62. [Наказание].
Се Си тогда просто хотел оставить себе воспоминание — кто бы мог подумать, что его поймают с поличным.
Тогда действительно не стоило сохранять ту фотографию. Теперь, когда большой «щенок» смотрел на него с откровенным подозрением, будто на какого-то извращенца, Се Си негромко кашлянул:
— На самом деле всё было так... подарок я делал искренне, но этот ободок с заячьими ушами — не мой. Его тебе подарил кто-то другой.
Пэй Лан с сомнением уставился на него:
«...Правда?»
Почему же тогда он выглядит таким виноватым?
Пэй Лан тихо тявкнул, явно спрашивая: если подарок от другого человека, то кто его подарил?
Се Си сделал вид, что не понял, убрал телефон и сменил тему:
— О, уже поздно. Раз фотографии сделаны, может, господин Пэй всё-таки пойдёт к себе? А то уже совсем поздно, это... не слишком уместно, верно?
Пэй Лан невозмутимо улёгся прямо на кровать Се Си, мягко постукивая лапой по матрасу, и посмотрел на него исподлобья.
«То есть ты предлагаешь мне выйти наружу в таком виде?»
У него, между прочим, тоже есть чувство стыда.
Се Си посмотрел на него ещё раз, представил эту картину — и понял, что объяснить такое действительно будет невозможно. Голова заболела:
— Тогда... когда ты сможешь обратно превратиться? Ты же умеешь сам возвращаться... неужели нельзя прямо сейчас?
Пэй Лан вместо ответа положил лапу на телефон Се Си. Тот понял намёк, открыл заметки и увидел, как Пэй Лан, лёжа на животе, кончиками когтей аккуратно, по одному символу, набирает текст. От этого зрелища у Се Си почему-то зачесались пальцы.
Пэй Лан негромко кашлянул, напоминая о себе, и только тогда Се Си пришёл в себя. Он кивнул, забрал телефон и, встретившись с ещё более подозрительным взглядом, спокойно прочитал написанное.
Прочитав, Се Си странно замер.
«Да уж... родословная у них и правда та ещё.»
Раз в день можно превращаться — ладно. Но если уж превратился, обратно не вернуться до полуночи?
А если начать превращение с полуночи — получается, целые сутки быть собакой? Тогда...
Эта мысль мелькнула в голове и тут же была им задавлена. Если он действительно решится на такое, человек перед ним, пожалуй, пойдёт на него с кулаками.
Пэй Лан всё это время не сводил с него глаз, внимательно следя за выражением лица, и чем дольше смотрел, тем сильнее у него появлялось странное, неприятное чувство:
— Гав?
— А... — отозвался Се Си и спокойно прислонился к изголовью кровати, убирая телефон. — Раз ты сможешь вернуться только в полночь, подождём.
Оставалось всего минут десять. За это время, казалось бы, ничего случиться не должно. А потом — пусть он сразу уходит, чтобы не мешать Се Си спокойно рассматривать только что сделанные фотографии.
Но стоило ему так подумать, как тут же раздался стук в дверь.
Этот звук напугал не только Пэй Лана, но и Се Си. Они переглянулись — предчувствие было не из приятных.
Се Си не ответил. За дверью постучали ещё дважды:
— Учитель Се, вы не спите? Это Ча Гуаньтао.
В ту же секунду снаружи послышался негромкий лай — знакомый голос той самой сиба-ину, которую Се Си уже видел раньше. Оказалось, Ча Гуаньтао привёз собаку с собой на шоу.
Се Си поспешно отозвался:
— Я здесь, подождите минуту, я оденусь.
На улице всё ещё было холодно, так что такой предлог выглядел вполне естественно и не вызывал подозрений. Единственное, что беспокоило Се Си — Ча Гуаньтао жил в том же крыле. Неужели он видел, как Пэй Лан заходил к нему?
Се Си тихо спросил, понизив голос:
— Когда ты приходил, тебя кто-нибудь видел?
Пэй Лан покачал головой. Это было маловероятно — с его слухом он бы почувствовал постороннее присутствие.
Се Си немного успокоился, жестом отправил Пэй Лана обратно в ванную, выключил свет и велел подождать, решив сначала разобраться с Ча Гуаньтао.
Когда Пэй Лан скрылся в ванной, Се Си открыл дверь.
Снаружи действительно стоял Ча Гуаньтао, держа на руках свою собаку и тепло улыбаясь.
Он виновато улыбнулся:
— Я увидел, что у вас ещё горит свет, и подумал, что вы не спите. Мой Ча Ча опрокинул воду, промочил хвост и немного спину. Я вытер его, хотел подсушить, а потом обнаружил, что забыл фен. Так поздно не хотелось никого тревожить... Учитель Се, можно одолжить у вас фен?
Он опустил собаку — хвост и правда был замотан, а влага слегка намочила одежду Ча Гуаньтао. К счастью, совсем немного, так что пёс решил, будто с ним играют, и радостно высунул язык, глядя на Се Си.
Се Си, разумеется, не возражал. Впустив Ча Гуаньтао, он уже собирался принести фен, но вспомнил, что тот в ванной. Немного подумав, он попросил Ча Гуаньтао подождать и зашёл в ванную, закрыв за собой дверь.
