67. [Просвещение].
Пэй Лан редко когда не торопил Се Си, но сейчас он дал ему время переварить только что сказанное. Когда выражение лица Се Си чуть успокоилось, он продолжил:
— Если тебе кажется, что всё происходит слишком быстро, давай вернёмся к самому первому вопросу. Ты ненавидишь меня?
Се Си не ожидал, что Пэй Лан вдруг так «прозреет». Разве раньше он не действовал осторожно, шаг за шагом? С каких это пор он научился играть в открытую?
Се Си не хотел отвечать, но, встретившись с серьёзным, сосредоточенным взглядом Пэй Лана, всё же честно покачал головой.
Пэй Лан придвинулся ещё ближе. С этого ракурса — тёмные, почти чёрные зрачки и лицо, одарённое природой без всякой меры. Его глубокое, искреннее выражение сейчас заставило даже Се Си, который вовсе не считал себя падким на внешность, на миг почувствовать, как сердце сбилось с ритма.
Низкий голос Пэй Лана стал ещё тише, в нём появилась завораживающая нотка:
— Тогда... тебе нравится целовать меня?
Се Си замер и кивнул. Как ни хотелось отрицать, если бы ему действительно это не нравилось, он бы не вёл себя так даже в пьяном виде. К тому же он прекрасно знал — ни с кем другим у него такого не было.
В этой двусмысленной, почти гипнотической атмосфере голос Пэй Лана был одновременно и близко, и будто где-то далеко, отчётливо звуча в голове. Каждое слово было понятно по отдельности, но вместе они оставляли лишь рефлекторный ответ:
— Тогда... ты меня любишь?
Разница всего в одно слово — и Се Си не успел сообразить, автоматически кивнув.
— Значит, мы теперь вместе? — уточнил Пэй Лан.
Се Си уже собирался по инерции снова кивнуть, но в последний момент рассудок чуть прояснился. Однако, утонув в глубине взгляда Пэй Лана, он всё же, словно околдованный, снова кивнул.
Улыбка мгновенно отразилась в глазах Пэй Лана:
— Раз согласился, не вздумай потом передумать.
Се Си сделал вид, будто только сейчас пришёл в себя, буркнул:
— И у кого ты только этому научился...
Он резко стряхнул руку Пэй Лана — на этот раз успешно — и легонько пнул его носком:
— Чего ты тут всё ещё на корточках сидишь? А если дядя сейчас придёт и увидит?
Когда Пэй Лан послушно встал, Се Си взял их миски и направился на кухню. Пэй Лан хотел пойти следом, но раздался звонок в дверь. Се Си тут же воспользовался случаем, отправив Пэй Лана открывать, а сам решил немного остыть.
Поставив миски в раковину, он мысленно выругался:
«Красота сбивает с толку!»
Как он вообще на это согласился? Хотя, если подумать, он с самого начала чувствовал намерения Пэй Лана, так что принять это оказалось не так уж сложно. Он его не ненавидит, более того, он ему даже немного нравится. Значит, пока пусть будет так.
Се Си говорил, что ему нужно подумать, потому что сам не мог понять: ему нравится сам Пэй Лан или же он просто привык к его постоянному присутствию. Он боялся, что, не разобравшись, в итоге навредит и себе, и ему.
Пришли дядя Цзянь и Тянь Цзянуо. Адвоката Вэня с ними не было. Когда Се Си вышел узнать, в чём дело, дядя Цзянь спокойно объяснил, что у адвоката Вэня утром были дела, и он уехал раньше.
Лицо дяди Цзяня при этом оставалось совершенно невозмутимым, зато Тянь Цзянуо рядом с ним явно не находил себе места. Дядя Цзянь бросил на него взгляд:
— Что, диван с шипами?
Тянь Цзянуо виновато ответил:
— Нет...
Ему и правда было тяжело. Вчера он случайно увидел то, чего видеть не должен был. Разве крёстный не должен был хоть что-то ему объяснить? Почему же в итоге неловко именно ему? И главное — когда крёстный вообще успел «свернуть не туда»? Почему он об этом ничего не знал?
