28. [Пустой номер].
В конце концов щенок всё-таки выбрал поесть - даже ему самому было невыносимо таким грязным сразу садиться за еду, но при этом он категорически отказался от помощи Се Си с купанием.
Се Си удалось лишь выторговать право вымыть лапки. Сжимая мягкие, тёплые подушечки, он был вполне доволен - уже этого ему хватало для счастья.
Он ещё хотел было, воспользовавшись моментом, хорошенько его потискать, но стоило руке коснуться щенячьего пузика, как тот настороженно махнул хвостом и увернулся. Чёрные блестящие глазки скользнули по Се Си - во взгляде явно читалось предупреждение.
В итоге Се Си мог лишь с тоской наблюдать, как щенок несколько раз проплыл по воде, самостоятельно приводя себя в порядок. Потом он принёс чистое большое полотенце, полностью завернул в него малыша и аккуратно вытер насухо.
И всё же, пока щенок не заметил, он украдкой погладил его по хвосту.
Это прикосновение стало последней каплей - щенок моментально вздыбил шерсть и, оскалив крошечные острые зубки, уставился на Се Си.
Глядя на это грозное выражение, Се Си почувствовал, как у него внутри всё сладко зачесалось. Всё, конец... захотелось ещё больше.
Щенок сделал полшага назад:
- ......
«Почему этот человек теперь выглядит ещё более подозрительно?»
Се Си, опасаясь, что еда остынет, больше не стал его дразнить. Они поели - человек и собака, - после чего Се Си добавил ещё несколько мясных консервов, и лишь тогда щенок кое-как наелся наполовину.
Но консервов оказалось слишком много, вкус был посредственный, и щенку это не понравилось. Умывшись и устав после долгого дня и бесконечных пробежек, он ушёл в свою переноску, захлопнул дверцу и, повернувшись к Се Си попой, улёгся отдыхать.
Се Си, глядя на это, мягко улыбнулся. Он больше не стал его беспокоить, позволив щенку спокойно выспаться.
В это время вернулась и съёмочная группа. По дороге с горы они заехали к местным, взяли машину и отправили Янь Вэньтина и Се Дунъюя в больницу у подножия.
У одного была сломана рука, у другого - вывихнута нога. Травмы были не слишком серьёзными, но без лечения обойтись нельзя.
Завтра по плану должен был быть последний день съёмок, однако при таком развитии событий продолжение записи стало невозможным. Впрочем, четыре дня съёмок отличались от изначального плана всего на один день - материала всё равно хватило бы для монтажа полноценной программы.
К тому же все сегодня пережили сильный стресс, поэтому решили: вернутся, поедят, отдохнут, а все остальные вопросы обсудят завтра.
Когда режиссёр Хоу вместе с измождёнными, голодными участниками наконец добрался до дворика, внутри было тихо. Но стоило войти, как их накрыл густой, манящий аромат еды.
Все давно уже держались из последних сил, и животы тут же недовольно заурчали.
Однако никто не стал просить еды - все решили, что Се Си вернулся раньше и приготовил только для себя и щенка. В конце концов, если бы не он, они, возможно, вообще не вернулись бы.
Один из сотрудников негромко кашлянул:
- Ланч-боксы мы подготовили заранее. Чуть позже разогреем - учитель Фу, не обессудьте, перекусим чем есть, выспимся, а завтра...
Он не успел договорить, как дверь комнаты Се Си открылась. Тот вышел и сказал:
- Вы вернулись? На кухне для вас приготовлены большие кастрюли с едой. Порций много, так что я всё сразу потушил - должно быть уже готово. Мы с малышом поели, так что я вас больше не задерживаю, отдыхайте.
Все на мгновение замерли. Носы почему-то защипало, в груди разлилось странное тепло, и никто не смог сразу подобрать слова, чтобы описать чувства, переполнявшие сердце. Пережив смертельную опасность и оставшись в живых, они и без того считали это огромным везением, но кто бы мог подумать, что, вернувшись, их будет ждать ещё и такой неожиданный подарок: горячая, только что приготовленная еда.
Десяток с лишним человек в одно мгновение почувствовали, как по телу разливается тепло. Хоу-дао, стоявший ближе всех, заметил, что у нескольких человек покраснели глаза, и поспешно подошёл:
- Спасибо, учитель Се, вы так устали. Идите отдыхать, дальше мы сами.
Се Си не стал отказываться от вежливости - оставайся он здесь, всем было бы неловко.
Когда он вернулся в комнату, остальные пришли в себя. Кто-то тихо откашлялся:
- Пойдём-пойдём, посмотрим, чем нас учитель Се будет кормить.
Все думали, что возможность поесть горячее из большого котла уже само по себе счастье, но, открыв три котла, они буквально застыли.
В одном - доверху наполненный белоснежный рис. Он стоял уже довольно долго, и на дне образовалась румяная корочка, мгновенно всколыхнувшая детские воспоминания. От одного взгляда слюна подступала, казалось, даже одного риса хватило бы, чтобы съесть несколько мисок подряд.
А когда приподняли крышки двух остальных котлов, все разом глубоко втянули воздух.
В одном томилась курица, в другом - утка с гусём, с разнообразными приправами и овощами; цвет, аромат и вкус были безупречны, и животы заурчали ещё громче.
