Глава 31.
Му Лиий прижался к спине Ань Яна, наблюдая, как крысы-зомби, ещё недавно вселявшие в него ужас, один за другим падали под натиском Му Личэня и его двоюродного брата. Страх в его сердце понемногу угасал, вытесняемый едкой, разъедающей ревностью.
Их слаженные движения, их взаимное доверие, с которым они прикрывали друг другу спины – всё это вызывало такую ярость, что он едва не сходил с ума.
Он бросил взгляд на расстояние между собой и Му Личэнем, и в его глазах мелькнул ядовитый огонь ненависти.
Придвинувшись ближе к Ань Яну, он дрожащим голосом проговорил: «Двоюродный брат… мне страшно…»
Ань Ян, в тот момент добивавший очередную крысу-зомби, мельком взглянул на него, но не стал отталкивать. Как ни крути, Му Лиий был младшим братом А-Чэня и его собственным двоюродным братом – он не мог просто позволить ему стать пищей для этих тварей.
Постепенно отбиваясь, они отступали к машине. Когда до неё оставалось всего несколько шагов, Му Личэнь резко воздвиг земляную преграду, ненадолго задержав крыс-зомби, и крикнул, не оборачиваясь: «Садитесь в машину! Быстро!»
Едва он начал разворачиваться, чтобы последовать за ними, как внезапно почувствовал сильный толчок в спину. Потеряв равновесие, Му Личэнь пошатнулся…
Орда крыс-зомби, которых он только что сдерживал, тут же рванула вперёд. В мгновение ока его фигура исчезла в клубящейся массе копошащихся крыс…
«А-Чэнь!!!»
Ань Ян, услышав команду Му Личэня, уже забирался в машину. Но едва он обернулся, как увидел нечто, от чего кровь застыла в жилах и мир вокруг него стал рушиться.
Сердце будто остановилось. Время замерло. Всё его существо, все мысли были прикованы к тому месту, где только что стоял Му Личэнь – а теперь бушевала живая волна из зубов и когтей.
Даже не успев осознать, что делает, он рванулся назад, к этой адской массе, но Му Лиий вцепился в него мёртвой хваткой: «Двоюродный брат, нельзя! Ты погибнешь!»
Му Лиий не обладал боевыми способностями – лишь пространственным хранением, – и удержать Ань Яна, владеющего силой льда, он не мог.
Но даже краткой задержки хватило…
Прежде чем Ань Ян успел вырваться, один из силачей Чжан Жуйбо схватил их обоих за воротники и втянул внутрь. Машина, до этого двигавшаяся медленно, резко рванула вперед, оставляя позади лишь жуткий шевелящийся ковер из тварей.
И никто не заметил, что крысы-зомби, казалось бы, отставшие от машины, на самом деле сами прекратили погоню…
Ань Ян видел, как последняя крыса-зомби отлетела от колёс, но это не имело значения. Его разум помутнел. Даже на бешеной скорости он рвался выпрыгнуть из машины, бормоча в полубреду: «А-Чэнь… Я должен спасти А-Чэня…»
Му Лиий стиснул зубы. Он приложивший столько усилий, чтобы избавиться от Му Личэня – своего главного врага, – ради Ань Яна. Разве он позволит ему теперь броситься на верную смерть, чтобы воссоединиться с А-Чэнем в ином мире?
Поэтому он безжалостно крикнул ему в самое ухо, впиваясь пальцами в плечо: «Он мёртв! Му Личэнь мёртв!»
Ха-ха, Му Личэнь наконец-то сдох!
На его лице расцвела торжествующая улыбка – он не мог её скрыть, смотря на оцепеневшего Ань Яна.
***
Удар в спину застал Му Личэня врасплох.
Он обернулся, но сквозь щели в копошащейся массе крыс-зомби увидел лишь Ань Яна, которого втаскивали в машину…
Он так доверял ему. Доверил свою спину. И в ответ получил предательство – толчок прямо в пасть к этим тварям!
В его сознании всплыли воспоминания прошлой жизни…
«Он – зомби! Чудовище, пожирающее людей!»
«А-Чэнь, не вини отца… Я делаю это во имя человечества!»
«Если ты поможешь исследованиям доктора, возможно, ещё станешь человеком…»
«Ха! Так вот она, регенерация короля зомби… Даже мутировавшие растения не сравнятся!»
…
Му Жун, Ань Жу, Му Лиий, Фу Янь, доктора Ли…
Лица всех, кто в прошлой жизни обрек его на нечеловеческие муки, проносились перед ним, как тени.
А потом… образ Ань Яна из прошлой жизни. Его мёртвые, широко раскрытые глаза. Но теперь этот образ слился с лицом убийцы, который только что столкнул его в стаю крыс-зомби.
За спиной был только он.
Только Ань Ян.
Имя эхом билось в висках, сливаясь с рёвом зомби.
Ань Ян… Ань Ян… Ань Ян…
Сознание Му Личэня погрузилось в хаос. Он знал только одно: за его спиной был только Ань Ян. Значит, это он предал его... Он толкнул его в стаю зомби...
