Глава 48. Потерянное и обретённое.
В то же время, когда произошла авария, звездная сеть Имперской Звезды была парализована. Вэй Шао и его спутники находились в бомбоубежище, полностью отрезанные от внешнего мира.
Школьная полиция вскрыла запасы питательного раствора в приюте, косвенно подтвердив серьезность инцидента.
В убежище Вэй Шао встретил Цзи Пэйяня и Шэнь Хэ. Цзи Пэйянь повредил ногу во время побега и хромал, а Шэнь Хэ стойко поддерживал его на каждом шагу.
Вокруг было слишком много зергов, чтобы говорить открыто. Вэй Шао мог только молча сидеть рядом с ними в углу убежища.
Шэнь Хэ первым попытался их утешить:
– Не бойтесь. Система безопасности «Имперской звезды» первоклассная. Моя мать скоро за нами придет.
Несмотря на его заверения, Шэнь Хэ сам понятия не имел, что происходит и к чему может привести этот инцидент.
Цзи Пэйянь не стал выдавать свое притворное спокойствие. Вместо этого он протянул руку и нежно взъерошил волосы Шэнь Хэ.
Шэнь Хэ замер, а затем медленно расплылся в глупой улыбке. От этого движения царапина на его щеке заныла, и он поморщился от боли.
«Идиот».
Цзи Пэйянь отвел взгляд. Он повернулся к Вэй Шао и сказал:
– Шэнь Хэ прав. Не волнуйся. Он вернется целым и невредимым, и этот кризис закончится.
«У главных героев может и не быть неуязвимых тел, но они всегда доживают до конца истории».
Вэй Шао понял, что он имел в виду, и молча кивнул. От выстрелов и толчков содрогались стены, к которым они прислонились, что еще больше усиливало гнетущую атмосферу.
Они сидели в гнетущей тишине, пока не наступила ночь. Внезапно тишину нарушил радостный возглас.
– Есть сигнал!
Студенты, оказавшиеся в ловушке в убежище, воспрянули духом. Они быстро включили свои терминалы, пытаясь снова подключиться к сети Star.
Однако по какой-то причине, несмотря на то, что паралич звездной сети прекратился, они по-прежнему не могли отправлять сигналы во внешний мир.
Внезапно на всех терминалах появилось одно и то же видео. Судя по содержанию, запись была сделана недалеко от дворца.
Массивный дворцовый комплекс лежал в руинах, разрушенный тяжелой артиллерией. Земля была залита нечищеными лужами крови и усеяна разбросанными трупами зергов, которые никто не собирал.
Камера сместилась, и в кадре появились террористы в масках, одетые в черное и вооруженные до зубов. Они провели перед объективом десятки связанных зергов-самцов, насмешливо смеясь. Маленькие зерги-самцы дрожали в руках своих похитителей. Некоторые даже обмочились, и под ними образовались лужицы.
Нападавший в маске с отвращением поморщился и выхватил короткий нож, вонзив его в шею одного из зергов. Резким движением руки он безжалостно отрубил зергу половину головы.
«Слава Бангарилу!!»
Видео закончилось этим страстным криком, экран погас, и звездная сеть снова погрузилась в паралич.
В убежище воцарилась жуткая тишина, которую через несколько мгновений нарушила сильная рвота. Некоторые зерги мужского пола потеряли сознание от страха.
Вэй Шао напрягся, но тут же повернулся и уставился на Цзи Пэйяня.
Лицо Цзи Пэйяня стало пепельно-серым. Он медленно сжал в руке кусок ткани, лежавший у него на коленях, и сказал:
– Это реставрационисты...
Будучи деканом колледжа истории и культуры, Цзи Пэйянь хорошо разбирался в литературе и истории зергов. Его слова мгновенно напомнили всем о слогане из видео.
«Бангарил».
Так называлась рабовладельческая династия, предшествовавшая империи Сатьядов. Более шести веков назад первый император повел свои войска на ее полное свержение, оставив после себя лишь темную страницу в анналах истории.
Но его влияние не исчезло полностью. Например, затаившиеся в тени Реставраторы или политическая склонность Южного Свободного Альянса дискриминировать мужчин-зергов.
Некоторые зерги посмотрели на Цзи Пэйяня в надежде, что он скажет что-то еще. Однако Цзи Пэйянь хранил молчание, и лицо его было мрачным.
Остальные не знали причины, но Вэй Шао мог более или менее догадываться: вероятно, Цзи Пэйянь впервые стал свидетелем такой кровавой и жестокой сцены. Все это было лишь фоном, который он небрежно описал, чтобы усилить любовную линию главного героя.
Хотя старый лис и был лишен добродетели, он не был совсем бессердечным.
– Хватит думать. Твоя нога все еще травмирована. Допей питательный раствор и отдохни. – Вэй Шао открыл крышку питательного раствора и протянул его Цзи Пэйяню, взглядом подзывая Шэнь Хэ.
Хотя Шэнь Хэ не знал точных причин, он понял этот жест. Он снял пальто, укутал в него Цзи Пэйяня и притянул его к себе, чтобы тот прижался к его плечу.
