Остров
И вот разгорается утро.
Ровно в 4:00 все уже уселись на байки, и, ещё раз попрощавшись с сенсеем и Нией, они направились к причалу.
- Как вы думаете, что нас ждёт на острове?
- Очевидно, ничего хорошего, Кай. Я не верю, что Чен легко отдаст вам Нишу.
- Мы постараемся, отец, мы не оставим это так. Так ли, парни?
- Конечно! - в один голос прокричали все.
- Сенсей, вы упоминали о других мастерах. Сколько их, на самом деле?
- Да, нас было много. Первые мастера стояли на страже моего отца, и вся сила передавалась от рода к роду. Вы все - потомки мастеров.
- Если рассуждать так, у Нии тоже есть сила? Но годы мчатся, а силы всё ещё нет.
- Мы ещё увидим величие Нии.
- Интересно, какая у неё сила?
- Смотрите, сколько их! - воскликнул Ллоид, указывая на причал, его удивление было безграничным.
- Много, но как нам с ними сразиться?
- Это будет тяжело, но самое главное: никому нельзя доверять.
Остановившись у причала, парни слезли с Байков, которые тотчас исчезли под их ногами. Не пришлось долго ждать: вскоре к берегу приближался паром, вбирая в себя волну ожидания и надежды.
«Интересно, какие у них стихии», - размышлял про себя Ллоид, не сводя глаз с каждого из присутствующих.
И вот паром пришвартовались и на берег спустился Клаус.
- Пап, может сейчас всё узнать? - спросил он, с нетерпением в голосе.
- Не стоит, сын. Не будем привлекать лишнее внимание. К тому же, вряд ли мы что-то выведаем. Клаус не так наивен, чтобы открыть нам свои карты; он сделает всё, чтобы мы остались в неведении, - ответил отец, поглаживая голову парню.
Тем временем, Клаус взял слово:
- Приветствую всех мастеров, которые согласились участвовать в турнире! Давно не виделись. Приглашаю всех подняться на борт!
Его голос звучал уверенно, и в воздухе витала предвкушающая напряжённость. Каждый мастер осознавал: в этой игре кроется не только слава, но и тайны, опасности, что ждут за горизонтом. Надежды и страхи, соперничество и единство - всё сплеталось в одно великое событие, где ставки были высоки, как никогда.
- Жди нас Чен, мы узнаем все твои тайны и секреты - сказал блондин смотря на исчезающий берег Ниндзяго.
•Тем временем на острове •
- Эй, ты, девчонка! Господин желает тебя видеть - пронзил тишину коридора голос одного из мужчин.
- Лучше смерть в этой клетке, чем ещё раз взглянуть на него, - произнесла она с решительностью.
- А мне от твоих слов не горячо, не холодно. Я исполняю приказ, и ты, непременно, направишься со мной к господину.
В замочную скважину был осторожно вставлен ключ, считанные секунды отделяли её от смелого плана. Девушка, пребывая в привычном обличии теней, ожидала лишь того волнующего поворота, чтобы стать архитектором своей судьбы. Первый поворот в замке... второй, и, наконец, долгожданная дверь распахнулась.
- Где ты? Выходи.
- Я здесь, олух, а ты теперь заперт.
Девушка усмехнулась, закрыв мужчину в клетке, а затем с легкостью устремилась в темные коридоры подземелья, где каждый поворот был ей знаком, как доблестному страннику в родных краях.
- "Ну что ж, снова в этом лабиринте. Лево, лево, право и прямо... Кажется, больше не надо поворачивать", - размышляла она, шагая с уверенностью, вспоминая путь к свободе. Её сердце било в унисон с легким волнением. - "Надеюсь, Ллоид с командой не поплыли сюда".
Паром плыл около двух часов, и за это время Ниша сумела вырваться из мрачных катакомб и укрыться в тенистом лоне одного из зданий. В то время как она сидела в темном углу, над всем пространством разгорелась церемония встречи мастеров. Танцоры, кабуки, барабанщики - все они выстроились в строй и, ведомые ритмом древних традиций, начали закруживаться в танце, в то время как звуки барабанов сливались в могучий гул.
- Вот и приплыли мы к острову, -произнес сенсей с призрением.
- Мастера, лицезрейте остров Чена, то место, где развернется Турнир Стихий.
И в этот миг, когда сердца всех присутствующих забились в унисон с ритмом праздника, Ниша ощутила, что невидимые нити судьбы начинают сплетаться вокруг нее, готовя к грядущим событиям, полным испытаний.
С парома сошли все 16 мастеров, направляясь к главному входу, за которыми следовали танцовщицы и атласная красная дорожка, сверкающая в светлом воздухе. Наблюдая за этой картиной, девушка вглядывалась в каждого мастера, осознавая, что их ждет впереди.
