46. [Возврат всей суммы].
Мастер Чэн и старший мастер недоверчиво смотрели на украшенную шкатулку неподалёку — из-за расстояния они не могли разглядеть её как следует.
— Этого не может быть, дайте я сам посмотрю! — мастер Чэн решительно не верил увиденному. Он был уверен в своём мастерстве: подобные приёмы он оттачивал годами, довёл их до совершенства — ошибки быть не могло.
Не прошло даже двух часов. Как эффект мог исчезнуть?
Когда мастер Чэн и старший мастер шагнули вперёд, собираясь проверить, несколько полицейских что-то заподозрили и преградили им путь, вытянув руки:
— Сейчас это вещественные доказательства, трогать их нельзя.
Семь миллионов за семь камней, если это не мошенничество, то что тогда мошенничество?
У мастера Чэна и старшего мастера в голове всё плыло. Если действие талисмана не исчезло само, значит, кто-то подменил содержимое.
Мастер Чэн посмотрел на старого Се:
— Это вы? Это вы всё подменили?
Старик Се, изображая ярость, едва не подпрыгнул:
— Что ты мелешь?! Я после того как принёс, открыл — и больше к этому не прикасался! Когда ты собирался колдовать, сам всё время пялился! За это время я даже пальцем их не тронул. Что, вы и правда мошенники, а? Я сам посмотрю, не камни ли это на самом деле?
Старик Се, громко возмущаясь, ринулся вперёд. Когда он разглядел семь камней, глаза его округлились:
— Да вы что?! Вы же ещё не проводили обряд продления жизни! Как они уже превратились в бесполезные камни?
Мастер Чэн и старший мастер про себя выругались — дело плохо. Они попытались его остановить, но старик Се и не думал давать им такой возможности.
Старик Се недоверчиво воскликнул:
— Вы нас обманули?! Товарищ полицейский, вы уж разберитесь! Они говорили, что могут продлить жизнь моей старухе. У нас в семье семь человек, значит, нужно семь кусков нефрита, и за нефрит мы должны были платить сами. Нефрит покупали они, выступая посредниками, да ещё говорили, что если мы пойдём покупать сами, выйдет по полтора миллиона, а они уступили нам по миллиону за штуку. Ещё болтали, что после обряда вся духовная энергия из нефрита будет высосана и он станет обычным камнем. Но обряда-то ещё не было! Так почему же он уже стал пустым?
Несколько полицейских переглянулись, лица их посерьёзнели:
— Мастер Чэн, объяснитесь. Как это понимать — обряда ещё не было, а нефрит уже превратился в бесполезные камни?
На лбу старшего мастера выступил пот, зато мастер Чэн в этот момент, напротив, успокоился:
— Похоже, что супруга этого почтенного господина уже обречена на смерть. Изначально, видя, как он отчаянно хочет спасти жену, я из добрых побуждений нарушил её предначертанную судьбу и попытался помочь, сделав исключение. Кто бы мог подумать, что всё закончится неудачей и преждевременным обратным ударом. Раз уж так, значит, моё мастерство оказалось недостаточным, и я не смог решить проблему для уважаемого господина. Я готов взять эту часть убытков на себя и вернуть семь миллионов в полном объёме. Как вы на это смотрите, почтенный господин?
Услышав это, старший мастер с облегчением выдохнул. Деньги возвращают, значит, скандала, наверное, не будет?
Главное — замять дело, выпроводить всех этих людей, а впредь придётся действовать куда осторожнее.
Старик Се с подозрением уставился на них:
— Правда только в том, что у вас не хватило умения? Вы точно не мошенники? Неужели все эти гадания по лицу, по костям, изменение судьбы и продление жизни — не выдумка?
Взгляд мастера Чэна потемнел, но в следующий миг он снова надел исполненную сострадания улыбку:
— Осторожнее с такими словами, почтенный господин. Хоть я и не берусь утверждать, что всегда могу помочь, но за эти годы я сделал немало добрых дел для людей.
Остальные зеваки, услышав это, согласно закивали:
— Да-да-да, мастер Чэн и правда очень сильный. Его обереги и талисманы на удачу действительно работают.
— Точно. Мастер Чэн и старший мастер, просто глянув на человека, по лицу и костям, могут узнать всё о нашей семье — сколько человек, какие дела, что именно нужно смотреть. Всегда попадают в точку.
— И не только у нас. Даже приезжие издалека говорят, что он предсказывает очень точно.
Поначалу толпу напугала сумма в семь миллионов, да и то, что семь кусков нефрита вдруг стали обычными камнями, вызвало сомнения. Но, услышав объяснение мастера Чэна, большинство всё же склонялось верить именно ему.
Старик Се по-прежнему выглядел недоверчиво. Он не сводил глаз с мастера Чэна и старшего мастера, разглядывая их с головы до ног. Этот взгляд так и выводил старшего мастера из себя, что он аж скрипнул зубами, но вслух заговорил всё так же мягко:
— Почтенный господин, оставим остальное. Вы сомневаетесь в нас, но скажите сами: когда я тогда сказал, что у вас в семье семь человек, разве я ошибся?
В этом старший мастер был абсолютно уверен — ведь в глазах старика они даже не контактировали с ним, а всё равно знали, что в его доме семь человек.
