||" ,Последнее Лицо, "||

Джун Хо тяжело дышал. Его плечи вздымались и опускались в неровном ритме, отголоски драки всё ещё витали в воздухе. Костяшки его пальцев побелели от того, что он сжимал кулаки, и если бы не Ги Хун и У Сок, которые вмешались, они, вероятно, разорвали бы друг друга на части — особенно из-за этой ублюдочной ухмылки.

— Подожди... — раздался голос Джун-хо, всё ещё напряжённый, всё ещё резкий. Он сглотнул, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. — Если Ги-хун пойдёт один, нам нужно будет его выследить. Мы не можем просто полагаться на... — он медленно повернул голову, прищурившись и пронзая Продавца взглядом, — ... на слово этого парня.

Все взгляды обратились на него. Детектив полез во внутренний карман пиджака и достал крошечное металлическое устройство размером чуть больше ногтя.

"Мы установим на него маячок".

Это заявление вызвало удивление. Ги Хун нахмурился; У Сок, закусив губу, выглядел обеспокоенным; а Продавец приподнял бровь с едва скрываемым интересом.

«О, детектив... как обнадеживающе осторожно», — насмешливо и снисходительно произнёс продавец.

Чжун хо проигнорировал его, снова переключив свое внимание на Ги хуна.

«Если что-то пойдёт не так, по крайней мере, мы будем знать, где, чёрт возьми, вы находитесь. Сомневаюсь, что мы сможем пробраться внутрь и вытащить вас, но я не собираюсь просто стоять здесь и ничего не делать. Может быть... — он понизил голос, — ... это единственный способ иметь запасной план».

Ги Хун ответил не сразу. Мысль о том, что за ним будут следить, как за собакой на поводке, оставила горький привкус во рту. Но в то же время он понимал, что это полезно. Коротко кивнув, он обречённо выдохнул.

«Делай то, что должен. Мысль о том, чтобы чувствовать себя загнанным в угол зверем, не очень-то меня привлекает... но у нас нет другого выхода».

На них опустилась тяжёлая тишина. Джун-хо подошёл к Ги-хуну с трекером в руке и протянул его. Ги-хун нерешительно посмотрел на него и наконец взял. Может быть, он сможет спрятать его во внутреннем кармане или в одежде Игр; если ничего не выйдет, то хотя бы на своём теле. Никто не произнёс этого вслух, но все знали, что спрятать устройство так же важно, как дышать.

...

— Вернёмся к основной теме... — Продавец повысил голос почти театрально медленно, дав Ги-хуну рассчитанную паузу. — Тебе... — его палец медленно, нарочито двигался, пока не указал на него, — нужно пройти обучение.

От этого заявления Ги-хун скрестил руки на груди, изображая безразличие.
— Тренировка? Серьезно? — саркастически выплюнул он, хотя в висках у него стучало.

Торговец наклонил голову, приняв отстранённый вид, скрывавший почти похотливый блеск в его глазах.
— Конечно, — ответил он расслабленным, почти насмешливым тоном. — Ты заржавел, ты двигаешься так, будто никогда не выживал в этих проклятых Играх. Ты правда думаешь, что твоя «удача» снова тебя спасёт?

Вопрос, риторический и произнесённый игривым тоном, был близок к той интимности, которая раздражала Ги-хуна.
— Я сам тебя обучу.

Ги-хун не смог сдержать дрожь. От одной мысли о том, что он окажется так близко к этому безумцу, у него засосало под ложечкой.
— Что?.. — пробормотал он, подавляя тошноту. — Ты собираешься «научить меня своим великим секретам», да?
Тем не менее он сглотнул и изобразил самообладание:
— Тогда скажи мне, когда мы начнём.

Продавец бесстыдно скользнул взглядом по его телу, приподняв брови с почти непристойной лёгкостью, словно раздевая его глазами.
— Завтра утром, — уверенно объявил он, затем, после короткой драматической паузы, слегка понизил голос, сделав его более глубоким и заговорщическим:

— Но сначала... — он сократил расстояние между нами и наклонил голову, — я собираюсь тебя осмотреть.

Ги-хун нахмурил брови.
— Оценить меня? — повторил он с тревогой.

Не успел он задать вопрос, как почувствовал, как по шее пробежал холодок. Взгляд продавца скользнул по его шее и спине с точностью скальпеля, выискивая точное место для первого надреза. Это не было похоже на простой «прощупывающий взгляд тренера»; в нём было что-то ещё... что-то, от чего у него по коже побежали мурашки, особенно от того, как этот человек осматривал его, словно уже держал в своих руках.

Продавец не торопился.
Не потому, что обдумывал, что сказать, а потому, что наслаждался каждой секундой, пока Гихун притворялся, что не замечает его проницательного взгляда. И именно этим он и занимался: наслаждался им с нарочитой наглостью. Не говоря ни слова, он взглядом скользил по напряжённым мышцам на плечах Гихуна, по его затаённому дыханию. Он даже не пытался это скрыть.

