Глава 25. Гротескная и пестрая.
В голове Вэй Шао промелькнуло несколько мыслей: например, незаметно убрать пепельницу под стол, передать наполовину выкуренную сигарету в его руке Шэнь Хэ, который медитировал с отстраненным видом, или просто признаться в содеянном.
Но он не сделал ни одного из них.
Он вдруг понял, что его отношение к Фило всегда было несколько странным.
Если бы они были друзьями, ему не пришлось бы бесконечно идти на компромисс и сдерживать себя из-за того, что нравится и не нравится Фило. Если бы он считал Фило старшим братом, ему не пришлось бы постоянно думать о том, чтобы дразнить или провоцировать его.
Поскольку границы были неясными, а его позиция неопределенной, он лелеял мысли, которые не были ни своевременными, ни разумными.
Вэй Шао слегка потер кончики пальцев друг о друга, притворяясь спокойным, и бросил оставшуюся половину сигареты в пепельницу.
Фило молча наблюдал за ним, по-видимому, ожидая объяснений.
Первым между ними всегда заговаривал Вэй Шао.
Итак, Вэй Шао откашлялся и спросил как можно более непринужденно:
– Почему ты вернулся сегодня так рано?
Фило ничего не ответил.
Вэй Шао тут же пожалел об этом. Вопрос прозвучал так, будто он не рад его видеть. Когда он уже собирался извиниться, Фило опустил взгляд и слегка улыбнулся.
– Я пришел, чтобы...
Его голос затих, и Вэй Шао не понял, то ли Фило не закончил фразу, то ли говорил слишком тихо, чтобы он расслышал.
Фило повернулся и вошел в соседнюю комнату для ухода за больными.
В груди Вэй Шао поднялась необъяснимая волна паники.
Он хотел последовать за ним, но Фило двигался гораздо быстрее, чем он, раненый, мог бы.
– Я закончил. – Фило вышел из комнаты сиделки, по-видимому, сжимая что-то в руке. Он холодно сказал:
– Будь осторожен со своей раной. Не дай ей открыться.
Вэй Шао поспешно кивнул, желая сказать что-то еще, но Шэнь Хэ, стоявший рядом с ним, встал и официально поприветствовал Фило:
– Добрый день, генерал.
Взгляд Фило, обращенный на него, был гораздо мягче, чем при их первой встрече.
Шэнь Хэ знал, что это благодаря его недавней помощи в передаче сообщения.
Фило слегка кивнул.
– И тебе хорошего дня.
Обрадовавшись, что Фило не отчитал его за то, что он контрабандой пронес сигареты Вэй Шао, Шэнь Хэ улыбнулся и сказал:
– Я проверил Вэй Шао, так что больше не буду вас беспокоить. До свидания, генерал.
Фило не одобрил и не осудил, а вместо этого спросил:
– Сегодня у вас особенно много занятий?
Шэнь Хэ покачал головой.
– Не совсем. Если бы я был занят, я бы не пришел.
– Тогда останься с ним еще немного. В армии еще есть работа. Я не могу долго оставаться. – Фило взглянул на Вэй Шао, повернулся и ушел.
– Фи...
Но Фило уверенными шагами вышел из палаты и даже закрыл за собой дверь, оборвав на полуслове Вэй Шао и заглушив едкий запах дыма.
Проходившая мимо медсестра у входа в палату, увидев Фило в военной форме, робко, но уважительно поздоровалась с ним.
– Добрый день, генерал... A! – глаза медсестры расширились, когда она заметила, что сквозь пальцы Фило просачивается кровь. – У вас кровоточит рука.
В этой руке ничего не было, только рана, как будто его чем-то укололи.
– Ничего страшного, просто царапина, – спокойно ответил Фило и посмотрел на капли крови на земле. – Извини, что заставляю тебя убирать это.
Медсестра отреагировала нервно.
Шэнь Хэ смутно чувствовал, что между Фило и Вэй Шао что-то не так, но не мог понять, что именно.
– Генерал сердится?
Вэй Шао покачал головой.
– Я не знаю.
Шэнь Хэ подумал, что Вэй Шао тоже ведет себя странно сегодня.
– Что с тобой... Ты ведешь себя странно с тех пор, как позвал меня.
– У меня есть друг, – пробормотал Вэй Шао, теребя пуговицы на больничной рубашке и вспоминая холодное поведение Фило.
– Он всегда думал, что ему нравятся представители противоположного пола. Но однажды у него внезапно возникли... непристойные мысли о его близком друге того же пола.
Шэнь Хэ широко раскрыл глаза.
– Ты...! Ты знаешь, что гомосексуальность среди мужчин запрещена законом?
– Я говорю о своем друге...
