Церемония
Все собрались в комнате Кая.
- У него кровать такая мягкая! Не то что моя, - радостно, но с ноткой грусти произнес Коул.
- Да, да, мы поняли, что тебе нравится моя кровать. Но сейчас, давайте поговорим о главном, зачем мы здесь собрались.
- Прежде всего, хочу вас предупредить, - начал Сенсей Гармадон, его голос звучал серьезно. - Не верьте Чену. Я знаком с ним давно, и это не тот человек, который умеет играть честно. Во-вторых, он явно что-то замышляет, и вам нужно выяснить, что именно.
Слова Сенсея повисли в воздухе, словно тяжесть предостережения. Компанию охватило тревожное напряжение: они знали, что замыслы Чена могут быть коварными.
Коул, все еще шутливо разминавший свои уши от мягкости постели, вдруг ощутил, что их дружеская встреча обретает иной, более серьезный смысл.
Кай, обдумав слова учителя, напряженно взглянул на своих товарищей. Друзья, объединенные общей целью, понимали: на горизонте возникла новая угроза.
В этот момент кто-то постучал в дверь балкона, но, заглянув, парни никого не обнаружили.
- Кто-то постучал, но, похоже, там никого нет. Может, это птица?
- Зейн, но я не вижу ни одного живого существа, и птица не могла бы так быстро улететь.
- Ты абсолютно права, П.И.В.В.Ж.
- Джей, открой дверь приоткрыть. Я догадываюсь, кто это.
Послушав наставника, он приоткрыл одну из дверей и, отступив в сторону, стал разглядывать её, пытаясь понять причины своего поступка.
- Она вошла, - заметил Ллоид, следя за тенью, которая прошла от балкона к его отцу. - Можешь закрывать.
- Привет, Ниша. Как дела?
- У меня всё нормально, Сенсей, - ответила девушка, сняв капюшон и появившись возле мужчины.
Джей стоял с широко раскрытыми от удивления глазами, глядя на девушку.
- Как такое возможно?
- Ничего себе, мне бы эту способность. Интересно, какой бы тогда была у меня кровать, но явно она была бы лучше моей каменной.
- Ребята, это Ниша, девушка, ради которой мы сюда и приехали.
- И зря, Сенсей, зря. Я вас просила не приезжать, теперь вы не сможете уплыть отсюда...
- Почему? Что тут происходит? - спросил Зейн.
- Чен, он намного опаснее, чем вы думаете. Мне нужно вам кое-что показать. Но сначала нам понадобятся краски.
- Зачем это? - недоверчиво поинтересовался Кай.
- Вам интересно узнать, что ждет проигравших, и почему ни в коем случае нельзя проигрывать?
- Конечно - бодро произнес Джей. - Я уже не знаю, куда себя деть, мне ужасно интересно.
- Вот именно, для этого нужно замаскироваться.
Все начали искать что-то в шкафчиках Кая.
- Я нашёл.
- Садитесь, Зейн, поможешь? Ты же запомнил, как выглядит охрана Чена?
- У меня есть фото, когда мы шли на церемонию. Я сделала несколько снимков и отправила их Нии.
- Да, П.И.В.В.Ж. их запомнила. Думаю, смогу воссоздать их образ.
- Отлично.
- Я, пожалуй, отправлюсь в комнату Ллоида, чтобы не вызвать подозрений.
- Хорошо, отец.
Зейн и Ниша разрисовали молодых людей символами культа Чена.
- Теперь можем двигаться дальше. Главное - не терять меня из виду. Я проведу вас. Укладывайтесь на кровать.
- Зачем?
- Просто ложитесь.
Все устроились на кровати и с ожиданием в глазах смотрели на девушку.
- И что теперь?
- Подожди, Джей, потерпи немного.
Ниша вернула краску на место, закрыла балконные двери и оглядела комнату.
- Похоже, ничего не забыла. Ладно, начнем, - девушка разместилась рядом с ногами парней. - Коул, подвинься ближе к краю вместе с подушкой.
Он без возражений переместился ближе к борту, но вдруг кровать резко перевернулась, и все обрушились вниз на камни и грязь. Кровать вернулась в исходное положение.
- У него что, есть еще и катакомбы? У этого человека действительно есть всё, - произнес Кай. Не раздумывая, он воспользовался своей стихией и осветил дорогу.
- Мой дядя настоящий любитель театра, поэтому я привыкла к этим трюкам и даже знаю их наизусть.
- Ты часто здесь бывала? - спросил Зейн, пытаясь проанализировать обстановку.
- Не просто бывала, я часто сидела в клетках, из которых любила убегать. Я не его собачка, чтобы сидеть в клетке и бегать при каждом его зове. У него есть Клаус.
- У тебя, весёлый дядя.
- О, очень весёлый, - с сарказмом произнесла девушка, глядя на Джея. - Шшш, - она закрыла рот указательным пальцем, услышав шаги. - Вам нужно их сбить и связать.
Парни, не раздумывая, выполнили просьбу Ниши. Затем сняли ритуальную одежду и сами её надели.
