2 глава
Кайли стояла перед зеркалом, устало изучая свое отражение. Низкий рост всегда вызывал у нее всеобъемлющие переживания. Главное, что её раздражало, - это ощущение, что она не могла соответствовать тем стандартам, которые сама себе задала. Каждый раз, когда она смотрела на себя, её беспокоило не только то, как она выглядит, но и лишние килограммы, которые она тщательно прятала под мешковатой одеждой. Она знала, что это не так уж много - всего пара-тройка килограммов, но все же они не давали ей спокойно вздохнуть.
Однако, несмотря на свою самокритику, Кайли обладала поистине завораживающей внешностью: глубокие карие глаза, словно источники тёплого шоколада, непрерывно искали отражение хороших чувств; пухлые розовые губы почти всегда выглядели как будто ждут нежного поцелуя. Их контраст с белоснежной кожей только добавлял ей очарования, но каждое лето эта белизна расцветала ярким загаром, что часто вызывало у неё неудовлетворенность.
Кайли не могла похвастаться идеальным телом, но всё превращалось в нечто менее важное, когда она находилась среди своей семьи. Мамы, с доброй улыбкой, готовящей её любимые блюда, и папа, всегда звучавший здравомысляще, являлись надежной опорой в её жизни. Её два брата заботились о ней, как о настоящей вишенке на торте. Они всегда поддерживали её, даже когда она ссорилась с самим собой из-за мелочей. Кайли знала, что их внимание и забота - это настоящая роскошь.
Вскоре ей предстояло начать новую главу в жизни - переход в новую школу, где она чувствовала смешанные эмоции. С одной стороны, это обещало новые знакомства и возможности, но с другой стороны, страх и неуверенность заполнили её разум.
Она нежно гладит мебель в своей комнате, собирая вещи. Каждый предмет, попадающий в коробку, словно выплёвывал её детские воспоминания. Она должна порадоваться тому, что впереди ожидало، новые начинания и приключения, но мысли о том, что её будут оценивать, словно выставочный экспонат, не покидали.
- Нужно собраться с мыслями, - прошептала Кайли себе, с искренним желанием оставить за собой страх и сомнения. Она вздохнула и твердо решила: «Я не позволю мелочам определять меня». Сначала она должна была упаковать свои вещи, а затем убедить себя в том, что не всё зависит от внешности. Может быть, новая школа станет началом перемен, которых она так ждала?
****
Зик почувствовал, как сердце колотится у него в груди. Новый учебный год настал, и с ним пришли новые страхи. Уроки, на которые ему не терпелось опоздать, начинались с новой скучной рутины. Он всегда предпочитал физкультуру и кружки, где можно было двигаться и не задумываться о том, как выглядят его оценки. Но вот снова ему предстояло сидеть за партой и слушать бесконечную болтовню учителей о темах, которые его не интересовали.
Его мама, как всегда, напоминала о необходимости учиться и не пускать всё на самотёк. Она никогда не забывала напомнить, что последний год в университете - важный юбилей, и он должен сдать его успешно. И хотя он недоумевал, почему это её забота, он всё равно не мог скрыть недовольства.
Зик слышал её слова, но вечно находился в тени своих одноклассников. У него были светлые волосы и привлекал внимание, но, казалось, всегда оставался в стороне. Может быть, дело было в его росте, который едва дотягивал до 180 сантиметров. У него было сонное лицо и невыразимые черты, которые не вселяли особой симпатии в окружающих, несмотря на его красоту. Он отправился в школу, надеясь встретить что-то интересное, но мысли о предстоящем дне лишь порождали скуку.
Когда он зашёл в класс, шум перемены залил его, как морская волна. Искалса своего друга Ривена, Зик не мог не заметить, как тот подкатил к нему с приветствием.
- О, привет! Давно не виделись! Как ты? - с улыбкой произнёс Ривен, не обращая внимания на заметную подавленность друга.
