Глава 5
— Бранвордский музей сегодня работает до шести! — голос Крэга от волнения дал петуха.
Но членам банды о его волнении ничего знать не полагалось. Волнение было почти равносильно слабости. Волноваться не круто.
А Крэг хотел казаться крутым — любой ценой.
В Бранвордской школе он считался королем изгоев. Изгоями были ребята, которые при всем желании не могли влиться в общую массу учеников. И по большей части это были ребята с проблемами.
Крэг облокотился на колонну в одном из крытых школьных переходов. Потом прошёлся рукой по острым затвердевшим шипам, которые он с помощью укладочного воска сооружал из своих ярко-рыжих волос. От дождя они слегка размокли и потеряли форму.
Затем он принялся с пренебрежением наблюдать за примерными учениками, торопившимися в школу, чтобы поспеть к первому звонку — он должен был прозвучать через пять минут.
«И что за радость, спрашивается, в том, чтобы быть примерным учеником? — подумал Крэг. — Нужно следовать целой куче правил!»
Он поглядел на симпатичных девочек, бежавших к своим шкафчикам. Волосы у них забавно прыгали по плечам. Потом он скользнул взглядом с залитого дождем двора на футбольное поле. Крепкие ребята из спортивной секции месили ногами грязь, дисциплинированные и исполнительные как дрессированные собаки.
«Все как один послушненькие! — усмехнулся про себя Крэг. — А послушание в Бранвордской школе равняется успеху. Только примерные ученики добиваются успеха. Изгоям это не светит. А вот я горжусь, что я изгой и одиночка. Мне никто не нужен!»
На самом-то деле Крэг никогда не был один, за ним всегда таскалась пёстрая компания хулиганов — но это ещё ничего не значило. Крэг не нуждался в том, чтобы они ходили за ним по пятам. Это они нуждались в нём! В его силе, его организаторских способностях, его уме!
Особенно сегодня.
— В общем, так, — сказал Крэг, как обычно ковыряя прыщ у себя на подбородке. — Раз музей закрывается в шесть, мы будем там в полседьмого. Все поняли?
— Чего ж тут не понять, — ответил Лорент, энергично шевеля бровями. Он, видимо, тоже был взволнован.
— Хрум! — кивнул Курт с набитым ртом. Он жевал свой завтрак — огромный вонючий бутерброд с копчёной говядиной, квашеной капустой и маринованными огурчиками.
Крэг с улыбочкой поглядел на своих «подчинённых». Грубая физическая сила мускулистого Лорента и большой вес низенького и толстого Курта могут оказаться очень даже кстати, если они во время своей вылазки столкнутся с работниками музея.
«Не то чтобы я нуждался в них, ничего подобного! — фыркнув, сказал себе Крэг. — Я был и остаюсь одиночкой. Просто с ними удобнее, вот и всё».
А как насчёт Рона? Крэг поглядел вниз. Как он и ожидал, Рон тихонько как мышка сидел на полу, прислонившись спиной к балясинам перил. Его вытянутое загорелое лицо было угрюмым, в карих глазах светилось беспокойство. «Среди членов банды есть один сопливый щенок, и это Рон, — подумал Крэг. — Надо с ним разобраться, и поскорее. Парень совсем отбился от рук. Хуже девчонки, честное слово!»
Крэг навис над Ронам.
— Я спрашиваю, все согласны, а, Рон?
— Что? — встрепенулся Рон и растерянно поглядел на Крэга. — А, да... Согласны-то согласны... Но я одного не понимаю — зачем проникать в музей, когда он будет закрыт?
— Для хохмы, придурок! — рявкнул Крэг. — Разве не ясно?
Неужели он должен всё разжёвывать этим идиотам?
Крэг оглядел Лорента, пялившегося в пространство с разинутым ртом, Курта с его толстым пузом и желтыми зубами и неженку Рона с гладкой кожей и мягкими волосами. «Жалкие непрофессионалы! — вздохнул он. — Придётся действительно разъяснить им план». Проще сказать, чем сделать, потому что умением объяснять что-либо Крэг не отличался. — Слушайте, — раздражённо начал он, — ходят слухи, что в музее завёлся какой-то монстр, или призрак, или ещё что-то в этом роде.
Рон поднялся с пола и побрёл по переходу к главному зданию школы — он не хотел пропустить первый урок. Крэг пожал плечами и последовал за ним. Лорент и Курт, естественно, тащились сзади.
— Если это правда, — продолжал Крэг, — я хочу на него взглянуть.
— Но это же просто чушь собачья! — возразил Рон. — А мы можем влипнуть!
— Подумаешь! — отмахнулся Крэг. — В кои-то веки в этом скучном городишке случилось что-то интересное!
При одной мысли о предстоящем приключении Крэга охватило возбуждение. Он с такой силой протопал по ступенькам школьного крыльца, что коленки задрожали. Ему не хватало действия. Это неправильно — запирать растущих парней в четырёх стенах в этой э-э-э... школе! Если подумать хорошенько, это просто неестественно!
— Знаете, — промычал Курт, снова оторвав зубами огромный кусок бутерброда, — Крэг прав. Тут тоска зелёная.
— В том-то вся и беда, — подтвердил Крэг, — я уже опух от скуки!
Рон бросил на Крэга встревоженный, нервный взгляд. Было заметно, что он бы предпочёл поскучать где-нибудь в безопасном местечке, чем пускаться в авантюры.
Крэг закатил глаза. «Вот слабак!» Он попытался утешить себя, представив, как будет выглядеть Рон сегодня вечером, когда налетит прямо на кровожадное чудовище, бродящее в тёмных закоулках музея. Это будет покруче любого ужастика, к тому же не надо будет платить за просмотр!
При этой мысли Крэг чуть не запрыгал. Но прежде чем его огромные кроссовки оторвались от земли, парень взял себя в руки. Прыгать на месте от радости? Вот это уж точно не круто.
Поэтому Крэг просто закинул руку Рона на плечо и приналёг на хрупкого паренька всем своим весом, заставив того спотыкаться. Рон поморщился, а довольный собой Крэг только усмехнулся. А потом объявил:
— Сегодня вечером всё изменится! Скучать нам не придётся! Даю слово Крэга!