5. Гигантские Сомы́
28.12.2011
Днём ранее, строго вида дама уверенным шагом продвигалась прямо по коридору. Никто из множества людей, в один миг заполонивших криминалистический центр, не привык видеть её в таком напряжении. Только что она увидела нечто пугающее и была готова вынести вердикт, словно судья, стучащий своим молоточком по деревянной подставке. В руках она сжимала ноутбук своего напарника, брошенный им пару дней тому назад, и на котором хранилась новая главная улика в их, как оказалось, ещё незаконченном расследовании.
– Госпожа, как вы и просили. Вот результаты экспертиз. – её путь прервал помощник, выскочивший из-за угла с пачкой бумаг.
Главная следовательница пробежалась глазами по результатам документов и самодовольно хмыкнула. Всё оказалось ровно, как она и думала.
Она отблагодарила своего помощника и распахнула дверь верховного кабинета.
– Род. Мы ошибались. Я знаю, кем является убийца.
...
Окунёмся в ещё немного более раннее время. Во время... Когда прозвенел телефон.
– California girls, we're unforgettable. Daisy Dukes, bikinis on top!
Девушка, чьи две белокурые пряди волос свисали перед ушами, поправила свою неровную прерывистую чёлку, лезшую на лицо, и повернула голову к телефону, на котором мигал входящий вызов.
– Инсомния. Срочно приезжайте в центр. Новое дело.
– Какое дело...? У нас же отпуск вроде как начался...
– Вам всё объяснят на месте. Нет времени разглагольствовать.
Связь прервалась, и она, почесав свою растрёпанную макушку, перевела взгляд на будильник, который должен был прозвенеть через несколько часов. Сома недовольно простонала и встала с кровати.
Жила она в крохотной однокомнатной квартирке, которую снимала на небольшую зарплату следователя. Всё здесь было обставлено в голубых и синих тонах, под стать подводной тематике комнаты, а над кроватью красовались обои с гигантскими сома́ми, плавающими по кругу. Подводная тематика была близка Соме, и родной уголок она украсила полностью по своей душе.
Зевая, она прошла от кровати до уборной, после чего, закончив со своими утренними делами, через пятнадцать минут она уже почёсывала ногу об ногу у столешницы, готовя себе быстрый завтрак в дорогу. В общем, Сома, достаточно быстро для себя (каких-то полчаса), справилась со всей домашней рутиной и вышла из дома на улицу, взглядом ища свой автобус.
Запрыгнув в нужный, она отправилась в центр, в котором, судя по всему, сегодня произошло что-то серьёзное. Нда, неужто новое дело появилось прямо в первый день отпуска? Что, не могло бы недельку подождать до начала возобновления работы отдела? Да и руководитель следственного управления говорил таким тоном будто произошло что-то чрезвычайно важное... Эх, а ведь ей так хотелось всего недельку отдохнуть...
Выходя из транспорта с опущенными руками, Сома осмотрелась и, на своё удивление, обнаружила полную парковку машин. Это было странно: парковка была исключительно рабочая, и в последние пару дней на ней можно было встретить от двух до трёх редких автомобилей.
Только сейчас Сома поняла всю масштабность происшествия и значительно напряглась. В центре действительно произошло что-то серьёзное. Вызывать работников во время отпуска – дело само по себе экстренное. Но если начальство прибегло к такому радикальному методу, то всё было уж очень плохо.
Она распахнула входные двери и быстрым шагом направилась к кабинету Рода, узнать, что всё-таки случилось. Он, как обычно, сидел в кресле и, закинув ноги на стол, увлечённо проводил время за телефоном. Только услышав треск открывающейся двери, Род закопошился и подскочил на месте, пряча телефон куда подальше. Спустя секунду он вытянул ровную спину и взглянул на посетительницу. Встретил он Сому горячо, но не любимо.
– Какого чёрта ты так поздно являешься на работу! Ты хоть в курсе, что по-хорошему я должен тебя уволить за невыполнение своих рабочих обязанностей!?
– Прошу меня простить, но... Что произошло?
– Что произошло!? Что произошло, спрашиваешь!? Так знай: сестру твоего дружка сегодня утром нашли дохлой в той же канализации, где и прошлых детей. Какого чёрта, спрашивается, убийства продолжаются, если, по твоим словам, дело было раскрыто!?
