3 глава
Кайли почувствовала, как напряжение витает в воздухе, когда Николас сказал ей, что теперь она будет работать с Зиком. Этот человек, которого она пыталась оставить в прошлом, вновь появился в её жизни, и это вызывало у неё противоречивые чувства. Она вышла за дверь с легким смущением, ощущая, что грядут перемены.
Тем временем Николас говорил с Зиком, усмехаясь, что тому будет нелегко с Кайли. Зик молчал, погружённый в мысли. Он знал, что Кайли была выдающейся, но не мог отделаться от чувства, что она хотела быть независимой и не раскрывать свои слабости.
- Знаю, что она может быть сложной, - сказал Николас, - но не забывай, что она мастер своего дела.
Зик кивнул, хотя понимал, что между ними остались недосказанные слова.
- Скажи, она хороша? - спросил он, не сводя глаз с рабочего стола.- Но это работа, не забывай об этом. Она может лишить тебя должности.
Эти слова заставили Зика напрячься. Неужели только из-за её успеха, из-за её непревзойдённой уверенности он должен неосознанно угнетать свои собственные чувства? Николас продолжал говорить, но мысли Зика блуждали где-то далеко от их беседы.
Когда они наконец перешли к заданию, Зик почувствовал, как истекает энергия. Николас отвёл его в главный отдел, где работала Кайли. Вместо того чтобы сосредоточиться, он мечтательно взглянул на неё. Их взгляды встретились, и она закатила глаза, словно подразумевая, что перекидывание в их общении больше не требуется.
- У нас новый проект, - сказала она, обводя глазами команду. - Мы должны завершить его на следующей неделе.
Зик пытался сосредоточиться на её словах, но его мысли постоянно возвращались к тому, как она выглядела - уверенной, деловой и одновременно недоступной. Эта новая версия Кайли была прекрасной и недосягаемой.
Когда они обсудили детали проекта, Кайли уточнила, что им нужны модели для рекламы новой линии косметики, которая должна выйти на следующей неделе. Это звучало просто, но на самом деле было непросто, так как все попытки связаться с моделями оказывались безрезультатными.
Кайли была настроена решительно, и Зик не мог не восхищаться её упорством. Но, несмотря на её профессионализм, его душу тревожило что-то иное. Он решил, что должен был позабавиться, и тихо подкрался к ней, как делал это раньше.
Когда Кайли обернулась внезапно, она испугалась, и всё, что она держала в руках, высыпалось. В этот момент он заметил, как пуговица на её рубашке оторвалась, открывая её грудную клетку. Она быстро прикрылась, её лицо покраснело от смущения.
- Извини, я не хотела, - произнесла она, чувствуя себя неуютно.
- Ничего страшного, - сказал Зик, поднимая взгляд на неё, стараясь не замечать моментальной симпатии к её смущению. - Пуговица порвалась - это легко исправить.
Тем не менее, при этом она продолжала смотреть на него с недоумением.
- Вот именно, что интересует меня то, что ты делал за моей спиной, - произнесла она, и его сердце замерло.
- Я всего лишь увидел, что ты одна, и решил подойти. Надеюсь, ты всё в порядке, - сказал он, но она не казалась довольной.
- Мне нужно идти, - холодно ответила она. - Чего тебе?
Зик почувствовал, как его охватывает разочарование. - Ты не боишься уезжать домой одна?
- Нет, за мной приедет брат, - сказала она, и с этим она развернулась, оставив его стоять в полнейшем недоумении.
Следующий миг, когда он увидел, как она садится в белую машину и уезжает, он не смог избавиться от чувства одиночества и потерянности. Он не понимал, почему её холодность оставила такую неизгладимую печать в его душе.
Каждый день его рутинные дела становились для него всё тяжелее, и как будто без её присутствия каждый шаг давался с трудом.
Каждое утро он просыпался в 7:00, зная, что его работа требует отдачи. Он использовал все свои навыки, чтобы занять достойное место в команде, с надеждой, что обычно это часто обговаривается с Кайли, но их взаимодействие всё больше останавливало его.
Несмотря на успехи в работе, он не мог избавиться от мысли, что что-то в их отношениях должно измениться. Каждый раз, когда Кайли приходила, она приносила сюрпризы, и он больше не понимал, были ли они негативными или позитивными для него.
Зик прекрасно понимал, что где-то глубоко в её сердце есть нечто, что мутило их отношения. Но теперь, в этом напряжённом рабочем окружении, он осознавал, что если они не смогут всё выяснить, то вся тяжесть работы будто навалится на него, и он не сможет справиться.
Кайли вышла из кабинета с чувством неловкости. На столе осталась упакованная рубашка в красивой коробке, что было неожиданно со стороны Зика. Она вспомнила, как пообещала купить новую, но сейчас не представляла, что делать с этим подарком. Она была погружена в свои мысли, когда Зик вызвал её.
- Зик, что за срочность? У меня работа, - произнесла она с легкой раздражительностью.