- «Пустота, форма, скорость, дым, о нет... Ллоид» - её сознание замерло при появлении юноши, нежданно врывающегося в её мир. Она не желала встречать его в этом месте и понимала, что ей предстоит спасти всех.
- Всё же мне повезло со стихией - прошептала она еле слышно, надев капюшон. Словно тень, она скользнула вдоль стены, смешиваясь с толпой, и, переступила порог здания.
- Всем встать и поприветствовать мастера Чена!
С высоты на троек, спустился сам Чен, величественный мужчина с бородой, облеченный в красную мантию, на шее у него обвивался миниатюрный анакондрай, словно живой шарф.
- Как же я рад вас снова видеть, мои мастера! Вижу среди вас новички, даже зеленый ниндзя. Я глубоко тронут вашим присутствием. Ах, совсем забыл! Поздравляю всех с 20-м турниром стихий! Для новеньких и тех, кто мог позабыть, напомню: вас ждут испытания, и каждый поединок будет уникален. Здесь не будет ни одной повторяющейся схватки - все они будут неповторимыми, каждый бой станет истинным искусством. Главная награда - этот нефритовый клинок: кто овладеет им, тот станет победителем, а тот, кто не сможет, потерпит поражение! И как же я ждал этого момента! Что ж, не будем медлить, сейчас кабуки проведут вас в ваши комнаты. А что будет дальше - вы узнаете очень скоро!
В главную залу вошли шестнадцать белолицых девушек, каждой из которых была свойственна нежность, словно они невидимо связаны друг с другом, и каждая потянула за собой спутника, крепко удерживая за руку. Ниша, всё так же сдерживая трепетные чувства, следовала за Ллойдом в его комнату.
Каждый шаг сопровождался лёгким шёпотом их платьев, как будто сами ткани пели о таинственных историях, которые вскоре будут рассказаны.
Только парень закрыл дверь и, обернувшись, увидел в центре комнаты девушку в чёрном, скрытую под маской и капюшоном. Его сердце наполнилось радостью при виде её. Подбежав, он крепко обнял её, словно стремясь передать все свои чувства одним прикосновением.
- Ты цела? С тобой всё в порядке? Ничего не успели сделать? - волнующие нотки сквозили в его голосе, а глаза беспокойно метались по её телу.
- Всё хорошо, - наконец произнесла она, - они привезли меня вчера и бросили в клетку, как обычно. Сегодня дядя хотел увидеть меня, но я сбежала. Никто не знает, где я; я буду скрываться столько, сколько смогу, и помогу вам, как только смогу. Но вам с командой нужно убираться отсюда, Чен... - Её слова были погружены в тревогу, но также в решимость, будто они таили в себе обещание надежды.
По коридору раздались шаги, приближающиеся, как вечерний ветер, и в считанные секунды девушка исчезла.
- Я постараюсь еще прийти, прощай, Ллойд, - произнесла она, появляясь на балконе, а затем, словно птица, прыгнула вниз и вновь растворилась в воздухе.
В его комнату вошёл Сенсей Гармадон.
- Это всего лишь ты, отец.
- Всего лишь? Ты ожидал кого-то другого? - удивлённо спросил тот.
- Ниша, она была здесь.
- Где она сейчас? Что с ней?
- Она сбежала, услышав твои шаги. Она только начала говорить что-то о Чене.
- Она вернётся, сынок, я уверен. Даже здесь, на острове, она нашла тебя. Так что не волнуйся. Ноченька может казаться слабой, но в душе она истинный воин.
- Почему вы с дядей так её называете?
- Она была первой ученицей Ву и немного моей, первой девушкой, которую мы обучали, и одной из первых учениц в монастыре. К тому же Ниша - это ночь, в честь стихии, её так назвал отец.
- Понятно. Она произнесла странную фразу о том, что будет нам помогать. Ты не знаешь, в чем именно?
- В испытаниях, которые подготовил Чен.
- Она сбежала от него. Он держал её в клетке; теперь можно сказать, что она в бегах. Надеюсь, её не найдут слишком быстро.
- Она сама тень, не беспокойся о ней. Лучше позаботься о себе. Помни, ты должен одержать победу любой ценой; нам не нужно поражение, никто не знает, что он делает с теми, кто проигрывает.
- Итак, Мастера, прошу вашего внимания! Надеюсь, вы уже освоились в своих комнатах, ибо начинаем первое испытание. По всей территории скрыто 15 нефритовых клинков, ваша задача - отыскать их и принести в главное здание. Тот, кто останется без клинка, потерпит поражение. НАЧАЛИ!
С громким шумом участники выбежали из своих комнат и устремились к ближайшему клинку, который находился в статуе самурая с мечами. Волнение пронизывало воздух, каждое их движение полно решимости. Жадные до приключений, они знали, что этот путь требует не только скорости, но и смекалки.