Сома застыла в немом ступоре, не до конца осознавая новую информацию. Сестру... Деспа? Дори, что – мертва? Как это могло произойти? Собак же ещё вчера отловили и усыпили! Ей даже специально позвонили перед сном, чтобы об этом оповестить! Это всё какая-то небылица, несусветный бред!
– Вы что, шутите? Как мёртвой? Как убийства?
– Как-как? Наперекосяк! Живо работать, пока не уволил к чёртовой матери!
Род хлопнул по столу, и Сома поспешила юркнуть из комнаты наружу, пока на неё не навалилась ещё одна порция ругательств.
Она проследовала в свой с Деспом кабинет и осмотрела оставленный ими там вчера кавардак. Бумаги на столе были не убраны, все вещи из ящиков были разбросаны снаружи, и оставшийся хлам тоже валялся чёрт пойми где. Но самое главное – вешалка была пуста. Десп, за редкими исключениями, всегда приходил на работу раньше Сомы и делал ей выговоры за опоздания, но сегодня день был в самом разгаре, а его нигде не видать. Странно.
Она достала из кармана пуховика телефон и быстро набрала номер друга, параллельно нервно вешая верхнюю одежду на место.
– В данный момент абонент недоступен или просто вас избегает. Оставьте сообщение после сигнала. – по ту сторону трубки раздался заранее записанный, уставший голос Деспа, после которого проиграл короткий сигнал отбоя.
– Деспик, Деспик, где же ты... – Сома, грызя свои ногти, ходила взад-вперёд и думала, что ей делать без напарника.
Первым делом ей, конечно, нужно было найти Деспа. Без помощи второго она была слишком неуверенна в своей компетенции, чтобы в одиночку заниматься расследованием. Хоть Сома и стояла на одной должности с другом, у них присутствовала негласная иерархия, по которой Десп стоял чуть выше. И дело было не в том, что он умнее или ответственнее (хотя частично и в этом тоже), а скорее в том, что Сома боялась работать в одиночку и не была уверена в своих силах без плеча поддержки за спиной. Работа с бумагами – запросто, но вот брать пробы на экспертизы и проводить осмотр места преступления...
Сома, вздохнув, кинула телефон на стол и вышла из кабинета. В коридоре она заметила несколько более младших по статусу сотрудников, находящихся под её распоряжением. Окликнув одного из них, Сома жестом показала следовать тому к ней.
– Лэнн, не знаешь, куда Десептус делся? Не могу его найти сегодня.
– Как, вы не знаете? Об этом же весь центр с утра гудит.
Она напряглась, но не стала перебивать и продолжила внимать словам подчинённого.
– Его сегодня утром нашли без сознания и доставили в больницу. Говорят: крайне нестабильное состояние.
Сома круглыми глазами уставилась вперёд, не в силах переварить услышанное. Да что за чертовщина сегодня творится!? Над ней что, кто то решил разыграть глупую шутку? Сначала – мёртвая Дори, затем – Десп в предсмертном состоянии. Ох, неладные дела происходят нынче.
– Свободен. – сухо сказала Сома и, схватившись за голову, прошла обратно в кабинет.
Она закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, сползла вниз. По её глазам пробежало несколько внезапных струек слёз. Она всех подвела. Десп же говорил, что Сома не права, и указывал на её ошибки! Как она могла быть так наивна, чтобы игнорировать их!? Чёрт, она лишь и делала, что тряслась за свою должность, позабыв о главном долге, ради которого и пошла на эту профессию!
Сома закрыла мокрые глаза рукавами длинной серой футболки и помотала головой. Что с ней стало? Куда делась та жизнерадостная, бойкая девочка, горящая идеей изменить мир к лучшему? Да, Деспу и другим её близким друзьям, а уж тем более посторонним, могло показаться, что она до сих пор таковой и является: легкомысленная, дурачащаяся простушка без капли ума за собой. Поначалу оно может действительно так и было. Сома жила себе в радость, не особо предаваясь горестям жизни, но время и тяжесть груза взяли своё.
И что теперь? Она хотела как лучше: оказала мнимую услугу Деспу и не стала его утруждать своим присутствием – теперь он в больнице. Не стала слушать его доводы, сметя всё под одну гребёнку лихорадочного состояния – теперь его сестры и её бывшей подруги больше нет в живых. А что будет дальше? Кого ещё она подставит под удар своим тупым, хаотичным поведением?
