Последнее знание о Боге

Глава 5.

Эванжи замерла в шаге от живой природы. Последние лучи заходящего солнца ласково коснулись ее бледного изможденного лица, прежде чем полностью скрыться за горизонтом. Оцепенение продлилась несколько секунд, девушка никак не могла поверить, что действительно видит все это буйство красок и все оно настоящее.

– У меня получилось. – Прошептала она. Даже голоса в голове в этот момент молчали и Энжи поняла, что они дают ей возможность сделать этот шаг самостоятельно.

Девушка сделала несколько шагов и постаралась как можно глубже вздохнуть. Воздух был абсолютно другой, сладкий, наполненный множеством ароматов. Неподалеку послышалось щебетание живых птиц. Порыв ветра приподнял полы ее платья и Эванжи наконец поняла, что ей больше нечего бояться. Что больше никакая сила на свете не сможет снова заточить ее под землю.

Энжи опустилась на корточки и коснулась рукой густой зеленой травы. Непонятное тепло тут же разлилось по всему телу. Ей даже показалось, что этот мир действительно скучал по ней. А она, тоже скучала по нему.

Не успев до конца насладиться природой, девушка обернулась на странный шум. Недалеко от входа в пещеру стоял фризский вороной конь, завораживающий своим могущественным видом. Не в силах отвести взгляд, Эванжи направилась к животному. Как только она приблизилась к нему, конь поднял голову и внимательно посмотрел на девушку. Затем, словно приветствуя незнакомку, он склонил голову и расправил перед ней два огромных черных крыла.

Это был пегас. Энжи в изумлении рассматривала крылья, не понимая откуда здесь могло взяться это удивительное создание. Удивление ее стало еще сильнее, когда, подойдя к нему вплотную, девушка обнаружила привязанный шлем Аида. Она даже не поверила своим глазам, поэтому легонько постучала по нему рукой.

В голове тут же возникли уже знакомые образы. В этот раз они были четкие, как если бы Энжи здесь и сейчас была участницей тех событий: Звон металла раздавался со всех сторон заглушая крики раненых. Тела солдат, обагренные кровью, падали один за другим у самых ее ног. Дыхание девушки участилось, не в силах выдержать силу эмоций, передаваемую видением. Мужчина в тяжелых доспехах превозмогая боль, двигались вперед на встречу своей смерти...

Конь все это время стоявший смирно, резко поднялся на дыбы и разорвал ужасное видение. Эванжи вернувшись в сознание, от неожиданности потеряла равновесие, и упала на спину.

– С-спасибо, – произнесла она, поднимаясь на ноги. – Без твоей помощи, мне бы не удалось вернуться так быстро.

Энжи опасливо посмотрела на шлем. Видения, что посещали ее до этого не были такими реальными. Сначала она хотела снова дотронуться до него, но в последний момент передумала. Девушка лишь дернула веревку, за которую шлем был привязан к седлу, и аккуратно стараясь не задеть металл, отнесла его ко входу в Царство Мертвых. Ведь она обещала Персефоне оставить его на последних ступенях, однако темнота у пещеры была зловещей, так что Эванжи постаралась как можно скорее вернуться к коню. Она дотронулась до его черной шкуры и повинуясь какому-то странному порыву в одно мгновение забралась в седло. Затем она слегка натянула на себя поводья, заставив его взлететь. Движение было легким и отточенным, словно Энжи делала это не единожды.

Черные крылья рассекали ночное небо, мягко лавируя между облаками. Девушка как завороженная следила за тем, каким маленьким все стало у нее под ногами, и какими близкими в этот момент были звезды и тонкий едва проступивший серп луны. Так они летели несколько часов, пока Эванжи не почувствовала, что больше не в силах держать глаза открытыми. И пусть ей было страшно приземляться в незнакомом месте, но еще страшнее было упасть с коня во время полета.

Пегас, словно прочитав мысли своей спутницы сам приступил к снижению. Босые ноги девушки коснулись мягкой травы. Отовсюду слышалось стрекотание насекомых и шелест в кронах деревьев, среди которых запутался ветер. Вокруг было слишком темно, чтобы сказать о месте, в котором они приземлились. Действительно здесь было безопасно, но увидев с каким спокойствием конь лег на землю и опустил полову вод крыло, что Энжи решила последовать его примеру. Она облокотилась нового друга, и не успела ее голова коснуться теплого бока, как мгновенно уснула.

Локи:

Трансформация всегда была его сильной стороной, впрочем, как и все остальное. Не было на свете дела, с которым мужчина не мог бы справиться. И сейчас он парил в небе, ощущая до боли приятное чувство легкости и свободы. Каждым перышком своих черных крыльев Локи ощущал колебания ветра. Как давно он не испытывал этого блаженства. Быть пегасом оказалось намного приятнее, чем породистой кобылой. Тогда он провел не только великана с его жеребцом, но и самого Одина. Наивный старик, даже обменяв глаз на мудрость, так и не научился правильно понимать суть вещей.

