Глава 11 - Договор
Лиар очнулся от ноющей боли в голове. Он с трудом приоткрыл глаза. Отблески вечернего заката казались ослепительно-яркими, всë вокруг было слишком осязаемым, и в то же время болезненным. Первое, что вспомнил Лиар, это как он сидел и ждал в углу беседки под пристальным наблюдением странного мальчишки. А потом... Что же случилось дальше? Он уснул? Почему так болит голова? Почему глаза отказываются что-то видеть? Он попытался пошевелить рукой и осознал, что пальцы еле-еле сгибаются, как будто тело больше не принадлежало ему. Лиар будто смотрел сквозь пелену и не мог избавиться от этого чувства.
«Что-то произошло, - подумал он, - но что именно? Где я? Нужно...Вспомнить. Девушка...Ева, кажется. Она пошла за чаем», - мысли в голове путались, фрагменты воспоминаний всплывали постепенно, но не прояснили сути.
«Я ждал... Предводителя демонов. Он должен был прийти. Нужно поговорить. Тундра где-то тут...»
Вдруг Лиар услышал шум откуда-то сбоку и ослабевшими пальцами машинально схватился было за свою сумку, но понял, что её и след простыл.
«Демоны!» - выругался он в мыслях.
Из последних сил друид повернул голову в сторону звука и глаза его расширились от удивления.
«Не может быть... Я в бреду. Невозможно!»
Темнота, за исключением слабого луча заката не могла выявить всю картину, что предстала перед друидом, но его всё равно пошибло холодным потом. Алый свет уходящего солнца очертил чётким контуром каждый локон до боли знакомых каштановых волос. В груди защемило, перехватило дыхание. Лиар попытался подползти ближе к размытому тёмному силуэту, но левая рука не пускала его. Кандалы.
Тогда он тихо прошептал в темноту:
- Тундра... Это ты? Это действительно ты?
Силуэт напротив слабо шевельнулся и девушка с трудом разлепила отяжелевшие веки, изо всех сил пытаясь сфокусировать взгляд на новоприбывшем пленнике. Лиар смотрел на неё, не отрываясь, не веря в реальность происходящего. Это она, совершенно точно она. Ни с чем не мог он спутать глаза, сияющие серебром даже в темноте, подобные свету звёзд в ночном небе.
- Лиар? Ты вернулся... Я знала, что увижу тебя...вновь, - уголок нежных губ дрогнул в подобии улыбки. Тундре тяжело давались слова, словно она забыла как это, говорить, - Зря. Зря ты пришёл. Глупый... Теперь мы обречены оба, - по щекам девушки побежали дорожки слез, подсвеченные слабым мерцанием ее глаз.
- Я не мог не прийти. Бросить тебя? Лучше умереть с тобой, - Лиар пытался освободиться от цепи, что сковала его руку, но тщетно. Клятые оковы не поддавались. Ему так хотелось обнять девушку, вдохнуть запах волос, прижать к себе хоть на мгновение.
- Бесполезно. Оковы блокируют силу и высасывают её. Заклинание... Медленно, очень медленно. И чем больше ты сопротивляешься, тем хуже будешь чувствовать себя, пока не оставишь попытки навечно, - Тундра опустила голову на плечи. Спутанные каштановые локоны распались, непослушные. - Я не знаю, что делать, Лиар. Я уже сдалась. Они сломали меня, и теперь решили добить, кинув сюда еще и тебя. Я смогла смириться со своей участью, но всё, что грело моё сердце - это надежда, что хотя бы ты будешь в безопасности... Может быть, мне кажется, что ты здесь, со мной? Я уже окончательно сошла с ума? - серебристые радужки лихорадочно задрожали в такт бьющемуся в тревоге сердцу.
Уголки губ Лиара сложились в горькую усмешку. «Как же, безопасность. Не видать мне спокойной жизни, теперь остался только путь вперед», - подумал он, но вслух лишь произнес: Тундра, я с тобой, не всё ещё кончено. И мы оба ещё живы. Всё будет хорошо, я выведу нас отсюда. Просто доверься мне ещё раз. Прошу.
Где-то глубоко под сердцем у Лиара нарастало противное чувство безысходности, он старался вложить в голос всю свою веру, но получилось совсем не убедительно. Нет, он всё равно не сдастся, даже если впереди лишь беспросветная тьма. Крупицы мерцающей пыли витали в воздухе, подобные рассыпающейся надежде, а удушливо-затхлый запах помещения вызывал мерзкую тошноту.
- Я провела тут уже много времени. Потеряла счёт дням. Потеряла смысл. Я слышала лишь разговоры демонов, что сторожат вход. Их предводитель, Ригхард, никогда не приходит сюда. Без него демоны слепо следуют приказам и даже не разговаривают с пленниками.