Тогда старик производил на него большое впечатление — был искренне удивлён и преисполнен почтения.
Старик Се только этого и ждал. Услышав эти слова, он рассмеялся, когда на него одновременно уставились и окружающие, и несколько полицейских. Под спокойными, уверенными взглядами мастера Чэна и старшего мастера он заговорил:
— Неправильно.
Лёгкие улыбки на лицах мастера Чэна и старшего мастера исчезли без следа.
Полицейские тоже недоумённо переглянулись:
— Но вы же только что сказали, что у вас в семье семь человек, поэтому и понадобилось семь кусков нефрита. Разве это не так?
Старик Се достал из-за пазухи домовую книгу:
— Не так. Когда я только сюда пришёл, я, честно говоря, не особо верил. Да ещё хозяйка гостевого дома всё время расспрашивала, вот я и насторожился, решил наговорить лишнего. Кто же знал..., — он протянул домовую книгу полицейским и многозначительно посмотрел на старшего мастера, лицо которого уже стало совсем мрачным. - Кто же знал, что они поверят и, когда я пришёл на «гадание», сами откроют рот и скажут, что у меня в семье семь человек. Ну я и подхватил. Товарищи полицейские, это они сами сказали — я лишь пару фраз подтвердил. Я никого не обманывал и денег у них не выманивал. Зато хозяйка гостевого дома продала мне очередь за двадцать тысяч, а они, обманув меня семью нефритовыми подвесками, вытянули семь миллионов. У меня и чек есть.
Полицейские в полном недоумении склонились над домовой книгой. Увидев запись — одинокий мужчина, один лишь хозяин, ни жены, ни детей, — они разом втянули воздух. Вот это да... впервые они столкнулись с тем, кто умеет «ловить на удочку» даже лучше них самих.
И ведь старик действительно кого-то поймал, похоже, мастер Чэн и впрямь был мошенником.
Лицо старшего мастера помрачнело. Стиснув зубы и желая защитить учителя, он был вынужден сказать:
— Я и подумать не мог, что из-за моей недостаточной учёности опозорю учителя. Это дело не имеет к нему отношения. Учитель прежде их не видел и не знал их обстоятельств — это я сказал. Учитель по доброте душевной захотел помочь, вот и...
Зрители тоже были ошеломлены этим поворотом и уже не знали, кому верить.
Выходит, у этого старика с самого начала не было ни жены, ни семьи из семи человек, а старший мастер, сговорившись с хозяйкой гостевого дома, выведал информацию и выдал её за «точное гадание» — да ещё и сам в итоге оказался обманут?
Неужели у мастера Чэна и вправду вовсе нет никаких способностей?
Мастер Чэн, воспользовавшись моментом, тяжело вздохнул и с разочарованием посмотрел на старшего мастера:
— Талант у тебя посредственный, но в последнее время твоя практика резко продвинулась. Я думал, ты наконец прозрел... кто бы мог подумать, что ты вступишь в сговор с хозяйкой гостевого дома и станешь обманывать людей. Ты очень меня разочаровал.
Старший мастер опустился на колени:
— Учитель, это моя вина. Я опозорил вас, подвёл всех. Но это не имеет к вам отношения. Это я был неумел, а у моего учителя действительно есть настоящее мастерство. Вы знаете его столько лет — неужели всё это время он всех обманывал?
Среди толпы нашлись те, кто когда-то обращался к мастеру Чэну — и предсказания у него действительно сбывались, а у некоторых после покупки талисманов на удачу неприятности и правда чудесным образом исчезали.
Но у части людей всё же закралось сомнение. Семь миллионов — это не мелочь, это сумма, о которой многие даже мечтать не смели.
Выслушав всё это, полицейские уже не сомневались: с этим мастером Чэном что-то явно не так.
Схема была слишком знакомой.
Но теперь, когда старший мастер взял всю вину на себя, увезти самого мастера Чэна они, возможно, и правда не смогут.
И тут наконец заговорил молчавший до этого Се Си:
— Если мастер Чэн и правда так искусен и лишь из-за слов старшего мастера поверил, что в семье семь человек... то мы ведь столько времени стояли перед ним. Почему же мастер Чэн так и не разглядел, что всё это — ложь?
Услышав это, все вокруг переглянулись. И правда — если мастер Чэн уверяет, что обладает настоящими способностями и так искусен, почему же он не разглядел, что этот старик лжёт?
Мастер Чэн посмотрел на Се Си и старика Се и вдруг что-то понял:
— Вы вмешались в его внешний облик? Подделали физиогномику? — он тут же повернулся к толпе. — Послушайте меня все! Эти двое — из той же среды. Видно, им глаза мозолит то, что все эти годы я делал столько добрых дел, вот они и решили оклеветать нас, устроив донос!
Толпа в изумлении уставилась на Се Си и старика Се. Правда, что ли? Внешность человека тоже можно подделать?
Се Си, не вступая в спор, жестом попросил одного из полицейских взять шкатулку с камнями и выйти с ней к дверям, чтобы её видели все собравшиеся.
Полицейский, хоть и был озадачен, подумал: раз эти люди осмелились устроить подобную «рыбалку», значит, пришли они не с пустыми руками и, возможно, действительно кое-что понимают. Он взял расшитую шкатулку с семью камнями и с любопытством спросил:
— Господин, что дальше?
