Глава, 1
Тишина в комнате была почти такой же тяжёлой, как и напряжение, охватившее двух последних игроков. Правила были объяснены предельно ясно — хотя, честно говоря, никто не давал инструкций, как справляться с унижением: три подбрасывания монетки, вот и всё; орёл или решка, и судьба решена. Сон Ги Хун и Продавец посмотрели друг другу прямо в глаза, и тяжесть их взглядов уже иссякла. К тому времени первый понял, что дело не только в победе или поражении, но и в том, чтобы выяснить, как далеко можно подтолкнуть человеческую волю, прежде чем она сломается… прежде чем она будет унижена.
.
.
.
Монета кружилась в воздухе, почти гипнотически сверкая в мерцающем свете, а их дыхание становилось всё более прерывистым. При первом подбрасывании выпала орёл. При втором — решка. При третьем подбрасывании судьба определила проигравшего: Ги-хун проиграл.
Наказание оказалось таким же жестоким, как и было рассчитано, — придуманное, чтобы довести достоинство до предела: наказание, призванное довести любого человека до грани физической и моральной выносливости. Торговец улыбнулся — скорее с презрением, чем с насмешкой, — наблюдая, как с каждой секундой у Ги-хуна иссякает энергия. Потому что он знал лучше всех: бороться с обратным отсчётом так же бесполезно, как пытаться скрыться от камер, фиксирующих каждый взгляд и каждое движение.
Был победитель и проигравший; так было всегда.
Но у тела, как и у разума, есть предел прочности. Когда Ги-хун наконец сдался, его поражение было абсолютным. Не было слышно ни звука, только сухое эхо последнего выстрела, призванного забрать жизнь проигравшего и ознаменовать конец битвы, такой же неравной, как и мрачной.
Игрок 456 вы был устранен
В комнате воцарилась тишина, пока они смотрели, как тело падает на пол, а кровь заливает разорванную рубашку на уровне сердца. Оставшийся стоять на коленях человек не мог подобрать слов, чтобы описать то, что только что произошло. Перед тем, как потерять сознание, умирающий слабо улыбнулся. Казалось, он был уверен, что заплатил за любовь, в которой никогда бы не осмелился признаться вслух.
_________________________________________
313, слов