Но даже за этот короткий миг, пока дверь открывалась, сиба-ину вдруг тихо заскулила и изо всех сил прижалась к хозяину.
Ча Гуаньтао и сам не хотел так поздно беспокоить Се Си. На это шоу он пришёл именно из-за него, но съёмки ещё продолжались несколько дней, так что он вовсе не спешил. Кто бы мог подумать, что перед самым сном Ча Ча вдруг нашкодит и намочит хвост, а он как назло не взял с собой фен. Открыв дверь, Ча Гуаньтао собирался было сходить к сотрудникам съёмочной группы и одолжить его там.
Но, выглянув в коридор, он заметил свет, пробивающийся из-под двери комнаты Се Си, и тут же передумал.
Разве это не как раз удобный случай?
Однако вскоре он почувствовал, что с собакой на руках что-то не так. Сначала та просто мелко дрожала, не сводя взгляда с двери ванной, затем вдруг начала беспокойно лаять. Ча Гуаньтао пришлось достать из кармана лакомство, чтобы её успокоить.
«Странно...
Разве Се Си всего лишь не за феном пошёл? Почему так долго?»
В ванной у Се Си самого разболелась голова. Он только закрыл дверь, нашёл фен и уже собирался выходить, как вдруг большой «щенок», крутившийся у его ног, на миг вспыхнул светом — и в следующую секунду оказался перед ним в человеческом облике.
Поскольку Пэй Лан стоял слишком близко, ровно в полночь, когда он превратился обратно, они практически прижались друг к другу. Се Си с феном в руке на мгновение растерялся, проглотил слова, уже готовые сорваться с языка, и, не решаясь смотреть лишний раз, лишь нахмурился, бросив на него недовольный взгляд:
«Ну и момент ты выбрал...»
Пэй Лан и сам не ожидал, что всё совпадёт настолько точно, но что он мог теперь поделать?
Тем более в ванной не было одежды. К счастью, там висел халат. Се Си зажмурился, отвернулся и велел ему поскорее одеться.
*(простите, но куда делась одежда? ^^)
Пэй Лан поспешно схватил халат и накинул его. Убедившись краем глаза, что тот уже прикрылся, Се Си махнул рукой — мол, поторапливайся — и, опасаясь задержаться в ванной слишком долго, повернул замок и приоткрыл дверь, собираясь выйти.
И именно в этот момент внутрь вдруг метнулась тень.
Се Си даже не успел среагировать — он лишь увидел, как сиба-ину влетела в ванную, остановилась у него за спиной и злобно залаяла на Пэй Лана.
Пэй Лан не успел даже завязать пояс — просто плотнее запахнул халат и поднял взгляд. Его тёмные глаза мрачно взглянули на собаку, которая секунду назад яростно на него лаяла.
Этого взгляда оказалось достаточно.
Сиба-ину мгновенно осеклась, поджала уши и присела, вжимаясь в пол, жалобно поскуливая — будто это была совсем другая собака, не имеющая ничего общего с прежней задирой.
Ча Гуаньтао, встревоженный тем, что Се Си так долго не возвращается, да и поведением Ча Ча, подошёл ближе. В этот момент собака вырвалась из его рук и рванула внутрь. Ча Гуаньтао поспешно распахнул дверь:
— Ча Ча, нельзя... э?..
Увидев, что происходит в комнате, он остолбенел. Его взгляд метнулся от Се Си к собаке, потом к Пэй Лану, стоящему в одном лишь халате, и снова к Се Си. Ча Гуаньтао окончательно растерялся — он не знал, стоит ли сначала извиниться или немедленно уйти.
Такого развития событий он точно не ожидал.
У Се Си разболелась голова ещё сильнее. Он и представить не мог, что эта сиба-ину вот так просто ворвётся внутрь. Он ведь не принимал душ, так что Ча Гуаньтао, не подозревая ничего странного, спокойно зашёл.
Если бы Пэй Лан сейчас всё ещё был тем самым «щенком», объяснить происходящее было бы куда проще.
А теперь...
«Чёрт возьми, это просто абсурд.»
Се Си оставался удивительно спокойным. В голове он уже с улыбкой прикинул объяснение:
— У учителя Пэй в номере сломался душ, поэтому он пришёл ко мне просто... помыться.
Сказав это вслух, он и сам понимал: поверит Ча Гуаньтао или нет — уже другой вопрос. Но объясниться всё равно было необходимо.
В конце концов, Ча Гуаньтао не станет же прямо у него на глазах подозревать, что между ним и Пэй Ланом что-то есть.
Ча Гуаньтао, приоткрыв рот, с запозданием выдал:
— А... понятно... хорошо, я... я тогда пойду...
С этими словами он наклонился и одним движением поднял с пола сиба-ину. Прекрасно — тот без тапок, с голыми ногами, а пол ещё и сухой.
После такого поверить в объяснение Се Си было попросту невозможно.
«Так почему же он был в халате ещё до того, как начал мыться?»