Се Си указал на семь камней, с которых все не сводили глаз:
— Полчаса назад в наших глазах эти семь кусков действительно были нефритом. Иначе мы бы не отдали семь миллионов.
Толпа ахнула:
— Но как же так? Как хороший нефрит вдруг стал обычным камнем?
— Не «стал» камнем, — спокойно ответил Се Си. — Он изначально им и был. Просто мастер Чэн вымочил его в особых талисманах и на время создал иллюзию нефрита. Как вы уже знаете, у мастера Чэна действительно есть некоторые способности. За эти годы, играя на грани правды и лжи, он иногда и правда помогал людям с мелкими делами. Но это никогда не было его истинной целью.
Его настоящая цель — сначала создать себе имя, а затем привлечь богатых торговцев и состоятельных людей. Под этим предлогом им говорят, что после обряда нефрит превратится в «пустой камень». А ведь они собственными глазами видели настоящий нефрит и потому верят этим словам.
В итоге они добровольно отдают ему все свои сбережения, а то и огромные суммы. А когда позже обнаруживают, что положение вовсе не улучшилось, приходят разбираться, но без доказательств им остаётся лишь смириться с потерей.
Что же до того, почему никто не предал это огласке... всё потому, что этот так называемый мастер Чэн действительно кое-что умеет. Те проблемы, которые ему по силам, он действительно частично решает — но никогда до конца. А с теми, с кем справиться не может, он поступает иначе: когда такой человек приходит к нему, мастер Чэн насылает на него невезение и злую энергию. После этого тот начинает бесконечно болеть, ему уже не до разбирательств. Через год-два тяжёлой болезни человек умирает — и кому тогда искать справедливости?
Услышав, что дело может касаться человеческих жизней, лица полицейских резко изменились. Они разом посмотрели на Се Си:
— Господин, вы уверены в том, что говорите?
— Именно поэтому я и знаю всё это, — ответил Се Си. — Был человек, который из злобы решил погубить чужую жизнь и, разорившись до нитки, обратился к этому мастеру Чэну. Мастер Чэн помог — позволил, чтобы на жертву легли несчастья и злой рок. С тех пор пострадавший начал беспрерывно болеть. Его семья пришла к нам за помощью, и тогда мы узнали: далеко не каждый «великий мастер» искренне помогает людям. Некоторые используют свои способности, чтобы вредить другим, наживаясь и обманывая ради денег.
Услышав, что невезение может довести человека до болезни и в конце концов до смерти, толпа в ужасе попятилась на пару шагов назад.
Лицо мастера Чэна наконец изменилось. Он явно не ожидал, что на этот раз столкнётся с настоящим знатоком — да ещё с тем, кто досконально знает все его тёмные делишки.
Мастер Чэн глубоко вдохнул:
— Я не понимаю, о чём ты говоришь. Ничего из того, что ты описываешь, я никогда не делал. А твои слова о том, что с помощью замоченных талисманов можно превратить камень в нефрит, — и вовсе полная нелепица. В этом мире не существует таких талисманов.
Се Си посмотрел на него и вдруг улыбнулся:
— Правда?
Он протянул руку к Тянь Цзянуо, и тот тут же подал ему лист с красной киноварью и кисть.
Се Си обмакнул кисть в киноварь и быстрыми движениями вывел на бумаге символ, которого никто из присутствующих не мог понять. Затем он зажал талисман между указательным и средним пальцами — и лёгким движением подушечек пальцев поджёг его. Бумага вспыхнула сама по себе.
Все застыли, уставившись на происходящее. Даже полицейские не могли поверить своим глазам: что вообще происходит?!
Се Си взмахнул пеплом талисмана над семью камнями — и в следующий миг, на глазах у всех, они превратились в нефрит высочайшего качества, чистый, прозрачный, на вид — настоящий редкий сорт.
— !!!
Толпа онемела. Настоящее это или нет?!
Люди отчаянно тёрли глаза, снова открывали их — нефрит никуда не делся.
Если бы они не видели этого собственными глазами, то ни за что бы не поверили.
Но и это было ещё не всё. Тянь Цзянуо внезапно достал телефон и остановил воспроизведение на одном из кадров: на экране было видно, как старший мастер раскладывает нефрит на столе. При увеличении — действительно семь кусков нефрита, точь-в-точь как сейчас.
Затем он быстро перемотал запись вперёд — и на протяжении всего времени на экране по-прежнему был нефрит.
А спустя немного времени камни в шкатулке бесшумно изменились — превратившись в семь обычных камней.
С видео-доказательством на руках даже полицейские были поражены. Такое «контролируемое разоблачение» они видели впервые.
Все улики были налицо. Более того — всё происходило прямо у них на глазах. Запиши это хоть в протокол — никто бы не поверил.
Глядя на запись и на сияющий нефрит перед собой, люди невольно втянули воздух. Потом они посмотрели на мастера Чэна — и по спине пробежал холодок.
Мастер Чэн жил среди них столько лет, и лишь теперь они впервые осознали: человек, которого они глубоко почитали, вполне может оказаться тем, кто за кулисами творил немало зла и даже губил людей.
Вспомнив все годы, когда они жгли для него благовония и приносили подношения, многие стиснули зубы от злости.