- Вам очень идёт, мальчики. Ну что ж, скоро начнётся ритуал, ведите себя как остальные, а я буду сзади наблюдать. Когда придёт время, я потяну вас, и мы под шумок выберемся.
- Поняли.
- Слушай, Ллоид, когда она успела занять твоё место? - спрашивал Кай.
- В каком смысле? - удивлённо отозвался он.
- Ну, как она раздаёт команды.
- На самом деле, я все слышу.
- Так она действительно лучше ориентируется на этом острове, знает, куда идти и что делать, чтобы не попасться.
- Ты уверен, что ей можно доверять? - уточнил Коул.
- Вот именно, ты встретил её где-то на улице, потом потянулся за ней на остров, а сейчас ведёшь себя как послушный щенок, слушая её - сказал Джей.
Ниша продолжала идти впереди, стараясь не обращать внимания на их обсуждения, поскольку знала, какое у них к ней отношение.
- Мне кажется, ей можно доверять. Хотя она и недолго была под опекой дяди и отца, не думаю, что она стала бы делать что-то, чтобы нас подставить.
- П.И.В.В.Ж. считает, что вероятность её недобрых намерений составляет 70 к 30. Всё это кажется слишком подозрительным.
- Давайте сначала посмотрим на ритуал или церемонию, а потом уже примем решение. Не стоит спешить с выводами. Вы же сразу недолюбливали и меня, и моего отца, но посмотрите, как всё изменилось.
- Он прав, ребята.
- Мы прибыли.
Они подошли к центру зала, где находились культисты, поклоняющиеся каменной змее. Вскоре оттуда появился Клаус, за ним следовал Чен с посохом.
- Приведите проигравшего!
В зал вошли два охранника, которые держали связанного Карлофа.
- Что здесь происходит? Почему Карлоф связан? Карлоф хочет на свободу! - закричал Карлоф.
Чен недолго думая начал выкачивать силу Карлофа с помощью своего посоха.
- А-а-а, моя сила! Где мой металл? - завопил Карлоф.
Когда Чен полностью забрал силу Карлофа, он начал радоваться.
- Ура! Ура! Первая стихия! Скоро я заберу все остальные, и меня будет не остановить!
Ниндзя молча наблюдали за происходящим, но когда Чен и Клаус собрались уходить, их остановила Ниша, подав знак, что пора бежать. Они осторожно вернулись в катакомбы.
- Боже мой, что это было? Он забрал его силу? Разве это вообще возможно? Что он с ней будет делать? Столько вопросов и так мало ответов, - воскликнул Джей, явно взволнованный увиденным.
- У Джея видно переизбыток эмоций от этого ритуала.
- Нам нужно идти, давайте по дороге это обсудим.
- Согласен с ней, пойдемте. - Зейн что-то услышал и повернулся.
- За нами что-то движется, крупное и быстрое.
- Бежим! Это змея, быстрее за мной!
Все бежали за девушкой, в надежде, что она их выведет.
- Долго нам ещё?
- Ещё пару поворотов.
Добежав до тупика, Ниша остановилась.
- А я говорил, что ей нельзя доверять, - проворчал Кай. - Привела нас в тупик, когда за нами ползёт змея. Супер спасение.
- Слушай, Кай, не ной, - сказала Ниша. - Лучше используй огонь и подсвети мне стену.
- Ццц, пожалуйста, - Кай использовал стихию и осветил стену.
- Толкайте каждый кирпич, - приказала Ниша. - Здесь была нажимная кнопка.
Все в ускоренном темпе искали кнопку, пока змея все приближалась и приближалась.
- Похоже, нашёл, - сказал Коул, нажимая на один из кирпичей.
Пол под ними провалился, и они упали на кровать Ллойда.
- Ну и что ты там говорил, Кай? Что я предательница и мне нельзя доверять? Если бы я действительно хотела вас обмануть, я бы вела себя иначе. Я бы не пыталась спасти вас от этой змеи, могла бы просто оставить вас на произвол судьбы. Но нет, я стараюсь помочь и не даю вам шанса провалиться. Я всё делаю, как лучше. - Завершив свой монолог с дрожью в голосе, девушка натянула капюшон и молча направилась к балкону. - Я надеялась на лучшее мнение о себе. - С этими словами она шагнула с восьмого этажа и словно растворилась. Затем устремилась вглубь леса, к заброшенной деревне, где никто не жил уже много лет, и там нашла убежище от Чена.
- Ох, Кай, ты перегнул палку с этими словами.
- Да, Кай, это было действительно неуместно.
- Я уже понял, что я идиот, но что теперь делать? Не побегу же я в поисках тени куда-то в неопределенность.
- Она хоть и старается вести себя как воин и не проявлять слабостей, но с детства росла одна. В семь лет она потеряла отца, потом, после нападения серпентинов на деревню, где она жила с бабушкой, её отправили к Чену. Видимо, там она тоже была одна...бедная моя - рассказывая её историю Гармадон периодически вздыхал так как понимал, как тяжело пришлось девочке.
- Да извинюсь я, извинюсь, как только увижу.
- Я бы сказал: если увидишь, потому что после такого она может и вовсе не появиться.