Се Си до этого не обращал внимания на Тянь Цзянуо, но, услышав этот диалог и заметив его выражение лица, приподнял бровь. Неужели Тянь Цзянуо уже знает?
Но откуда?
Из-за дел дяди Цзяня Се Си больше не зацикливался на собственных переживаниях. Через несколько дней ему нужно было ехать в город А на съёмки рекламного контракта, так что пока он оставался здесь, помогал, а к суду собирался приехать лично, на случай, если у Се Цзиньжуна припасены ещё какие-нибудь ходы.
Дядя Цзянь и Тянь Цзянуо вскоре уехали в компанию. Уже выйдя из квартиры Се Си, в лифте они стояли рядом, и Тянь Цзянуо то и дело украдкой поглядывал на отражение дяди Цзяня в зеркале.
Тот не выдержал, повернул голову:
— Хочешь что-то сказать — говори.
Тянь Цзянуо глубоко вдохнул:
— Тогда... когда адвокат Вэнь в следующий раз придёт в компанию, мне в частном порядке продолжать называть его «адвокат Вэнь» или уже... «крёстная мама»?
Спокойствие, с которым дядя Цзянь держался до этого, наконец дало трещину:
— Ты...
Тянь Цзянуо мрачно добавил:
— А может, тогда и «крёстный отец» подойдёт? Всё равно я ещё молодой, адвокат Вэнь хоть и выглядит молодо, но старше крёстного — так что проблем быть не должно.
*(короче тут завязано на кит. мышлении - это социальная и возрастная позиция; нельзя называть «папой» человека, который моложе или ровесник твоего «папы» 🤦♀️)
Дядя Цзянь невольно представил себе картину, как Тянь Цзянуо называет адвоката Вэня «крёстным отцом», и не удержался от смеха:
— Вот уж сегодня я понял, Цзянуо, ты и правда... Ладно. Как звал раньше — так и зови. Никаких изменений. А в эти две командировки поедешь ты, у меня есть дела.
Помимо того, что через несколько дней ему предстояло явиться в суд, было ещё и кое-что другое: раз уж всё наконец сказано напрямую, а он в таком возрасте впервые влюбился, как тут не подойти к делу со всей серьёзностью?
Тянь Цзянуо вздохнул:
— ...Ну отлично. Значит, я один остаюсь холостяком.
Дядя Цзянь оглянулся на него:
— Почему это «один»?
Тянь Цзянуо тут же замахал руками:
— Н-ничего, я так... ляпнул.
Очевидно, крёстный ничего не знал о делах Се Си. А если он по неосторожности проболтается... В голове тут же всплыла сцена, как брат Се приклеивает к нему талисман — с таким он точно не справится.
Дядя Цзянь и не заподозрил ничего неладного. Он был в хорошем настроении: за все эти годы он считал, что его жизнь окончательно разрушена, но теперь судьба сделала резкий поворот. Он вновь обрёл племянника, отправил за решётку тех, кто его погубил, и, словно старая древесина, неожиданно дал цветы. Эти три вещи означали, что в оставшейся жизни ему больше нечего желать.
Тем временем, после того как дядя Цзянь с Тянь Цзянуо ушли, Се Си вернулся в комнату и переоделся в костюм — он собирался навестить старика Се.
Выйдя из квартиры, он обнаружил, что Пэй Лан всё ещё здесь. Се Си бросил на него взгляд:
— Ты не в компанию?
— Поеду, но не спешу. Куда ты собираешься? Подвезти? — ответил Пэй Лан.
Се Си заметил в его глазах явное желание проявить себя и не стал отказываться, кивнув:
— Почему бы и нет. Пошли.
Он направился к выходу, а в глазах Пэй Лана мелькнула улыбка. Когда они поравнялись, Се Си неожиданно спросил:
— Кстати... у кого ты научился так признаваться?
Пэй Лан не успел среагировать — рот опередил мысли:
— В интернете...