И это было ещё не всё. На двух больших котлах, тихо кипящих на слабом огне, стояли пароварки с рыбой - всего пять или шесть целых тушек.
Но и на этом сюрпризы не закончились: когда кто-то подошёл погасить огонь, из очага вытащили целую кучу батата. Пар поднимался вверх, и в этом тёплом мареве у десятка человек снова защипало глаза.
Первым опомнился режиссёр Хоу, вытерев лицо рукой, он сказал:
- Чего застыли? Есть не хотите?
С обеда они несколько часов бродили по горам в поисках людей, потом без передышки помогали спускать двух виновников происшествия вниз. К тому моменту, как стемнело, выходило, что они не ели почти девять часов.
Все тут же зашевелились, оживились, но эту заботу каждый запомнил, если когда-нибудь появится возможность, учителя Се они обязательно отблагодарят.
Тань Цзяцзя, поедая, не смогла сдержать слёз: с красными глазами она, набивая рот рисом, шептала Дун Нини, что Се Си - по-настоящему хороший человек, и продолжала есть. Лишь осилив три полные миски, она наконец почувствовала, что снова ожила.
А в это время в интернете, после внезапного отключения трансляции, зрители, продолжая ругать Янь Вэньтина и Се Дунъюя, не переставали тревожиться за остальных.
Хотя ни сотрудники программы, ни участники не пострадали, после такого происшествия на душе у всех было тяжело.
Ночью, лёжа в постели, уснуть не удавалось. С телефоном в руках люди то заходили в горячие темы и пару раз ругали Янь Вэньтина и номера 9, то заглядывали на страницы участников и официальный аккаунт программы, проверяя, не появилось ли сообщений о сегодняшнем дне или хотя бы слов о том, что все в порядке.
Лишь ближе к десяти вечера, наконец то, появились новости.
Первым отреагировал официальный аккаунт «Шоу о жизни», опубликовав сообщение о том, что все в безопасности, и пояснив, что из-за внезапного инцидента съёмки завершили на день раньше. Завтра, как и было запланировано, в восемь утра восемь участников выйдут, чтобы попрощаться со зрителями, а также будет подсчитано количество лайков и выбран самый популярный участник, который получит таинственный подарок.
【Восемь? Я чувствую тут подвох... Неужели правда? Эти двое больше не появятся?】
【Хаха, вы забыли? У одного в итоге сломана рука, у другого «предсказанная» хромота наконец сбылась. Видимо, программа из доброты души отправила их в больницу. Эх, только хлопот добавили - по-хорошему их вообще не стоило вытаскивать.】
【Но всё-таки несчастье произошло во время съёмок, совсем не заботиться о них нельзя. Просто обидно, что две паршивые мыши испортили хорошее шоу.】
【Следите за словами! Мой брат Тин тут при чём, а?!】
【Фу, как же противно, фанаты некоторых людей везде лезут. Вы вообще знаете, кого поддерживаете, вашим родным не стыдно?】
Спор тут же вспыхнул снова. Однако, после этого вполне официального сообщения, аккаунт программы вскоре выложил ещё одну запись - куда более тёплую и «домашнюю».
@Шоу о жизни (V):
Только вернулись - а нас уже ждёт приготовленный учителем Се ужин с заботой и любовью. На душе сразу стало тепло. Всем спокойной ночи и сладких снов!
[фото]
На прикреплённом фото был большой стол. Ради удобства мясо разложили по огромным тазам, рыба - на отдельных тарелках, расставленных по кругу. Рядом - белоснежный рис и по запечённому батату на каждого, из которого вытекала янтарная сладкая сердцевина.
Горячий пар стелился над столом, будто накладывая на эту трапезу мягкий фильтр. В сочетании с фоном старинного дворика вся сцена выглядела так красиво, что казалась почти нереальной.
【Чёрт... вот уж чего я точно не ожидал!】
【Я реально разревелась. Я, блин, даже толком не поужинала - всё переживала за съёмочную группу и участников, а в итоге... ночное издевательство над желудком!! Боже, мой Десятый братец такой тёплый человек, это же просто перебор! Пусть всё разложено по тазам, но одни только цвета - уже ясно, что и вкус, и аромат на высоте. Хочу, не могу! У-у-у, как же это жестоко!】
【И этот печёный батат... слишком ароматно. Почему у всех по две руки, а я всё равно не могу запечь такой - с виду сладкий, мягкий, сочный, прямо истекающий сиропом?!】
【Кто женится на Десятом братце - тот в жизни выиграл джекпот!】
【Я бы тоже подняла руку... но, посмотрев в зеркало на своё собачье лицо, передумала. Ладно, мне не положено.】
И на этом сюрпризы не закончились - один из сотрудников официального аккаунта ответил этому пользователю.
【@Ответ: Ты уверен(а)? [собачья голова] [фото]】
Те, кто ещё не открыл изображение, недоумевали: в чём именно «уверен»? Но стоило нажать - и все замолчали.
На фото были каменные ступени горной тропы в сумерках. Солнце почти скрылось, и последняя алая полоска закатного света окрасила лес странной, почти мистической красотой - словно кадр из другого, загадочного мира.
Но пейзаж был не главным. Взгляд невозможно было оторвать от фигуры человека и собаки.