Он стоял неподвижно, его темные глаза постепенно налились густой кровью, будто еще мгновение – и алая влага хлынет из них потоком.
Внутри него поднялась ментальная буря, волной прокатившаяся по телу. Крысы-зомби, ещё секунду назад рвавшиеся вслед за машиной, вдруг остановились, трясясь.
Его зрение затянуло кровавой пеленой. Му Личэнь медленно поднял руку, снял очки и бросил их на землю, усеянную клочьями плоти и раздавленными трупами. Затем – без тени сожаления – наступил на них.
Хруст.
Оправа сломалась, стёкла рассыпались в пыль, смешавшись с кровью под его ногами.
Му Личэнь посмотрел в сторону, где скрылась машина. Алый огонь в его глазах потемнел, став цвета запекшейся крови.
«Вы… все… умрёте».
***
Ань Ян сидел в машине, словно деревянная кукла, его взгляд, лишенный всякого выражения, был устремлен туда, где остался Му Личэнь.
Машина мчалась на огромной скорости, и то место уже осталось далеко позади. Но Ань Ян всё равно хотел вернуться. Найти его. Даже если его А-Чэнь действительно мертв – он должен найти его тело. Хотя бы то, что от него осталось.
Но… Ань Ян бросил взгляд на окружающих его людей со способностями. Все они не спускали с него глаз. Его силы были почти на исходе после битвы с крысами-зомби. Сейчас он не смог бы прорваться через охрану из пяти-шести бойцов.
Он должен выждать.
Как только силы восстановятся – он сразу же вернется за А-Чэнем.
Но чем дольше он ждал, тем сильнее сжималось его сердце. А что, если уже поздно?
Гнев вспыхнул в нём, направился к Му Лиию.
Если бы не он… Если бы не Му Лиий, который тогда его остановил… Если бы не приказ Чжан Жуйбо удержать его… Он бы уже вернулся. Успел бы.
А-Чэнь был невероятно силён. Возможно, даже попав в стаю крыс-зомби, он какое-то время продержался… Возможно, если бы Ань Ян вырвался из хватки – они вдвоём смогли бы выбраться.
А если бы и не смогли… То хотя бы умерли бы вместе.
Ань Ян, убежденный, что Му Личэнь погиб, испытывал жгучую ненависть ко всем, кто помешал ему вернуться за Му Личэнем. Но больше всего он ненавидел самого себя.
Зачем он тогда спас Му Лиия?!
Если бы он проигнорировал его, если бы сразу бросился к А-Чэню… они могли бы укрыться в пространстве нефритового кулон.
Что значила тайна амулета по сравнению с жизнью А-Чэня? Ничего! Он вообще не должен был принимать этот подарок. Если бы амулет остался у А-Чэня – он бы выжил.
Ань Ян сжал нефритовый кулон так сильно, что пальцы побелели. Боль в груди была настолько острой, что он едва мог дышать.
Его холодный взгляд скользнул по Ань Жу, Фу Янь и Му Лиию – ни на одном из лиц не было и тени печали о Му Личэне. Он медленно закрыл глаза.
А-Чэнь…
***
Машина вырвалась за пределы города N и вскоре остановилась у заправочной станции.
Чжан Жуйбо осмотрел опустевшую АЗС – ни души, лишь несколько бродячих зомби вдали. Ни орд мертвецов, ни особо опасных тварей. Да и бензин был на исходе – самое время пополнить запасы.
«Делаем остановку», – коротко бросил он, и машина замерла.
Они уже были далеко от того жилого комплекса, в котором они столкнулись с крысами-зомби. Солдаты, следившие за Ань Яном, наконец оставили его в покое.
Внешне Ань Ян казалось уже оставил мысли о возвращении. С каменным лицом он вышел из машины вместе со всеми.
Заправку уже успели разграбить до них, но, к счастью, сюда по-видимому не забрели обладатели пространственных способностей, поэтому бензин и дизель ещё оставались. Даже в местном магазинчике большинство товаров осталось нетронутыми.
Увидев запасы еды и воды в магазине, Чжан Жуйбо не собирался оставлять их, приказав своим подчинённым с силами разделаться с оставшимися зомби, после чего обратился к Му Лиию: «Собери все предметы первой необходимости».
Му Лиий удивлённо переспросил: «А как же еда и вода?»
Его пространство было ограничено – заняв его бытовыми товарами, для провизии уже не оставалось места.
Чжан Жуйбо усмехнулся: «Еду и воду мы используем ежедневно, пусть они остаются в машине. Чтобы тебе не приходилось постоянно доставать».
Глаза Му Лиия хищно блеснули: «Разумно. Тогда я займусь сбором вещей».
С этими словами он направился в магазин. Солдат со сверхсилой по скрытому знаку Чжан Жуйбо последовал за ним: «Я помогу тебе с упаковкой».
Ань Ян стоял в стороне один, холодно наблюдая за сбором припасов, не делая ни малейшего движения. Весь его вид излучал мрачность.
Пальцы машинально теребили нефритовый кулон на шее, он опустил взгляд смотря на него.