Се Си, проследив за его застывшими движениями, тоже опустил взгляд и тут же понял, в чём дело. Он молча переглянулся с Пэй Ланом — и оба почти одновременно отвели глаза.
Репутация пострадала, а объяснить уже нечего.
Когда Ча Гуаньтао высушил собаке шерсть и вышел из комнаты, дверь за ним закрылась. Он опустил голову и посмотрел Ча Че в глаза.
«То есть... я даже не успел начать — и уже потерпел любовное поражение?»
В комнате же Се Си и Пэй Лан молча смотрели друг на друга. Вспоминая только что произошедшее, Се Си с головной болью потер переносицу.
Пэй Лан, напротив, выглядел совершенно спокойным. Более того — вспомнив, как Ча Гуаньтао в своё время пытался привлечь внимание Се Си с помощью своей сиба-ину, он даже подумал:
«Это что, случайный нокаут соперника?»
Он посмотрел на Се Си и спросил:
— Он не пойдёт болтать об этом?
Се Си смерил его взглядом:
— Ты только сейчас об этом задумался? Не поздновато?
Пэй Лан уже снова был в костюме, стоял приличный и аккуратный, но Се Си сейчас было совсем не до эстетики. К тому же Пэй Лан выглядел искренне невинным:
— Я правда не ожидал, что он придёт именно в этот момент. Может, мне сходить и всё-таки объясниться?
— Ты разве не слышал выражение «чем больше объясняешь — тем меньше понятно»? — отрезал Се Си. — Не переживай, учитель Ча не похож на человека, который любит распускать слухи.
Пэй Лан тут же мрачно посмотрел на него:
— Слушая тебя, создаётся впечатление, что вы с учителем Ча довольно близко знакомы. Ты даже уверен, что он не станет болтать.
Се Си бросил на него взгляд.
«Почему это прозвучало так... кисло?»
Наверное, показалось.
Было уже слишком поздно, так что Пэй Лану оставалось только смириться. Убедившись, что снаружи никого нет, он открыл дверь и ушёл.
Се Си тоже потерял интерес к только что сделанным фотографиям и вскоре уснул.
На следующий день все встали рано. Поскольку срочно найти новых подходящих участников не удалось, а ушли сразу «один гость» и «один партнёр», первую и вторую группы, оставшиеся после ухода Мяо Чжунвэй, просто объединили — в пару Гэ Вэйни и Дяо Хао.
Шесть пар превратились в пять, порядок съёмок при этом не изменился.
Следующие несколько выпусков прошли спокойно и без происшествий, съёмки шли гладко, и вскоре настал день финального эпизода.
Рано утром, едва Се Си спустился вниз, к нему подошёл режиссёр Бай и протянул два подарка:
— Это благодарность от ответственного за те ремесленные изделия — они сделали их сами, небольшой сувенир в знак признательности. Он надеется, что вы, учитель Се, примете его.
А второй — от его сына, того самого мальчика, которого вы спасли. Это тоже поделка, сделанная собственными руками.
Услышав, что подарки сделаны собственными руками, Се Си всё-таки принял их и попросил режиссёра передать слова благодарности.
Держа подарки, он направился обратно, собираясь сначала занести их в комнату. Но, едва подойдя к лестнице, он как раз увидел, как Пэй Лан спускается вниз. Тот по-прежнему был в безупречном костюме, и с ракурса Се Си, смотрящего снизу вверх, его ноги казались особенно длинными.
Се Си бросил на него взгляд и продолжил идти. Один поднимался, другой спускался — ни слова, ни жеста. Лишь проходя мимо, они на мгновение встретились взглядами и тут же отвели глаза.
В это время неподалёку, у кухни, Ча Гуаньтао как раз нёс завтрак и стал невольным свидетелем сцены. В груди тут же неприятно кольнуло.
И как это он раньше решил, что они вовсе не знакомы?
Может, они тайком встречаются?
Следом из кухни с подносом вышел и Дяо Хао. Увидев, что Ча Гуаньтао застыл в дверях, он удивлённо спросил:
— Что случилось? Почему не идёшь?
За эти дни участники уже успели неплохо сдружиться.
Ча Гуаньтао не ответил.
Дяо Хао проследил за его взглядом — как раз в этот момент мимо проходил Пэй Лан. Дяо Хао невольно выпрямился, внутренне напрягшись. За несколько дней наблюдений он уже сделал вывод: Пэй Лан — определённо главный соперник. А учитывая, что они ещё и в одной паре, это заставляло Дяо Хао ещё сильнее сравнивать себя с ним.
Проходя мимо, Пэй Лан кивнул им в знак приветствия и направился на кухню. Когда он ушёл, Дяо Хао повернулся к Ча Гуаньтао:
— Учитель Ча, как думаешь... если сравнивать меня и господина Пэй'я — кто больше подходит в качестве партнёра?
Ча Гуаньтао не был дураком. Успешный бизнесмен, ни с того ни с сего пришедший на шоу, явно преследовал цель, схожую с его собственной. Вопрос был более чем прозрачным.
Он посмотрел вслед Пэй Лану, затем на Дяо Хао и спокойно ответил:
— Кто подходит в качестве партнёра — не знаю. Но если спрашивать, кто подходит учителю Се, то ответ очевиден: учитель Пэй.