Цзи Пэйянь инстинктивно огляделся по сторонам, и его лицо быстро залилось румянцем от смущения. Он оттолкнул руку Шэнь Хэ, который пытался похлопать его по спине, и тихо прошептал:
– ...Может, тебе и плевать на свою репутацию, но мне она все еще дорога.
Увидев это, Вэй Шао перестал беспокоиться о нем и прислонился к стене, тщетно пытаясь поймать сигнал.
На следующее утро прибыла военизированная спасательная команда вместе с военными.
Боевые самолеты военных приземлились у входа в убежище, а несколько из них зависли над ним в целях безопасности. Сотни женщин-военнослужащих в темно-синей форме и с лазерными винтовками в руках оцепили входную зону безопасности.
Спасательная команда начала сопровождать самцов зергов к вертолету, в то время как самок зергов перевозили на полицейских машинах.
Вэй Шао не ушел с ними. Он остался на месте и посмотрел в сторону группы женщин-военнослужащих. Его взгляд остановился на офицере в темно-черной форме, возвышавшемся среди них.
Капитан военизированной спасательной команды проследил за взглядом Вэй Шао и напомнил ему:
– Эта сторона не несет ответственности за спасение.
– Я знаю, – ответил Вэй Шао.
Как раз в тот момент, когда капитан задумался, почему Вэй Шао не двигается, офицер в темно-синей форме направился прямо к нему в сопровождении рыжеволосого адъютанта.
Капитан выпрямился и резко отдал честь.
– Генерал Фило! Генерал-майор Лютер!
Фило едва успел поднять руку в ответном приветствии, как вперед бросилась какая-то фигура.
Капитан был ошеломлен, когда ранее неподвижный зерг бросился вперед и крепко обнял генерала!
В голове капитана бушевала буря. Должен ли он увести дерзкого зерга-самца или спасти Фило?
Пока он переживал, его тревога вскоре улеглась.
Фило не стал отталкивать зерга-самца. Вместо этого он мягко утешил его:
– Я в порядке.
Лютер вздохнул, явно привыкнув к этой сцене. Он объяснил ошеломленному капитану:
– Они поженились совсем недавно, и очень близки.
Капитан молча кивнул и тут же вспомнил, что этот зерг-самец в прошлом году попал в заголовки газет как жених Фило.
«Разве они не были женаты уже довольно давно...?»
Вэй Шао быстро высвободился из объятий и спокойно встал рядом с Фило. Вместе они наблюдали за тем, как студенты и преподаватели эвакуируются, и убедились, что все поднялись на борт самолета, прежде чем улететь.
Фило, казалось, предугадал вопросы Вэй Шао. Как только дверь в кабину закрылась, он сказал:
– Мы с генералом Отто вернулись, как только получили новости. Мы арестовали и казнили реакционеров из «Империал Стар» и выявили множество политических шпионов, скрывавшихся в правительственных учреждениях. У них были вооруженные силы и даже новое иностранное оружие. К тому времени, как я вернулся, они уже окружили дворец. Но они не ожидали, что Его Величество и королевская семья не во дворце... и даже не на Имперской Звезде.
У Вэй Шао перехватило дыхание.
– ...Неужели все это было ловушкой, устроенной императором?
Фило не ответил, и его молчание было неявным подтверждением.
Вспоминая ужасающие сцены из предыдущих кадров, Вэй Шао с трудом выдавил из себя вопрос:
– Сколько человек погибло в результате этого инцидента?
Фило на мгновение замолчал, а затем его тонкие губы шевельнулись.
– Полный подсчет еще не завершен.
«Еще не завершен...»
Даже в Имперском звездном университете, где есть охрана кампуса и бомбоубежища, катастрофа привела к значительным человеческим жертвам и серьезным повреждениям зданий. За пределами кампуса ситуация была еще хуже.
Выражение лица Фило было ледяным.
– Мы с несколькими генералами не знали всей ситуации. Прошлой ночью мы все еще находились в состоянии противостояния с ними у дворца, опасаясь безрассудного столкновения. Такая осторожность внушила им ложное чувство безопасности. Их войска проникли во дворец, намереваясь взять в заложники Его Величество и устроить переворот. Только тогда мы получили приказ уничтожить их.
То, что произошло дальше, было похоже на попытку поймать черепаху в банку.
Вэй Шао внезапно почувствовал необъяснимый гнев. Он жил в мирное время и не мог проникнуться такими «грандиозными стратегиями». План императора казался ему ужасающим.
Император мог бы подавить восстание сразу после того, как оно вспыхнуло вчера, но решил подождать до раннего утра, намеренно позволив мятежной группировке исчерпать все свои ресурсы в отчаянной попытке только для того, чтобы уничтожить их одним махом.
За это время повстанцы устроили демонстрации по всему городу, и в результате артиллерийского обстрела и перестрелок погибло бесчисленное количество ни в чем не повинных мирных жителей и все из-за одного-единственного приказа императора.