Внезапно он резко поднял голову, услышав шаги. Его ледяной взгляд заставил человека внутренне содрогнуться.
Му Цинлань и без того нервничала, а под безэмоциональным взором Ань Яна её охватила настоящая паника.
Собравшись с духом, она заговорила:
«Двоюродный... брат... насчёт смерти А-Чэня...» – её голос резко оборвался. Му Цинлань судорожно ухватилась за сжимающую её горло руку, лицо покраснело от удушья.
Она с трудом выдавила: «Брат... у меня... важная... информация...»
Ань Ян разжал пальцы. Она рухнула на землю, давясь кашлем, ладонями сжимая покрасневшую шею. Без выражения глядя на задыхающуюся девушку, он отчеканил: «А-Чэнь. Не. Умер».
Му Цинлань затряслась от страха. Теперь она жалела, что решилась подойти к Ань Яну в таком состоянии. Но выбора у неё не было.
Ранее, пытаясь заручиться поддержкой Му Личэня, она нажила себе врага в лице Му Лиия. Теперь, когда Му Лиий заручился покровительством Чжан Жуйбо, бездействие означало для неё смертный приговор.
Жестокость Му Лиия она уже успела испытать на себе и не питала иллюзий относительно его милосердия.
С отчаянием глядя на Ань Яна, Му Цинлань понимала – после гибели Му Личэня, только он мог противостоять Му Лиию.
«Двоюродный брат, А-Чэнь попал в стаю крыс-зомби не случайно».
Зрачки Ань Яна резко сузились, голос стал пронзительным: «Что ты сказала?»
Оставшиеся поблизости люди настороженно обернулись.
Осознав, что говорил слишком громко, Ань Ян ледяным взглядом окинул присутствующих – и все любопытные взоры немедленно отвернулись.
Ань Ян вновь перевел взгляд на перепуганную Му Цинлань, понизив голос, но в его тоне по-прежнему звучала неистовая напряженность: «Кто? Кто это был?»
Раз его падение в стаю крыс-зомби не было случайностью – значит, кто-то подстроил это.
В голове Ань Яна внезапно всплыл образ Му Лиия, находившегося тогда рядом. Его лицо исказилось гримасой ярости.
Му Цинлань, увидев это, поняла – он уже догадался. Тихо прошептала: «Раз брат уже понял... я пойду».
Она смахнула пыль с лица, медленно поднялась и удалилась.
Теперь, когда мать погибла, она осталась совсем одна. И должна была выжить... любой ценой!
Хотя Ань Ян не видел самого момента предательства, после слов Му Цинлань всё встало на свои места. Он вспомнил странную, почти истеричную радость Му Лиия после «гибели» А-Чэня.
То искаженное ликование, будто пал заклятый враг...
Глаза Ань Яна потемнели, кровавые прожилки на белках придавали его взгляду устрашающую свирепость. Он уставился на круглосуточный магазин.
Сквозь стеклянную витрину он отчетливо видел Му Лиия, занятого упаковкой вещей, которые для него сортировал сверхсильный солдат. Черты лица напоминали А-Чэня, но выражение было совершенно иным – самодовольное, лишенное той внутренней силы и благородства.
Казалось, Ань Ян принял какое-то решение. Медленно направился к магазину.
Его появление вызвало лишь краткий оценивающий взгляд у Ли Вэньана, жующего снеки. Остальные, определив, что он из своих, продолжили сбор провизии.
Обойдя несколько стеллажей, Ань Ян остановился перед Му Лиием.
«Брат А-Ян? Что случилось?» – в голосе Му Лиия смешались недоумение и радость.
За столько дней Ань Ян впервые удостоил его внимания.
Лицо Ань Яна оставалось каменным. Улыбнуться убийце А-Чэня он не мог, но все же смягчил тон: «А-Ий, выйди со мной. Мне нужно кое-что сказать».
Му Лиий просиял – впервые за долгое время двоюродный брат обратился к нему так тепло. Бросив незаконченную работу на сверхсильного парня, он оживленно согласился: «Конечно, брат А-Ян, идём!»
В глазах Ань Яна отразилось убийственное намеренье, он слегка опустил голову, скрывая этот блеск.
Солдат со сверхсилой нахмурился, почувствовав неладное. Что-то в Ань Яне было не так – ни прежняя сдержанная холодность, ни мрачная жестокость после гибели Му Личэня...
Его размышления прервал душераздирающий крик обладателя скоростной способности снаружи: «А-а-а!»
Крик услышали все. Ань Ян, собиравшийся вывести Му Лиия для допроса и расправы, раздраженно повернулся к выходу. Его брови сначала сдвинулись, затем разгладились – и на лице появилась жуткая улыбка.
Резкий контраст его спокойствию составляли перекошенные от ужаса лица окружающих.
Му Лиий побелел: «Как такое возможно? Откуда здесь столько зомби?!»
Улица уже кишела мертвецами. Они окружили магазин плотным кольцом, но странным образом не атаковали – словно дисциплинированные солдаты, ожидающие приказа своего повелителя...