Лиар замер и прислонился к стене.
- Тундра, ты знаешь как можно найти Ригхарда?
- Не знаю. Я видела его лишь раз. Перед тем, как меня бросили сюда. Слышала только то, что он невероятно жесток и силён. Пути отсюда нет. Ригхарду нужно только одно: чтобы мой отец согласился на его условия вступить в войну. И я прекрасно понимаю, что Фаартис никогда не пойдёт на подобное. Вполне ожидаемо от моего отца... Всё лучше, чем быть марионеткой короля всю жизнь, - слабая улыбка промелькнула на лице девушки, но руки предательски задрожали, - я благодарю судьбу, за то, что мы сбежали. За то, что я встретила тебя. Даже, если придётся тут погибнуть, я ни о чем не жалею.
- Я не намерен просто так сдаваться. Вот увидишь, я смогу вытащить нас отсюда и мы обязательно доберемся до Ан-Долиаса. Мы сможем выдержать.
Тундра промолчала, лишь посмотрела на свет уходящего солнца, льющегося из решетчатого люка над головой.
Она не верила Лиару не потому, что не хотела верить, а потому что устала надеяться впустую. Или же просто сомневалась в реальности происходящего.
«Да... С каких пор пребывания в тюрьмах и в темницах становятся моей обыденностью? - углубился в свои мысли Лиар. - Я уже даже не удивляюсь. Но у этого Ригхарда тоже должны быть слабые места. Надо только прощупать их и сделать свой ход.»
Лиару хотелось о многом расспросить, но вместо этого они долго сидели в молчании, изредка доносились слабые всхлипы Тундры, а у него самого всё ещё ужасно трещала голова. Он пытался сложить пазл мыслей воедино, но из-за боли осколки общей картины каждый раз рассыпались. К тому же Тундра была обессилена и явно не в себе. Лиар хотел бы забрать её слабость, утешить, но, как назло, идей не было. Свободной рукой он ощупал лоб, проверяя на наличие ран - никаких следов повреждений. Значит, его все-таки не приложили головой. Но откуда тогда боль и слабость в теле? Внезапно его осенило: «Чай! Ева напоила чаем... Он был отравлен? Ещё и этот странный мальчишка. Они что-то говорили про Ригхарда... Как же они могут быть связаны с ним? Это они устроили. Выдали меня. Но...зачем?»
Теперь он знал причину головной боли, осталось понять, как связаться с предводителем демонов.
- Тундра, - нарушил молчание Лиар, - ты что-нибудь знаешь о девушке по имени Ева? Или о мальчишке, странном таком, с рогами?
- Хм... Дай подумать. Иногда я слышала разговоры демонов, что приносят еду. Они говорили про Еву, но совсем не в лучшем свете. Называли её «игрушкой повелителя», и ещё «ведьмой, околдовавшей дракона ночи». Не знаю кто она такая, но Ригхард явно защищает её от своих соплеменников, раз она ещё жива. Что до мальчишки, о нём я ничего не слышала. Ты сказал, что у него есть рога?
- Да, рога. Как у драконов ночи, определённо. Но я уверен, что он сын этой Евы. Он назвал её мамой. А ещё он похож на нее как две капли воды, такой же хрупкий и слабый на вид. Ева же несомненно человек, обычная женщина.
- Кажется, я поняла, почему ты оказался тут, - выпалила Тундра, - всё ясно как день! Странно, что ты сразу не догадался.
- Я не понимаю, к чему ты... - Лиар запнулся на полуслове и хлопнул рукой по лбу, цепь со противным лязгом при этом больно ударила его по предплечью, - А! Вот демоны...Нет! Как такое возможно?!
- Дошло, - кивнула Тундра, - мальчишка сын дракона ночи и Евы, и судя по разговорам демонов, сын самого Ригхарда. Только что это решает?
- К демонам этих демонов! Неудивительно, что племя не принимает Еву. Она человек, а такой союз с предводителем, да ещё и в разгар войны с людьми...
- Ригхард сильный, жестокий воин. Его боятся и уважают. У племени нет выбора, кроме как закрывать глаза на некоторые его прихоти. Я даже не уверена, что они знают о существовании мальчишки. На месте Ригхарда, я бы спрятала их куда подальше, чтобы защитить.
- Тундра, теперь картина сложилась! Я понял! Я нашёл их дом, случайно. Реакция Евы была такой, будто она не ожидала, что кто-то явится к ним. И мальчишка... Он набросился на меня, защищая мать. Они явно давно живут там в своём куполе. Возможно, Ригхард запретил кому-либо входить в сад. Тогда это всё объясняет. Я нашёл его! Слабое место Ригхарда.
