Глава 21. Регистрация первокурсников.
В день регистрации первокурсников в Имперском Звездном Университете было так же шумно, как в любой реальной школе, и полно людей или, скорее, зергов.
Вэй Шао поднял руку, чтобы защититься от слишком яркого света «искусственного солнца», и принялся искать среди толпы движущихся фигур табличку со своим колледжем.
Его взгляд скользнул по толпе и остановился на голографическом дисплее.
Голографическое изображение проецировалось с серебряного устройства на столе, на котором была изображена эмблема колледжа: серебряная монета Сатьяд, символизирующая экономический факультет.
Старшекурсники за стойкой только что отправили прочь растерявшегося первокурсника и теперь лениво обмахивались картами кампуса. Увидев Вэй Шао, они едва подняли глаза, сохраняя безразличие.
Старший по должности встал, натянуто улыбнулся и указал на оборудование и список на столе.
– Распишитесь здесь, заполните форму, отсканируйте QR-код с помощью своего терминала, а затем позвольте Свифту отвести вас в столовую и на станцию водоснабжения, чтобы вам выдали карты... Где Свифт?
Его голос внезапно оборвался. Он огляделся, но не смог найти того, кого искал. Его безупречная улыбка наконец-то дрогнула.
– Черт возьми, этот парень снова бездельничает... Забудь об этом, я сам тебя отвезу.
Когда он это сказал, на его лбу выступил легкий пот, а выражение лица стало немного взволнованным вероятно, из-за жаркой погоды. Привычки расы зергов были очень похожи на человеческие, поэтому рабочий цикл искусственного солнца был намеренно синхронизирован с земными весной, летом, осенью и зимой. Это был разгар жаркого сезона.
Однажды Вэй Шао нес багаж первокурсников под палящим солнцем и почувствовал к нему жалость. Он кивнул и сказал:
– Хорошо, я тебя побеспокою.
Он взял бланк и взглянул на него. Вопросы были простыми, такую информацию терминал мог записать напрямую. От руки написанная часть, вероятно, была дополнительной мерой безопасности.
Заполнив форму и отсканировав код, Вэй Шао выпрямился и заметил, что старший, который выглядел уставшим, смотрит на имя в форме, и его глаза сияют.
Другие старшекурсники, которые до сих пор молчали, не могли не заглянуть внутрь.
– Колин, что на тебя нашло, а?! Это тот самый Вэй Шао, студент, который поступил на наш факультет по результатам единого вступительного экзамена?!
Изумленный тон и протяжный акцент заставили Вэй Шао почувствовать, что что-то не так.
В следующую секунду глаза старшеклассников загорелись, как будто они увидели инопланетянина, и они взволнованно двинулись к нему.
Вэй Шао невольно отступил на полшага назад.
Это движение, казалось, вывело молодых людей из оцепенения. Их лица покраснели, и они быстро замахали руками, объясняя.
– Пожалуйста, не поймите нас неправильно, милорд. Мы не хотели вас обидеть... Мы просто заметили ваш тяжелый рюкзак и хотели помочь вам его нести.
Сегодня Вэй Шао взял с собой только рюкзак, в котором не было ничего, кроме присланного школой буклета о поступлении.
– В этом нет необходимости, он очень легкий.
Он снял рюкзак, просунул палец в лямку и слегка качнул его, чтобы продемонстрировать, вежливо отказываясь от их помощи.
Старшекурсники выглядели немного разочарованными.
– Ладно, тогда. Раз вы не приехали на машине, может, нам вызвать для вас автобус?
В этом мире женщины-зерги, похоже, единогласно считали, что мужчины-зерги настолько хрупкие, что даже не хотят ходить.
Вэй Шао, будучи взрослым человеком, не мог выдержать такого уровня избалованности.
Он вздохнул.
– Нет нужды, как первокурсницы, я сделаю то же самое, и пойду пешком.
Старшеклассники не ответили, на их лицах читалось легкое замешательство.
Вэй Шао окинул их взглядом и остановился на Колине, старшем, который изначально помог ему. Он прямо заявил: – Этот старший может помочь мне. Остальные могут продолжать выполнять свои обязанности.
Другие старшеклассники не смогли скрыть своего разочарования, услышав это.
В глазах Колина на мгновение вспыхнуло удивление, но он быстро пригладил растрепавшиеся на ветру волосы и смягчил тон.
– Ладно, младший, следуй за мной.
Как только Колин отвел Вэй Шао на несколько шагов, сзади послышались недовольные голоса.
– Колин такой несправедливый! Он действительно ушел сам.
– И он действительно назвал Лорда младшим.
– Как грубо...
Колин обернулся, все еще улыбаясь, и бросил на них не слишком дружелюбный взгляд.
Группа наконец замолчала и неохотно стала ждать следующего новичка.
Колин сдерживал бурю эмоций, вызванных инстинктами, и спокойно вел за собой новичка. Хотя мужчина рядом с ним молчал, его присутствие невозможно было игнорировать.
Колин не удержался и украдкой взглянул на него.
От слегка опущенных темных ресниц до носа с горбинкой и изгиба губ... У Колина участилось сердцебиение.
Зерги считали миниатюрных и нежных женщин эталоном красоты, а черты лица второстепенным фактором, поскольку мужчины предпочитали именно таких. Для мужчин, которых было мало, а статус был высоким, редко возникали дискуссии об эстетических стандартах. Но это не означало, что таких стандартов не существовало.
На самом деле, женщины также ценили более высоких и красивых мужчин.
Отчасти это было связано с тем, что рост самца часто коррелировал с чистотой его феромонов, а отчасти с присущим зергам почитанием красоты.
Подавляя нарастающее беспокойство, Колин откашлялся и первым начал разговор.