Мастер Чэн плотно сжал губы. Он и представить не мог, что на этот раз падёт из-за какого-то старика и двух молодых людей.
Кто же этот юноша, что в таком возрасте обладает столь высоким уровнем практики?
Но что с того? Они вернут деньги — в худшем случае ему дадут несколько лет. А когда он выйдет... ещё посмотрим.
Се Си уловил его взгляд. Его глаза были холодны и лишены эмоций; он спокойно посмотрел на мастера Чэна:
— Ты правда думаешь, что мы не сможем найти адреса всех, кого ты обманул? Сейчас век интернета. Стоит полиции разместить объявление и описать твои схемы — как думаешь, сколько людей откликнется? С каждого по несколько миллионов. Если их будет много, мастер Чэн, ты до конца жизни будешь гнить за решёткой.
Эти слова наконец заставили мастера Чэна побледнеть:
— У меня с тобой нет личной вражды. Мы же из одной среды. Зачем доводить всё до полного уничтожения?
Се Си посмотрел на него безо всякого выражения:
— У тех людей, которых ты погубил, с тобой тоже не было ни вражды, ни обид. Ты должен был искоренять зло и творить добро, а вместо этого стал пособником зла и сам начал вредить людям. Так зачем же ты пошёл по этому пути?
Мастер Чэн ничего не ответил, лишь холодно усмехнулся, глядя на Се Си: даже если он окажется в тюрьме, и там он не даст ему покоя.
Се Си посмотрел на него и вдруг поднял руку, быстро начертав на листе талисман. Даже мастер Чэн не смог разобрать этих знаков.
Се Си обошёл мастера Чэна по кругу. Окружающие с недоумением уставились на них — и вдруг заметили, что меж бровей мастера Чэна проступила пугающе чёрная тень.
Но это длилось лишь мгновение и тут же исчезло.
Мастер Чэн ощутил, как по всему телу пробежал ледяной холод. Опомнившись, он поспешно отступил назад, но в тот самый миг понял, что не может пошевелиться.
— Что ты сделал?! — вырвалось у него.
Се Си с самым невинным видом обвёл взглядом всех вокруг:
— Вы же сами видели, я к нему даже не прикасался. Я вообще что-нибудь с ним сделал?
Толпа тут же закачала головами:
— Мы всё видели своими глазами, мастер к нему и пальцем не притронулся. Мастер Чэн, вы что, решили «подставиться»?
Лицо мастера Чэна потемнело. Он мрачно смотрел на этих возмущённых, рвущихся к справедливости людей, запоминая каждое лицо, чтобы потом отомстить.
Но под этим взглядом люди невольно отступили на шаг. Раньше улыбка мастера Чэна казалась улыбкой просветлённого, но теперь от неё по коже пробегал холод.
Полицейские тем временем шагнули вперёд и без лишних разговоров надели наручники на мастера Чэна, старшего мастера и младшего ученика.
— Есть ещё один ученик, — спокойно добавил Се Си.
— Я пойду за ним, — откликнулся один из полицейских.
Се Си протянул ему расшитый мешочек:
— Возьмите это. Если он будет сопротивляться — просто бросьте в него.
Полицейский недоумённо нахмурился, но всё же взял мешочек. По доносу людей, которые раньше ходили к «второму мастеру» на гадания, его быстро нашли в заднем флигеле — он как раз собирался сбежать.
Полицейский, который привёл его обратно, был поражён и тихо поделился с коллегами:
— Представляете, у него в руках был нож, он попытался напасть. Я держал этот мешочек и на рефлексах швырнул в него. И что вы думаете? Он вдруг застыл, как вкопанный. Я надел на него наручники — и только тогда он снова начал дёргаться.
Если бы он не видел этого своими глазами, ни за что бы не поверил. Неужели в мешочке был настоящий «талисман обездвиживания»?
Се Си, обладая острым слухом, всё это слышал, но не придал значения. Всего лишь немного духовной силы, запечатанной в талисманах.
Мастера Чэна усадили в стороне, в наручниках. Он тяжёлым взглядом уставился на Се Си.
Се Си же тихо, так, чтобы слышали только они двое, неторопливо сказал:
— Думаешь, сможешь потом отомстить? Это если у тебя вообще останется такая возможность.
Чтобы талисман сработал, нужно настоящее мастерство, редкий дар и правильные корни. К сожалению для мастера Чэна, Се Си только что запечатал все его способности.
И не только это — он призвал обратно все долги и зло, которые тот накопил за годы.
Невезение, кармическое воздаяние — отплатить его же методом, вернуть всё ему самому.
Мастер Чэн ещё не успел осознать, что произошло. Услышав эти слова и опасаясь, что Се Си сделает что-нибудь ещё, он попытался встать и отойти подальше.
Но едва он поднялся, как почувствовал, будто что-то тяжёлое навалилось на грудь. Его скрутил сильный кашель.
Одно потянуло за собой другое: он закашлялся ещё сильнее, тело свело судорогой. Когда он снова поднял голову, его лицо внезапно осунулось, постарело — теперь он выглядел ровно на свой настоящий возраст.
Старик Се осторожно подошёл ближе и шёпотом спросил:
— Что с ним такое?
