Сломленная Ведьма [Редактируется]

Однажды в небольшом поселении Зачарованного леса, расположенном на небольшой равнине рядом с озером и огромным, словно бескрайним хвойным лесом, жили двое сиротов — брат с сестрой. О родителях Эмили и Майкла ничего не было известно. Возможно они бросили их, оставив двойняшек на произвол судьбы, а может и погибли. Оставалось лишь гадать.

Они жили в хижине, расположенной прямо возле узкой заросшей тропинки, уходящей глубоко в дремучий лес. На протяжении десяти лет с ними жила старушка по имени Эстер, которая приютила их десять лет назад в холодную зимнюю ночь, обнаружив младенцев на пороге собственного дома. Она всегда заботилась о них, была добродушна и любила двойняшек как своих собственных внуков. Однако Эстер умерла от тяжёлой болезни, когда им было десять. Похоронив её, Эмили и Майкл дали друг другу обещание, что будут вместе всегда, несмотря ни на что. Ведь теперь, когда их опекунша мертва, им придётся выживать самим в этом мире, а справляться в одиночку будет невероятно сложно. Они продолжили жить в той самой хижине, довольствуясь тем, что имели.

Спустя несколько дней после смерти Эстер, двойняшки познакомились с девчонкой по имени Элис, живущей в соседнем поселении. Её бабушка является ведьма, и сама девочка обучается магии. Её родители погибли, когда она была совсем маленькой. Из-за чего — Элис так и не решилась рассказать. Эмили с Майклом не стали больше заводить с ней разговоры на эту тему, потому как сами не хотели говорить о своих родителях, о которых они даже ничего не знают.

За эти годы Эмили и Майкл привили себе превосходные боевые навыки: научились стрелять из лука и арбалета, блестяще сражаться на мечах. Им это рано или поздно пригодилось бы, ведь в этом жестоком мире полно опасностей.

Одна из главных опасностей на них обрушилась, когда им было по двенадцать. Той ночью на поселение напали разбойники. Это не было чем-то неожиданным, учитывая, что они постоянно нападают на поселения или же деревни, грабят, убивают, после чего спокойно уходят, как ни в чём не бывало.

— Эмили! — в панике воскликнул Майкл, забежав в хижину. Отдышавшись, он поняв, что сестра находится на верхнем этаже, как и всегда, и быстро поднялся по деревянной, противно скрипящей под ногами лестнице к ней.

Возле окна сидела как обычно задумчивая Эмили и, облокотившись об ветхую деревянную стену, смотрела в окно, на ночной лес. Она была одета в темную рубашку, чёрный плащ, и такого же цвета кожаные сапоги и штаны. На голос брата, звавшего её, она никак не отреагировала: взгляд карих глаз был прикован к окну. Поздняя осень давала о себе знать. На улице уже было достаточно холодно и этот холод проникал в хижину сквозь ветхие стены. Глядя на эту хижину со стороны можно было подумать, что она вот-вот развалится от того, насколько она старая.

— Эмили, нам нужно убираться отсюда, сейчас же! — с ходу воскликнул мальчик, взволновало глядя на сестру, которая продолжала игнорировать его присутствие. — На поселение напали разбойники. Их слишком много, не сосчитать...

— Я знаю, Майкл... Я знаю, — перебила его Эмили совершенно спокойным тоном. — Но у нас ничего не выйдет, они окружили всё поселение вдоль и поперёк.

Взгляд девочки по-прежнему был прикован к окну, за которым разгоралось сражение. Шум и крики заполнили улицу, вызывая по коже неприятные мурашки.

— Очевидно, нам не выбраться отсюда живыми, ты ведь и сам сказал, что их слишком много, — на мгновение Эмили замолчала, словно раздумывая над чем-то. - Хотя знаешь... Есть у меня одна мысль. Ступай в лес, пока есть возможность, я догоню тебя позже, — она вдруг встала с места и, подойдя к противоположной стене, взяла меч и лук со стрелами, которые были сложены на полу в самом углу.

— Ты рехнулась, что ли? Даже не надейся, что я оставлю тебя здесь одной, наедине с этими извергами!.. — Майкл был искренне возмущён словами сестры. Два года назад они дали друг другу клятву, что всегда, что бы ни происходило вокруг, они будут вместе. И от своих слов он явно не собирался отказываться.

Эмили тяжело вздохнула, тоже вспомнив об их давнем обещании друг другу. Тем не менее, она всегда чувствовала к брату слишком большую ответственность, несмотря на то, что они родились в один день. Но Майкл был непреклонен и Эмили это знала.

— Ладно... Хорошо. Пойдем, надерём их задницы, — с ненавистью прошипела девочка, прежде чем направиться к лестнице и спуститься на первый этаж.

Вдвоём они выбежали на улицу и увидели то, что и ожидалось — местные жители сражались с разбойниками как могли, однако, учитывая, что количество нападавших превышало количество жителей, всё было напрасным. Помимо этого, силы были неравны, и поэтому их поселение очень скоро потерпит поражение, которого столь упорно пытаются добиться разбойники.

