Глава 32. Заметный прогресс.
Император повернулся к Вэй Шао и сказал:
– Хоть ты и не ценишь внешние награды, нельзя пренебрегать тем, что тебе должны дать. Твой господин много лет усердно служил Империи, и ты тоже не должен страдать от обид. Адриан сказал мне, что ты все еще учишься. Как насчет этого? Я устрою тебя на спокойную должность в Парламенте. Ты сможешь ознакомиться с ней в свободное время, а после окончания учебы сразу попадешь в Нижнюю палату.
Верхняя палата Империи является важным органом, принимающим решения, в то время как Нижняя палата служит удобным местом для некоторых благородных зергов мужского пола. Ее основная обязанность – рассматривать, обсуждать и принимать решения по незначительным местным предложениям.
Вэй Шао взглянул на Фило. Не увидев на его лице никаких эмоций, он вспомнил о череде исторических конфликтов между правителями и министрами и решил согласиться.
– Спасибо, Ваше Величество.
Вскоре после возвращения домой из дворца Фило получил сообщение от Лютера.
«Его Величество отправил генерала Отто на территорию Синхай на десять лет. Восьмой легион будет разделен на две части: одна будет сопровождать генерала Отто в Синхай, в то время как другая... будет объединена в Седьмой легион под командованием Четвертого принца».
Фило, который болтал с Вэй Шао, тут же вскочил, прочитав сообщение.
Вэй Шао взглянул на него, и выражение его лица тоже слегка изменилось.
Территория Синхай была одним из самых неспокойных регионов Империи, но ее хаос отличался от хаоса на заброшенной планете, где вырос Фило.
Синхай был одним из регионов, где рабская культура бывшего королевства укоренилась сильнее всего. Хотя правительство Империи, казалось бы, великодушно предоставило ему автономию, на самом деле эта проблема существовала веками. Каждый император хотел избавиться от этой занозы в боку.
К сожалению, волны чиновников и генералов, посланных правительством, мало чего добились. Местные землевладельцы и старая знать правили как короли, а население признавало власть, стоящую выше правительственной.
Любому проницательному наблюдателю было очевидно, что это неблагодарное занятие, а Вэй Шао точно не был глупцом.
Еще больше его встревожило то, что вскоре после того, как Фило получил это внутреннее сообщение, правительство публично объявило, что через месяц господин генерал Отто получит титул герцога
Вэй Шао боялся даже представить, что могло бы произойти, если бы он принял «подарок» императора в тот день.
Фило крепко сжал кулак.
– Неужели этого все еще недостаточно...
Восьмой легион уже был разделен, но этого все равно было недостаточно?
Вэй Шао понял, что стоит за его словами, и почувствовал тяжесть на сердце.
«Императоры всегда были такими с древних времен».
Они стремились завоевать все территории, опасаясь, что их наместники могут стать слишком могущественными.
Фило резко встал.
– Я должен пойти во дворец и поговорить с Его Величеством.
Реакция Вэй Шао была быстрее его мыслей. Он тут же схватил Фило за запястье.
– Тебе нельзя идти!
Фило неподвижно смотрел на него.
Вэй Шао тихо заговорил:
– Фило, генерал, которого Его Величество намерен подавить, не Отто, а ты. Если ты пойдешь сейчас, тебя самого отправят в Синхай. И к тому времени ты, возможно, даже не сможешь взять с собой половину Девятнадцатого легиона.
– Я знаю. – Фило глубоко вздохнул. – Но я не могу просто смотреть, как генерал страдает вместо меня.
На мгновение Вэй Шао захотелось спросить его:
«Ты когда-нибудь думал обо мне?»
– Если ты уйдешь сейчас, это только подтвердит подозрения Его Величества. Он всегда считал, что между Восьмым и Девятнадцатым легионами существуют неразрывные связи. Как император, он может терпеть, когда министр поддерживает принца, но он никогда не потерпит союзов между министрами.
Фило наконец замолчал. Он откинулся на спинку дивана и в изнеможении закрыл глаза, подперев лоб рукой.
Вэй Шао сел рядом с ним и повернулся, чтобы сжать руку Фило, которую тот положил себе на лоб.
– Если бы я встретил тебя раньше, я бы не позволил тебе пойти в армию.
Вэй Шао никогда не был выдающейся личностью. Он лишь желал, чтобы окружающие его люди были в безопасности и здоровы.
Он восхищался Фило и гордился им, но в то же время жалел его из-за постоянных травм и невозможности изменить его положение.
Фило ничего не сказал. Он просто прислонился головой к плечу Вэй Шао в позе, которая не была ни слишком интимной, ни совсем платонической.
Вэй Шао хотел притянуть его к себе, но замешкался, боясь, что это будет слишком смело с его стороны.
В этот момент его мысли обратились к Цзи Пэйяню.
И, словно по зову, Цзи Пэйянь связался с ним по голосовой связи.
Вэй Шао взглянул на сообщение и нахмурился, испытывая желание заблокировать отправителя. Однако Цзи Пэйянь засыпал его сообщениями, в которых умолял ответить.
Вэй Шао не стал отходить от Фило, чтобы ответить на звонок, но Цзи Пэйянь был особенным.