Затем он сделал шаг вперёд.
— Не торопись, — наконец сказал он, слегка усмехнувшись. — Мне нравится смаковать каждый момент, когда ты ведёшь себя так, будто не замечаешь, что я тебя рассматриваю.

Не было ни спешки, ни предупреждения, просто... удовлетворение. К тому времени, как Джи-хун понял, что происходит, мужчина был уже слишком близко, и его спина коснулась стены прежде, чем он успел среагировать.

Черт.

Ги Хун стиснул зубы, охваченный ощущением, что он участвует в частном шоу, где Продавец развлекается за его счёт. Он чувствовал себя в ловушке, из которой нет выхода.
— Тебя это забавляет? — процедил он сквозь стиснутые зубы, пытаясь сдержать ярость, закипавшую в его крови.

Продавец медленно наклонил голову, и на его лице расплылась медленная, зловещая улыбка.
— Зависит от обстоятельств.
И, не дав Ги-хуну возможности пошевелиться, он положил руку на стену рядом с его головой, полностью обездвижив его.

Воздух стал густым.
Джи-Хун попытался отвести взгляд, но тут же столкнулся лицом к лицу с чем-то похуже: Продавец наклонился к нему, и его дыхание коснулось его уха.

Как только он собрался ответить, из уст Продавца вырвался тихий голос, словно тёплый яд, нанесённый с точностью:
— Ты в полном дерьме... даже с маячком.

Тень Продавца окружила его, отрезав все пути к отступлению. Дело было не только в его позе, но и в том, как он смотрел на него — не как на соперника, а как на что-то, что уже принадлежит ему. Как будто он дюйм за дюймом лишал его воли.

Голос Продавца понизился ещё на один регистр, и, хотя это был не шёпот, он проник прямо в ухо Ги-хуна, вызвав у него дрожь, которая заставила его цепляться за свою ярость.
Он хотел возразить, но потом понял, что Продавец поднимает руку.

Этот тон царапал его кожу.
И хуже всего было то, что его предавало собственное тело: тихий вздох вырвался из его горла прежде, чем он успел его подавить.

Черт.

Тело Продавца на мгновение напряглось. Это был едва заметный жест, почти неуловимый, но Джи-хун его заметил. Он увидел, как в глазах Продавца вспыхнула темная искра, когда тот улыбнулся, когда его зрачки расширились еще немного.
Он его услышал.

И если он его услышал, это означало только одно:
он был в дерьме.

Улыбка продавца стала более медленной и опасной.
— Что ты сказал? — пробормотал Джи-Хун дрожащим голосом.

Продавец не ответил словами. Он просто улыбнулся, медленно, с раздражающей неторопливостью, не отрывая взгляда от кожи, к которой прикасался. Он провёл кончиком пальца по ключице Джихуна, не столько лаская, сколько расчетливо вторгаясь в его тело, словно заявляя на него права.

— Я сказал, — повторил он нарочито медленно, — что если ты войдёшь в таком виде, они убьют тебя ещё до того, как ты увидишь Вождя.

Притворное покашливание Джун Хо нарушило атмосферу, напомнив им, что здесь есть и другие люди. Но Продавец даже не повернул голову, чтобы посмотреть; в тот момент для него не существовало никого, кроме них двоих.

— К чему ты клонишь? — выпалил Джун-хо, хотя и предполагал, что они не ответят.

Они полностью игнорировали его. Продавец не сводил глаз с Ги-хуна, наслаждаясь каждым его сдержанным жестом.

— Сколько времени займёт ваш медицинский осмотр? — прорычал Джи-Хун, чувствуя, как к шее приливает жар от смеси ярости и... чего-то, чему он отказывался давать название.

— Я не вижу необходимости в том, чтобы...
Но Салесман перебил его, медленно проведя рукой по руке Джи-хуна с мучительной медлительностью, в его прикосновении сквозило собственничество.
— Зависит от обстоятельств, — почти лениво согласился он. Кончиками пальцев он обвёл контур... — Напряжён, — пробормотал он, понизив голос так, чтобы его слышал только Джи-хун. — Расслабься...

Не было причин, по которым это слово должно было звучать так интимно. Не было причин, по которым этот акцент должен был царапать кожу Ги-хуна, как настоящее прикосновение. Но именно так и произошло.
Он заставил себя глубоко вдохнуть, чтобы не послать его к чёрту прямо там и тогда.
— Не прикасайся ко мне! — прорычал он, пытаясь казаться грубым, но фраза прозвучала скорее как сдавленный стон от дискомфорта.

Торговец издал полусмешок, не обращая внимания на оскорбление.
— Ты всё ещё слишком напряжён, — продолжил он с той же мягкостью, с какой любовник мог бы соблазнять. — У тебя нет ни выносливости, ни силы, ни рефлексов. Ты просто человек, движимый яростью и целью... и это не спасёт тебе жизнь. Ты определённо не знаешь, когда... нужно расслабиться.