Молодой мужчина с идеальным, чётко очерченным профилем держал на руках маленького щенка - снежно-белого, пусть сейчас и слегка взъерошенного. Щенок смотрел вниз на него, а тот, запрокинув голову, смотрел на щенка. Они глядели друг на друга так, будто во всём мире остались только они вдвоём.
Последний луч заката упал прямо на щенка. Пусть его шерсть была испачкана, всё равно чувствовалась поразительная, почти ослепительная красота.
【Чёрт... серия «человек хуже собаки». Я тоже хочу, чтобы Десятый братец меня вот так поднял...】
【Так вот кто владелец целого чемодана мясных консервов! Не зря ради этого щенка мой Десятый братец тащил с собой столько корма - такая красота того стоит.】
【У-у-у, я поняла, что хотел сказать официальный аккаунт... Даже собаки бывают разного уровня, да? Прощайте, это я не дотягиваю. Меня всухую уделала одна собака.】
【Хочу стать этим щенком...】
【Всё, всё, раньше я шипперила Киноимператора и Божественного повара, но после этого кадра у меня появилась одна очень смелая мысль!】
【У меня тоже...】
И не только официальный аккаунт - Фу Хэсин, Тань Цзяцзя и остальные из красной команды, а также Цзянь Чжэнь и Юй Сибэй из синей команды тоже выложили посты: поблагодарили учителя Се за ужин, сообщили, что все в порядке, и, разумеется, главным акцентом стали фотографии еды.
@Тань Цзяцзя (V): Ик... объелась, счастье. [фото]
@Фу Хэсин (V): Хочу попроситься в ученики. Интересно, берёт ли учитель Се учеников. [задумчиво.jpg]
@Фу Хайчен V: Последний кусок мяса утащили. Учитель Тань, не забудь, ты мне должна @Тань Цзяцзя
Зрители:
- ???
«Отравлять - так отравлять, да ещё и коллективно? Вы что, решили нас добить? Ночь на дворе, дайте людям спокойно жить!»
Но когда столько киноимператоров, киноимператриц, популярных актрис и молодых звёзд выступили разом, все связанные с Се Си темы мгновенно взлетели в топ горячих поисков.
#Мужчина, в одиночку развязавший внутреннюю войну в индустрии
А виновник торжества обо всём этом даже не подозревал. Се Си хоть и жалел, что не смог спать, обняв щенка, всё же в полной мере продемонстрировал свой фирменный талант - засыпать за секунды.
В переноске неподалёку щенок сам не заметил, как повернулся. Он молча уставился на Се Си, который сладко спал на кровати:
«...Пёс ты такой.»
*(дословно: «собачий мужик» - с оттенком обиженного бурчания)
А вот режиссёр Хоу в своей комнате так и не уснул. Он смотрел на полоску лайков на экране телефона. Даже если убрать маску и учесть бонус от фанатов Фу Хэсина и Тань Цзяцзя, Се Си в этом шоу действительно сиял - его рейтинг сейчас почти сравнялся с ними.
Хоу-дао вспомнил о загадочном главном призе. Если первое место достанется учителю Се - он заслужил его сполна.
После сегодняшнего происшествия, если бы не Се Си, вся съёмочная группа просто бы рухнула. Пусть сам он и не придаёт этому значения, Хоу-дао не мог оставить всё без ответа.
В конце концов он взял телефон и набрал номер старого приятеля:
- Старина Чжоу, ты уже спишь? Ты ведь сейчас готовишься снимать новый фильм? Я слышал, ты всё никак не можешь найти подходящего актёра на роль второго плана...
*(обращается «Лао Чжоу»: здесь как дружище/старина/ обычно дружеское, тёплое обращение, без намёка на «старость». Есть еще Лао - когда обращаются к старшему или более опытному: уважаемый/ старший)
Се Си же провёл ночь спокойно и крепко. Проснувшись на рассвете, он был в отличном настроении. В шесть с небольшим он первым делом открыл для щенка десять мясных консервов.
Убедившись, что щенок лениво доел, Се Си всё-таки нахмурился. Не показалось ли ему? Почему-то сегодня малыш выглядел вялым. Не выспался? Или просто мясные консервы оказались слишком посредственными?
Сегодня в составе съёмочной группы уже не было двоих - запись явно должны были закончить раньше. Се Си привёл себя в порядок и вышел во двор.
С самого утра кто-то из команды специально сходил к местным и выменял продукты. Завтрак был готов заранее - простой, но вполне съедобный. Последний приём пищи на этой горе.
Если бы момент позволял, Хоу-дао с радостью плеснул бы себе чего покрепче.
Когда все гости были готовы, ровно в 8 утра трансляция официально началась.
Экран загорелся - зрители в прямом эфире уже давно ждали. Все были уверены, что с первых секунд их снова накроет гастрономическим ударом, и потому после вчерашнего «пищевого отравления» через экраны многие с утра пораньше накупили еды назло всему миру.
И вдруг:
- ???
【И всё?.. Неужели программа собирается отделаться вот этим?】
【Да ладно, и так неплохо. Всё-таки не стряпня десятого братца - чем больше стараются, тем тяжелее смотреть.】
【Хахаха, предыдущий, ты слишком жесток. Главный повар, узнав такое, расплачется!】
Как ни крути, было очевидно: кулинария 10-го здесь и рядом не стояла. Даже не чувствуя запаха, по одному лишь виду ясно - до оценки «удовлетворительно» еда не дотягивала.