– Фракция повстанцев получала финансовую поддержку от Южного Свободного Альянса. Разрушения, вызванные этим инцидентом, вызвали возмущение общественности по всей империи. В прошлом у Его Величества не было оснований объявлять войну Южному Свободному Альянсу, и ему ничего не оставалось, кроме как вести переговоры. Теперь у него есть такое основание.
Фило внезапно повернулся к нему.
– Вэй Шао, в прошлый раз ты спросил меня, почему я решил работать с Адрианом.
Вэй Шао поджал губы и молча ждал ответа.
– Потому что я пошел в армию не ради экспансии или грабежа, я пошел в армию, чтобы защищать. Я не люблю войну. – Фило серьезно посмотрел ему прямо в глаза. – Я считаю, что здесь нужно что-то менять. Ни его величество, ни Фред не подходят на роль императора. Их нужно заменить.
Пока он говорил, выражение его лица оставалось спокойным, как будто все шло своим чередом.
Вэй Шао впервые услышал от него такие слова. Он был потрясен до глубины души, у него перехватило дыхание. Почти инстинктивно он схватил Фило за руку и спросил:
– Что ты собираешься делать?
Фило покачал головой.
– Я ничего не планирую. Адриан в конце концов станет императором.
Вэй Шао все еще было не по себе.
– Я помогу тебе, но не подвергай себя опасности.
В глазах Фило мелькнула слабая улыбка.
– Я знаю. Ты по-прежнему помогаешь мне с исследованиями ингибиторов.
Вэй Шао никогда намеренно не скрывал этого от него, поэтому он не удивился, когда Фило упомянул об этом.
– Да, но на пути Чалсона все еще стоит серьезное препятствие, которое он не преодолел. Это может занять какое-то время.
Хотя Цзи Пэйянь лично выбрал Чалсона в качестве ведущего исследователя ингибитора, из-за того, что в институте он занимался разной работой, у него не было практического опыта, что затрудняло быстрое получение результатов.
Фило достал из кармана флешку и вложил ее в руку Вэй Шао.
– Найди время, чтобы передать ему это. Это материалы с моей стороны. Они должны ему помочь. Только не говори Адриану.
Вэй Шао слегка вздрогнул.
Фило поднял глаза, и на его губах заиграла легкая улыбка.
– Взаимная выгода – основа безопасного сотрудничества.
Вэй Шао немного расслабился и легонько ущипнул Фило за щеку.
– Ты всегда такой рассудительный.
Когда самолет приземлился в военном штабе, Фило высадил Вэй Шао и оставил большую часть войск с Лютером, чтобы снова отправиться в путь.
Вэй Шао инстинктивно схватил его за руку.
– Куда ты идешь?
Фило наклонил голову и легко поцеловал Вэй Шао в губы.
– Его Величество и принцы все еще снаружи. Я собираюсь проводить их обратно в Имперскую Звезду.
Вэй Шао нахмурился.
– Почему ты?
Фило на мгновение задумался.
– Наверное, потому, что со мной встречался президент Южного Свободного Альянса. Они считают, что я внушаю больше страха.
Вэй Шао мог лишь напомнить ему:
– Будь осторожен.
Фило слабо улыбнулся и кивнул, а затем вдруг окликнул его:
– Муж, можно я тебя еще раз обниму?
Вэй Шао был ошеломлен, его глаза расширились от удивления, когда он услышал, что Фило сказал такое средь бела дня. Его щеки покраснели, и он инстинктивно огляделся по сторонам.
К счастью, Лютер понял только слово «обнять», а не «муж».
И все же Вэй Шао втайне ликовал. Он тут же раскрыл объятия и крепко прижал Фило к себе, повторяя свои наставления.
– Береги себя, малыш.
После ухода Фило Вэй Шао сразу же воспользовался своим коммуникатором, чтобы получить доступ к накопителю и загрузить данные исследований в Chulson через внутреннюю сеть компании.
Исследовательская база находилась не на Имперской Звезде, поэтому Чалсон и его команда не пострадали. Они даже отправили Вэй Шао несколько приветствий, на которые он ответил.
Он уже собирался извлечь диск, но замер.
Появилось всплывающее окно со скрытым зашифрованным файлом.
Сердце Вэй Шао замерло, и его охватило необъяснимое беспокойство.
Он сразу же открыл папку. Она была защищена паролем, для входа требовался четырехзначный код. Недолго думая, он ввел дату своего рождения.
«Неверно».
Годовщина свадьбы.
«Неверно».
В тот день, когда они начали встречаться.
«Неверно».
Беспокойство Вэй Шао усилилось.
Внезапно в его ушах раздался громкий статический шум. Сначала он не обратил на него внимания, но звук становился все громче и, казалось, эхом отдавался прямо у него в голове.
[Обнаружено серьезное отклонение от мировой линии. Система инициирует принудительное пробуждение. Выход из стазиса, пожалуйста, подождите...]
[Стазис прерван. Принудительная перезагрузка].
[Перезагрузка прошла успешно].
Когда затих последний звуковой сигнал, голову Вэй Шао пронзила острая боль. В следующее мгновение к нему внезапно вернулись утраченные воспоминания.