Сома всё продолжала нелепые попытки утереть свои слёзы, но ничего ей в этом не помогало. Она понимала, насколько сейчас ничтожна, но ничего не могла с собой поделать. Ей хотелось, чтобы кто-то увидел момент её слабины и поддержал за плечо, как она обычно это делает с другими, но день назад Сома своими руками свела своего лучшего друга в больницу. Она не заслуживала помощи.
Раз так, то её удел – страдать до конца. Сома сделала глубокий вдох и впилась клыками в своё предплечье, заглушая слёзы болью. Дикая ноющая рана в руке тут же заполонила разум и помогла немного прийти в чувства. Она, тяжело дыша, опустила голову вниз и просидела так с пару минут, пока до конца не успокоилась.
Нужно было как можно скорее ехать на место преступления. Взяв в охапку все нужные вещи, Сома быстрым шагом направилась к выходу из помещения, к рабочей машине, на которой планировала быстро добраться до входа в "любимую" канализацию.
Путь был недолгим. По радио в машине играла какая-то счастливая рождественская песня, услышав которую, Сома впервые поняла отвращение Деспа к Новому Году. Дороги в будний, не праздничный день были не так сильно забиты, и, томно уставившись в окно, Сома ждала, когда наконец выйдет на свежий воздух.
Через минут пятнадцать, в худшем случае, она уже стояла у порога тёмного переулка, в котором вновь появились следовательские палатки, по которым она уже успела и соскучиться. Быстро переговорив с мелкими следователями и криминалистами, она молча покивала головой, особо не вслушиваясь в их ответы. Те говорили что-то об известных подробностях убийства и прочей ерунде, которую Сома и так узнала бы по ходу расследования. Закончив со всеми ними, она направилась вниз, в шахту канализации. Туда, где её ждала бывшая детская подруга.
Нижняя дорога была мрачной, несмотря на то, что весь маршрут был обставлен освещающими путь прожекторами. Шла Сома угрюмо, подавленно. Все мысли заполонили детские воспоминания, не вызывающие у неё должной радости.
Под ногами неприятно хлюпала канализационная вода с примесью крови, по которой Сома отстукивала тонкими шпильками каблуков. В тусклом отражении жидкости она видела отголоски давно утёкших образов, но каждый раз, при взгляде на них, лишь отмахивалась рукой. Кажется, она начинала догадываться, что скоро произойдёт, но совсем не придавала этому значения, продолжая вести себя как обычно.
Вскоре за поворотом показалось и само место преступления. Развилка округлой формы, посреди которой лежала новая жертва. Место было окольцовано лентой чёрно-жёлтого цвета, что было довольно странно: вряд ли бы сюда проник кто-то посторонний, а даже если бы он это и сделал, то тонкая полоска его бы уже не остановила. Глупо это всё, конечно, но ничего не поделаешь.
По центру же и вправду лежало растерзанное туловище, которое уже сложно было назвать человеческим. От бедной Дори, опознать личность которой было достаточно тяжело, не осталось почти ничего цельного: грудь была разорвана до мяса, и даже торчащие рёбра были немного надломлены или же... обгрызаны. Некоторых конечностей не хватало, а те, что остались, были вырваны с костями.
Так, рядом с телом лежала обглоданная рука, которую явно выронили впопыхах. Вокруг неё же неаккуратно были разбросаны зубы и ногти жертвы, а также один её глаз. Куда делся второй – загадка, на которую никто не хотел бы знать ответа.
А вот сама Дори... Лежала на холодном полу в позе эмбриона, свёрнутая калачиком. Точно так же, как... Как...
Сома, не сдержавшись, наконец заревела навзрыд, дав полную волю своим эмоциям. Это была просто отвратительная неделя для неё, которую она не была способна пережить. Всё свело её ровно туда же, откуда когда-то начался её путь. Она снова была беспомощна перед лицом угрозы для своих близких и никак не могла им помочь. Всё ровно так же, как когда-то... у Рождественской ёлки.
...
– Руки вверх!
Мужчина, отец Деспа и Дори, держащий пистолет у головы ребёнка, лишь ухмыльнулся и припустил палец с крючка чуть ниже, заставив двух полицейских дёрнуться. В его глазах не читалось ничего, кроме чистого шизоидного безумия. Он был болен.