Дяо Хао поначалу не понял, а затем резко обернулся:
— Что?! И чем это я хуже учителя Пэй'я?
Но Ча Гуаньтао уже не стал отвечать. Он и сам хотел бы знать, чем он хуже Пэй Лана, но если учитель Се сам сделал выбор, что тут поделаешь?
Вскоре Се Си спустился вниз. Как только подошло время, в последний день официально стартовала прямая трансляция. Из-за высокой популярности последних дней зрители хлынули в эфир с самого начала.
Ведущая быстро вышла вперёд, встала перед сидящими полукругом гостями и, глядя в камеру, объявила:
— Думаю, все уже видели официальный пост. Сегодня у нас последний день съёмок в формате прямого эфира.
【ууу, как же быстро... я ещё не насмотрелась! Брат Юй снова исчезнет после шоу? Хоть бы побольше постов выложил, селфи, что ли...】
【О селфи даже не мечтай, радуйся, что после шоу он хотя бы несколько рекламных контрактов получил】
【хахаха, вынужденная активность】
Ведущая взглянула на карточку с подсказками и с улыбкой продолжила:
— Раз уж сегодня финальный день, у нас запланированы четыре задания. Давайте посмотрим, какое будет первым.
Она вытянула следующую карточку и улыбнулась в камеру:
— Похоже, сейчас нам предстоит проверить, насколько хорошо участники понимают друг друга. За эти дни, думаю, внутри каждой пары уже сформировалось определённое взаимопонимание.
Итак, первое задание — проверка уровня слаженности. Каждая пара по очереди вытянет карточку, после чего участникам предстоит пройти испытание. Всего будет три раунда. Как и раньше, пара с наивысшим уровнем слаженности получит награду, а та, что окажется последней — наказание.
Когда ведущая договорила, пять пар переглянулись между собой: всё, пропали — никакой слаженности у них и в помине нет.
Ча Гуантао невольно украдкой взглянул на Се Си и Пэй Лана.
«Эти двое тайком встречаются — уж у них-то слаженность наверняка зашкаливает. Лучшая пара по взаимопониманию опять будет у учителя Се», — подумал он.
Се Си и Пэй Лан встретились взглядами — и почти синхронно, медленно отвели глаза.
Вскоре начала тянуть карточку первая пара.
Вопрос был такой: «Напишите один продукт, который ваш напарник терпеть не может».
Гэ Вэйни и Дяо Хао с хмурым видом взяли ручки, в итоге написали что-то наугад — и, как и следовало ожидать, ошиблись.
Уровень слаженности — ноль.
Затем выступили ещё три пары. Лишь четвёртая — Цзянь Чжэнь — ответил правильно и получил одно очко.
Наконец дошла очередь до пары Се Си. Все взгляды тут же устремились на них — зрители ждали, смогут ли они стать второй парой с правильным ответом.
Сотрудник поднёс коробку, Се Си вытянул карточку и передал ведущему. Тот посмотрел на неё, затем развернул к камере и улыбнулся:
— Похоже, этот вопрос будет совсем простым.
【«Напишите один продукт, который нравится вашему напарнику».】
【Хахаха, ну это же легко! Даже не самый любимый — любой, что они ели за эти дни, подойдёт】
Се Си и Пэй Лан переглянулись.
«Таких — сколько угодно.»
Но оба молча отвели взгляды... и пошли от обратного, написав один и тот же продукт, который оба не любили.
Когда ведущий посмотрел на ответы, он удивлённо поднял брови:
— Ого? Неужели ошиблись? Ха-ха-ха, похоже, за эти дни два учителя так и не смогли как следует изучить вкусы друг друга.
Се Си отнёсся к этому спокойно. Пэй Лан же слегка чувствовал себя виноватым, но, вспомнив, что большинство наград — это контракты от группы «Дяо», а если Се Си понадобятся рекламные предложения, у Корпорации Пэй их и так предостаточно, решил, что побеждать любой ценой смысла нет.
По итогам первого раунда только пара Цзянь Чжэня получила одно очко, остальные четыре пары остались с нулём.
Затем быстро прошли второй и третий раунды. Остальным участникам кое-как удалось набрать по одному баллу, и лишь у Се Си и Пэй Лана по итогам всех трёх раундов по-прежнему красовались нули.
Даже ведущая не смогла скрыть удивления:
— Вот это да! Неужели за столько выпусков пара учителя Се наконец тоже получит наказание? Видимо, решили прочувствовать всё до конца. Ну что ж, давайте посмотрим, какие у нас сегодня награды и наказания.
Победила пара Цзянь Чжэня, и их наградой снова стал рекламный контракт. Пусть он и не был таким масштабным, как первый — с полным брендовым пакетом, как у Се Си, — но всё равно считался весьма достойным.
А затем пришёл черёд наказания. На этот раз у съёмочной группы была целая коробка с вариантами наказаний, и Се Си с Пэй Ланом должны были вытянуть одну карточку.
Ведущая подняла стопку карточек и показала их в камеру:
— Смотрите внимательно, я не подглядываю! Каждая карточка запечатана, даже я не знаю, какое наказание на какой написано.