Тундра потупила взгляд и вымученно улыбнулась. Не было в этой улыбке надежды, лишь смирение.
Шли минуты, часы. Рука Лиара стала неметь в оковах. Он разминал пальцы, сгибая их по очереди, тем самым отсчитывая секунды и разгоняя кровь по венам. Солнце давно опустилось за горизонт, пропал слабый свет. Тьма будто подступила ещё ближе. Только в круглом отверстии над головами пленников виднелся кусочек звёздного неба. Звезды казались такими далёкими и такими призрачными здесь, в Гоур-Па-Луне, будто даже их постепенно поглощала мрачная атмосфера города. Они мерцали так слабо, словно бились в предсмертной агонии, не желая угасать окончательно. Лиар смотрел на них не отрываясь, боясь, что и они вдруг потухнут, скроются за чёрными грозовыми тучами, погибнут в вечном мраке, который постепенно захватывал и его сердце.
Вдруг одна звезда начала плавно увеличиваться в размере и...падать прямо в темницу. Лиар моргнул и прищурился. Покажется же всякое в темноте... Но секундами позднее он понял, что то вовсе не звезда, а крупный белый лепесток анонита. Он танцевал, кружился...Медленно падал прямо к его ногам. Лепесток мягко, как пёрышко, коснулся каменного пола и застыл. Лиар потянулся к нему свободной рукой и дотронулся кончиками пальцев. Нежный, совсем свежий... Но откуда? Откуда тут взяться анонитам? Дальше случилось нечто совсем странное: белоснежный лепесток сам оторвался от пола и плавно опустился прямо в руку друида. На поверхности засияли светло-сиреневые прожилки, осветившие текст, которым был исписан весь лепесток. Магия. Вот это уже интересно. Колдовство, которое Лиар никогда прежде не встречал. Такая красивая магия!
Лиар взглянул на Тундру. Она крепко спала, свернувшись калачиком на травяной подстилке напротив. Её волосы рассыпались по изящной фигуре, заменив одеяло.
«Интересно, очень интересно, - подумал Лиар и переключился на послание лепестка, - Странная магия, это не колдовство эльфов, и не древняя магия друидов, нечто совсем иное.»
Текст проступал постепенно и слабо мерцал. Как звезды наверху...
Первыми проявились слова:
Здравствуй, друид. Я не скажу тебе своего имени, так как это может навлечь на всех нас большие беды.
Слова сияли всё ярче, и как только Лиар прочёл предложение, оно исчезало, мерцая и растворяясь. На его месте проступали новые слова.
Мне очень жаль вас с принцессой. Это несправедливо. Я мало могу сделать для вас, но попробую помочь хоть чем-то.
Мерцание. Вспышка. Новые буквы...
После восхода солнца наверху ты услышишь переполох. Это будет твоим шансом. Крикни «Я знаю, где находится реликвия друидов», и тебя тут же проведут к Рихарду.
Буквы исчезли снова, и на лепестке замерцало последнее предложение:
Удачи. Дальше всё зависит только от тебя, не упусти шанс.
Лиар озадаченно моргнул, но сообразив, что вариантов у него больше нет, остаток ночи провёл не смыкая глаз, дожидаясь рассвета. Сначала он размышлял о том, стоит ли послушать советы неизвестного благодетеля или это может обернуться чем-то худшим. Реликвия друидов... О да, он действительно знал, что это такое. И знал, где находилась эта фамильная вещь. Легендарное ожерелье, сердце Уару, передающееся много веков по женской линии его семьи. Он видел его на шее матери, а потом оно досталось Лиа, супруге Лоана. Но зачем его искали демоны? Явно не для благих целей. Но если договориться с Ригхардом ради спасения Тундры... Да, пожалуй, пока это был слабый проблеск надежды. Стоит хотя бы попытаться, выбраться отсюда, а позже разбираться с проблемами. Ожерелье «Жизнь Леса» было просто красивым украшением, древним, как сама богиня друидов, но по сути, не являющееся каким-либо магическим предметом. Непонятно, зачем Драконам Ночи сдалась эта побрякушка! Нужно больше информации.
Лиар внимательно следил, вглядывался в проём наверху, до тех пор, пока небо над головой не начало потихоньку светлеть. Рассвет в Гоур-Па-Луне был мрачным, будто сама Проклятая Земля отвергала солнечный свет. Но тем не менее, после тщетной борьбы тёмных туч с первым лучом солнца, тот победоносно окрасил облака золотистыми бликами. Лиар прислушался.
Тундра ещё не проснулась. Её ровное дыхание во сне было беззвучным, только легко вздымались хрупкие плечи.