– Я сказал: живо подняли руки вверх!
Мужчина засмеялся. Он не намеревался отступать, ведь в его нынешнем понимании мира не было пути назад. Он делал то, что ему приказали, и был готов на всё.
– Опустите оружие, иначе нам придётся открыть огонь на поражение!
– Нет-нет... Пожалуйста, папа, не делай этого, – маленький Десептус плакал и смотрел молящими глазами на своего отца, не до конца понимая, что происходит.
...
Пах.
...
Отовсюду раздались многогласные человеческие вопли. Сотня взглядов были уставлены на сцену, на которой под ёлкой возлежало два тела. Два совершенно точно мёртвых туловища, почти одновременно упавших навзничь.
Две маленькие девочки, в это время стоявшие в первом ряду, закричали от ужаса. На их глазах произошло убийство двух близких им людей. Более младшая из них, Дори, упала на пол и забилась в истерике. Сома, не зная, что ей делать, попыталась спасти и привести подругу в чувства, но той ничего не помогало.
– Как тебе помочь, Дори!?
– Я... я...
Панически бегающая глазами Сома не могла свести взгляда с подиума у ёлки, на котором валялся Десп, но так же не могла бросить умирать бедную подругу. Её распирало желание спасти их обоих, стать важной фигурой в тяжёлый момент жизни, но она совершенно ничего не могла сделать ни для кого из двух друзей. Дори на её руках начинала медленно задыхаться, а Десп покрывался синим цветом. Бегающие в хаосе люди вокруг совершенно не обращали внимания на сидящую на полу Сому, и некому было ей помочь.
По маленьким щёчкам маленькой девочки побежало две тоненькие дорожки слёз. Она была совершенно бессильна. Она всех подвела.
...
Серый рукав футболки покрылся бордовым от вытекающей из предплечья крови. Сома прокусила свою руку чересчур сильно, и теперь та кровоточила. Адская боль заставила её прийти в себя и вынырнуть из тайфуна воспоминаний, в миг заполнивших её сознание.
Молча она достала инструменты и принялась обследовать улики. Это всё равно уже давно осталось в прошлом.
Спустя полчаса времени, она вышла на поверхность, где сразу же встретила одного из своих подчинённых. Тот выглядел довольно беззаботно и, судя по виду, слегка подвыпившим перед известием о внеплановом рабочем дне.
– Отправить всё на медэкспертизу немедленно. – сухо произнесла Сома, протягивая прозрачный герметизированный пакет.
Человек перед Сомой, в страхе видеть начальницу в таком расположении духа, быстро убежал прочь. Она же, уставшая, прошла до машины и, упав на кресло, поехала обратно в центр. Сил не осталось совсем. Лишь бы с Деспом всё было в порядке. Если с ним случится что-то серьёзное, Сома этого не переживёт.
Уже в центре она завалилась в свой кабинет и свалилась лицом на диван, не зная, что теперь делать. Сома пребывала в полной безысходности, из которой, казалось, не было и надежды выбраться. Колодец судьбы, в который её угораздило провалиться, со всех сторон наполнялся водой, а силы на то, чтобы карабкаться по разбухшим булыжным блокам, покинули её ещё множество лет тому назад. Последним кирпичом, выпавшим из её страдальческих ладоней, окончательно обреча на провал, стала скоропостижная смерть Дамена.
Хоть она и видела мальчишку до этого всего пару раз, даже особо с ним не познакомившись, трагедия в семье лучшего друга стала сильным ударом по Соме. Невозможность помочь Деспу в трудные времена съедала её изнутри с каждым днём всё больше и больше. Она пыталась вытянуть его, как могла: отвлекала от проблем, предлагала поддержку взамен, даже старалась не переутруждать рабочими обязанностями, беря их все на себя одну, но всё равно не смогла уберечь до конца.
Как она могла быть так наивна и глупа! Если бы только Сома знала, что всё так обернётся, то ни на секунду не выпустила бы из вида ни Деспа, ни Дори, чтобы с ними не случилось ничего плохо! О, если бы у неё была на то воля, она бы даже самовольно легла под когти этого чёртового "Крампуса" вместо кого бы то ни было, лишь бы им всем не пришлось страдать!