– Мы сначала не поняли, что вы мужчина. Надеюсь, мы вас не обидели.
Вэй Шао, давно привыкший к подобным ситуациям, небрежно ответил, запоминая маршрут:
– Все в порядке. Не беспокойся об этом.
Глаза Колина расширились.
Хотя он и ожидал, что мужчина, решивший поступить через единый экзамен, будет отличаться от других, он все равно был озадачен. Этот мужчина, будучи «оскорбленным», на самом деле сказал ему, чтобы он не обращал внимания?
Колин несколько секунд молчал, затем набрался смелости, подошел ближе и, наклонив голову, спросил:
– Вам нужно жилье? Если да, мы можем пойти и выбрать общежитие.
Вэй Шао не заметил этого едва заметного жеста и не собирался сразу же искать жилье.
Однако...
Что-то пришло ему в голову, и он проглотил готовый сорваться с языка отказ. Вместо этого он спросил:
– Общежития выбираются самостоятельно?
– Все мужские общежития довольно хорошие, но есть небольшие различия. Если у вас есть предпочтения по этажу или ориентации, я мог бы поговорить с сотрудниками отдела логистики от вашего имени.
Колин моргнул и добавил:
– У меня с ними хорошие отношения.
Вэй Шао сделал паузу, слегка озадаченный явным дружелюбием Колина. Он покачал головой и ответил:
– Спасибо, но мне просто любопытно. Я не планирую оставаться здесь надолго.
Колин спокойно кивнул, хотя внутренне он сомневался в отношении Вэй Шао.
Для других мужчин такой уровень общения уже мог бы предполагать проявление симпатии. Мужчины редко утруждали себя тем, чтобы вежливо разговаривать с женщинами, которые им не нравились.
Благородные самцы могли скрывать свой дурной нрав за маской утонченности, но их презрение к «низшим зергам» часто было даже более пугающим, чем открытая враждебность обычных самцов.
Однако этот мужчина, казалось, не принадлежал ни к одной из этих категорий.
Вэй Шао понятия не имел, что творится в голове у Колина. Глядя на зеленые ветви, обрамляющие аллею, он подумал, что этот роман на самом деле просто про зергов в причудливой обстановке.
Коридоры, увитые плющом, беседки над озерами, тенистые аллеи все это было в каждой школе. На первый взгляд ему показалось, что он все еще в реальном мире.
– Мы на месте.
Колин остановился перед красным зданием в традиционном стиле.
– Хорошо. – Вэй Шао поднял голову и увидел, что через арочные окна наверху работают сотрудники логистического отдела. Он спросил Колина:
– Это здесь нам выдают карты?
Колин с улыбкой кивнул.
– Да, это рабочее здание для столовой и систем водоснабжения. Я пойду с вами.
Заметив, что другие первокурсники выстраиваются в очередь по одному, Вэй Шао сказал:
– Не нужно беспокоиться, старший. Я сам справлюсь.
Колин почувствовал укол разочарования, но не слишком удивился. Тем не менее он настоял:
– Это не проблема. Консультант специально попросил нас быть особенно внимательными к первокурсникам-парням. Можно мне пойти с тобой? Я не хочу терять баллы.
Подумав, что оправдание Колина недостаточно убедительно, чтобы скрыть его истинные намерения, Вэй Шао неожиданно понимающе кивнул.
Вэй Шао сказал с глубоким пониманием:
– Понял, в этом есть смысл. Тогда пойдем.
В конце концов, баллы были важны.
В обществе зергов существовало неравенство между мужчинами и женщинами. Даже в университетах, которые пытались преуменьшить гендерные различия, при регистрации первокурсников для мужчин все равно выделялись отдельные стойки.
Вэй Шао не хотел создавать лишних проблем перед Колином. Он направился прямо к специальному прилавку, где ему потребовалось всего несколько минут, чтобы оформить карту и записать все на свой терминал.
Колин терпеливо ждал рядом, наблюдая, как Вэй Шао сосредоточенно работает за своим терминалом.
Когда Вэй Шао наконец отложил свой гаджет, Колин воспользовался возможностью и спросил:
– Господин Вэй Шао, могу ли я показать вам кампус? Чтобы вы ознакомились с его планировкой.
Вэй Шао сначала удивился, но затем слегка нахмурился.
– ...Это тоже было по просьбе консультанта?
Не было ли это немного чересчур строго?
Колин смутно почувствовал, что лорд Вэй Шао, возможно, немного рассеян. Сделав глубокий вдох, он решил прояснить свои намерения.
– Нет, консультант не просил об этом. Я просто хотел...
Выражение лица Вэй Шао озарилось внезапным пониманием.
Он успокоил Колина:
– Не волнуйся, старший. Я не из тех чрезмерно чувствительных мужчин. Ты сегодня мне очень помог, и я, конечно, не стану на тебя жаловаться. Если здесь есть система отзывов, я даже поставлю тебе пять звезд. Не волнуйся!
– ...Α?
Увидев растерянный взгляд Колина, Вэй Шао крепко похлопал его по плечу.
– Серьезно. Я не такой, как эти суетливые, нежные самцы. Просто относись ко мне как к женщине.
С этими словами он взял бутылку энергетического напитка из ближайшего торгового автомата.
– На улице жарко. Ты хорошо поработал, старший. Сделай перерыв.
Вэй Шао передал напиток Колину, взял из его рук карту кампуса и уверенно улыбнулся.
– С этой картой я сам могу исследовать весь кампус.
Прежде чем Колин успел ответить, его мягко вытолкнули на тропинку.
К тому времени, как он пришел в себя, Вэй Шао уже ушел вдаль с картой в руках.