Се Си ответил:
— Раньше он переносил всю болезненную и мрачную энергию со своего тела на других людей, заставляя их делить её с собой. Так он выглядел моложе и жил дольше, а те, кто внезапно заболевал, потом сами приходили к нему «снимать напасть». Сейчас же всё просто вернулось к тому состоянию, которое и должно соответствовать его настоящему телу.
Старик Се не удержался и тихо выругался — так ему и надо.
Человек с такими способностями мог бы честно зарабатывать, используя нормальные пути, но ради ещё большей выгоды пошёл наперекор всему. Настоящее воздаяние за зло.
Чтобы собрать всех, кто имел отношение к даосскому храму, ушло немало времени. Когда всех наконец заковали и усадили в машины, несколько полицейских подошли и, слегка кашлянув, сказали:
— Господа, придётся ещё раз побеспокоить вас — нужно, чтобы вы проехали с нами в городское управление полиции и дали показания. После проверки, если всё будет в порядке, мы сможем сначала вернуть вам семь миллионов.
В иных случаях пришлось бы проходить через формальности, но здесь мошенников поймали на месте — после проверки деньги можно было вернуть сразу.
Старик Се посмотрел на Се Си, и, получив согласие, трое поехали следом за двумя полицейскими машинами на своей.
В тех машинах везли мастера Чэна и учеников; остальных же отправили обратно на такси. Ничего не поделаешь — чтобы дела не просочились наружу, людей в храме держали немного, но и не так уж мало.
Помимо мастера Чэна и его трёх учеников, задержали ещё шестерых — всего десять человек.
Через три часа они вернулись в город L, и Се Си с двумя спутниками тоже зашли в участок.
В отделении было шумно — кого-то привели за драки, кто-то пришёл разбираться с конфликтами, людей было полно.
Старик Се опасался, что если личность Се Си кто-то узнает и сфотографирует, это может создать проблемы, поэтому тихо обратился к одному из полицейских:
— Можно ли нам записывать показания отдельно?
У полицейских о них осталось исключительно хорошее впечатление — особенно потому, что все трое обладали настоящими способностями. Если бы не они, такие паразиты могли бы ещё долго оставаться безнаказанными.
Ничего не поделаешь: у мастера Чэна были реальные навыки, да и жалоб на него не поступало — неудивительно, что он так глубоко прятался все эти годы.
Полицейские решили, что трое просто опасаются мести после разоблачения, и без лишних вопросов согласились.
Им быстро выделили отдельную комнату для протокола. Но когда Се Си и Тянь Цзянуо сняли маски, два полицейских остолбенели:
— ??!
Теперь им стало ясно, зачем понадобилась отдельная комната. Да это же тот самый актёр, который в последнее время на слуху в интернете!
В голове тут же всплыл недавний момент, когда Се Си превратил камни в нефрит. Оба полицейских сглотнули: неужели те самые обереги из прямого эфира были написаны его рукой?
Мысль о покупке такого талисмана мелькнула сама собой, но они тут же покачали головами: нет-нет, нужно верить в науку.
Хотя... совсем недавно они всё видели собственными глазами...
Когда протоколы были оформлены и вопрос с семью миллионами отправлен на утверждение, Се Си и остальные вышли из управления уже затемно.
Перед уходом Се Си оставил полицейским номер телефона:
— Когда выйдет объявление, наверняка объявятся люди, которых мастер Чэн когда-то обманул. Если среди них будут те, кто сильно пострадал или столкнулся с чем-то необъяснимым, пусть обращаются к этому господину Се. Только прошу — не раскрывайте мою личность. Заранее благодарю.
Полицейские понимали, что его личность особая, и отнеслись с пониманием:
— Это само собой разумеется. Скорее уж мы должны поблагодарить господина Се и вас двоих за помощь и содействие.
То, что он ещё и подумал о последующем разбирательстве, показывало: человек он действительно редкой порядочности.
Се Си с товарищами забрали деньги и всю ночь ехали обратно в город J.
Вернувшись, все трое разъехались по домам и как следует выспались. Се Си начал готовиться к завтрашнему отъезду в город C — послезавтра ему предстояло войти в съёмочную группу.
Он собирался взять с собой малыша. Тянь Цзянуо предложил и дальше быть его ассистентом, но Се Си отказался, попросив его остаться в J и помочь дяде Цзяню. Как только найдут нового помощника, тот сможет подъехать позже.
К тому же малыш ел много — без Тянь Цзянуо в поездке будет даже удобнее.
На следующий день Се Си пообедал со старым Се, дядей Цзянем и Тянь Цзянуо. Уезжал он надолго — скорее всего, не меньше чем на три месяца.
В итоге дядя Цзянь с остальными проводили Се Си в город C. Как бы ни было жаль расставаться, после того как они довезли его до отеля, дяде Цзяню пришлось уехать — компания только начала активно работать, дел накопилось слишком много. Он забрал с собой и Тянь Цзянуо.
Единственное, что оставалось — как можно скорее найти нового, надёжного ассистента.
Тем временем в городе L после двухдневных допросов городское управление полиции опубликовало сообщение, которое вызвало настоящий взрыв в интернете.
@Полиция города L (V):
В настоящий момент публикуем уведомление. В ходе проверки было установлено, что находящийся под юрисдикцией города L даосский храм «ХХХ» в посёлке Цзэгуань занимался мошеннической деятельностью. Все подозреваемые на данный момент задержаны. По результатам расследования выяснилось, что за последние годы пострадавших от действий Чэна ХХХ и его сообщников было немало.