- Вперёд Ллоид! - прокричал Сенсей и вышел в коридор наблюдать за всей беготнёй.
Пока вокруг свирепствовали сражения в стенах гостиницы, Ниша, скользя среди теней, отправилась на поиски клинков, жаждая передать их ниндзя.
- Наконец-то! Я думала, дядя изменил традициям и не спрятал их в горшке.
Схватив первый клинок, она устремилась к двери гостиницы, откуда выскочили Карлоф и Кай, но, неожиданно ухватив его за руку, потянула за собой.
- Только не кричи, - произнесла она, сбрасывая капюшон, открываясь перед ним в тёмном одеянии. - Я Ниша, возьми, - она протянула ему клинок.
- Ниша? - переспросил он, полон удивления.
- Все вопросы потом, беги, Кай! - она резким движением исчезла, оставив его одного. В руках у него остался нефритовый клинок, холодный и искрящийся, как ночное небо.
Долго не раздумывая, огненный парень бросился в главное здание, клепая клинок в руках. Девушка же, ловко взбираясь по балконам на верхние этажи, перепрыгнула на одну из крыш, где оказался торчащий меч. С большим усилием, дотянувшись до него, она схватила клинок и, крепко держа его в руках, продолжила своё восхождение к комнате Зейна. Тот тщетно осматривал свои покои, надеясь что-то отыскать.
- Привет, Зейн, - донеслось с балкона. В комнате не было никого, кроме лежащего клинка на полу. - возьми его, он тебе пригодится. Как смогла, я вам помогла. Искренне надеюсь, что остальные тоже смогут найти их.
- Спасибо, но кто ты? П.И.В.В.Ж, ты видишь кого-нибудь?
- Нет, Зейн, здесь совершенно пусто, но я тоже слышала чей-то голос.
- Узнаем потом у ребят, а пока давай бежать к зданию.
И вот, спустя час, в здание собрались 14 из 15 клинков. В воздухе витало ожидание - кто же принесет последний, и кто останется?
- Ну что так долго?! Я уже устал ждать. О, посмотрите, кто-то идет!
- Карлоф выиграл! Карлоф пришел с клинком!
- К сожалению, не твой день, Карлоф, - под его ногами разлился яд, разъедающий пол. Девушка, пересекая эту отравленную тропинку, выхватила нефритовый клинок, пока он не успел опомниться.
- Таак, не чееестно! КАРЛОФ ПРИШЁЛ ПЕРВЫМ!
- Победитель! - закричал Чен, устремив взгляд на Токс. - ПРОИГРАВШИЙ!
- Что получит Карлоф?
- А Карлоф получит особый приз, - произнес мужчина, нажимая на одну из кнопок. И Карлоф провалился под землю.
- Все остальные заслужили отдыха и могут идти в столовую на ужин, а затем отдохнуть. Возможно, никто не знает, когда будет следующее испытание и какое оно будет.
Все направились в столовую на ужин. Ниндзя и сенсей уселись за общий стол, погрузившись в обсуждение дня и предстоящего испытания.
- У меня для вас новость, - неожиданно произнес Кай.
- Ну удиви, Кай.
- Мне помогли в поисках клинка.
- Мне тоже, - заметил Зейн, обменявшись взглядами с Каем.
- Она представилась как Ниша, вся в черном. Это та самая, ради которой мы здесь?
- Да, она предупреждала, что будет нашей помощницей.
- Так зачем же мы сюда приехали, если она свободно разгуливает? - с недоумением спросил Джей, глядя на Ллойда, который привел их сюда.
- Я не сказал бы, что она свободна, - ответил Ллойд. - Она в бегах от Чена. Сегодня ей удалось сбежать, и пока ее не поймают, она будет с нами, ее стихия помогает ей.
- Я слышал голос девушки, она сказала, что сделала все, что могла.
- Это тоже ее заслуга. Никто бы другой не помог нам. Она хотела меня предупредить, но ее спугнули, и вскоре объявили об испытании.
- Как вы думаете, увидим ли мы ее снова?
- Да, надеюсь, что скоро.
•в главной зале•
- Мой господин, эта девчонка сбежала, и кто-то помогал ниндзя с клинками. Я предполагаю, что это именно она.
- Вот же мелкая, ну и ладно, Клаус. Дадим ей шанс думать, что мы остаёмся безучастными к её уловкам. Но когда же она допустит ошибку, и мы сможем её поймать. Не забывай о предстоящей церемонии.
- Да, мой господин, у нас всё готово, остаётся лишь дождаться ночи.
- Хорошо, а сейчас иди и не мешай. Пусть мои кабуки танцуют.
- Как прикажете, господин.
Мужчина удалился в свои сокровенные покои.
Мастера, истощённые после такого непростого дня, также разошлись, но не все. Ниндзя начали свою тайную операцию по поиску Ниши и исследованию тайн этого загадочного острова.