Но гости не придирались. Восемь человек сели в ряд, напротив - съёмочная группа, не считая операторов.
Восемь на восемь.
Режиссер Хоу поднял чашку с чаем:
- Хоть и не хочется прощаться, но расставание неизбежно. Я поднимаю чай вместо вина - от имени всей нашей команды - за восьмерых учителей. Надеюсь, в будущем нам ещё доведётся поработать вместе.
Остальные тоже подняли чашки. Снаружи стоял ясный солнечный день, но в этот момент в воздухе действительно повеяло грустью расставания.
【С утра пораньше... да я сейчас разревусь.】
【Эх, после такого расставания собрать всех снова будет почти невозможно.】
【Опять хочется выругаться на этих двоих. Если бы не они, мы бы ещё целый день смотрели на десятого братца.】
【Мне тоже жалко... Хэси-иин...】
【Моя богиня Цзяцзя!】
Когда трапеза закончилась, режиссер Хоу поднялся:
- А теперь мы переходим к главному моменту финального дня «Шоу о жизни» - объявлению самого популярного гостя этого выпуска. Вчера красная команда выиграла два раунда, поэтому каждому из них добавляется по двадцать тысяч лайков. Итак... если всё сложить, кто же сейчас лидирует?
Едва Хоу-дао договорил, как чат взорвался - сообщения понеслись с бешеной скоростью.
【Десятый!!】
【Се Си!】
Полоса лайков обновлялась в реальном времени. Хотя у Се Си, Фу Хэсина и Тань Цзяцзя цифры шли почти вровень, Се Си всё же с минимальным преимуществом занимал первое место.
Режиссер Хоу улыбнулся:
- Итак, давайте все вместе назовём имя самого популярного гостя!
Тань Цзяцзя первой выкрикнула во весь голос:
- Десятый, старший брат Се!
【Хахаха, богиня, у тебя персонаж развалился! А образ? Образ тебе больше не нужен?】
【Да-да-да, Цзяцзя, осторожнее! Даже если кричать - надо «младший брат», а не «старший»!】
【Предыдущий вообще ничего не понимает. «Младший брат» - это правило, а «старший» - это уже флирт. [собачья голова]】
【Чёрт... это всего лишь одно шоу, а сколько тут можно накосячить с пейрингами? Причём второй участник у всех один и тот же.】
【Хахаха, да тут уже и десятого с его щенком шипперят. Смешно не смешно? Это как вообще шипперить - насильно?】
Режиссер Хоу, глядя на хохочущих гостей, улыбнулся ещё шире:
- Похоже, результат все принимают. Тогда, согласно договорённости, объявляем наш загадочный приз.
Заинтересовались не только зрители, но и сами участники - призы у программы всегда были щедрыми.
К тому же, после вчерашнего все искренне хотели, чтобы Се Си получил достойную награду, желательно такую, которая помогла бы его карьере.
Ранее, из-за скандала с травлей, Се Си едва не ушёл из индустрии, а сейчас он как раз набирал обороты - самое время закрепить успех.
Режиссер Хоу не стал тянуть:
- Таинственный приз за первое место состоит из двух частей. Первая - рекламный контракт с парфюмерным брендом W.
【Чёрт возьми, это что, тот самый wolf - топовая линейка? Серьёзно?! Раньше они работали только с первыми эшелонами! Десятый братец просто телепортировался из восемнадцатой линии наверх!】
【Эй, да он уже давно не «восемнадцатая линия», если что.】
Название W само по себе могло быть не всем знакомо, но о серии wolf слышали почти все. Говорили, что это парфюм одной из компаний, принадлежащих к столетнему элитному клану Пэй из города J.
Wolf - единственная линейка в их парфюмерном бренде: четыре мужских и четыре женских аромата, обозначенные простыми буквами W, O, L и F.
Вместе они образовывали серию «Волк».
И среди них W считался самым топовым.
Изначально, приглашая десять гостей, команда предполагала, что победителем станет либо Фу Хэсин, либо Тань Цзяцзя - для них такой контракт был бы как раз к месту.
Но то, что он достался Се Си, тоже никто не оспаривал.
Однако это был лишь первый приз.
А второй?
Режиссер Хоу продолжил:
- Контракт мы передадим учителю Се позже. А теперь второй приз: место на кастинге на роль второго мужского персонажа в новом фильме режиссёра Чжоу.
【Режиссёр Чжоу?! Не Чжоу Хайшэн ли? Тот самый, что сейчас готовит масштабный проект и уже начал кастинг?】
【Подождите, но ведь это всего лишь право на пробы - разве это считается призом?】
【Предыдущий вообще не в теме. Объясняю: каждый фильм Чжоу-дао берёт награды. Каждый. А значит, любой, кто попадает в каст с ролью, автоматически становится кандидатом на премии. Но у него есть заскок - он берёт либо титулованных ветеранов, либо новичков... подчёркиваю: уже с наградами. И тут вдруг исключение? В этом составе, если честно, кроме кинoимператора Фу, богини Тань, ну и если бы не случилось ЧП - ещё того Яня, всего трое тянули. Теперь победил 10-ый. Это что, историческое исключение?】
【Похоже, они просто не ожидали, что появится такая тёмная лошадка?】
【Хахаха, скорее всего. Но как программа вообще смогла заполучить это место? По идее, такие неопределённые вещи режиссёр Чжоу заранее не утверждает.】
【Вы забыли, сколько лет Хоу-дао и Чжоу-дао знакомы? Может, он просто из уважения к Хоу согласился.】
Все гости, кроме Се Си, были немало удивлены. Они так или иначе знали закулисье: хоть Дун Нини и Лу Цзыюэ числились «простыми людьми», они тоже собирались входить в индустрию, а потому заранее разузнали всё, что могли.