В связи с этим просим всех, кто ранее обращался к Чэну ХХХ по поводу так называемых «нефритовых камней для изменения судьбы и продления жизни», которые после «обряда» превращались в «пустой камень», независимо от суммы ущерба, незамедлительно связаться с нами.
Кроме того, мошеннические схемы Чэна ХХХ включали, помимо прочего, использование болезней членов семьи, полосы невезения, попыток изменить судьбу и т. п. Под предлогом устранения этих проблем он вынуждал пострадавших приобретать у него «нефрит», утверждая, что после проведения обряда камни станут «пустыми». Однако в ходе расследования установлено, что это было лишь уловкой: все так называемые «нефритовые камни» являлись подделкой. Просим всех пострадавших, увидевших данное сообщение, проявить смелость и обратиться в полицию, чтобы привлечь преступников к ответственности.
Как только сообщение появилось, жители окрестностей L и те, кто слышал о знаменитом мастере Чэне, остолбенели.
【？？？ Чёрт, это правда?! Я родом из Цзэгуаня, с детства только и слышал: на ярмарку — в ХХХ самые сильные благовония и самый крутой мастер Чэн!】
【У меня в голове одни вопросы... не может быть. Несколько лет назад наша семья специально ездила к нему гадать. Правда, самого мастера Чэна мы не застали, был только ученик — и ведь предсказал довольно точно.】
【@ответ: По данным следствия, храм сотрудничал с некоторыми гостиницами у подножия горы: сотрудники сначала выспрашивали информацию у постояльцев, а затем передавали её «мастерам». И да — не увлекайтесь, верьте науке.】
【Вот теперь всё сходится... Когда мы там жили, нас действительно расспрашивали. Просто все были слишком приветливы, мы и не насторожились — много чего наговорили...】
【Столько лет... там же суммы колоссальные, да?】
【Да там точно миллионы, а то и десятки миллионов!】
【Вы о чём вообще? Я сам из Цзэгуаня. Всё это произошло пару дней назад. У меня родственники как раз ходили на ярмарку и своими глазами видели, как этого мошенника Чэна арестовывали. Подробностей не расскажу — это просто... невероятно. Скажу коротко: его не жертвы разоблачили, а настоящий мастер по имени Се, который не смог на это смотреть и устроил ему «контрольную проверку» с неопровержимыми доказательствами. Вы знаете, сколько он только за один раз выманил? Семь миллионов. С одной семьи — семь миллионов! А вы представьте, сколько лет это длилось... И напоследок скажу: если бы мои родные не видели этого собственными глазами, я бы никогда не поверил, что в этом мире есть такие вещи. Особенно если учесть, что этот «знаменитый мастер Чэн» на фоне мастера Се выглядел просто ребёнком. Жаль только, что мастер Се ушёл так быстро — даже адреса не удалось узнать. Обидно до ужаса!】
【Чёрт... это правда? Мне хочется знать, этот мастер Се и правда настолько крут?】
【Не веришь — спроси любого местного, тут уже все на ушах стоят. Это ведь у нас чуть ли не местная «фишка» была, а в итоге... кто бы мог подумать! Зато теперь нас хоть спасли. Говорят, этот мошенник Чэн, чтобы люди верили, время от времени специально наводил на них невезение с помощью талисманов. Как только начинались проблемы — люди бежали в горы за помощью. Он «решал» вопрос, зарабатывал репутацию и грёб деньги. Настоящий волк в овечьей шкуре, чёрное сердце!】
【А-а-а, я хочу адрес мастера Се! Минуту!】
【О чём ты мечтаешь? Мы, местные, сами не можем его выведать. Я тоже хочу знать!】
Из-за того, что дело получило огромный резонанс, а также потому, что нужно было найти пострадавших и предотвратить новые случаи обмана, эту историю практически оформили как показательный пример антифрода и отправили в тренды.
*(антифрод — это система и меры защиты от мошенничества)
Благодаря помощи некоего «горожанина мастера Се» удалось разоблачить и задержать всю группу. А после того как местные жители начали описывать этого мастера Се почти как легендарную фигуру, хэштег #НайтиМастераСе даже всплыл в конце списка популярных тем.
Правда, из-за явной ненаучности он так и не стал по-настоящему вирусным.
Когда Линь Ганъи увидел эти новости, была уже глубокая ночь. Он только что вернулся с очередной подработки — семнадцать–восемнадцать часов работы подряд выжали из него все силы.
Но, лёжа в постели, думая о долгах, которые он когда-то взял ради лечения матери, и о нынешнем отце, прикованном к постели из-за болезни, он стиснул зубы и заставил себя держаться.
Три работы в день — с семи утра до одиннадцати–двенадцати ночи. Но и этого едва хватало: только на лекарства для отца и часть процентов по долгам.
Сейчас в семье он был единственным кормильцем. Как бы ни было тяжело, он терпел.
И всё же, когда вокруг стало тихо, он не удержался и достал из-под подушки уведомление о зачислении — то самое, четырёхлетней давности.
В тот год он окончил школу и поступил в университет C. В награду отец отправил его путешествовать на целый месяц.