У неё не осталось ни единой зацепки в деле о "проклятой" канализации, и Сома даже не могла предположить, в какую сторону ей надо думать. Прав ли был Десп, или, может, малышка Лют? Это всё было так глупо и абсолютно, абсолютно бессмысленно!
Кто или что так жестоко отбирало жизни у беззащитных, ни в чём неповинных людей! Как хоть одно живое существо могло прийти к тому, чтобы так жесточайше расправиться с двумя бедными детьми и страдальческой матерью, только потерявшей собственноё дитё!?
Как теперь ей, Соме, искать первопричину этих злосчастных убийств и не задумываться о всех тех, кого потерял её Деспик и она сама за эту неделю!? Кто в конце концов будет следующим? Она? Лют? Десп?
Нет... Только не Десп. Он – последнее, что осталось у Сомы, и она не допустит, чтобы с головы её лучшего друга упал хоть один волосок. Если на то пойдёт дело – она приложит все усилия, чтобы остановить новые жертвы до того, как красный крест попадёт на его лоб.
Соме срочно нужно было собраться. Она, не сдерживая собственные слёзы, распахнула челюсть возле бордового пласта ткани и неуверенно затряслась. Ей было страшно. Она совсем не была готова на то, к чему идёт, и не могла вновь ранить себя. Что-то держало её от того, чтобы вонзиться в свою кожу и пойти дальше, и она прекрасно знала, что это.
Детская, наивная часть её характера, до сих пор оставшаяся там, глубоко в воспоминаниях, ещё до выстрела в новогоднюю ночь. Она просила остановиться и подумать. Но та осталась уже далеко в прошлом, и теперь не было и речи о том, чтобы оглядываться назад.
Сома, с силой хлеще прошлых, вонзилась в своё предплечье, чувствуя, как разрывает собственную кожу. Всё... Ради Деспа.
Шок пронзил её сознание, током пройдясь по телу. От резко заполонившей всё внутреннее пространство боли, Сома завопила сквозь сжатые зубы. К счастью, никто не услышал этого жалобного вопля о помощи, и, к сожалению, никто не пришёл ей помочь.
Выпученными круглыми глазами Сома уставилась на свою руку, которая расплывалась в её сознании, и попыталась сконцентрироваться на работе: Десп приводил некоторые доводы, на которые сейчас стоило бы обратить своё внимание.
Сома встала и сделала неуверенный шаг в сторону, разминая ноги. Думать ей, ещё с детства, было легче при ходьбе.
Дети пропадали поодиночке, не так ли? Значит, если отмести варианты, при которых они играли друг с другом или падали в обморок, кто-то или что-то заставляло тех в моменте исчезать. Собаки... Нет, собак усыпили. Если те и подъели остатки тел, то явно не могли быть основными убийцами.
Из-за спешки и закрытия лаборатории у них не получилось сразу же провести полный анализ. Враг воспользовался этим и направил их на ложный след, на который Сома добровольно поддалась! Осознавая это, она закусила губу, нервно смотря в пустоту перед собой.
Так-так, выходит, дети в поисках Крампуса упали в канализацию. Откуда Десп вообще раскопал эту старую страшилку!? Мог ли он что-то знать? Не-е-ет, если сейчас начать задумываться над "панаралямными" вариантами событий, она точно тронется головой и никого не сможет спасти. Всему должно быть разумное объяснение!
Если бы у неё только была ещё одна единственная зацепка! Тогда всё точно бы сошлось... Ехать обратно? Нет, уже слишком поздно. Нельзя терять время. Поехать к Ламику? Тот всё ещё пребывает в состоянии амнезии – не вариант. Поехать к Деспу и попробовать выбить информацию из него?... Нет-нет, его сейчас лучше не беспокоить. Что же ей оставалось делать?
Обессиленная Сома свалилась на стол, прикрывая голову руками. Из-за стресса она не могла полноценно думать и не знала, за что зацепиться. Будто сама проклятая канализация или чёртов Крампус мешали ей прямо мыслить в эту тяжёлую минуту.
Страдальчески она повернула голову в бок, к месту, где лежал ноутбук Деспа. Тот не открывался с двадцать шестого декабря, когда они вместе раз за разом пересматривали запись с камеры Дамена. Нет... У неё не было времени впустую снова лицезреть последние минуты жизни маленьких детишек.