Это последнее слово снова ударило его. Ги-хун тяжело дышал, отказываясь поддаваться на провокацию. И всё же по его спине пробежала дрожь. Этот ублюдок всё рассчитал, и он знал это. Но то, как он это сказал — так по-свойски, словно делился секретом в темноте, — всколыхнуло в нём что-то, что горело внутри, наполовину гнев, наполовину то, что он предпочитал отвергать.

Его уши горели; он не хотел представлять, какая гримаса, должно быть, была у него на лице в тот момент.

Взгляд продавца не отрывался от него.
Слишком двусмысленный, чтобы быть насмешкой.
Слишком пристальный, чтобы просто так.

— Сдохни в аду, — пробормотал Ги-Хан, пытаясь скрыть волнение в груди.
Глаза Продавца потемнели, жаждая чего-то большего, чем просто провокация. Он казался... очарованным.

Продавец позволил себе ещё один момент контакта. На этот раз его рука медленно опустилась, прижавшись ладонью к животу Ги-хуна.

Он почувствовал это: как напряглись мышцы Джи-хуна под его пальцами.
— Вижу, — пробормотал он, чуть ближе придвигая руку. Его прикосновение остановилось на животе, который тут же напрягся. — Неплохо... — выдохнул он с оттенком чего-то среднего между похотью и жестокостью. — Хотя ты мог бы... улучшить.

Ги Хун встревоженно моргнул. Его беспокоила не столько «оценка», сколько нездоровая тяжесть, которую несло каждое слово, каждое прикосновение.

— Ты закончил? — пробормотал он, стараясь говорить спокойно, но его голос дрожал.

Продавец слегка наклонил голову, и на его губах появилась едва заметная улыбка.
— Пока нет, — прошептал он. — Я должен убедиться, что ты... поддаёшься обучению.

Его рука скользнула ещё на несколько сантиметров, почти интимно коснувшись талии Джихуна, прежде чем отстраниться с лёгким пожатием, которое вызвало у Джихуна тихий вздох, смесь ярости и удивления. Он словно проверял, как далеко он может зайти, прежде чем Джихун оттолкнёт его ударом.

— Да, — объявил Продавец, выпрямляясь с той же неторопливостью, с которой он приближался. — Я сам о тебе позабочусь, сам тебя обучу.

Он сказал это таким тоном, что это было не просто «предложением». Это звучало скорее как приглашение к опасной игре, соглашение с гораздо более физическим подтекстом, чем просто тренировка.

Ги Хун понимал, что должен что-то сказать, сделать что-то. Но он молчал, с трудом сглатывая. Что-то в этом тоне, в том, как лениво скользили глаза Продавца, подсказало ему, что это «предложение» касалось не только тренировок. Его собственная кожа, всё ещё покалывающая от прикосновения, подтвердила это.

На мгновение Джи-хун потерял дар речи, чувствуя, как сбивается его дыхание. Эта близость, смешанный запах духов Продавца и его собственного пота, пристальный взгляд... всё это закружилось в вихре, где ненависть и желание смешались, подпитывая спираль, из которой он не мог выбраться.

Наконец, его мозг с большим трудом отреагировал:
— Что…? — он моргнул, пытаясь собраться с мыслями. — Ты же не серьёзно? Я бы предпочёл тренироваться с Дж…

Но Торговец улыбнулся почти с насмешливой нежностью и сделал шаг назад, не разрывая зрительного контакта, не давая Ги-хуну возможности выбора. Этот жест заставил Ги-хуна замолчать, он не мог встретиться с ним взглядом.

— Мы начнём завтра, Сон Ги Хун, — твёрдо сказал он, зная, с кем бы Ги Хун предпочёл тренироваться, если бы он не вмешался так решительно. — Но предупреждаю тебя… — он намеренно провокационно оглядел его с головы до ног, — к концу дня ты можешь обнаружить, что твой главный враг — не Лидер… а твои собственные отвлечения.

У Ги-хуна в горле встал ком. Он хотел обрушить на него поток оскорблений, дать понять, как сильно он его презирает, но что-то в том, как Продавец удерживал его взгляд (и воспоминание о том прикосновении, которое всё ещё жгло его изнутри), заставило его слова застыть на губах.

Атмосфера, казалось, немного разрядилась, и он выдохнул. Тогда он понял, что Джун Хо и У Сок всё ещё здесь, и на их лицах читались недоумение и напряжение. Никто из них не осмеливался заговорить.

Потому что это было очевидно: Торговец снова победил. И Ги-хуну, как бы сильно он этого ни ненавидел, придётся подыграть… и проглотить горечь, которую эта проклятая судьба пробудила в нём.
_________________________________________

2029, слов