Сказав эти слова, Пэй Лан сразу понял, что сказал лишнее. Попытаться исправиться было уже поздно — он лишь увидел, как Се Си холодно усмехнулся:
— В интернете, значит. Ну что ж, неплохо.
Пэй Лан:
- ...
«Можно ли забрать эти слова обратно и сказать заново?»
Когда Се Си проснулся, было уже довольно поздно. С учётом всех задержек время приближалось к полудню. Они сначала заехали пообедать, после чего Пэй Лан отвёз Се Си к старику Се, а сам поехал в компанию.
Пэй Лан ещё прошлой ночью предупредил деда, что приедет позже, так что появиться в офисе во второй половине дня было вполне допустимо.
По дороге к дому старика Се телефон Се Си коротко звякнул. Он взглянул на экран — писал Дяо Хао. После окончания шоу Дяо Хао говорил, что как-нибудь заедет в город J, но несколько дней всё откладывал. Теперь наконец выдалось время: он днём прилетал в город J и приглашал Се Си вечером поужинать, заодно «выпить по стаканчику», попросив его выступить гостеприимным хозяином.
Се Си при виде слов «выпить» невольно напрягся, но, раз Дяо Хао уже приехал, он немного подумал и согласился, ответив на сообщение.
【Сегодня большой удачный день】：
Можно, но только ужин. Без алкоголя. И вечером я приведу ещё одного человека.
【D】：
Без проблем. Я выберу место, потом пришлю адрес.
【Сегодня большой удачный день】：
Хорошо.
Отправив сообщение, Се Си посмотрел на своё имя в WeChat и, вспомнив кое-что, бросил взгляд на Пэй Лана, после чего молча изменил ник.
Дяо Хао, похоже, скучал в аэропорту. Увидев, что Се Си сменил имя, он тут же прислал новое сообщение:
【D】：
«Сегодня большая радость»? Похоже, господин Се с нетерпением ждёт сегодняшней встречи.
Намерение Дяо Хао было очевидным — он просто поддразнивал Се Си, и вовсе не ради выпивки.
Се Си спокойно посмотрел на сообщение и ответил уклончиво:
«Вечером узнаешь.»
С того момента, как у Се Си зазвонил телефон, часть внимания Пэй Лана невольно переключилась туда, хотя он и не стал подглядывать. Остановившись на светофоре, он как бы между прочим спросил:
— Кто писал?
Се Си с усмешкой взглянул на него:
— Господин Дяо.
Эти два слова тут же вызвали у Пэй Лана воспоминание о том, как Дяо Хао собирался приехать в город J и просил Се Си принять его как хозяин.
— Он уже в J? — спросил он.
Се Си спокойно кивнул:
— Ага. Днём прилетает, вечером позвал меня поужинать.
Чувство опасности у Пэй Лана мгновенно взлетело:
— Ты согласился?
Се Си пожал плечами:
— Ну да. Не каждый день приезжает — как тут отказать.
Пэй Лан, довезя Се Си до нужного места, поколебался, но всё же не удержался и окликнул его:
— Ты ведь без машины, тебе неудобно будет ехать туда. Может, я вечером заеду за тобой после работы? Всё равно по пути.
— По пути? Ты уверен? — Се Си едва сдержал смех.
— По пути. Или тебе просто неудобно, чтобы я ехал? — уточнил Пэй Лан.
Се Си нарочито протянул:
— Ла-а-адно... возьму тебя с собой.
Сказав это, он развернулся, уходя. Уголки губ сами собой приподнялись — он ведь с самого начала собирался привести с собой ещё одного человека, просто не стал говорить.
Зато было очевидно: даже без напоминаний кое-кто обязательно постарается дать Дяо Хао понять всё без слов — и заставить его отступить.
Старик Се ещё вчера узнал из интернета о случившемся с дядей Цзянем и тоже порадовался за Се Си. Он думал, что тот придёт только через пару дней, но Се Си появился уже сегодня. Старик тут же собрался закрываться и позвать его поесть.