Се Си же оказался единственным, кто толком не знал, кто такой режиссёр Чжоу. Впрочем, раз награда настолько серьёзная, значит, человек явно не простой.
Гости не знали, что на самом деле приз был всего один. Зато заместитель режиссёра знал это прекрасно. Он с недоверием уставился на режиссера Хоу:
«Когда это вообще добавили второй приз? Почему я об этом не знаю?»
Но объявление уже прозвучало, и все сомнения пришлось временно проглотить.
После оглашения наград гости по очереди попрощались с камерой. Экран прямого эфира погас, а зрители ещё долго смотрели на чёрный экран - с чувством недосказанности и нежеланием расставаться.
Се Си собрал вещи заранее. Он обменялся WeChat с Фу Хэсином, Тань Цзяцзя, Фу Хайченом и остальными участниками - на будущее. Затем, потянув за собой чемодан и держа в руках переноску, он первым покинул двор.
Провожал его тот самый молодой парень, что в первый день возил гостей на мотоцикле. Теперь он смотрел на Се Си сияющими глазами, полными восхищения. Ничего лишнего он не спрашивал - лишь довёз до специально подготовленной машины, а потом, поколебавшись, достал блокнот:
- У-у... учитель Се, а можно автограф?
Се Си без колебаний расписался. Возвращая блокнот, он, глядя в чистые, ясные глаза парня, сказал напоследок:
- Пока ты молод и хочешь бороться - почему бы не выйти за пределы и не попробовать?
Парень растерялся. Когда он пришёл в себя, Се Си уже сел в машину, и та быстро тронулась.
Осознание пришло позже - вместе с радостью и благодарностью. Он был коренным жителем гор, и когда съёмочная группа приехала, сам вызвался развозить людей на мотоцикле. Обычно он подрабатывал, подвозив людей поблизости от деревни.
Но эта поездка зародила в нём желание попробовать себя в большом мире. Он лишь боялся провала - потому и колебался.
А теперь... учитель Се словно всё понял.
Глядя на ровную дорогу впереди, парень окончательно принял решение.
Через несколько часов пути Се Си вместе с щенком наконец вернулся домой.
Было уже после полудня. Он заказал доставку - просто перекусить с щенком кое-как.
Когда они смели еду подчистую, Се Си, глядя на лениво растянувшегося щенка, не смог сдержать улыбку. Он откинулся на диван и поманил:
- Иди к папе, малыш.
Щенок не отреагировал. Сытый и расслабленный, он не хотел шевелиться. За все дни в горах это была первая более-менее нормальная еда - пусть доставка и не ахти.
*(имеется в виду, что наелся наконец-таки)
Се Си это понял и, словно невзначай, протянул:
- Похоже, малыш устал и не хочет начинать «десять дней еды без повторов»... Ну, тогда начнём завтра.
Он договорил, и щенок, лежавший пластом, мгновенно навострил ушки.
От этой скорости Се Си едва не расхохотался - пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы не выдать улыбку и не смутить малыша.
Он не видел, но слышал движение. Когда рука опустилась, рядом на диване уже свернулся пушистый комочек, смотрящий на него большими чёрными глазками.
- Ой? Ты разве не устал? - притворился Се Си.
Щенок помедлил, потом кивнул... и сам положил лапку на тыльную сторону его руки.
Се Си едва удержался от смеха. С серьёзным видом он сел ровнее:
- А вот я очень устал.
Щенок растерялся, прищурился, внимательно анализируя, шутка это или правда. Потом развернулся, явно собираясь уйти:
«ладно, завтра так завтра.»
- Хотя... - тут же добавил Се Си, - если малыш даст себя обнять и поцеловать, я, наверное, сразу восстановлюсь.
Щенок:
- ......
Если говорить о том, кто тут настоящий пёс - Се Си второе место точно бы не уступил никому.
Он не стал продолжать - всё-таки просто поддразнивал. Собравшись, надев маску и кепку, он взял щенка и отправился в супермаркет.
Раньше, когда его имя было в чёрных списках и он считался «восемнадцатой линией», маскировка была ни к чему. Теперь же, после шоу, он не хотел лишнего внимания.
Лучше меньше проблем.
Он закупился продуктами и вернулся готовить.
Больше всего Се Си любил моменты, когда щенок пододвигал маленький стульчик, усаживался и наблюдал, как он готовит.
Это ожидание и тихое присутствие наполняли его редким чувством удовлетворения.
В детстве старик Се был слишком занят выживанием и почти не бывал дома. Чтобы тот хотя бы мог поесть горячее, Се Си сам учился готовить - один, на ощупь.
Теперь же... быть не одному - это было чувство, которое не описать словами.