Она подошла к Се Си и Пэй Лану:
— Итак, кто из вас вытянет?
Се Си взглянул на Пэй Лана:
— В этот раз пусть тянет учитель Пэй.
Пэй Лан немного подумал, но отказываться не стал. Он посмотрел на карточки, которые протянула ведущая, и наугад вытянул одну.
Ведущая передала оставшиеся карточки сотруднику, затем развернула вытянутый конверт к камере и начала разрывать его:
— Давайте посмотрим, какое наказание досталось учителю Пэй.
Как только карточка была раскрыта, все замолчали:
— ......
【Это немного возбуждает, ха-ха, я даже не знаю, чего теперь хочу — чтобы брат Юй проиграл или выиграл】
【У съёмочной группы явно есть фантазия... они не боятся, что стрим просто заблокируют?】
【Ха-ха-ха, это вообще можно показывать в эфире?】
До этого наказания в шоу были вполне безобидными — то поделки, то демонстрация таланта, то простые игры между участниками. Но на этот раз... уровень внезапно оказался совсем другим.
Се Си и Пэй Лан поначалу не придали этому значения, но, заметив, как ведущая на мгновение замерла, оба почувствовали нечто неладное.
И правда — когда ведущая зачитала наказание, все участники, кроме Дяо Хао, не удержались от восторженного «вау». Формально это всё ещё была игра, но вот способ... был слишком двусмысленным.
Двум наказанным нужно было с разных концов одновременно есть одну картофелину фри.
Тот, кто первым уклонится, должен будет принять второе наказание — показать любой талант.
Се Си, услышав это, слегка приподнял бровь.
Пэй Лан внешне сохранял спокойствие, но тело его едва заметно напряглось. В голове невольно всплыл тот прежний поцелуй; он опустил глаза, так что эмоции на лице было не разглядеть.
【Ха-ха, какие оба спокойные! Один актёр — ему вообще без разницы, а второй прямолинейный гетеро — чего ему бояться】
【Эх, я раньше думала, что они идеально подходят друг другу, а теперь — ноль слаженности... этот господин Пэй и правда натурал?】
【Сто процентов натурал】
Дяо Хао тоже с подозрением посмотрел на Пэй Лана.
«Если бы это был я, меня бы сейчас просто распирало от эмоций», — подумал он.
А этот Пэй Лан... вообще никакой реакции. Неужели он ошибся, и у того действительно нет никаких особых чувств?
Мысль эта неожиданно порадовала Дяо Хао, и он уже с лёгким любопытством стал наблюдать за происходящим. В конце концов, даже если это просто игра, что может сделать «натурал»?
Вскоре ведущая подошла с подносом, на котором лежала одна картофелина фри. Остановившись рядом, она взглянула на обоих и рассмеялась:
— Похоже, оба учителя сохраняют удивительное спокойствие. Ну что ж... кто начнёт первым?
Се Си посмотрел на Пэй Лана — никакого давления, ни тени сомнений:
— Я начну.
С этими словами он взял картофелину, поднёс к губам один её конец и спокойно сел, не отрывая взгляда от Пэй Лана.
Пэй Лан смотрел на Се Си. Под взглядами всех присутствующих он сделал вид, что сохраняет спокойствие, и медленно приблизился. Но чем ближе он подходил, тем отчётливее видел тёмные глаза Се Си, неотрывно глядящие на него. Уже почти вплотную — и вдруг Пэй Лан отступил назад, ровным тоном произнеся:
— Я принимаю второе наказание.
【Да ладно? Ха-ха, он струсил】
【Всё, теперь мне кажется, что он точно не натурал. Натуралу то чего бояться — просто пошёл бы до конца】
【Неужели... за эти дни он всё-таки пал под обаянием нашего брата Юй?】
И ведущая, и остальные участники явно не ожидали, что он сдастся, даже не попытавшись. Ну хоть бы шаг сделал до конца!
Дяо Хао, который только-только успокоился, снова почувствовал, как сердце ёкнуло.
«...Чёрт. Чем дальше смотришь, тем меньше он похож на натурала.»
Ведущая быстро пришла в себя, улыбнулась и, подняв микрофон, спросила:
— Раз уж учитель Пэй добровольно принимает второе наказание, не подскажете, какой талант вы хотели бы показать?
Се Си тоже с удивлением взглянул на Пэй Лана. Не показалось ли ему... что тот вообще не решается встретиться с ним взглядом? Это выглядело странно — они ведь даже целовались.
Пэй Лан по-прежнему избегал его взгляда. Услышав вопрос ведущей, он задумался, перебирая в голове то, что умеет:
— Есть скрипка? Дайте мне десять минут на подготовку, хорошо?
Раньше он немного учился играть. Пусть несложно, но одну мелодию он ещё помнил — нужно было лишь восстановить ощущения.
Ведущая возражать не стала. Как раз можно было за это время задать гостям вопросы от зрителей — небольшой бонус для эфира.