- Всё хорошо, - ответил Зик, чувствуя, что этим враньем он только наживает себе лишние волнения.
Но вдруг Ривен без предупреждения сообщил о новенькой, что вызвало у Зика лишь недовольство.
- И что с этого? - отмахнулся он, стараясь скрыть раздражение.
- А то, что ты теперь не одиночка, - ухмыльнулся Ривен, бросив взгляд на дверь. - Ее посадят рядом с тобой!
Зик закатил глаза и усилил жест. Он не любил, когда всё шло не по его плану, а присутствие кого-то нового в его жизни казалось еще одним бременем.
И вот класс наполнился ожиданием, когда учительница вошла с девушкой. Зик выпрямился и начал изучать ее. Девушка выглядела невысокой, с пухлыми щечками и карими глазами, которые смотрели с любопытством. Все в классе приветствовали её, и она смущенно улыбалась.
- Знакомьтесь, это Кайли, - произнесла учительница, и, вдруг, все голоса в классе перебили её.
Ривен, конечно, воспользовался моментом, произнеся свою хитрую шутку.
- Покажи ей школу, будет сделано, - обронил Ривен, глядя на Зика с ухмылкой.
Зику не хотелось тащить за собой новую соседку по парте, но он чувствовал, что у него нет выбора.
Когда Кайли подала ему руку с искренним предложением «будем знакомы», он с удивлением посмотрел на её пухлые щёчки. В тот момент он осознал, что, возможно, она тоже не так проста, как кажется. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, и Зик не мог покинуть ощущение, что в новом учебном году его жизнь может измениться.
- Здравствуй, - тихо произнёс он, наконец, пожимая её руку, и хотя его голос звучал монотонно, в душе он с надеждой ждал
Учительница строго посмотрела на Кайли, велев ей следовать за собой. На этот раз их взаимодействие началось не так, как хотелось бы девушке. Зик, стоя рядом, почувствовал, как его плечи сжимаются от напряжения. Он не собирался общаться с новой соседкой, и не особенно интересовался, как она там, отправляясь вглубь класса, он невольно грубо толкнул её.
Кайли напряглась. Эта грубость показалась ей абсолютно недопустимой. В конце концов, они были теперь соседями по парте, и такое поведение было её глубоко не по душе.
- Зик, кто ты такой, чтобы так обращаться с девушкой? - произнесла она, чувствуя, как в груди нарастает раздражение.
Он лишь отсмеялся, не желая отвечать, погрузившись в свои мысли. Это в очередной раз задевало её, словно невидимая нить тянула её к его вниманию, хотя он этого и не замечал.
- Ты не собираешься объясняться? - спросила она с лёгкой настойчивостью. - Это как-то грубо с твоей стороны.
Он продолжал игнорировать её, дразня Кайли ещё сильнее. Она нахмурила лоб и, наконец, не удержалась: потянула за край его одежды и мягко, но настойчиво сказала:
- Эй, ты что себе позволяешь? Уйди, если не можешь нормально себя вести!
Зик удивлённо обернулся, но в его глазах не мелькнуло ни извинения, ни слова, которое бы могло её успокоить.
- Ты не в том положении, чтобы указывать мне, - с холодной усмешкой ответил он, закатив глаза. - Да и кто ты такая, чтобы учить меня манерам?
Удивляясь собственным эмоциям, она почувствовала, как злость накрывает её с головой. Это был не тот оценки, которого она ожидала от своего соседа по парте.
- Ты начинаешь злить меня! - сказала она, заставляя свой голос звучать уверенно. - Я не собираюсь тратить своё время на подобные глупости.
Несмотря на её дерзость, что-то в глубине души Зика внутренне тронуло. Он вдруг понял, что кто-то обращает на него внимание, даже если это внимание было полным недовольства.