Он действительно приготовил стол без повторов. Как раз к ночному перекусу.
После ужина, умывшись, человек и пёс разошлись отдыхать.
На следующий день Се Си с утра снова купил продукты. Вернувшись, он поставил вариться костный бульон и одновременно приготовил завтрак для себя и щенка.
Около девяти, взяв готовый бульон, он подошёл к лежанке:
- Я несколько дней не видел старика Се. Схожу навещу. Малыш, пойдёшь?
Щенок мог бы остаться дома, но после долгого сидения в горах ему не хотелось быть одному.
Подумав, он выпрыгнул из лежанки. Се Си подхватил его на руки, улыбаясь, и с термосом бульона вышел из дома.
К месту, где старик Се торговал, он добрался около десяти. Будний день - людей на улице было немного.
Поэтому сидящий перед прилавком средних лет мужчина, который навязчиво приставал к старику Се, сразу бросался в глаза.
Се Си, держа на руках щенка и неся термос с костным бульоном, подошёл ближе. Подойдя, он услышал усталый, беспомощный голос старика Се:
- Ну что ты за человек такой упрямый? Я же сказал - минимум до завтра мастер не появится. Хоть по десять раз в день здесь сиди и карауль меня - я тебе мастера из воздуха не вытащу.
Перед отъездом Се Си думал, что съёмки продлятся пять дней, значит, должны были закончиться вчера вечером. Получалось, что он вернётся только сегодня, а значит - связаться со стариком Се раньше завтрашнего дня было бы невозможно.
К тому же старик Се телевизор почти не смотрел, а уж тем более не сидел в интернете. Про прямой эфир и его внезапное завершение он и подавно ничего не знал.
Средних лет мужчина явно был на грани:
- Мастер Се, ну нельзя ли придумать какой-нибудь способ связаться с мастером? У меня правда срочно! Деньги - не проблема, сколько скажете!
Старик Се начал терпеливо увещевать:
- Деньги - это не главное. Главное...
Он не успел договорить - перед ним упала тень. Старик поднял голову и увидел Се Си, который смотрел на него с полуулыбкой. Глаза старика тут же загорелись:
- Ты вернулся?
Се Си протянул ему термос:
- Опять без завтрака?
Даже сквозь крышку старик Се учуял аромат. Немного пококетничав, он всё же без стеснения принял термос и широко улыбнулся:
- Да что мне, старику, завтракать? Мне и двух раз в день хватает, хе-хе-хе.
Се Си стало не по себе:
- Так и до гастрита недалеко. Потом ведь и мою еду не сможешь есть.
Старик Се замер. Подумал, глядя на термос:
«Если даже после смерти не сможешь спокойно лежать - это уже перебор...»
Стиснув зубы, он сдался:
- Ладно, ладно... С завтрашнего дня буду завтракать, идёт?
Подумаешь, завтрак. Ради этой еды - можно и потерпеть!
Тем временем средних лет мужчина стоял рядом с унылым лицом. Услышав шум, он сначала обрадовался, решив, что появился мастер, но, встав и увидев перед собой всего лишь молодого человека, тут же сник:
- Мастер Се...
Старик Се словно только сейчас вспомнил о нём:
- Ах да. Ты же говорил, что деньги - не проблема?
Глаза мужчины тут же загорелись:
- Конечно! Совсем не проблема!
Старик Се удовлетворённо кивнул:
- Тогда имей в виду: мастер - это уже не мой ценник. Хочешь решить проблему - это совсем другая цена.
Се Си удивлённо посмотрел на старика и как раз встретился с его подмигиванием.
Он наблюдал, как старик Се долго и обстоятельно что-то втолковывает мужчине, а в конце велит ему идти впереди и показывать дорогу.
Мужчина, боясь, что старик передумает, поспешно пошёл вперёд. Он был уверен, что, когда они доберутся до дома, мастер просто придёт откуда-нибудь ещё.
Старик Се, неся термос, наклонился к Се Си и прошептал:
- Ты что, совсем дурак? Я, старик, вообще-то ни черта не умею. Я беру две тысячи - и ты правда столько же берёшь? Я тут разузнал: за твои способности той даме и двадцати тысяч было бы мало! Ты явно рынка не знаешь, молод ещё. Мои две тысячи - это моя цена, а ты так больше не демпингуй, понял?
Се Си опешил, а потом рассмеялся. Он не стал говорить, что в прошлый раз взял две тысячи именно из-за старика, а не потому что не знал расценок.
Он просто честно ответил:
- В прошлый раз это был мой первый заказ. После слов господина Се я уже разобрался. Вы так хорошо ко мне относитесь - прямо как отец.
Эти слова заставили старика Се застыть. Он помедлил, а потом вдруг посмотрел обиженно:
- Учитель... ты что, правда так не любишь, что я старый? Я хоть и в возрасте, но очень старательный! Может, всё-таки подумаешь ещё разок, а? Не пожалеешь.
Се Си:
- ......
«Нет, это уже слишком убыточно. Иметь сына и отказаться, чтобы вместо этого заполучить ещё одного предка - о чём ты вообще думаешь?!»
Се Си неловко сменил тему, опустив взгляд:
- Ой... малыш, тебе ветром глаза надуло? Чего ты щуришься? Давай папа подует.
