Глава 2. Фило.
Вэй Шао сидел в больничном коридоре, и слабый запах дезинфицирующего средства задерживался на кончике его носа.
Фило стоял в пяти шагах от него, его ресницы были слегка опущены, но взгляд оставался непоколебимо прикованным к Вэй Шао.
По какой-то причине Вэй Шао почувствовал напряжение, напоминающее о том, как в старших классах он находился под пристальным вниманием учителя. Он быстро отвел глаза, пытаясь скрыть дискомфорт.
Ожидание становилось мучительным.
Фраза "У тех, кто не из нашего рода, должны быть другие сердца", вероятно, относилась и к расе зергов. Вэй Шао беспокоился, что его личность как иностранца может быть раскрыта во время теста.
Он украдкой взглянул на Фило.
Фило пристально смотрел на него.
Вэй Шао слегка прочистил горло и неловко опустил голову.
Через три минуты он еще раз взглянул на него.
Фило все еще смотрел на него.
Каждый раз, когда Вэй Шао поднимал глаза, он видел, что взгляд генерала прикован к нему.
Не в силах больше терпеть, он нерешительно спросил:
– Генерал, у меня что-то на лице?
Как только он заговорил, выражение лица Фило слегка изменилось. Вэй Шао заподозрил, что так смотрят на идиота.
Чайного цвета зрачки Фило слегка сдвинулись, молча разглядывая его, словно всерьез определяя, есть ли грязь на его лице.
– Нет.
Ответ был твердым.
Таким же твердым, как когда Фило объявил Вэй Шао мужчиной-зергом.
Ответив, Фило опустил голову, достал пистолет из кобуры и принялся протирать его рукавом.
Он сосредоточился на чистке оружия, не обращая внимания на все и всех.
По непонятным причинам Вэй Шао почувствовал волну облегчения.
– Генерал, милорд, результаты тестов получены.
Эксперт держал в руках отчет. Поколебавшись между Фило и Вэй Шао, от которых веяло холодом, эксперт в конце концов передал его Вэй Шао.
– Благодарю вас.
Вэй Шао встретил взгляд эксперта, привычно выразив благодарность перед тем, как принять отчет.
Неожиданно эксперт отреагировал с удивлением, его бледное лицо слегка покраснело.
– Милорд, нет нужды благодарить меня. Это наш долг...
– Каковы результаты?
Фило вмешался, его холодный голос звучал все ближе, сопровождаемый ровным стуком военных сапог.
– Здесь действительно говорится, что я самец зерга. – Вэй Шао посмотрел на отчет с некоторым недоверием. – Кхм, я имею в виду, что я очнулся на "Имперской звезде" без памяти о своем прошлом. Даже я не знал, что я самец зерга...
Фило никак не отреагировал на это довольно хаотичное объяснение. В течение двух секунд он смотрел на Вэй Шао, а затем внезапно протянул руку.
Это была рука с четко очерченными суставами, тонкая и гладкая. Изящный вид не позволял предположить, что она принадлежит солдату. Только слабые мозоли на кончиках пальцев указывали на его профессию.
Вэй Шао инстинктивно выпрямился и изящно пожал руку Фило.
Окружающие зерги дружно ахнули. Вэй Шао в недоумении огляделся по сторонам и уловил недоверчивое выражение на лицах подчиненных Фило.
Вскоре он понял, почему.
– Отдай мне отчет, – в голосе Фило слышался едкий холодок. – И отпусти.
– О.
Улыбка Вэй Шао стала жесткой, и он неохотно отпустил руку Фило.
Оказалось, что это было вовсе не рукопожатие.
«Спасибо. В первый день после трансмиграции я уже хочу поменять планету».
Фило взял отчет и перевернул страницу. Вэй Шао тоже наклонился, чтобы взглянуть.
После серии непонятных технических терминов последовала фраза, которую он действительно смог понять:
– Уровень ментальной силы... B?
– Мм, B+, – подтвердил Фило, перелистывая на следующую страницу.
Эта страница была заполнена еще более непонятными словами, которые Вэй Шао не мог разобрать. Как и его полунищие языковые навыки, его познания в письменности зергов тоже были весьма ограниченными.
У него возникло искушение спросить Фило, но он колебался. Он боялся рассердить его.
Хотя он прочитал не более пяти глав оригинального романа, автор с самого начала дал понять, что Фило не слишком высокого мнения о мужчинах-зергах в целом.