– Давай просто скажем, что пока это твой друг, – нахмурился Шэнь Хэ. – Вэй Шао, ты достаточно умен, чтобы понимать, что привилегии Империи для мужчин существуют не просто так. Мужчина, которому нравятся другие мужчины, в итоге окажется в худшем положении, чем даже самые низкоранговые женщины. И я должен напомнить тебе, что, хотя у мужчин нередко бывают гаремы из женщин, Фило... он не такой. Раз уж ты с ним встречаешься, тебе лучше не думать ни о ком другом.
– У нас не такие отношения, – Вэй Шао счел непонимание Шэнь Хэ необычайно раздражающим. Он отвернулся. – Но что ты имеешь в виду? Чем он отличается?
Шэнь Хэ колебался. Увидев решительное выражение лица Вэй Шао, он наконец неохотно сказал:
– Фило выбрался с заброшенной планеты на границе Империи. Люди в Империи даже представить себе не могут, на что похоже это место, но я видел его своими глазами. Вэй Шао, ты знаешь? Эта планета окружена бесконечным мусором и разрушенными зданиями. Повсюду бродят голодные зерги, и когда они увидели меня и моего отца-женщину, то, казалось, хотели разорвать нас на части. Самцы зергов там встречаются крайне редко, и к ним часто относятся как к пленникам, которых лидеры банд держат у себя, как собак.
С каждым словом Вэй Шао все сильнее хмурился, а его темные глаза наполнялись тяжелыми эмоциями.
Шэнь Хэ ждал, когда он заговорит.
Вэй Шао, не в силах представить себе такую сцену, хрипло спросил:
– ...Неужели он действительно прожил такую тяжелую жизнь?
– В этом-то и дело?! – раздраженно воскликнул Шэнь Хэ. – Зерги с той звезды – девять из десяти попадают в тюрьму после вербовки. Уровень преступности достигает девяноста процентов. Нельзя ли быть немного осторожнее?
Вэй Шао уловил скрытый смысл в словах Шэнь Хэ и нахмурился.
– Фило отличается от них.
– Что бы он ни думал в глубине души, он не перейдет черту, пока за ним наблюдает правительство, – строго сказал Шэнь Хэ. – Ho если ты ожидаешь, что он будет почитать тебя, как других женщин, ты мечтаешь.
Вэй Шао возразил:
– Зачем мне нужно, чтобы он меня почитал?
– Забудь об этом, – пробормотал Шэнь Хэ, потирая лоб. – Судя по тому, как глупо ты выглядишь, он тоже не может на тебя злиться.
Вэй Шао проигнорировал его.
Шэнь Хэ посоветовал:
– Либо забудь об этом мужчине и останься с генералом, либо оставь его далеко позади.
Вэй Шао, неспособный вразумить его, больше не пытался ничего объяснять.
– Я знаю свои пределы.
Они с Фило принадлежали к разным мирам и когда-нибудь их пути разойдутся.
Кроме того, Фило не понравился бы кто-то вроде него.
Опасения Шэнь Хэ никогда не станут реальностью.
Фило не вернулся в больницу в тот вечер, вероятно, потому, что был действительно занят.
Во время обычного осмотра своих травм Вэй Шао рассеянно слушал.
– Физическое состояние Вашего Превосходительства лучше, чем у большинства мужчин, и вы быстро поправляетесь. Вы сможете покинуть больницу послезавтра.
– Я могу уехать завтра? – спросил Вэй Шао, поднимая взгляд.
Выражение лица врача стало несколько смущенным.
– Это... Поскольку вы редкий мужчина, будет безопаснее, если вы останетесь еще на несколько дней...
– Хорошо, завтра так завтра, – вежливо ответил Вэй Шао. – Спасибо, доктор.
Доктор помедлил, а затем предложил:
– Пожалуйста, попросите кого-нибудь из членов вашей семьи связаться со мной, чтобы я мог объяснить меры предосторожности при уходе за вами.
– Хорошо...
На следующий день врач стоял перед пустой больничной койкой и смотрел на неактивный терминал, молча сжимая кулаки.
Он одинаково презирал каждого пациента, который пренебрегал советами врача, независимо от того, был ли это мужчина или женщина!
Раздевалка наполнилась тяжелыми и болезненными вздохами.
В углу скорчилась жалкая фигура, чьи кроваво-красные глаза светились.
Зловещие узоры зергов появились на ее воротнике, поднимаясь от шеи к щекам, уголкам глаз и вискам.
Гротескные пальцы с когтями крепко сжимали пустой шприц с ингибитором, а ткань на их лопатках слегка приподнималась и опускалась там, где были спрятаны крылья самки зергов.
Такое зрелище вызвало бы у любого мужчины страх и отвращение, но, к счастью, здесь не было мужчин.
Лютер видел все своими глазами и в конце концов не выдержал. Он схватил за руку жалкую фигуру.
– Пойдем со мной на черный рынок.
В «серых зонах» между Империей Сатьяд и более мелкими федерациями, помимо бесчинствующих пиратов, были также торговцы с черного рынка, которые процветали на «кровавых деньгах».