Се Си сказал, что уже поел, и просто сел на маленькую табуретку, которую дал ему старик Се, помогая вместе с ним свернуть лавку.
Старик Се то и дело поглядывал на него:
— Ты сегодня в хорошем настроении?
— Правда? Наверное... просто слишком рад, что Се Цзиньжуна арестовали, — ответил Се Си.
Старик Се кивнул:
— Это действительно большое дело.
— Как дела с работой в последние дни? — спросил Се Си.
Хотя при Пэй Лане он ничего не сказал, раньше он думал, что уже немного встал на ноги и через какое-то время сможет сменить жильё для себя и старика Се. Но после знакомства с семьёй Пэй оказалось, что «большой дом» и «маленький дом» — это совсем разные миры. Значит, придётся ещё усерднее зарабатывать.
*(«Большой дом» (大宅 / 大房子) - богатая семья, высокий статус, ресурсы, влияние, «другой мир» (семья Пэй);
«Маленький дом» (小屋 / 小房子) - скромное, обычное существование
(Се Си и старик Се, простая жизнь, маленький доход)
Обычно клиентов, приходивших к старику Се «прощупывать кости», тот мог принять сам, и вмешательство Се Си не требовалось.
Если же старик Се спрашивал его, значит, было дело, с которым сам он не справлялся и нужно было его участие. А значит — и расценки были другими.
Старик Се ничего не стал скрывать:
— Тут звонили. Я вчера хотел тебе сказать, но тут как раз всплыла история с Се Цзиньжуном — подумал, вы будете праздновать, решил отложить на пару дней. Да и дело не срочное.
Се Си кивнул:
— Сегодня вечером я занят, так что давай завтра. Я зайду, а ты свяжись с ними.
Старик Се согласился. Се Си остался с ним до самого конца, помог закрыться, и только когда зазвонил телефон, посмотрел на экран. Он сначала проводил старика Се до дома, и лишь потом неторопливо вышел из переулка.
Машина Пэй Лана стояла снаружи. Се Си взглянул на телефон — было всего чуть больше пяти. Он сел в машину и показал время Пэй Лану:
— Ты что, с работы пораньше сбежал?
От офиса «Пэй» сюда ехать почти час — как ни крути, он уехал раньше.
Пэй Лан невозмутимо ответил:
— Если начальник уходит раньше — это разве считается прогулом?
Се Си:
- ...
«Ладно, убедил.»
Пэй Лан не ожидал, что Се Си поверит так сразу, и в глазах мелькнула улыбка:
— Ладно, не буду тебя дразнить. Я ещё вчера сказал дедушке, что сегодня могу не заехать, так что днём просто разобрался с делами.
Се Си впервые увидел, как Пэй Лан шутит, и молча смотрел на него, ничего не говоря.
Пэй Лан, не дождавшись ответа, на мгновение опешил:
— Ты что, обиделся?
Се Си молча смотрел на него. Выдержав паузу, он всё-таки не сдержался и резко сменил выражение лица:
— Ладно, хватит, не буду тебя дразнить.
Он вернул Пэй Лану его же приём — слово в слово. Тот беспомощно, но с теплом посмотрел на него: что тут поделаешь — остаётся только сдаться.
Се Си назвал адрес, где Дяо Хао назначил встречу. Пэй Лан развернул машину в ту сторону.
А тем временем Дяо Хао... Переговоры о сотрудничестве он отложил на несколько дней, сама встреча была назначена на завтра. А сегодня он прилетел специально ради Се Си.
Уже сидя в отдельной комнате ресторана, он раз за разом доставал телефон и снова смотрел на ник «Сегодня большая радость». Се Си сменил имя как раз после того, как он предложил встретиться. Значит, он явно ждёт этой встречи... возможно, у них всё ещё есть шанс.
Долго ждать не пришлось. Вскоре официант проводил Се Си внутрь. Дяо Хао сразу заметил его — маска и кепка скрывали лицо, но стоило поднять взгляд, как знакомые брови и глаза выдали его с головой.
Дяо Хао тут же поднялся, одновременно обратившись к официанту:
— Здесь всё, можете идти. Пусть подают блюда.