Её тон заставил Зика усмехнуться. - Я просто хотел сказать спасибо, и всё.
Но она на ходу добавила: - Раз так, я ухожу, - и направилась к выходу.
Зик, почувствовав, что она уходит, дёрнул её за руку. - Почему ты такая странная? Сначала делаешь пакости, а потом даришь подарки. Как это понимать?
Кайли резко взглянула на него. - Это не важно. Я просто проверяла твою работу.
- Когда ты убедилась, что всё о'кей, ты как будто счастлива оставила меня в недоумении, - ответил он.
Кайли лишь пожала плечами и ушла, оставив его в замешательстве. Их отношения поменялись, и вскоре они стали ощущать, что между ними есть нечто большее, но они не знали, как с этим справиться.
Проект был на пике, и все были сосредоточены на работе. Зик понимал, как важно завершить этот проект успешно, и в глубине души надеялся, что Кайли не успеет оставить его без внимания. Он был стремительным и решительным, но мысль о том, как Кайли стала такой холодной, всё ещё не покидала его.
Когда съёмка началась, Кайли подошла к нему слишком близко, и неожиданный запах её свежести наполнил его senses. Он был готов сказать что-то, но её лицо оставалось сосредоточенным. В какой-то момент, когда она наступила ему на ногу, он, несмотря на боль, крепко удержал её за плечи, но тут же почувствовал, как она дёрнулась от его прикосновения.
- О, прости, - произнесла она с лёгким смущением, но тут же оглядела свои обувь, заметив, что испортила её.
- Мы заканчиваем этот проект, и потом отдохнём, - сказал Зик, пытаясь унять собственные эмоции.
В конце рабочего дня он заметил, что Кайли стала более доброй и дружелюбной. Ее лицо сияло, и Николас непроизвольно поднял руку, чтобы погладить её по спине.
- Ты действительно изменилась с тех пор, как мы начали работать вместе, - произнёс он, искренне радуясь её уверенности.
Кайли только усмехнулась. - Я думала, что тебе это не нужно, но ты не так плотно относишься к работе, как я.
Николс продолжал: - Хочешь пойти в ресторан? Я, Зик и ты отпразднует нашу победу
Кайли несмело ответила: - Я не против, только ты заплатишь, а у меня нет денег на развлечения!
- Договорились! - сказал он с улыбкой и повёл их в шикарный ресторан.
Николас вывел Кайли и Зика в шикарный ресторан, который располагался в самом центре города. Уютное освещение, роскошный декор и аромат изысканных блюд моментально произвели на них впечатление. Зик почувствовал себя неуютно, ведь раньше он ни разу не бывал в подобных местах, а сейчас был окружён атмосферой роскоши.
Николас, как всегда, был в хорошем настроении. Он подсел к столу с лёгкой ухмылкой и стал подбирать лучшее блюдо из меню.
- Так, я возьму что-то необычное, - сказал Николас, вглядываясь в меню с сосредоточенным видом. - А вы, ребята? Чем нас порадуете?
Зик не знал, что выбрать. Его глаза продолжали блуждать по меню, пока Никол не начал подкалывать их шутками, и атмосфера стала менее формальной.
- Эй, Кайли, расскажи Зику, как ты однажды опоздала на встречу, потому что искала свой зонт, который оставила в машине! - с игривой улыбкой произнёс Николас.
Кайли засмеялась, её лицо окрасилось румянцем. - Это была не моя вина! Я просто не могла его найти в своей сумке. Это же кошмар, когда ты спешишь и не можешь найти простую вещь!
Зик с интересом смотрел на обоих, наслаждаясь их весельем. Он понимал, что они соединяются, и это его немного напрягало. У него было странное чувство, что он не вписывается в эту картину.
Николас, не упуская возможности, снова обратился к Зику: - А ты? У тебя было что-то забавное в прошлом? Например, как ты однажды делал домашнее задание и случайно отправил его своему преподавателю, вместо решения, которое хотел отправить Кайли?
Зик, почувствовав прилив смущения, сначала закрыл глаза, вспоминая тот неловкий момент, а потом, видя, как Кайли рассмеялась, ответил:
- Эх, да, это было не лучшим образом! Я просто запутался в файлах, на самом деле. Это небольшая ошибка, но она потеряла шансы!
Кайли продолжала смеяться, а Зик в сердце своих уверенно понимал, что это лишь внешняя маска. Все шутки смешивались с неловкостью, и его нерешительность не оставляла его в покое.
Это был совершенно другой момент в его жизни, и, глядя на Кайли и Николаса, он вдруг осознал, как важно находиться с ними рядом. С каждой их шуткой, с каждой историей, которая что-то значила, Зик начинал догадываться, что его чувства к Кайли всё еще крепки.
Ужин продолжался, и разговоры о забавных воспоминаниях создавали вокруг них атмосферу тепла и близости, что давало надежду на новое понимание и, может быть, восстановления той дружбы, которую они когда-то имели.