Се Си же во время этого внезапного мини-сегмента был рассеян. Он и не знал, что Пэй Лан умеет играть на скрипке. Если подумать... кроме тех 6 месяцев, когда он заботился о нём, ел с ним и жил рядом, он почти ничего о нём не знал. Эта мысль почему-то вызвала смутное раздражение и беспокойство.
Десять минут пролетели быстро. В какой-то момент Пэй Лан уже стоял в углу со скрипкой в руках. Он слегка кивнул ведущей, камера тут же сместилась, и зазвучал голос:
— А теперь давайте насладимся выступлением учителя Пэй'я.
Пэй Лан закрыл глаза и полностью сосредоточился, начав играть. Он знал только эту мелодию — другую выбрать было невозможно. И это была любовная композиция.
Весёлая, лёгкая — совершенно не вяжущаяся с его обычным образом. Сначала движения были чуть неуверенными, но с каждой секундой становились всё более плавными. В сочетании с его внешностью — стоящего у панорамного окна, в солнечном свете — он мгновенно приковал к себе все взгляды. В комнате стало так тихо, что казалось, никто не решается даже дышать громче, боясь разрушить этот момент.
Се Си всегда знал, что Пэй Лан красив. Но именно сейчас он ощутил это особенно остро. До сих пор он смотрел на него прежде всего как на щенка, которого когда-то долго растил и о котором заботился. Он даже злился, что Пэй Лан больше не может оставаться рядом в этом облике.
Но теперь, глядя на сияющего, притягательного Пэй Лана, он наконец ясно понял:
да, это тот самый «малыш», которого он когда-то вырастил —
и одновременно это самостоятельный человек, сам по себе.
Когда мелодия закончилась — пусть и не на уровне мастера, но вполне достойно — с таким лицом это уже было более чем достаточно. После финальной ноты чат прямого эфира взорвался криками.
【У-у-у, дебютируй прямо сейчас! Прямо на месте!】
【Раньше я не чувствовала его харизму — всё-таки брат Юй слишком затмевал, но сейчас... объявляю: отныне и брат Юй, и брат Пэй — мои боги!】
【Даже больно думать, что после финала мы больше их не увидим】
【Это просто нечестно — такая внешность, такая весёлая мелодия... я влюбилась!】
【Тем, кто выше, только и остаётся пускать слюни — разве это то, на что нам, простым смертным, вообще можно замахиваться?】
Закончив играть, Пэй Лан оглядел присутствующих:
— Это наказание засчитано?
Его низкий, спокойный голос снова утопил прямой эфир в восторженных воплях.
Ведущая лишь теперь пришла в себя и поспешно улыбнулась:
— Разумеется, засчитано. Причём выполнено на очень высоком уровне. Учитель Пэй, вы и правда разносторонне одарены.
Пэй Лан передал скрипку сотруднику и покачал головой:
— Я умею только эту мелодию. Да и давно уже не играл.
Он быстро вернулся на своё место рядом с Се Си, но, вспомнив, как тот только что спокойно и пристально смотрел на него, почувствовал, как у него слегка горят уши. Сохраняя внешнее спокойствие, он сел, однако между ним и Се Си оставил одно пустое место.
Се Си, заметив это, приподнял бровь, но ничего не сказал. Он лишь подумал:
«Вот уж не ожидал, что он окажется таким стеснительным. Только что выглядел таким невозмутимым — кто бы мог подумать...»
Но в голове снова и снова всплывал образ Пэй Лана во время выступления, и пальцы невольно зачесались.
«Всё, пропал. Хочется потискать щенка».
Жаль только — он прямо перед глазами, а прикоснуться нельзя.
Благодаря этому выступлению популярность шоу снова взлетела до небес, и вскоре началась вторая игра. На этот раз Се Си и Пэй Лан больше не «сливали» намеренно — они не проиграли. Проиграла группа Луан Вэя, его напарницей была эффектная вице-президент Чжо Яньсинь.
Им тоже выпало наказание в виде демонстрации таланта. Луан Вэй как раз давно хотел показать себя, поэтому в одиночку исполнил песню.
Но неожиданностью стало то, что Чжо Яньсинь тоже выбрала скрипку. Сам по себе этот выбор ещё ничего не значил — возможно, это просто единственное, что она умела. Однако она сыграла ту же самую мелодию, что и Пэй Лан.
Когда камера приблизилась, стало видно: во время исполнения Чжо Яньсинь смотрела именно в сторону Пэй Лана. Весёлая любовная мелодия, открытый, пылающий взгляд — смысл был очевиден без слов.
Однако Пэй Лан лишь мельком посмотрел на неё в начале и затем сохранял полное спокойствие. Он вовсе не уловил скрытого посыла. Он лишь помнил, что учитель, который когда-то приходил обучать его на дому, говорил: «эту мелодию должен знать каждый». Тогда он не возражал — и выучил только её одну.
Поэтому он решил, что Чжо Яньсинь, возможно, так же, как и он, просто умеет играть только эту композицию.