С этими словами он шагнул навстречу и как бы между прочим спросил:
— Ты говорил, что придёшь не один... ты привёл... эм?
Пэй Лан задержался на парковке и вошёл буквально следом. Раньше его заслонил официант, поэтому Дяо Хао не заметил его сразу. И теперь, увидев Пэй Лана в дверях, он замер:
— ...
Голова тут же начала ныть:
— Почему это опять ты?
Пэй Лан спокойно встретил его взгляд:
— А почему бы и нет?
Се Си заранее оплатил счёт. Он хотел, чтобы Дяо Хао всё понял, но вовсе не собирался пользоваться его деньгами — он действительно пришёл «исполнить обязанности хозяина».
Дяо Хао был особенно насторожен к этому подозрительному «сопернику», но раз уж Се Си сам привёл Пэй Лана, приходилось держать лицо:
— Можно, конечно, — сказал он с натянутой улыбкой. — Просто неожиданно, что господин Пэй всё время рядом с господином Се.
«То есть этот человек собирается сидеть у него на шее?»
Пэй Лан ещё по дороге продумал, как без лишних слов «убить» соперника:
— Я не «рядом». Мы пришли вместе. И утром тоже вместе выходили.
Дяо Хао как раз собирался сделать вид, что ничего не услышал, но на этих словах застыл, не успев сесть:
— Ч-что? Вместе выходили? Утром? Вы... живёте вместе?!
Пэй Лан лишь улыбнулся, не отвечая.
Но именно это молчание прозвучало как подтверждение. Дяо Хао тут же повернулся к Се Си:
— Господин Се... вы правда сегодня утром выходили вместе с господином Пэй'ем?
Он хотел спросить, живут ли они вместе, но понял, что не имеет на это права — слишком похоже на допрос.
Се Си покосился на Пэй Лана. Тот всё же почувствовал себя виноватым и опустил голову, сделав глоток чая.
Вообще-то Пэй Лан считал, что не солгал: они действительно вышли вместе — просто потому, что он засиделся допоздна и ночевал на диване.
Се Си заметил это маленькое выражение, а затем снова посмотрел на Дяо Хао:
— Да.
Дяо Хао почувствовал себя так, словно его поразила молния среди ясного неба:
— Вы... в каких вы отношениях?
Он всего-то на несколько дней замешкался, а приглянувшийся «кусок мяса уже утащил волк»?
И не слишком ли это быстро? Ну да... мир, где решает внешность.
Пэй Лан только этого вопроса и ждал. Следующие слова он произнёс с подчёркнутой уверенностью:
— Тогда позвольте представиться заново, господин Дяо. Меня зовут Пэй Лан. Я — парень Се Си.
Дяо Хао:
- ...
Ну всё, последняя надежда тоже рухнула.
Этот ужин Дяо Хао доел, не чувствуя вкуса. И в конце концов, когда Пэй Лан пошёл в уборную, он не выдержал и последовал за ним — ему хотелось понять, чем же он всё-таки хуже Пэй Лана.
В итоге Дяо Хао перехватил Пэй Лана у раковины в уборной. Наблюдая, как тот моет руки, он спросил:
— У вас есть какой-то компромат на господина Се?
Пэй Лан высушил руки и спокойно взглянул на него:
— Что вы имеете в виду?
Дяо Хао шагнул ближе:
— Раньше вы говорили, что у вас проблемы со здоровьем и вы восстанавливаетесь дома. Это правда?
Пэй Лан спокойно кивнул:
— Разумеется, правда.
— Тогда почему господин Се выбрал не меня, а вас? — спросил Дяо Хао.
Пэй Лан нанёс точечный, смертельный удар:
— Наверное... из-за внешности.
Дяо Хао:
- ...
С этим он уже ничего не мог поделать. Всё оказалось именно так, как он и предполагал: этот человек живёт за счёт лица — и при этом заставляет смириться с поражением. Ведь такую «чашу риса», как внешность, ему всё равно не осилить.