Сказав это, он ускорил шаг, ловко подхватил щенка, развернулся, стянул маску и наклонился ближе, тихо подув ему в мордочку.
Щенок, которому вдруг «надуло глаза»:
- ???
Старик Се с обидой посмотрел на эту сцену.
«Ну конечно... Мастер Се всё-таки считает, что я слишком старый.»
Больше он не поднимал тему ученичества. Вместо этого старик Се повёл Се Си к машине, припаркованной за пределами улицы, и уже в дороге рассказал всю историю мужчины.
Фамилия у него была Чжан - крупный предприниматель. Он пришёл по рекомендации госпожи Ван. Та была знакома с женой господина Чжана, а после того как Се Си помог решить проблему с её сыном, в знак благодарности она немного «прорекламировала» мастера.
В их кругу состоятельных дам слухи разлетелись быстро. Некоторые действительно находили время, чтобы прийти к старику Се погадать, но всё это были мелочи - ничего такого, с чем старик Се не смог бы справиться.
А вот случай господина Чжана был другим.
Сначала, когда жена заговорила об этом, он не придал значения. Но пару дней назад сорвалась ещё одна сделка - уже двадцатая по счёту за этот год.
Из-за этих двадцати провалов он не то что не заработал - компания ушла в минус на десятки миллионов.
Господин Чжан, сидя впереди, тяжело вздохнул:
- Поначалу я и сам не думал, что тут что-то не так... Но если так пойдёт дальше, максимум до следующего года - и фирме конец. Дом, наверное, тоже придётся продавать, чтобы расплатиться с долгами.
Сам он ещё мог бы потерпеть, но у него была семья - жена и дети. Он не мог допустить, чтобы они страдали вместе с ним.
За последние два месяца он даже ездил в другие провинции договариваться о сделках, но словно злой рок преследовал его повсюду:
всё уже было почти решено, иногда оставался буквально последний шаг - и в самый последний момент всё рушилось.
- Поэтому я так спешу, - продолжал он. - В этот раз мне пришлось забыть про гордость и обратиться к старому другу. Он помог выбить одну сделку. Если она состоится, я смогу покрыть убытки за последние месяцы. Завтра подписание контракта... Вот я и переживаю. Хочу, чтобы мастер посмотрел мой дом - вдруг фэншуй плохой, можно что-то поправить. Если всё получится, как только сделка закроется - я обязательно отблагодарю, щедро!
Он говорил без умолку. Последние месяцы он почти не спал, а мысль о том, что за целый год не удалось успешно завершить ни одной сделки, казалась ему слишком уж зловещей.
Се Си посмотрел на отражение господина Чжана в зеркале заднего вида, задумчиво нахмурившись.
Старик Се, заметив это, наклонился ближе и прошептал:
- Правда есть проблема?
Се Си тихо ответил:
- Есть.
Старик Се и сам видел, что над господином Чжаном словно нависла чёрная полоса невезения. Но помочь он не мог - сил и знаний не хватало.
«Хорошо, что маленький мастер Се вернулся вовремя.»
Если всё уладить, то завтрашний контракт наверняка удастся подписать.
Се Си слушал их исполненные надежды рассуждения, но лишь покачал головой.
«Вполне возможно, что если сделка всё-таки состоится, это и станет настоящей бедой.»
Однако прежде нужно было поехать в дом господина Чжана и посмотреть, где именно возникла проблема.
Семья Чжана была богатой и влиятельной. В молодости ему во всём сопутствовала удача, да и от предыдущего поколения осталось немалое состояние, поэтому он жил в элитном коттеджном районе города J.
Но чем дальше ехала машина, тем сильнее Се Си чувствовал странное ощущение узнавания - дорога казалась подозрительно знакомой.
Когда автомобиль проехал мимо особняка на склоне горы, Се Си замолчал.
Старик Се заметил его выражение лица:
- Что случилось?
Се Си покачал головой.
«Как ему сказать? Сказать, что раньше он тоже жил здесь?»
Точнее, первые 18 лет жизни прежнего владельца этого тела прошли именно здесь. А тот дом, мимо которого они только что проехали, был особняком семьи Се.
Он не ожидал, что господин Чжан тоже живёт в этом районе. Правда, дом Чжана располагался выше, ближе к вершине горы, и между ними было приличное расстояние. К тому же раньше госпожа Се намеренно не позволяла прежнему Се Си контактировать с деловыми партнёрами семьи, поэтому в его воспоминаниях и не было господина Чжана - ничего удивительного.
Машина въехала в подземный гараж дома. Господин Чжан первым вышел из автомобиля:
- Мастер Се, а где сам мастер? Может, мне сходить встретить его?
Старик Се взглянул на него:
- Не нужно. Разве мастер уже не здесь?
Взгляд господина Чжана метнулся от старика Се к Се Си, потом - на пустое место рядом. Он нервно дёрнулся:
- Неужели... мастер умеет становиться невидимым?
Старик Се посмотрел на него с выражением, полным сочувственного недоумения:
- Господин Чжан, вам бы поменьше фантастику смотреть. А то скоро и про полёты с телепортацией спросите. Вот он и есть мастер. Можете не волноваться: если проблему решить не удастся - денег мы не возьмём.