– Сообщение от моего профессора, – объяснил он, а затем добавил:
– Зерг мужского пола.
Он вышел на балкон.
Вэй Шао холодно ответил:
– Закончи быстро.
Цзи Пэйянь вздохнул:
– Ты правда злишься на меня... Прости за прошлый раз.
– Если ты позвонил только для того, чтобы это сказать, забудь. Мне это неинтересно.
– Клянусь, я больше никогда не буду пытаться свести Фило и Керви.
Вэй Шао чуть не рассмеялся от злости.
– Цзи Пэйянь, ты думаешь, меня легко одурачить, потому что я молод?
– Я знаю, что ты мне не веришь. Скажу прямо. После того как ты в тот день забрал Фило, индикатор прогресса сдвинулся с места.
Вэй Шао удивленно моргнул, но ничего не сказал.
Цзи Пэйянь был не самым надежным человеком.
– Ты можешь мне не верить, – продолжил Цзи Пэйянь. – Но я клянусь, что это правда. На самом деле я, наверное, хочу, чтобы у вас все было хорошо, даже больше, чем вы сами. Я позвонил тебе не только для того, чтобы сказать это, – в голосе Цзи Пэйяня вдруг послышалась нотка вины. – Ранее, чтобы подтолкнуть Керви к действию, я отправил ему электронное письмо.
Вэй Шао сразу почувствовал, что это может быть что-то нехорошее.
– Какое электронное письмо?
– Это отчасти связано с прошлым Фило, – серьезно сказал Цзи Пэйянь. – Тогда, чтобы создать ощущение предопределенности в отношениях между главными героями, я придумал для Фило довольно запутанную предысторию.
«Как будто вся история с заброшенной планетой недостаточно сложна?!»
Вэй Шао практически готов был вытащить Цзи Пэйяня из звездной сети и избить его.
– ...Говори.
– Ну... мать Фило тоже была военачальником, и довольно грозным. Но ее казнили за измену, а Фило был единственным ребенком, которого ей удалось тайно спасти.
Цзи Пэйянь осторожно добавил:
– ...О, и у него был брачный контракт с Керви.
Вэй Шао закрыл глаза и сказал:
– Цзи Пэйянь, если я убью тебя, смогу ли я перезапустить этот мир?
Цзи Пэйянь с трудом сглотнул.
– Я не ожидал, что ты останешься с Фило! В оригинальной сюжетной линии Керви узнал об этом гораздо позже, но не стал поднимать эту тему. Хотя сейчас все может быть иначе.
– Что именно ты написал Керви в электронном письме?
– Не так уж и много, не так уж и много! Я лишь намекнул на это. Судя по тому, что я о нем знаю, в ближайшее время он не найдет никаких доказательств. С тех пор прошло слишком много лет.
Вэй Шао потер виски, чувствуя приближение головной боли.
– Не волнуйся. С этого момента я твой и Фило любовный телохранитель, полностью преданный делу сохранения ваших отношений. Ну что, как у вас дела? Некоторое время назад индикатор выполнения быстро двигался, но в последнее время он не сдвинулся с места. Тебе нужен мой совет?
Вэй Шао предупредил его:
– Не неси чушь в его присутствии.
– Как я могу?! – Цзи Пэйянь сделал паузу, обдумывая свои слова. – Но подожди, что ты имеешь в виду под «не неси чушь»? Ты хочешь сказать, что он не знает о твоих чувствах к нему? Тогда как же сдвинулась шкала прогресса?
Вэй Шао завершил разговор с невозмутимым выражением лица.
Когда он вернулся и сел, его мрачное настроение, должно быть, стало очевидным, раз его заметил Фило.
– Что случилось? Тебе что-то сказал профессор? – Фило слегка нахмурился. – Может, тебе лучше поскорее вернуться в университет?
После предыдущего инцидента с Фило Вэй Шао подал заявку на дистанционное обучение, что довольно долго беспокоило Фило.
– Ничего важного.
Вэй Шао улыбнулся и взъерошил мягкие волосы Фило. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг на его терминале появилось сообщение.
«Индикатор выполнения переместился! Что ты только что сделал? Продолжай в том же духе!»
Он тут же заблокировал Цзи Пэйяня.
Позже той же ночью он разблокировал Цзи Пэйяня.
«Что именно означает этот индикатор выполнения?»
«Это индикатор выполнения романтической линии».
«Знаю. Я спрашиваю, при каких обстоятельствах увеличивается индикатор выполнения? Означает ли это, что мои чувства к нему растут?»
«Хммм... Исходя из моего писательского опыта, трудно сказать. Это не обязательно должны быть взаимные чувства. Иногда простое изменение характера ваших отношений может изменить их».
Вэй Шао нахмурился:
«Например?»
«Позволь мне привести пример. Однажды я написал историю с динамикой "бешеный пес гонг и хладнокровный шоу". К концу шоу не влюбился по уши или, по крайней мере, не влюбился по-настоящему, но у них все равно был счастливый конец. В таких случаях шкала прогресса в романтических отношениях может достичь 100% просто за счет достижения развязки. Конечно, это крайний случай. Вы двое определенно разные, хахаха».
Вэй Шао снова занес его в черный список.