Глава 24.
Если догадки Му Личэня верны, способность Сон У должна быть – коррозия.
Ещё в прошлой жизни, до своего пленения, он слышал о странной и смертоносной силе этого мужчины – способности разъедать плоть. Однако тогда Сон У уже покинул город с военным отрядом, поэтому Му Личэнь не придал этому значения и лишь сейчас вспомнил.
Единственное, что осталось в его памяти – это ужасающая смерть Сон У в прошлой жизни.
Когда Ань Ян упомянул, что Му Цинлань видела черный свет перед гибелью зомби, это напомнило Му Личэню о слухах из его прошлого.
«Где тело зомби, которого убил Сон У?» – спросил он.
Ань Ян, предвидя этот вопрос: «Там».
Они направились к левой стороне машины. Тело зомби всё ещё лежало на месте.
Му Личэнь, заметив, как Ань Ян морщится от зловония, предложил: «Если тебе неприятно, можешь отойти подальше».
Ань Ян, будучи обычным человеком, после пробуждения способностей обрел обострённые чувства. Его усовершенствованное обоняние особенно страдало от трупного смрада зомби.
Но с Му Личэнем всё иначе. Он – король зомби. Хотя и отличается от обычных мертвецов, их природа едина. Его нюх, как у всех зомби, болезненно остро реагирует на запах крови и живых людей, но совершенно не воспринимает зловоние себе подобных.
«Ничего», – покачал головой Ань Ян, видя, что Му Личэнь не испытывает дискомфорта. Если А-Чэнь может терпеть, почему он не может?
Когда Му Личэнь понял его решимость, то перестал настаивать. Склонившись над останками, он начал осмотр.
Тело зомби было покрыто кусками разлагающейся плоти, голова разрублена пополам. Присмотревшись, Му Личэнь палкой перевернул труп и обнаружил, что при жизни существо было искусано сородичами – отсутствовали несколько кусков мяса. Единственная свежая рана была на голове.
Вскрытый череп обнажил чёрную, зловонную мозговую массу. Даже Му Личэнь, привыкшему к подобному зрелищу, стало тошно.
По правде говоря, хотя в этой жизни он и принял свою природу зомби, в глубине души всё ещё не мог без отвращения находиться рядом с этими омерзительными созданиями.
Бросив запачканную чёрной субстанцией палку, он поднялся и встретился взглядом с Сон У, который украдкой наблюдал за ними, делая вид, будто ничего не происходит.
Это было ожидаемо – их действия не были тайными, а Сон У явно хотел скрыть свою истинную способность.
Хотя явных доказательств на теле зомби не осталось, косвенных улик было достаточно.
«Что-то нашел?» – спросил Ань Ян. Хотя ему было невероятно любопытно, откуда Му Личэнь знает так много, он не решался задавать вопросы. Где-то в глубине души он чувствовал: спроси – и что-то безвозвратно потеряет…
Му Личэнь отвел взгляд и тихо произнес: «Он уничтожил следы».
«Неужели не осталось никаких улик?»
Му Личэнь усмехнулся: «Мне не нужны доказательства. Достаточно взглянуть на этого зомби для подтверждения».
Метод, которым Сон У скрыл следы, не отличался изощренностью: он просто отрезал участки, поврежденные способностью зомби, и выбросил их.
Человек, незнакомый с особенностями различных сил, вряд ли догадался бы, что пытался скрыть Сон У. Но Му Личэнь – другое дело. Он возродился. И знал слишком хорошо, какие чудовищные способности приобретут люди после апокалипсиса.
В прошлой жизни, защищая семью Му, ему приходилось скитаться за пределами базы B. Неизбежно сталкивался с теми, кто охотился на зомби в поисках припасов – людьми, чьи способности уже пробудились.
Му Личэнь бесчисленное количество раз сталкивался с самыми разными силами и изучил их досконально.
В конце концов, база города В – крупнейшее убежище в стране Z. А те, кто выживал там, обладали не просто способностями – они владели настоящей мощью.
Способность Сон У была из числа самых опасных – коррозия. Она разъедала любой материал. Даже специальные боевые костюмы, разработанные спустя годы после катастрофы, не выдерживали ее.
Эти специальные боевые костюмы способны выдержать когти зомби третьего уровня.
Подобная способность ценнее даже силы грома, ибо, насколько знал Му Личэнь, во всем мире существовало лишь три носителя коррозийного дара.
Такую разрушительную мощь следовало бы назвать иначе – заражение скверной или мрак. Их атаки были почти невидимы – лишь низкий уровень Сон У позволил Му Цинлань заметить вспышку, слабый след применения силы. В ином случае убийца остался бы неизвестным.