Прошло уже несколько часов полета, и мужчина чувствовал, как слабели поводья в руках девушки. Она хорошо держалась в седле, и если так пойдет дальше, то через сутки они уже будут на месте. Эванжи еще не понимала куда ей податься, а потому позволяла лететь в нужном ему направлении.

Когда они наконец приземлились, Локи тут же лег на землю, показывая Энжи, что здесь безопасно. Ее не нужно было просить дважды, путешествие слишком измотало ее, а потому она мгновенно уснула. Мужчина выждал еще несколько минут, прежде чем снова обратиться в человека. Он аккуратно уложил девушку на траву, и вынув из сумки, что была собрана им для долгой дороги, плед накрыл Энжи. Завтра он постарается доставить ее к океану, а оттуда до Бенгалии рукой подать.

***

Эванжи с трудом приоткрыла веки и увидела перед собой нежный цвет неба. Было ранее прохладное утро, трава покрылась росой, что были похожи на бусинки хрусталя. Девушка машинально закуталась в плед стараясь удержать тепло. Осознание пришло не сразу, у нее не было пледа когда она засыпала. Энжи начала судорожно озираться по сторонам в поисках других людей, но рядом никого не было.

Пегас щипал траву в некотором отдалении, и когда заметил на себе ее пристальный взгляд, то оторвался от трапезы и посмотрел на нее своими внимательными глазами. Было в нем что-то особенное, словно он знал намного больше, чем мог ей рассказать.

Эванжи поднялась на ноги и разминая затекшее после сна тело, подошла к коню и сняла с него сумки. Вчера она даже не подумала о том, что в них могло лежать что-то важное. Два кожаных мешка были не слишком тяжелыми, но содержимого в них было явно много. Развязав первый узел и заглянув внутрь, Энжи была готова закричать от радости. Внутри лежала еда и полная фляга с водой. Девушка тут же откупорила флягу с жадностью припала к ней губами. Вода, к ее удивлению, была ледяной и тут же обожгла горло. Это был ее первый глоток, с момента, как она оказалась в Царстве мертвых. Только сейчас вдохнув смесь аппетитных ароматов девушка осознала, как сильно она голодна. Эванжи нашла хлеб, несколько кусочков вяленого мяса, сыр, лепешки с медом и корицей и два спелых яблока. Мысленно она уже представляла, как съедает все свои припасы за один раз. Рот тут же наполнился слюной, а желудок болезненно сжался от предвкушения пищи. Не раздумывая ни мгновения, Эванжи набросилась на еду. Первым делом девушка взялась за яблоко, большое и зеленое. Откусив кусочек, Энжи зажмурилась от удовольствия. Оно было идеальным, сладким и с едва уловимой кислинкой. Она даже не обратила никакого внимания на то, что сок тут же потек по подбородку. Это было самое вкусное яблоко в ее жизни, хотя девушка даже не знала были ли в ее жизни другие. Пока Энжи ела, и наслаждалась новым вкусом, она, представляя, что где-то на земле есть место с роскошным садом, который раскинулся так далеко вперед, что невозможно было увидеть, где он заканчивается. В нем было множество невиданных птиц и цветов, и там растут самые вкусные фрукты. Эванжи так размечталась, что не заметила, как яблоко закончилось. Голод больше не мучил ее так сильно, а потому, она решила оставить пищу про запас, ведь неизвестно, сколько времени ей придется провести в дороге, прежде чем она сможет обеспечить себя другой едой.

В другой сумке она обнаружила комплект сменой одежды совершенно не похожий на тот, что был на ней сейчас, маленький компас, и старая потрепанная карта. На самом дне сумки завернутый в старую тряпицу лежал кинжал, которым она отрезала себе волосы. Теперь ее мучил еще один вопрос, кто именно собрал для нее сумки и подготовил коня?

Эванжи развернула карту и попыталась разобраться. В глаза бросились несколько мест, каждое из которых было подписано своим языком. Девушка крутила бумагу в руках в надежде хоть как-то сориентироваться на местности, но все было безуспешно.

В какой-то момент Энжи охватило такое отчаяние, что ей захотелось просто разорвать карту. У нее не было ни единой мысли о том, куда она могла бы пойти и к кому обратиться. Оставалось лишь надеяться, что ей удастся встретить добрых людей, которые дадут работу, чтобы ей хватило на простой кров и еду. Но едва руки стали натягивать края карты, как их охватило сильное жжение. Девушка выронила бумагу и внимательно осмотрела зудящие пальцы. На подушечках остались глубокие кровоподтёки, которые прямо на глазах стали затягиваться в тонкую паутинку шрамов. Глаза Эванжи расширились от удивления. Чувствительность рук была снижена, но боль потихоньку стала отступать. Аккуратно подобрав карту, она заметила, что испачкала ее своей кровью, а слова на карте стали принимать знакомые очертания.