Кайли вдруг заметила, как за окном падает дождь, капли стучали по стеклу, и в её сердце посельненно заволновалась тревога. Она понимала, что задерживаться здесь не имеет смысла.
- Извините, ребята, мне нужно уходить, - сказала она, встав из-за стола и уже начиная шагать к выходу. - Меня ждут.
Николас, уже догадываясь, кто именно её ждёт, хотел было что-то сказать, но Кайли не дала ему шанса. Она словно забыла о сетях своего окружения и целиком погрузилась в свои мысли.
- Кайли, подожди! - воскликнул он, но её уже не было рядом.
Зик, наблюдая за этой сценой, ощутил лёгкое недоумение. Он чувствовал, что между ними накапливается что-то большее, чем просто старая дружба, но его мысли были разрознены, как капли дождя на стекле.
- Кто её ждёт? - спросил он Николаса, пытаясь понять, что происходит.
- Ты сам догадываешься, - ответил Николас с легкой улыбкой, но в его голосе прозвучала нотка лёгкой насмешки. - Просто подумай об этом.
Зик не был готов принимать это. Ему было некомфортно, и он даже чувствовал лёгкую ревность. Однако он старался не выдавать.
Зик, почувствовав тревогу, сразу предложил пошёл за ней.
Но он не хотел позволить ей уйти без зонта. - Стой, Кайли! - закричал он, но она не обернулась.
Его голос напоминал о словах, которые застряли у него в горле. - Ты не боишься оставаться без зонта на улице?
Кайли остановилась и посмотрела ему в глаза. Внешний мир исчез; остались только они вдвоём.
- Мы никогда не дружили, Зик, - сказала она наконец с холодом, но в ее голосе было что-то другое.
- Почему ты так со мной? - спросил он, недоумевая и чувствуя, как холод пробирается в его сердце. - Всё же было нормально.
Кайли не могла ответить сразу, потому что внутри неё бушевали чувства, которые она старалась подавить. Она не знала, как сказать, что между ними осталась возможность для новой дружбы или, возможно, чего-то большего.
Кайли стояла, не в силах сдержать эмоции. Она почувствовала, как вскипают внутренние переживания, и смотрела на Зика, её голос дрожал от напряжения.
- Уехать и оставить всё, ты считаешь это нормальным? - выпалила она, глядя ему в глаза. Не могла поверить, что он мог так легко оставить её и всех остальных.
Ответ Зика только подлил масла в огонь:
- Я не это хотел сказать!
Кайли сдерживала слёзы, осознавая, как жестоко она его судила.
- Ты такой не далёкий! Ты общался с девушкой, которая тебя использовала, и забыл всех. А потом просто уехал, будто ничего и не было.
Зик старался найти правильные слова, чтобы объясниться.
- У меня были причины...
- Причины? Ты думаешь, это всё? - она прервала его, её глаза полнились слезами. Слова выходили быстрее, чем она могла их контролировать. - Каждый раз, когда у тебя были проблемы, ты просто уезжал. Ты не стоял на месте. Ты думал только о себе!
Сквозь гнев и обиду она заметила, как он молчал, его выражение лица изменилось, но гнев загорался в её сердце.
- Хочешь сказать, что я трус? - её голос задрожал, и она не могла поверить, что он действительно так о ней подумал.
- Да, именно это я хочу сказать, - ответила она спокойно.- Ты думаешь, что у тебя одного проблемы? Я тоже их имела. - Её голос дрожал от обиды и горечи. - Да, у меня были свои трудности, и я не знала, как их решать.
- Кайли, я не знал, что у тебя были проблемы, - тихо произнёс Зик, его тон стал более мягким, но не менее уверенным.
- Думаешь, если бы знал, помог бы?
- Какие могут быть такие проблемы, которые невозможно решить? - её слова звучали, как упреки, и каждая фраза резала его.
- Ты... ты моя проблема, - выпалила Кайли, и, заметив удивление на его лице, добавила: - А ты, Зик, мешал мне! Ты лез в мою голову и запутывал всё!
Словно отрезанные, слова застревали в воздухе. Он смотрел на неё, не отрывая глаз. Его мысли были неразборчивы, но что-то внутри него сменилось.
И тогда, словно под действием порывистого ветра, он неожиданно уронил свой зонт. Его лицо приблизилось к её, и прежде чем он смог остановить себя, он поцеловал её.
Кайли почувствовала, как мир вокруг затих. Она резко толкнула его, и он упал на землю, а сама она в ужасе отстранилась.
Она испугалась собственных ощущений, как будто пробудила чувства, и теперь они бушевали в её груди. От страха и смущения её сердце колотилось, но, вглядываясь в его лицо, она поняла, что глубокая связь с ним не исчезла - она всего лишь ожидала своего момента.
Обстановка вокруг резко изменилась, и вместо гнева между ними проскользнула искра. Кайли встретила его взгляд полной смеси страхов и желаний, не зная, что делать дальше. Слова застряли в её голове, и сейчас им нужно было разобраться с тем, что только что произошло.