Не будь этого, согласно природе разъедающей силы, действующей бесшумно, никто и никогда не узнал бы, кто на самом деле уничтожил зомби.
Му Личэнь взглянул на Сон У, которого Чжан Жуйбо воспринимал столь серьезно, и мысленно покачал головой.
Глупец.
Сон У, выходец из простой семьи. Он не понимал правил игры сильных мира сего, иначе не совершил бы глупости, раскрыв Чжан Жуйбо свою способность.
Му Личэнь легко читал его мысли. Все сводилось к желанию скрыть свой дар, а затем открыть его лишь тем, кто казался достойным доверия – чтобы те, признав его ценность, крепче ухватились за его золотые бедра*.
(*Золотое бедро – Очень влиятельная персона)
В мире, где способности можно было перенимать через кристаллы, такие редкие носители долго не жили.
В конце концов, подобная способность была создана для тайных убийств. В руках власть имущих, одержимых борьбой за влияние и богатство, он стал бы идеальным орудием для устранения неугодных.
Но Сон У ослеплен выгодами. Да, его способность невероятно полезна, но он – всего лишь одиночка, нашедший убежище на полпути к вершине. Неплохо, если смерть не стережет его за каждым углом. Но разве дадут ему шанс воспользоваться этим даром во второй раз?
Особенно в последующие годы, когда моральные устои окончательно рухнут, и люди узнают, что способности можно получить, поглощая кристаллические ядра зомби и различные пилюли, созданные из ядер других носителей, защитить скромный дар Сон У практически невозможно.
Дело в том, что в кристалле зомби содержится вирус, и шанс успешного обретения способности через его поглощение составляет лишь 20-30% успеха. Однако при использовании ядра, извлеченного из живого носителя способностей, вероятность успеха возрастает до 60-70%.
Эти 60-70% оказались достаточными, чтобы свести с ума множество людей.
Как только подобные слухи распространились, обладатели слабых способностей один за другим начали становиться жертвами коварных заговоров.
В конце концов, далеко не все высокопоставленные чины, облеченные властью, обладали способностями. То же касалось их родственников, друзей и доверенных лиц.
В прошлой жизни Сон У был предан тем самым «большим человеком», под чьей защитой он находился. Его вскрыли, как спелый плод, извлекли ядро и передали доверенному помощнику.
Вспоминая трагический конец Сон У в прошлой жизни, Му Личэнь не испытывал ни капли сочувствия. Напротив, его чрезвычайно заинтересовала природа способностей Сон У – даже больше, чем силы Ли Вэньана.
Горящим взглядом Му Личэнь рассматривал Сон У. Если бы ему удалось заполучить его ядро, он несомненно смог бы разобраться в сути этой способности, которая, как ему казалось, имела нечто общее с его собственной природой...
***
Ань Ян заметил странный блеск в глазах Му Личэня, когда тот смотрел на брата его потенциальной соперницы. Однако не придал этому значения и даже не спросил, какие выводы сделал Му Личэнь.
Он безоговорочно доверял А-Чэню и мало интересовался чужими делами, пока они не были связаны с Му Личэнем.
В тот момент его больше занимал другой вопрос: с момента встречи с Чжан Жуйбо и остальными он ни разу не видел рядом с Му Личэнем дедушку Му.
«Где дедушка?» – спросил он.
«Я не мог рисковать, – ответил Му Личэнь, заметив тревогу в голосе Ань Яна, – поэтому отослал в безопасное место».
Ань Ян слегка нахмурил брови: «Но мы же скоро уезжаем. Дедушка...»
Заметив, что Ань Ян решил, будто он собирается оставить старика здесь, Му Личэнь недовольно поправил: «Я же сказал, он в безопасности. Я не брошу дедушку одного».
Город N уже практически стал его вотчиной.
Горькая улыбка тронула губы Ань Яна: «Но с Чжан Жуйбо мы не можем взять дедушку с собой...»
«У меня есть план», – беспечно бросил Му Личэнь и направился к машине.
Пора было трогаться в путь.
Ань Ян смотрел на удаляющуюся спину, сердце сжимаясь от горечи. Он чувствовал – Му Личэнь что-то от него скрывает.
Дело было не в недоверии – иначе разве подарил бы он ему столь ценную вещь, как нефритовый кулон? Просто А-Чэнь по природе своей был таким – инстинктивно защищал всех вокруг, но сам не решался открыть своё сердце до конца...