Он уехал счастливым. Но когда через месяц вернулся домой, всё изменилось до неузнаваемости.
Всего через несколько дней после его отъезда у матери внезапно появилась странная болезнь — врачи не могли поставить диагноз, а её состояние с каждым днём становилось всё хуже.
К счастью, тогда семья была обеспеченной и могла позволить себе лечение. Но очень скоро одно за другим начали приходить уведомления о критическом состоянии.
Отец и мать очень любили друг друга. Отец тогда даже перестал ходить в компанию, перепробовал все возможные способы, лишь бы спасти ее.
Позже они услышали, что есть некий мастер, необычайно сильный. Отец вместе с дедушкой и бабушкой отправились к нему — хотели лишь спасти человека, но это требовало немалых денег. В конце концов отец, стиснув зубы, отдал все семейные сбережения и занял ещё огромную сумму.
Что произошло дальше, Линь Ганъи уже не знал. Когда он вернулся домой, семья была разорена до нитки.
Правда, у того мастера, казалось, всё-таки были кое-какие способности: болезнь матери будто начала отступать.
Но как раз тогда, когда все обрадовались, через месяц состояние снова резко ухудшилось. На этот раз её спасти не удалось.
После похорон отец вдруг сказал, что пойдёт к тому мастеру и должен всё выяснить. Он ушёл на неделю. Когда же вернулся, с ним было что-то не так: он ни на один вопрос не отвечал, а потом и вовсе заперся в комнате на всю ночь.
На следующий день отец слёг. Болезнь началась стремительно, его положили в больницу, но улучшений не было — он всё время оставался без сознания.
К тому моменту в университете уже начались занятия. Но когда в семье рухнула опора, да ещё и за это время отец не появлялся в компании и некому было управлять делами, стало ясно: деньги со счетов отец уже вывел и отдал тому «мастеру». Линь Ганъи в бизнесе ничего не понимал, и вскоре небольшая семейная фирма разорилась.
А вот долги — остались.
О возвращении в университет не могло быть и речи. Линь Ганъи был вынужден взвалить на себя весь дом.
Отец пролежал в коме полгода и лишь потом очнулся. Когда он осознал своё положение, Линь Ганъи увидел в его глазах ярость, но стоило отцу заметить сына и дедушку с бабушкой, как он резко закрыл глаза и больше ничего не сказал.
Позже Линь Ганъи спрашивал, что же произошло, но отец больше никогда к этому не возвращался. Только по ночам, просыпаясь, он слышал из отцовской комнаты сдавленные рыдания и слова «прости меня».
Прошло уже четыре года. Этот пожелтевший лист с уведомлением о зачислении давно стал частью прошлого.
Линь Ганъи заставил себя больше не думать об этом, аккуратно убрал уведомление обратно и взял телефон, чтобы поставить будильник — он боялся проспать. Но едва он разблокировал экран, как всплыло уведомление.
Увидев заголовок, Линь Ганъи замер.
【Разыскиваются пострадавшие: установлено, что «мастер Чэн» из даосского храма в посёлке Цзэгуань, город L, оказался мошенником!】
Линь Ганъи уставился на до боли знакомый адрес и имя — и нажал.
Дочитав до конца, он был потрясён до глубины души. Резко сев на кровати, дрожащими руками он побросал в сумку пару вещей и тут же отправился на вокзал — ехать домой.
После тяжёлой болезни отец так и не смог встать с постели, поэтому его перевезли в деревню — под присмотр дедушки и бабушки.
Когда Линь Ганъи, мчась всю ночь, наконец добрался домой и подошёл к воротам, он увидел суету и толпу. Он подошёл спросить — и соседка тут же схватила его, взволнованно заговорив:
— Сяо Линь, ты как тут оказался? Скорее в больницу беги! Твой отец оставил предсмертную записку — хотел покончить с собой, чтобы не тянуть тебя за собой. Хорошо, что вовремя заметили... дедушка с бабушкой уже там... Что же это за напасть такая...
Вещи выпали из рук Линь Ганъи и с глухим стуком упали на землю. А сам он, обезумев, бросился в сторону больницы.
Се Си прибыл в город C и заселился в отель, который съёмочная группа подготовила для него.
Поскольку он был вторым мужским персонажем, все главные актёры жили в одном и том же отеле — просто на разных этажах.
На следующий день Се Си официально вошёл в группу и вместе с режиссёром Чжоу и остальными участвовал в церемонии начала съёмок. После этого дел на сегодня уже не было — настоящие съёмки начинались завтра.
Покинув площадку, Се Си решил осмотреться и найти отдельную квартиру, чтобы снять её на три месяца. Всё-таки и он, и малыш ели много, а жить всё время в отеле было неудобно.
Да и несколько месяцев кормить малыша одними консервами он не мог — слишком жалко.
Он не стал искать далеко от отеля и вскоре присмотрел однокомнатную квартиру в одном из жилых комплексов.
Се Си снял её сразу на три месяца. Поскольку жить там он собирался не постоянно, вещи пока не перевозил.
Вечером он вернулся в отель с малышом на руках. Только уложил его, как зазвонил телефон. Увидев имя старика Се, он сразу почувствовал неладное.
И действительно — едва он ответил, как услышал взволнованный голос на том конце и понял: дело серьёзное.