Зик, не зная, что сказать, просто развернулся и ушёл, хоть и не без лёгкой усмешки. Ему не было обидно от её резких слов; наоборот, он чувствовал, что в её ярости есть что-то освежающее. В этот первый день нового учебного года он не ожидал, что его жизнь войдёт в такие неожиданные колеи.
Кайли же осталась стоять, надув губы, недовольная, но внутри обдумывая, как бы найти общий язык с этим загадочным соседом. Они оба находились в одном завтра, и, возможно, их мелкие стычки лишь открывали двери к чему-то большему и важному.
Кайли, впуская в свою жизнь новую динамику, не могла не заметить, насколько Ривен был отличен от Зика. Он был аккуратным и необычайно общительным, его слова звучали живо и увлекательно. Каждый взгляд его карих глаз излучал уверенность, и Кайли без труда следила за тем, что он говорил, словно каждый его звук был музыкой для её ушей.
После их первого разговора, когда Ривен задал вопрос о дружбе, она не могла сдержать удивления.
- Ах, с чего это мы вдруг дружим? - приподняла она бровь, усмехнувшись.
- Приятель, просто надо знать, с кем ты можешь дружить. И ты, похоже, не имела много друзей вроде меня, - ответил он с хитрой улыбкой, и это рассмешило её.
Кайли почувствовала, как её сердце заколебалось от его слов. Именно так - можно ли отказывать в дружбе тем, кто делает первый шаг?
- Как можно отказываться от дружбы? - воскликнула она, обдумывая свои мысли. - Я просто никогда не встречала таких, как ты.
Ривен лишь пожал плечами, словно пренебрёг её сомнениями.
- Значит, пора это исправить, - произнес он с лёгкой усмешкой.
Кайли не могла не улыбнуться в ответ. Она ощутила дыхание новой дружбы, которое резонировало в её сердце. Несмотря на свои недавние переживания и ссоры с Зиком, она не могла отрицать, что в общении с Ривеном мир выглядел более ярким.
С каждым последующим разговором, между ними возникало всё больше понимания и доверия. Он умел поддержать беседу, сделать её интересной, и Кайли быстро поняла, что хочет быть рядом с ним.
- Ладно, дружище, давай дружить, - сказала она, немного смутившись собственной влюблённости в их общий разговор, и потянула руку к нему.
Ривен победно ухмыльнулся и аккуратно пожал её руку, словно подтверждая их новый союз.
Так, в их классе завязалась новая дружба, полная смеха, приключений и, возможно, даже чего-то большего. Кайли осознавала, что хочет быть частью этого нового мира, и это поднимало её настроение, даже если в ней всё ещё остались некоторые сомнения. Но с Ривеном рядом всё выглядело гораздо проще и интереснее.
Кайли, впуская в свою жизнь новую динамику, не могла не заметить, насколько Ривен был отличен от Зика. Он был аккуратным и необычайно общительным, его слова звучали живо и увлекательно. Каждый взгляд его карих глаз излучал уверенность, и Кайли без труда следила за тем, что он говорил, словно каждый его звук был музыкой для её ушей.
После их первого разговора, когда Ривен задал вопрос о дружбе, она не могла сдержать удивления.
- Ах, с чего это мы вдруг дружим? - приподняла она бровь, усмехнувшись.
- Приятель, просто надо знать, с кем ты можешь дружить. И ты, похоже, не имела много друзей вроде меня, - ответил он с хитрой улыбкой, и это рассмешило её.
Кайли почувствовала, как её сердце заколебалось от его слов. Именно так - можно ли отказывать в дружбе тем, кто делает первый шаг?
- Как можно отказываться от дружбы? - воскликнула она, обдумывая свои мысли. - Я просто никогда не встречала таких, как ты.
Ривен лишь пожал плечами, словно пренебрёг её сомнениями.
- Значит, пора это исправить, - произнес он с лёгкой усмешкой.