【Что?! Эта сдержанная красавица... это что сейчас было? Почему она играет то же самое?】
【Да тут всё ясно — это признание! Она явно запала на брата Пэй'я】
【Но если честно, будь я участницей, я бы тоже влюбилась. Такой красавчик — кто устоит? К тому же мы ведь сами не знаем, натурал ли брат Пэй. А СР с братом Юй — это всё-таки шутка】
【Красивая вице-президент и красивый мужчина — по внешности они смотрятся вместе】
【Нет... только я начала шипперить — и уже BE?! Не надо так!】
*(ВЕ - Bad Ending)
Поступок Чжо Яньсинь стал неожиданностью для всех. Остальные участники, пока камера была направлена на неё, украдкой поглядывали на Пэй Лана.
Луан Вэй выглядел явно недовольным. Чжо Яньсинь он выбрал сам — его интересовал вовсе не роман. Её отец был крупным бизнесменом, и если бы ему удалось сблизиться с такой богатой наследницей, это открыло бы для него немало ресурсов.
Но кто бы мог подумать, что на полпути внезапно выскочит какой-то Чэн Яоцзинь.
Если судить по внешности, этот Пэй Лан действительно немного выигрывал, но кроме красивого лица у него ведь ничего нет, чем он может сравниться с ним? Он же — популярный, недавно взлетевшая звезда, настоящий «свежий айдол».
После того как Чжо Яньсинь закончила играть, ведущая поспешно вышла вперёд, чтобы сгладить неловкую атмосферу. К счастью, утренние два этапа уже завершились, и трансляцию временно закрыли. Гости попрощались со зрителями, эфир отключился, но Чжо Яньсинь тут же подошла к Пэй Лану:
— Господин Пэй, можно с вами поговорить наедине?
Она сказала это без всякого стеснения, явно уверенная в себе — и одновременно как предупреждение другим: этот человек мне приглянулся, не суйтесь.
Пэй Лан посмотрел на неё с недоумением:
— Поговорить... наедине?
Он нахмурился. Он помнил лишь, что она участница шоу, — имени даже не запомнил. Они ведь не знакомы, о чём вообще говорить?
Но стоило прозвучать слову «наедине», как остальные участники сразу поняли намёк — никто не хотел быть лишним. Все быстро разошлись. Се Си, бросив на них глубокий взгляд, тоже сделал шаг в сторону.
Пэй Лан рефлекторно хотел пойти следом за ним, но Чжо Яньсинь преградила дорогу:
— Господин Пэй?
Из-за этой заминки он не успел уйти. Увидев, что сотрудники украдкой поглядывают в их сторону, Пэй Лан подумал немного и всё же вышел вместе с Чжо Яньсинь на газон перед виллой — послушать, что она хочет сказать.
Заметив, что он согласился, Чжо Яньсинь невольно приподняла уголки губ. Дойдя до свободного места, она не стала сразу говорить, а лишь посмотрела на клумбу перед собой.
Пэй Лан остановился в нескольких шагах позади и молча ждал. Женщина позвала его, но молчала — это показалось странным.
— Учитель, — спросил он наконец, — что вы хотели мне сказать?
Чжо Яньсинь обернулась и посмотрела на него:
— Господин Пэй, вы ведь поняли мой посыл. Что вы об этом думаете?
— Что? — он удивлённо посмотрел на неё. — Какой посыл?
Чжо Яньсинь опешила:
— Та мелодия... только что...
— А, — кивнул Пэй Лан. — Я понял. Обязательное произведение для обучения. Вы сыграли лучше, чем я.
— ..................
В этот момент Чжо Яньсинь даже не смогла понять — он притворяется или и правда ничего не понял.
Она глубоко вдохнула и решила говорить прямо:
— Мне нравится ваша аура. Возможно, сейчас у вас есть определённые трудности, но я могу помочь. Я — вице-президент Корпорации Чжо. Если вы захотите работать у нас, я могу оставить для вас место.
Она считала, что выражается достаточно ясно. И, признаться, то, что он только что показал, действительно заставило её сердце дрогнуть.
К тому же она не верила, что человек с таким достоинством, умеющий играть на скрипке и так проявивший себя за эти дни, может быть безработным.
А даже если и так — одного этого лица достаточно, чтобы рискнуть. Если он окажется способным, её отец наверняка не будет против такого зятя. А если нет — всегда можно просто дать денег и разойтись.
В любом случае — с таким лицом это беспроигрышная ставка.
Пэй Лан наконец понял смысл её слов:
— ......
А в это время на вилле Се Си зашёл на кухню, взял бутылку воды и уже собирался подняться наверх. У него был хороший слух, поэтому, хоть остальные и не слышали разговора снаружи, он всё понял. Он как раз пил воду — и, услышав это, чуть не поперхнулся.
Так, выходит, этот вице-президент Чжо не только положила глаз на Пэй Лана, но ещё и собиралась сделать из него содержанца?
Се Си, вообще-то, не собирался подслушивать — просто в тот момент, когда они ушли в ту сторону, он уже был на кухне, а сейчас, выходя, совершенно случайно услышал разговор. Он, держа в руках бутылку и сделав глоток воды, поднялся наверх. И даже сам не заметил, что всю дорогу, пока больше ничего не было слышно, его мысли крутились вокруг одного — как же Пэй Лан ответит.
