблённость, из-за которой девушка закрывает глаза на внешние обстоятельства. Но когда я прощупал кости госпожи Цзи, почувствовал неладное. Позже, когда она, под предлогом согласия на свадьбу, привела ко мне дочь, я проверил и её. Судя по судьбе, её браку не время — он должен быть не раньше чем через два года. Поэтому...
Старик Се не стал договаривать вслух, но по его виду было ясно: и он считал происходящее ненормальным. Похоже, с девушкой что-то сделали, словно на неё наложили нечто, что затуманило разум.
Однако воздействие было слишком сильным: старик Се не мог ни точно распознать его природу, ни справиться с ним самостоятельно. Именно поэтому он и обратился к Се Си.
Госпожа Цзи тяжело вздохнула:
— Вчера вечером я получила весть от мастера и под предлогом обсуждения свадьбы пригласила их к нам сегодня, к девяти часам. Чуть позже им предстоит прийти... Прошу вас, мастера, помогите посмотреть. Я... я уже действительно не знаю, что делать.
В этот момент раздался звонок в дверь. Госпожа Цзи взглянула на часы и беззвучно прошептала губами двум мастерам:
«Они пришли».