Некоторые из них специализировались на обслуживании женщин.
– Лютер! – Фило резко вскинул голову, услышав это предложение, и его голос зазвенел от упрека. Однако из-за побочных эффектов ингибитора его лицо снова быстро побледнело. Он смог лишь понизить голос и холодно сказать:
– Мне это не нужно.
– Тогда женись! – Лицо Лютера от гнева покраснело почти так же сильно, как его волосы. – Неужели среди стольких мужчин нет ни одного, который тебе подходит?
Фило в изнеможении прислонился к стене.
– Я не хочу.
– Не хочешь? Посмотри на себя! – Лютер схватил Фило за воротник, развернул его лицом к зеркалу и выхватил из его руки шприц, бросив его на пол. – Разве ты не знаешь, к чему приводит злоупотребление этими штуками? Когда ты затащил меня в армию, что ты сказал? «Солдат должен умереть на поле боя, если придется». Что ты делаешь сейчас?
Фило ненадолго закрыл глаза, и свет отбрасывал маленькие тени под его густыми ресницами.
– Извини, – тихо сказал он.
Лютер застыл, его глаза медленно покраснели.
Он отвернулся и резко пробормотал:
– Если бы я не был обязан тебе жизнью, мне было бы все равно.
На губах Фило все еще были следы крови. Услышав это, он слегка улыбнулся.
– Позволь мне спросить тебя кое о чем, и лучше ответь честно, – Лютер повернулся и посмотрел прямо на него, произнося каждое слово по отдельности. – Ты влюбился в него?
В отличие от этого идиота Вэй Шао, Лютер понимал, что Фило намеренно тянет время и избегает брака.
Фило слишком хорошо знал Лютера. Он сразу почувствовал неладное и нахмурился.
– Что ты собираешься делать?
– Затащу его в твою постель или убью, – прямо сказал Лютер.
Голос Фило стал ледяным.
– Ты не посмеешь.
– Почему бы и нет? – сердито возразил Лютер. – Ты действительно собираешься вести себя как эти дураки и доводить себя до предела ради одного мужчины?
Фило снова закрыл глаза.
– Лютер, как твой старший по званию, я приказываю тебе не вмешиваться в мои личные дела.
– Опять это.
Лютер в ярости умчался прочь.
Три минуты спустя генерал Отто, находившийся на другой планете, получил сообщение.
Оно было от генерал-майора Лютера из Девятнадцатого легиона.
Отто сразу посерьезнел и ответил на звонок.
К его удивлению, Лютер замешкался. Он поглядывал на помощников Отто, и его глаз дергался.
Отто нахмурился.
– Что случилось? Ты повредил глаз?
Лютер перестал намекать и прямо сказал:
– Это личное дело...
Отто на мгновение был ошеломлен.
Хотя этот мальчишка когда-то служил под его началом, он всегда был непослушным и слушался только Фило. Однако сегодня он обращался к нему с уважением.
Даже такой суровый человек, как Отто, не мог не почувствовать легкое любопытство.
Он переключил коммуникационную проекцию в закрытый режим, чтобы она была видна только ему, и отпустил помощников.
– Говори.
Лютер ясно и подробно объяснил свою цель.
Он знал, что Фило глубоко уважает Отто, почти как учителя или отца:
– Он очень тебя уважает и надеется, что ты сможешь вразумить его.
Отто на мгновение задумался, а затем внезапно спросил:
– Мужчина, о котором ты говоришь, его зовут Вэй Шао?
Лютер на мгновение опешил.
– Ты помнишь его?
Отто кивнул.
– Я не только помню его, но и он оставил глубокий след в моей душе.
Лютер нахмурился.
– Что ты имеешь в виду?
– Лютер, никто не сможет отговорить его от этого. Ему придется разобраться самому, – медленно произнес Отто. – Ты же знаешь, что, несмотря на высокое звание, женщины-военные обладают малой реальной властью. Ты знаешь, почему Фило решил пойти в армию?
Лютер не понимал, почему Отто спрашивает об этом, но ответил честно:
– Тогда он сказал мне, что хочет отомстить за своего брата. Это правда, но это еще не вся история.
Отто покачал головой.
– Я встретил этого мальчика, когда застрял на заброшенной планете в трудной ситуации. Он был мужчиной, а не биологическим братом Фило, но их связь была невероятно крепкой, гораздо крепче, чем у большинства настоящих братьев и сестер.
Для Отто, человека немногословного, дважды употребить слово «невероятно», а для Фило посвятить 18 лет военной службе отношения между ними, должно быть, были глубокими.
– Вы хотите сказать, что Фило и тот мужчина были... – Лютер уловил намек Отто, но все равно не понимал. – Какое это имеет отношение к Вэй Шао?
Отто вздохнул.
– Это связано. Вэй Шао и тот мальчик... они слишком похожи. Когда я впервые увидел его на дворцовом банкете, даже я на мгновение оцепенел. А каково было Фило?