– Интенсивность вашей ментальной силы сильно колеблется. Во время теста пик достиг A, но впадина опустилась до C+. Это очень нестабильно. – Фило посмотрел на Вэй Шао. – Что думаешь?
Вэй Шао задумался на мгновение и ответил:
– У меня такое ощущение, что голова одновременно опухла и болит. Может ли это быть связано с этим?
Фило помолчал пару секунд, а затем сказал:
– Судя по отчету, вы все еще находитесь в стадии развития.
Поскольку у Вэй Шао не было официального документа, больница не могла определить его точный возраст и лишь сделала предположение в отчете.
Вэй Шао, которому было почти двадцать, не смел произнести ни слова.
Рука Фило замерла на полпути, его брови глубоко нахмурились.
Поняв, что Фило не такой уж и холодный, как описано в романе, Вэй Шао смело наклонился ближе.
– Что случилось?
– В отчете также говорится, что уровень чистоты феромонов составляет 95 %.
Это он понимал. В романе упоминалось, что самцы зергов выделяют феромоны, способные смягчить генетические дефекты самок зергов, которые не позволят им впасть в безумие.
Судя по тону Фило...
Вэй Шао спросил:
– Это выше среднего?
– Нет, – покачал головой Фило. – Это гораздо выше. У большинства самцов зергов уровень чистоты феромонов ниже 60 %.
За пределами больницы, в полицейской машине.
– Лорд Вэй Шао, ваша принадлежность к мужскому полу зергов подтверждена. У нас нет полномочий арестовывать вас. Это дело будет передано в Ассоциацию защиты самцов зергов для вынесения решения. Теперь вы свободны.
Вэй Шао неопределенно кивнул.
– Хорошо.
Он не совсем понимал разницу между тем, как Ассоциация защиты мужчин-зергов и полиция ведут дела.
Однако, судя по поведению офицеров, его нынешнее положение было намного лучше, чем раньше.
Несмотря на это улучшение, он не почувствовал облегчения. Наоборот, он почувствовал еще большее раздражение. Почему конфликты между мужчинами и женщинами приводили к немедленному аресту женщин, а конфликты между мужчинами решались нормально?
Хотя в романе говорилось, что мужчины-зерги редки и ценны, такая снисходительность... Может ли хоть один мужчина-зерг оказаться нормальным?
– Чтобы предоставить достаточную информацию для Ассоциации защиты мужчин-зергов, нам нужно понять конкретную причину вашей физической стычки с лордом Джорджем.
– Он меня спровоцировал.
Вэй Шао разозлился еще больше, вспомнив развратное лицо Джорджа.
– Милорд, не могли бы вы рассказать подробнее? Это была словесная провокация, физическая провокация или что-то еще?
– ...Он назвал меня шлюхой, потому что решил, что я самка зерга, – лицо Вэй Шао потемнело, а кулаки сжались в кулаки. – Потом он лапал меня за задницу.
Выражение лица офицера стало серьезным.
– Будьте уверены, поведение лорда Джорджа представляет собой сексуальное домогательство к мужчине-зергу. Несмотря на то, что он мужчина, он понесет наказание.
– Пятнадцать дней заключения?
Фило, который до этого молчал, вдруг оглянулся.
Его тон был спокойным, но по нему чувствовалось, что он недоволен таким
наказанием.
– Да, – ответил офицер. – В конце концов, он же мужчина-зерг.
Фило повернулся к Вэй Шао.
– Вы помните свой возраст?
Этот вопрос уже был задан однажды в экзаменационной комнате.
Разумеется, Вэй Шао дал тот же ответ. – Я не помню.
Закончив разговор, он посмотрел на безучастный профиль Фило, что-то почувствовав.
Фило взял отчет у одного из своих подчиненных, перелистнул на нужную страницу и передал офицеру.
– Доктор определил, что он, скорее всего, все еще находится на стадии развития. А это значит, – Фило взглянул на Вэй Шао, – что этот лорд Вэй Шао, скорее всего, еще не стал взрослым.
Глаза офицера расширились от шока.
В Империи причинение вреда или растление несовершеннолетнего зерга-мужчины гораздо серьезнее, чем причинение вреда взрослому зергу-мужчине.
Даже если преступник – мужчина-зерг, ему грозит тюремное заключение на срок от трех до пяти лет.
Причина была проста: феромоны и ментальная сила несовершеннолетних зергов были крайне нестабильны, и если на них нападут, это может стоить им жизни.