Выслушав всё, Се Си спросил:
— Где сейчас этот человек?
Старик Се ответил:
— Парень сейчас в городе L, но его родной дом — в одном посёлке недалеко от C. Его отец сейчас в районной больнице, его пока удалось спасти. Но, по словам парня, его отец уже несколько лет плохо себя чувствует — боюсь, этот мастер Чэн что-то на него навёл. Нужно, чтобы ты сам посмотрел. Если у тебя нет проблем, он готов немедленно возвращаться.
Спасение человека было важнее всего. Се Си сказал:
— Тогда завтра утром я туда съезжу. Утром у меня нет съёмок. Пришли мне адрес больницы.
Старик Се, видимо, и сам был зол, услышав историю парня, и хотел помочь. Услышав согласие, он с облегчением вздохнул, быстро повесил трубку и тут же отправил адрес.
После этого Се Си позвонил режиссёру Чжоу. Формально завтра утром он должен был быть на месте, но сцен у него не было — строгого требования не существовало.
По сравнению со спасением жизни это и вовсе не стоило обсуждения.
Режиссёр Чжоу, разумеется, не возражал. Он был уверен в актёрском мастерстве Се Си — пусть приезжает к съёмкам вовремя, этого достаточно.
На следующее утро Се Си рано заказал машину и отправился в районную больницу того посёлка.
Из-за экстренной ситуации и того, что человека уже спасли, его пока не переводили в другую больницу.
Ехать было недалеко — примерно час от города C.
Когда Се Си подъехал к больнице, было уже около половины девятого.
Едва выйдя из машины и оглядевшись, он заметил у входа в больницу человека, сидевшего на корточках сбоку. Волосы у того были растрёпаны, одежда — словно не менялась два-три дня.
Каждый раз, когда подъезжала машина, он резко поднимал голову и смотрел.
Поэтому, как только Се Си вышел из автомобиля, молодой человек взглянул на него. Увидев его молодую внешность, он разочарованно опустил глаза, но тут же, не сдержав надежды, снова стал всматриваться вокруг, ожидая следующую машину.
Он боялся пропустить того самого мастера Се, о котором говорили полицейские. Поэтому Линь Ганъи, вернувшись ночью и увидев отца в палате, с рассветом пришёл сюда и сидел у входа, опасаясь упустить мастера.
Се Си внимательно рассмотрел его лицо и направился прямо к нему.
Фигура Се Си заслонила свет. Линь Ганъи удивлённо поднял голову, на мгновение растерялся, но всё же встал.
— Господин Линь? — спросил Се Си. — Я по фамилии Се.
Линь Ганъи был поражён тем, насколько молод оказался мастер Се, но, имея хотя бы крошечную надежду, он не хотел её упускать.
— Да, да, это я, Линь Ганъи! Вы... вы мастер Се? — поспешно сказал он. — Я... я отведу вас в палату.
Из-за неожиданности и сильного напряжения Линь Ганъи чувствовал себя слегка как во сне. По дороге в палату он так ни разу и не осмелился посмотреть на Се Си — в голове царил полный хаос:
«мастер... такой молодой?»
Но он ни на секунду не позволил себе проявить неуважение. События последних дней полностью его вымотали, если он потеряет и отца, он чувствовал, что сам больше не выдержит.
Линь Ганъи повёл Се Си в стационар. Выйдя из лифта, он поспешно отступил в сторону:
— Мастер Се, сюда, пожалуйста.
Се Си спокойно сказал:
— Называй меня просто господин Се.
Линь Ганъи растерянно ахнул и торопливо закивал:
— Да... да, хорошо.
Подойдя к палате, он увидел дедушку и бабушку, дежуривших у двери. Глаза у него сразу покраснели:
— Разве я не говорил вам возвращаться домой? Почему вы снова здесь?
Два пожилых человека вытерли глаза:
— Мы... мы просто не можем быть спокойны...
Они знали, какое давление испытывает их сын, боялся, что его существование станет для внука бременем. Но если сын умрёт, как тогда им двоим жить дальше?
У Линь Ганъи тоже защипало в носу. Вспомнив о чём-то, он поспешно отступил в сторону:
— Это господин Се... он пришёл помочь нам.
Он не осмелился произнести слово «мастер». После того, что тот Чэн сделал с их семьёй, оба старика испытывали сильное отторжение ко всем так называемым мастерам.
Дедушка с бабушкой поспешно вежливо поприветствовали Се Си, но, не зная, кто он такой, даже подумали, что это сотрудник полиции.
Линь Ганъи провёл Се Си в палату. Из-за нехватки денег это была общая палата на несколько пациентов.
Как только они вошли, другие больные и их родственники с любопытством посмотрели в их сторону.
Линь Ганъи тихо подвёл Се Си к последней койке. Отец Линь всё ещё находился без сознания. Ему было всего около сорока, но волосы уже полностью поседели.
Увидев отца в таком состоянии, Линь Ганъи отвернулся и быстро вытер слёзы. Заметив, что сосед по палате смотрит на них, он поспешно задвинул занавеску:
— Господин Се... пожалуйста, посмотрите. Что с моим отцом? Есть ли ещё надежда?
Се Си негромко ответил:
— Угу.
Он шагнул вперёд, направляясь к постели отца Линь Ганъи.