Хотя когда-то Пэй Лан и Се Си были помолвлены, из слов Пэй Лана следовало, что всё это было связано с его кровью, а значит, тогда ему просто пришлось выбрать Се Си в качестве жениха. Так что нравятся ли Пэй Лану мужчины на самом деле — до сих пор было неясно.
Только когда он вернулся в комнату и лёг на кровать, Се Си вдруг задумался: а не слишком ли он вообще переживает из-за Пэй Лана? Но, поразмыслив, тут же нашёл оправдание: всё-таки он полгода растил этого «малыша». Даже если бы это был самый обычный щенок, который собирается искать себе пару, разве он, как «старый отец», не имел бы права поинтересоваться?
С другой стороны, Пэй Лан, поморщившись, устало потёр переносицу:
— Госпожа... боюсь, вы неправильно поняли. У меня нет никаких трудностей.
Чжо Яньсинь, ещё секунду назад уверенная в себе, опешила:
— Ты... не согласен?
С её внешностью она легко могла бы стать звездой, к тому же её положение и достаток были куда выше его. И он — отказывает?
— Простите, — спокойно ответил Пэй Лан. — Дело не в том, хочу я или нет. Между нами просто не может быть ничего.
Чжо Яньсинь вспыхнула от стыда и раздражения:
— Почему?
В голове Пэй Лана мелькнуло одно лицо. Глядя на неё прямо и без утайки, он сказал:
— Потому что мне нравятся мужчины.
— ......
Она застыла, даже забыв разозлиться — такой вариант ей попросту не приходил в голову. Он ведь совсем не выглядел как...
Нахмурившись и вспомнив недавнюю сцену, она выпалила:
— Ты влюблён в учителя Се?
Лицо Пэй Лана заметно похолодело:
— Это моя личная жизнь. Я не обязан это объяснять.
Чжо Яньсинь тоже стало неприятно — она сама не прояснила ситуацию заранее. Посмотрев на Пэй Лана ещё раз и окончательно потеряв к нему интерес, она просто развернулась и ушла. Этот вариант не подошёл — значит, найдётся другой.
Пэй Лана задержали достаточно надолго, и когда он вернулся в гостиную, Се Си там уже не было. Оставалось только подняться наверх. Но стоило ему подойти к комнате, как он услышал шум внутри.
Подойдя ближе, он увидел распахнутую дверь: Се Си присел на корточки, а перед ним по полу катался, выпрашивая внимание, сиба-ину. Рядом, в отличном настроении, стоял Ча Гуаньтао и с улыбкой смотрел на эту картину:
— Ча Ча очень любит учителя Се. Ну а что, такой красавец — его и люди любят, и собаки.
Пэй Лан:
- ...
Почему-то ему показалось, что кого-то тут тоже включили в этот список.
Ча Гуаньтао раньше и впрямь думал, что Се Си и Пэй Лан — пара, но сегодня у него возникли сомнения. Он сходил уточнить и выяснил, что это было всего лишь недоразумение. Осознав это, Ча Гуаньтао почувствовал, будто снова ожил.
Се Си, глядя на пса, тоже находил его милым. Пусть шерсть была не такой длинной, как у «малыша», но на вид — очень приятной на ощупь. Он уже потянулся рукой, чтобы погладить его, как вдруг услышал тихий кашель.
Се Си поднял глаза и увидел, что в дверях стоит Пэй Лан, прикрыв ладонью губы и негромко кашлянув. Заметив взгляд Се Си, тот посмотрел на него исподлобья — мрачно, с намёком — и снова демонстративно кашлянул, уже куда громче.
Их взгляды встретились, и в следующий миг, под ошеломлённым взглядом Пэй Лана, ладонь Се Си опустилась прямо на голову сиба-ину. Он бесцеремонно погладил пса по лбу, потом пожамкал уши, выражение лица при этом оставалось предельно спокойным, почти невозмутимым — словно всё так и должно быть.
«Ну и что?
Ты сам больше не можешь превращаться в пса и позволять мне тебя тискать — так что, мне теперь и чужую собаку трогать нельзя? Где тут логика, а?»
Рука Пэй Лана, прикрывавшая губы, застыла. Его взгляд был намертво прикован к ладони Се Си, лежащей на голове чужой собаки.
— ...
Ча Гуаньтао, который до этого стоял рядом с выражением добродушного «отца семейства» и с улыбкой наблюдал за сценой, вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он поднял глаза — и встретился с тяжёлым взглядом Пэй Лана. В этом взгляде будто скрывалась тысяча слов безмолвного обвинения. Ча Гуаньтао невольно вздрогнул:
— У... учитель Пэй, что-то не так?
Пэй Лан ещё раз посмотрел на странную композицию из двух людей и одной собаки — особенно на руку Се Си, которая всё ещё лежала на псе и, кажется, собиралась спуститься ниже, — после чего молча развернулся и ушёл к себе в комнату.
Се Си:
- ...
Это что... он правда обиделся?
Он ведь всего лишь разок погладил чужого пёсика. Самого «малыша» ему трогать нельзя — так что что, теперь и других собак гладить запрещено? Он, между прочим, даже не заводил себе другую собаку, уже одно это можно считать верхом сдержанности.