Энжи прищурилась, в голове замелькали образы индийского пантеона. В нос ударил приторно сладкий аромат благовоний, девушка схватилась руками за горло и закашлялась. Конь до этого мирно на пасшийся лужайке, вдруг встал на дыбы и захлопал чёрными как смоль крыльями. Поднятый им ветер прогнал наваждение вместе с удушающими запахами. Эванжи упала на колени и закричала от накопившийся внутри злости и беспомощности. С каждым последующим разом видения становились все более реалистичными и живыми. И она понятия не имела как справляться с паническими атаками, которые они вызывали и как выходить из них без посторонней помощи. Самым страшным было непонимание, являются ли ее видения воспоминаниями или чем-то другим. У нее было не хорошее предчувствие, что если она не сумеет держать свои силы под контролем, то может действительно пострадать. Энжи просидела на земле некоторое время, раскачиваясь из стороны в сторону, пытаясь успокоить свое сознание и усилившийся шепот голосов.

Боль продолжала отзываться на кончиках пальцев и висках, и девушка впервые поняла, свою уязвимость. Чувство голода заставило Эванжи осознать, насколько смертные являются хрупкими существам в сравнении с божествами.

Пегас подошел к ней вплотную и ткнулся носом в лицо девушки.

– Спасибо. – Едва слышно сказала она. – Если бы не ты...

Энжи не стала заканчивать мысль вслух, что если бы конь не отвлек ее, то она могла умереть от удушения.

Девушка сунула руку в сумку и случайно, обнаружила маленький сверток с тремя кусочками сахара.

– Даже об этом позаботились. – На лице Энжи появилась мягкая улыбка. – Держи.

Она раскрыла ладонь и протянула угощение животному. Конь благодарно кивнул, и аккуратно принял сладкие кубики, касаясь ее ладони теплыми губами. Только сейчас девушка заметила, что глаза у коня темно-синего цвета, казалось, они вобрали в себя всю глубину океана.

Закончив трапезу, Эванжи сложила вещи обратно в мешки и закинула их на спину пегаса. Затем сама забралась в седло, и они отправились в путь. В течение всего полета она наблюдала за тем, что происходило внизу: густые заросли лесов сменялись зелеными лугами или не засеянными полями. Реки петляли далеко вперёд, до самой линии горизонта, но ни одной живой души, словно все люди в этом месте вымерли. Это были края, в котором Боги отвернулись от своих смертных.

Они летели целый день. Когда солнце направилось к горизонту, глаза девушки начали смыкаться от усталости. Поводья уже несколько раз выпадали из ее рук, но Энжи никак не хотелось прекращать полет. Ей казалось, что еще чуть-чуть и она точно найдет нечто важное, что указало бы ей правильный путь.

И вот Эванжи ощутила уже знакомое чувство. Легкий зуд распространился по всей груди, превращаясь в своего рода зов. Словно путеводные нить, он манил ее вперед. Туда, где на темном небе уже начали зажигаться первые звезды. Впереди показалась вода, она не знала море это или океан, но ему не было конца. Что если им придётся лететь всю ночь, чтобы пересечь его?

Поэтому взвесив все за и против девушка приняла трудное решение заночевать на берегу. Она натянула поводья, и пегас послушно опустился у самой кромки воды. Энжи спешилась. Все тело ныло от долгого полёта, а спину нещадно ломило. Эванжи сделала несколько неуверенных шагов по земле и когда ее перестало раскачивать из стороны в сторону, она осознала, что зов в груди немного стих.

Девушка с благодарностью погладила коня и достав из сумки последнее яблоко, без колебаний отдала его новому другу. Для себя оставила кусочек мяса и половинку булочки. Больше еды у них не было, если она в ближайшее время не раздобудет пищи, то они будут вынуждены голодать.

Перед ними раскинулся бескрайний океан. В лицо летели брызги солёной воды. Энжи убрала с глаз прядь выбившихся волос и заправила её за ухо. Что-то неведомое, манило её вперёд, за линию горизонта. Возможно, именно там она сможет найти первые ответы. Волны, накатывающие на берег из маленьких и спокойных, превратились в большие и неумолимые, казалось, океан тоже что-то беспокоило. Вот только Эванжи никак не могла понять его переживаний.

Упоминается легенда о превращении Локи в кобылу, который родил жеребенка Слейпнира.