Сома отвернулась и закрыла глаза. Нужно было вспомнить всё с самого начала. Трое детей: Дамен, Ламик и Эбиз узнали от дяди Деспа про существование Крампуса, за которым решили поохотиться. Дети наткнулись на группу напугавших их собак, и спрятались в канализации, где через пару минут были жестоко убиты. На следующий день, ночью, малышка Лют побрёл в канализацию, где встретил группу бешеных собак, расправившихся со своим сородичем. В тот же день собак усыпили. Через два дня, тоже ночью, почти на том же месте нашли "Существо" (как говорил сам очевидец, "Монстра из Преисподни"), которое занималось поеданием новой жертвы – Дори.
Что... та вообще забыла в канализации? По словам Деспа, накануне убийства они встречались с Дори, чтобы рассказать ей о смерти сына. Опечаленная мать, по видимости, не смогла смириться с потерей и решила убедиться лично в словах брата, но оказалась под клыком у "Крампуса".
Кто-то или что-то знало обо всех действиях своих жертв на два шага вперёд и уже поджидало их в нужном месте в нужное время. Оно... Играло с ними. Оно... "Монстр из Преисподни". Оно!
Сома распахнула глаза, резко придя к умозаключению. "Крампус" совершил роковую ошибку. Он показался на глаза очевидцу третьего убийства. Если его видел работник водоканала, то значит, он должен был показаться и детям. Где-то... На записи.
Она повернулась к ноутбуку и открыла его крышку, моментально попадая на стоп-кадр, оставленный Деспом позавчера. На нём Дамен только поднял камеру с пола после падения в канализационный люк и направил её в гущу темноты. Глупый ребёнок не догадался сразу включить режим ночного видения, поэтому на записи не было видно ничего, кроме... Силуэта. В углу, сквозь пробивающиеся сверху лучи света, был виден нечёткий, грубый силуэт. Это совершенно точно, и без каких-либо сомнений, был человек, ожидавший здесь своих жертв. Всего на долю секунды камера успела зафиксировать его присутствие, но Соме этого вполне хватило. Двухметровый мужчина, чьего лица не было видно, стоял у стенки и определённо смотрел в её душу, хоть она этого и не видела.
Схватив ноутбук под мышку, Сома стёрла остатки слёз вторым рукавом и выбежала в коридор. Уверенным шагом она продвигалась прямо по коридору под удивлённые взгляды сотрудников вокруг. За этот день она успела произвести на них нелёгкое впечатление своим поведением, и никто из множества людей, в один миг заполонивших криминалистический центр, не привык видеть её в таком напряжении.
– Госпожа, как вы и просили. Вот результаты экспертиз. – Её путь прервал помощник, выскочивший из за угла с пачкой бумаг.
Главная следовательница пробежалась глазами по результатам документов и самодовольно хмыкнула. Всё оказалось ровно так, как она и думала.
Она отблагодарила своего помощника и распахнула дверь верховного кабинета.
– Род. Мы ошибались. Я знаю, кем является убийца.
...
– ...Ну, в общем, так я и узнала, что наш убийца – никакой не Крампус и не проклятая канализация, а мужчина-маньяк в самом расцвете сил.
– Я не хочу тебя огорчать, но это так себе результат для целого дня работы... К такому выводу можно было прийти за... Ну, где-то час стараний.
– Тебе лишь бы меня принизить! Я, в отличие от тебя, хоть что-то делала всё это время.
– ...Я был в больнице без сознания.
– Эм, проехали, – Сома вкратце поведала Деспу обо всех событиях прошедшего дня, конечно же, опустив подробности о кровавой сцене Дори, а также своих нервных срывах и моментах слабины, когда она опустилась до разрушительных способов успокоения. В итоговом счёте Род сказал почти то же самое, что и Десп, загнав Сому в крайнюю степень уныния. Она хоть и понимала, что правда сильно не продвинула расследование в одиночку, но гордилась своей небольшой победой, до которой смогла дойти полностью сама, без чьей-либо помощи!
– Так, к чему я всё это. В связи с новыми постановлениями у нас есть право продолжить расследование, но строго до тридцать первого числа. Мы не можем больше терять времени. Собирайся и поехали в центр.