Глава 1.
Аделина всегда знала, что с ней что-то не так.
Не в том смысле, в каком любят говорить люди — «странная», «не такая», «выделяется». Нет. Гораздо глубже. Будто мир изначально не предусматривал для неё место, а она всё равно в нём осталась — назло.
Рыжие волосы были проклятием с детства. Их невозможно было укротить: они жили своей жизнью, вились, путались, горели медным огнём даже в тусклом свете лампы. Зелёные глаза — слишком яркие, слишком внимательные. Люди не любили, когда на них так смотрят. Будто Адель видит больше, чем положено.
Ей было двадцать три, и к этому возрасту у неё не осталось почти никого.
Родители вычеркнули её давно — в тот момент, когда она перестала притворяться «нормальной». Когда книги по магии перестали быть «фантазиями», а свечи, травы и символы — «играми». Они не кричали. Не устраивали сцен. Просто холодно закрыли дверь, и Адель поняла: это навсегда.
Друзья…
Друзья требуют простоты. А в ней простоты не было.
Она жила одна, в старой квартире с высокими потолками и скрипучим полом. Здесь всегда пахло воском, дымом и сухими травами. Подоконники были заставлены банками, склянками и пучками растений, которые обычные люди назвали бы мусором. Для Адель это был порядок. Её порядок.
Сегодняшний вечер не был особенным.
И именно поэтому он был опасен.
На полу — круг, выложенный солью и углём.
В центре — толстая чёрная свеча.
На столе — книга, открытая на последней странице.
Экран телефона давно погас, но история всё ещё жила у неё в голове.
«Ты не моя ошибка».
Она дочитала последнюю главу медленно. Не потому что не умела быстро — потому что не хотела, чтобы это заканчивалось. В груди щемило странно, будто кто-то сжал сердце и не спешил отпускать.
Адель откинулась на спинку стула и уставилась на пламя свечи.
— Забавно получается… — тихо сказала она вслух, будто в комнате был кто-то ещё.
Голос прозвучал хрипло, немного устало.
— В первой истории Глеб и Лантана. Во второй — всё ломается, всё идёт не так… Артём становится главным. Диана выживает. А Олег…
Она усмехнулась, но улыбка вышла кривой.
— Олег остаётся в стороне. Как будто он лишний. Хотя он… самый живой из них.
Свеча треснула.
Совсем чуть-чуть.
Адель не обратила внимания.
Она слишком хорошо знала это чувство — привязанность к вымышленным людям. Они были честнее. Жестче. Реальнее, чем те, кто ходил по улицам.
— Я бы хотела… — слова вырвались сами. — Я бы тоже хотела туда попасть. Как Диана.
Она замолчала.
Ведьмы знали: желания, сказанные вслух, уже наполовину ритуал.
— Быть с Олегом, — продолжила она, почти шёпотом. — Он хороший вариант. Не идеальный. Но настоящий.
Пламя свечи дёрнулось.
Потом ещё раз.
Воздух в комнате стал плотнее. Тяжелее. Как перед грозой.
Адель нахмурилась и поднялась со стула.
— Спокойно, — сказала она уже увереннее, больше себе. — Это просто концентрация. Просто отклик.
Но свеча начала гореть неправильно.
Пламя вытянулось, стало темнее, будто внутри него что-то шевелилось. Тени на стенах задвигались, ломая привычные формы. Квартира вдруг показалась слишком маленькой.
Пол слегка завибрировал.
— Нет… — выдохнула Адель. — Я не вызывала. Я не—
Слова оборвались.
Сбоку, прямо у её уха, раздался голос.
Низкий. Хриплый. Насмешливый.
— Желание принято.
Адель резко обернулась.
В комнате никого не было.
— Кто здесь? Я вас не звала!— голос предательски дрогнул.
Свеча вспыхнула ярче, чем должна была. Соль в круге зашипела.
— Ты всегда так много думаешь, ведьма, — голос стал ближе. — А иногда достаточно просто захотеть.
— Я не давала разрешения, — сквозь зубы сказала Адель. — Я не платила цену.
Тихий смешок.
Почти ласковый.
— Плата… будет потом.
Свет погас мгновенно.
Не постепенно — будто кто-то вырвал реальность из розетки.
Тьма накрыла её целиком.
А потом мир перевернулся.
Холод ударил первым.
Влажная земля под ладонями, запах хвои и крови.
Настоящий, резкий, не книжный. Адель закашлялась и резко вдохнула, будто до этого не дышала.
Над головой — тёмное небо.
Вокруг — лес.
Она знала этот лес.
Сердце заколотилось так сильно, что стало больно.
— Не может быть… — прошептала она.
Шаги.
Голоса.
Мужские. Резкие. Злые.
Адель инстинктивно прижалась к дереву, спрятавшись в тени, и выглянула.
Она увидела их сразу.
Артём — напряжённый, холодный, с пустым взглядом.
Глеб — мрачный, с сжатой челюстью.
И Олег… чуть позади, с той самой усмешкой, которую она знала слишком хорошо.
Усмешкой, в которой сегодня не было ни шутки.
Перед ними — девушка.
Диана.
Живая. Напуганная. Отчаянно что-то объясняющая.
— Я не вру, — её голос дрожал. — Я не знаю, как сюда попала, клянусь—
— Хватит, — резко оборвал Артём.
Адель почувствовала, как внутри всё сжимается.
— Подождите… — прошептала она, хотя знала — её никто не услышит.
Сюжет ломался.
Он шёл не так.
Выстрел прозвучал слишком громко.
Диана упала почти сразу. Без крика. Без шанса.
Лес снова замолчал.
Адель закрыла рот ладонью, чтобы не закричать.
Она смотрела, как три фигуры стоят над телом — так же, как когда-то стояли над Лантаной.
Та же сцена. Та же ошибка. Только теперь — окончательная.
Олег медленно опустил взгляд.
И на секунду…
на одну чёртову секунду…
в его лице мелькнуло сомнение.
Адель это увидела.
И поняла:
она здесь не по правилам.
она — лишняя.
она — последняя ошибка.
И эта история уже не закончится так, как там было написано.
***
ну вот такое начало.
Надеюсь всё понятно, если есть какие-то вопросы пишите не стесняйтесь.