Кайли не могла не улыбнуться в ответ. Она ощутила дыхание новой дружбы, которое резонировало в её сердце. Несмотря на свои недавние переживания и ссоры с Зиком, она не могла отрицать, что в общении с Ривеном мир выглядел более ярким.
С каждым последующим разговором, между ними возникало всё больше понимания и доверия. Он умел поддержать беседу, сделать её интересной, и Кайли быстро поняла, что хочет быть рядом с ним.
- Ладно, дружище, давай дружить, - сказала она, немного смутившись собственной влюблённости в их общий разговор, и потянула руку к нему.
Ривен победно ухмыльнулся и аккуратно пожал её руку, словно подтверждая их новый союз.
Так, в их классе завязалась новая дружба, полная смеха, приключений и, возможно, даже чего-то большего. Кайли осознавала, что хочет быть частью этого нового мира, и это поднимало её настроение, даже если в ней всё ещё остались некоторые сомнения. Но с Ривеном рядом всё выглядело гораздо проще.
****
Каждый день в классе для Кайли начинался почти одинаково: она садилась за парту, устраивалась удобно и погружалась в свои мысли, пока рядом сидящий Иком не начинал краткие ссоры по самым неясным причинам. Месяцы метаний и неловких моментов вроде бы не приближали их к дружбе, хотя времена бывали и весёлыми.
Но сегодня что-то было иначе, в классе витала новая атмосфера. Учительница, которой все когда-то боялись, ушла, и на её место пришла новая. Класс начал шептаться, когда она объявила, что теперь у них будет две новинки. В этот момент двери открылись, и в класс вошла высокая, стройная девушка, олицетворяющая красоту и уверенность в каждом шаге. Все взгляды обратились к ней; даже дождливое утро, как будто, осветилось её прибытием.
- Знакомьтесь, это Эмма, она будет учиться с вами, - представила её учительница с улыбкой.
Кайли заметила, как что-то изменилось в воздухе - мальчики смотрели на Эмму с восторгом и вниманием, которое ей никогда не доводилось ощущать. В её голове прокралась мысль: «На меня так не смотрели никогда».
А в это время Тайлер, один из самых весёлых и нахальных парней в классе, подошёл к Кайли, и внезапно она ощутила его близость. Он наклонился к ней и зашептал:
- Эй, ты, Кайли, не могла бы мне помочь с одним делом?
Она отшатнулась в испуге, не понимая, чего ожидать от него. Но та лёгкость и заинтересованность в его глазах заставили её почувствовать что-то новое, что-то, что она давно не испытывала.
- Что ты делаешь? - повторила она, рассматривая его с недоумением. - И о чём ты говоришь?
- Обещаю, что не буду больше тебя беспокоить, если ты мне поможешь, - продолжал он, словно это делало его просьбу более привлекательной.
- Ладно, что ты предлагаешь? - наконец произнесла Кайли, решив, что пора прекратить эту шутку.
- У меня есть два условия, - сказал он, с ухмылкой, которая заставила её поднять брови в ожидании. - Первое: ты просто скажешь, что мне делать, а второе - дай мне несколько денег.
Кайли пересекла руки на груди, казалось, что её терпение на исходе.
- Что? Ты серьезно? Я не обменяю свои деньги за отсутствие твоего внимания, - ответила она, отводя взгляд.
Он, смеясь, протянул руку и сказал:
- Всё нормально, раз деньги нужны, держи!
Из кармана он вытащил пару купюр и положил в её руку.
- Так-то лучше! - щебетала она, подсчитывая деньги, и, почувствовав, как лёгкость обволакивает её.
Словно пришло время взять ситуацию под контроль.
- Хорошо, теперь к делу, - произнесла она с улыбкой, которая предвещала начало их неожиданной дружбы.
И беззаботный час, когда они вместе обсуждали свои планы, оказался первым шагом в их новой жизни, полной неожиданных поворотов и открытий. В этот момент Кайли почувствовала, что всё может измениться, стоит лишь захотеть.