– Мы понимаем, – выражение лица офицера становилось все более серьезным. – Итак, генерал, вы предлагаете...
Фило передал отчет.
– Сначала разберитесь с его личностью.
Офицер взглянул на надпись "Неизвестно" в графе "возраст" и кивнул в знак понимания.
– Ваши личные данные скоро будут внесены в систему общественной безопасности. Через три дня вы получите удостоверение личности. Поскольку вы ранее не имели документов, система будет отслеживать ваши перемещения в течение следующих двух лет.
– Хорошо, спасибо, – тихо ответил Вэй Шао.
Офицер заполнил рапорт, затем почтительно обратился к Вэй Шао.
– Лорд Вэй Шао, мы искренне извиняемся за то, что обидели вас раньше. Пожалуйста, позвольте мне принести свои извинения. Если необходимо, я могу предоставить вам компенсацию за эмоциональное расстройство.
Как государственные служащие, они были гораздо более чувствительны к этим вопросам, чем среднестатистическая женщина-зерг. Ведь защита зергов-мужчин была краеугольным камнем политической корректности Империи.
Вэй Шао поспешно отмахнулся от него. – Все в порядке, это было просто недоразумение.
Офицер поджал губы и улыбнулся.
– Лорд Вэй Шао, это мой номер. Если у вас возникнут трудности в жизни, не стесняйтесь обращаться ко мне.
– О, хорошо, спасибо.
Вэй Шао рассеянно взял визитку и приготовился положить ее в карман.
Рыжеволосый адъютант, стоявший рядом с Фило, вдруг фыркнул.
Лицо офицера мгновенно стало пунцовым, и он сильно прикусил губу, чтобы пустить кровь.
Фило спокойно предупредил:
– Лютер.
Лютер приподнял бровь и сделал рукой движение, застегивающее молнию над его ртом.
Даже если бы он был туповат, он бы уже почувствовал неладное.
Благодаря своему привычному прямолинейному мышлению он решил бы, что это просто акт профессиональной вежливости, и совершенно не заметил бы тонкого кокетливого замысла, скрывавшегося за визитной карточкой.
Тонкая карта вдруг словно обожгла ему руку. Под их взглядами уши Вэй Шао начали краснеть.
– Думаю, я откажусь.
Он передал карточку обратно женщине-офицеру зергов тоном, в котором звучали одновременно благодарность и отстраненность.
– Спасибо за ваше любезное предложение.
Офицер был ошеломлен.
– Это просто визитная карточка.
Вэй Шао ничего не ответил. Его рука, державшая карту, все еще оставалась в воздухе.
Выражение лица офицера стало разочарованным, когда он принял карту обратно.
_____
Выйдя из больницы, Вэй Шао оглянулся на незнакомые улицы и сделал шаг вперед.
– Вэй Шао.
Это был голос Фило.
Вэй Шао остановился и обернулся, встретившись взглядом с Фило через тактильную полосу.
– Что-то еще, генерал?
Брови Фило слегка нахмурились.
– Ты расстроен?
– Нет, – легкомысленно покачал головой Вэй Шао.
Он был не то чтобы расстроен – просто озадачен.
Хотя действия Джорджа, несомненно, были отвратительными, намеренное использование лазеек для усиления обвинений казалось излишним.
Создавалось впечатление, что Фило лично мстит Джорджу и использует его как орудие возмездия.
– Женщиной-лордом Джорджа был солдат из моего подразделения. Его звали Херри. В прошлом месяце он погиб в автокатастрофе вместе с ребенком в утробе.
Словно прочитав его мысли, Фило заговорил без предупреждения.
Вэй Шао замер.
– Ребенок был полностью сформировавшимся эмбрионом зерга женского пола. Если бы он родился благополучно, то, скорее всего, вырос бы и стал выдающимся имперским солдатом, как его отец. Герри был храбрым. Он сразил бесчисленное множество врагов Империи на поле боя, но погиб в нелепом акте преднамеренного убийства.
Палец Фило легонько коснулся спускового крючка пистолета.
– Джордж тайно ослабил винты на семейном автомобиле, потому что проиграл все их деньги и хотел одним махом получить военную компенсацию. Но он не знал, что Херри уже подал прошение об отставке в военное ведомство. Я лично одобрил это заявление.
Голос Фило слегка охрип, когда он продолжил:
– Херри написал в своем запросе, что он беременный и хочет вернуться к своей семье.