Лицо господина Чжана стало ещё более недоверчивым, но он всё же проглотил готовые сорваться слова.
«Раз уж дошло до этого - стоит попробовать. Тем более жена режиссёра Хоу вряд ли стала бы их обманывать.»
Он тут же почтительно повёл их наверх. Однако на повороте, когда старик Се хотел что-то сказать Се Си, его взгляд вдруг задержался на лице молодого человека.
- Хм?
Се Си насторожился:
- Что такое?
Старик Се остановился. Господин Чжан тоже замер.
Помедлив, старик Се попросил господина Чжана подняться первым. Тот не осмелился задерживаться и ушёл к лифту, направляясь в гостиную на первом этаже.
Оставшись вдвоём, старик Се пристально всматривался в лицо Се Си, почесал затылок и наконец заговорил:
- Господин Се... могу я прощупать ваши кости?
Серьёзность его тона заставила Се Си насторожиться. Он уже догадывался, в чём дело - похоже, с его обликом что-то было не так.
Он мог читать судьбы других, но был не в состоянии разглядеть собственную.
Услышав эти слова, Се Си тоже посерьёзнел, молча протянул руку и позволил старику Се провести осмотр.
Старик Се отнёсся к этому с небывалой осторожностью и вниманием - самым тщательным за всю свою жизнь. Он прощупывал кости Се Си почти десять минут, прежде чем наконец отпустить его руку, выглядя при этом крайне нерешительным.
Се Си сказал прямо:
- Есть какая-то проблема? Говорите сразу. Вы ведь знаете, господин Се, я не могу сам рассчитать собственную судьбу.
Тем более что это тело изначально не принадлежало ему. Теперь, когда он стал Се Си, его судьба, вероятно, стала ещё более запутанной и трудной для прочтения.
Старик Се тяжело вздохнул:
- Мои способности посредственные, да и точность через раз, так что я не уверен, насколько верны мои расчёты. Но, господин Се... у вас есть ещё какие-нибудь близкие родственники?
Се Си ответил без колебаний:
- Есть один биологический отец, с которым я давно разорвал все отношения.
Старик Се удивлённо хмыкнул:
- И больше никого? Я чувствую, что ваша родная мать умерла рано, но при этом вокруг вас немало людей, связанных с вами тесными узами.
- Тесными узами? - переспросил Се Си. - Что именно вы имеете в виду?
Старик Се пояснил:
- Я вижу не слишком глубоко, потому и использую обобщённое выражение. Это может быть близкое кровное родство, а может и не кровное, но с сильной связью - например, девушка.
Се Си мысленно усмехнулся:
«Девушки у него нет.
Зато есть... жених.»
- Если так считать, - сказал он вслух, - то таких людей действительно немало. С ними что-то не так?
Старик Се кивнул:
- С теми, кто связан с вами подобным образом, в ближайшие день-два может случиться кровавое несчастье. Возможно... смерть.
Брови Се Си нахмурились.
Если так, круг подозреваемых слишком широк.
Семья Се по отцу - вся эта компания. Даже Се Дунъюй, при желании, тоже считается родственником. Кроме того, Се Ин, Се Мэйчжу... если копнуть глубже - есть ещё дядя Цзянь по материнской линии, тот самый, которого подставили и отправили в тюрьму. И, наконец, его нынешний жених - Пэй Лан.
Но Се Дунъюй - главный герой книги, он точно не умрёт.
С семьёй Се тоже в сюжете ничего подобного не происходило.
Тогда остаётся только... дядя Цзянь, о котором в книге почти не упоминалось.
Или же Пэй Лан - человек, с которым у него сейчас есть формальная связь.
Хотя управляющий Пэй и говорил, что Щенок - это их молодой господин, Се Си всегда считал это шуткой. Скорее всего, у семьи Пэй просто случились неприятности, из-за которых и отправили пса сюда.
Если так подумать... у семьи Пэй действительно могли быть проблемы.
Но в книге несчастье с Пэй Ланом происходило вроде бы позже.
Значит... вполне возможно, что именно с дядей Цзянем что-то случится в ближайшие дни?
Старик Се, заметив его молчание, поспешно добавил:
- Может, я и ошибаюсь.
Се Си покачал головой:
- Я что-нибудь придумаю.
Но он не знал, где сейчас находится дядя Цзянь. И, что хуже всего, он даже не был уверен, что речь именно о нём.
Не исключено, что дело всё-таки в его «дешёвом» женихе - Пэй Лане.
Поднявшись со стариком Се в лифт, Се Си слегка отстал, достал телефон и нашёл номер управляющего Пэя. Он решил, что лучше уточнить - так будет спокойнее.
Пусть они и не встречались, но формально всё же считались женихами.
К тому же до января оставалось меньше десяти дней - пора бы уже обсудить, как в следующем месяце переводить деньги на питание щенка.
Щенок лежал у него на руках и как раз видел экран телефона. Когда он заметил имя [управляющий Пэй], было уже поздно.
Гудки прошли - и прежде чем Се Си успел подобрать слова, в трубке отчётливо прозвучал холодный механический женский голос:
- Извините, набранный вами номер не существует.
Се Си уставился на телефон, снова проверяя имя контакта - [управляющий Пэй].
- ???
И в этот момент щенок у него на руках - виновато - молча поднял лапку и закрыл глаза:
- ......