Эмили с Майклом забрались на небольшой холм, откуда было видно все происходящее. Девочка вдруг заметила, как крайняя хижина поселения начала полыхать пламенем. По всей территории доносились пронзительные душераздирающие крики, вызывая по спине мурашки, отчего становилось очень дурно. Также был слышен чей-то тихий зловещий смех, совсем рядом... А огонь постепенно распространялся на деревья и остальные хижины и постройки этого поселения, ставшего таким родным за эти двенадцать лет. Эмили нервно сглотнула, в отчаянии наблюдая за тем, как столь родное для неё место постепенно уничтожалось проклятым пламенем.

— Эмили, сзади! — крикнул вдруг Майкл, чей голос вывел её из раздумий.

Быстро обернувшись, девочка увидела в футах десяти от себя крупного на вид разбойника, сжимавшего в руке длинный и невероятно острый на вид меч. Мужчина зловеще ухмыльнулся и сделал шаг в сторону Эмили.

Разумеется, ему было совершенно наплевать, что он нападает на ребенка, так ещё и на девчонку. К счастью, Эмили не так проста и беззащитна, как может показаться на первый взгляд, и она слишком хорошо владеет навыками как ближнего, так и дальнего боя. Именно поэтому прямо сейчас она с уверенностью приняла его вызов на сражение.

— Считаешь, что способна победить меня? Ха-ха-ха! Наивная сучка, — насмехался мужчина, когда их мечи в очередной раз скрестились.

Эмили кинула на него холодный, леденящий душу взгляд. В очередной раз она убедилась, насколько люди бывают отвратительными. Оскорбление, обращённое к девочке, разожгло в ней ещё большее пламя ненависти и злости к персоне напротив.

— Сомневаешься в моих способностях? — хмыкнула Эмили, крепче сжимая меч в руках. — Я не простая наивная девчонка и намного сильнее, чем кажусь на первый взгляд, — Эмили была непоколебима и уверено продолжала сражение. Она была готова к тому, что рано или поздно ей придётся брать в руки меч и бороться за свою жизнь, за своего брата. За свой дом, в конце концов.

— А знаешь, дорогуша, если вы с братцем сдадитесь, — мужчина кинул короткий взгляд на Майкла, который усердно сражался в другим разбойником, — то возможно... Возможно мы вас пощадим, — с неприятной отталкивающей улыбкой добавил он, наблюдая за реакцией своей маленькой соперницы.

— Интересное предложение, — с сарказмом заметила Эмили. — Но... Увы, ты меня недооценил, — прошипела Эмили и со всей силы ударила разбойника ногой в колено, а тот, лишившись равновесия, скатился вниз с холма. — Я же говорила, что я не простая наивная девчонка, — хмыкнула Эмили, победно наблюдая за тем, как крупная фигура мужчины скатывается вниз с холма, прежде чем оказаться на земле.

Одержав победу в сражении, девочка, не теряя ни минуты, тут же кинулась на поиски брата. По всей территории поселения доносился громкий шум, крики, звук полыхающего вокруг огня. Из-за всего этого хаоса было трудно что-либо услышать. На улице стало невыносимо жарко из-за огня, который теперь распространился практически на всю территорию поселения.

Внезапно взгляд девочки остановился на разбойника, прятавшегося в высоких зарослях за одним из домов. Эмили увидела, как он выстрелил из арбалета, и проклятая стрела полетела прямо в грудь Майкла, пока тот был занят сражением. Завершив свою грязную работу, убийца в один миг скрылся, однако лицо этого мерзавца врезалось в память Эмили на всю её оставшуюся жизнь.

Девочка пришла в замешательство. Она испытывала целую бурю эмоций в этот злосчастный момент. Казалось, что вся территория поселения просто взорвётся и неминуемо взлетит в воздух. Она испытывала неописуемую ненависть к мужчине, пустившему стрелу в единственного человека, который в этом отвратительном мире очень многое значил для неё. Она хотела догнать его и воткнуть в его поганую спину меч; хотела, чтобы он умирал медленно и мучительно прямо возле её ног; хотела, чтобы он понял, что бывает с теми, кто забирает у неё то, что ей очень дорого. Девочка сжала кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Нет. Она не побежит за ним. Не сейчас.

Эмили знала, что стрелы, которыми пользуются разбойники, впитаны смертельным ядом, который неминуемо ведёт к смерти, лишая жертв возможности выжить, и поэтому сейчас не имело значение догонять его. Сейчас было важнее совсем другое. Эмили со всех ног ринулась к брату, тело которого уже лежало на земле небольшого холма, истекая кровью.

— Чёрт возьми, нет, только не это... — дрожащим от злости и нахлынувших слёз голосом произнесла она, вставая на колени перед раненным телом брата и с ужасом глядя на торчавшую из его груди стрелу.

Эмили, ни секунды не теряя, разорвала небольшой кусок ткани от подола своего плаща и, дрожащими руками осторожно вытащив стрелу, приложила ткань на рану, упорно стараясь остановить кровотечение. Она знала, что в любом случае его не спасти. Это был лишь поступок, совершенный бурей отчаяния. Мало того, что стрела вонзилась достаточно глубоко, так она ещё и была пропитана смертельным ядом. Майклу оставалось жить буквально считанные секунды.

— Эмили, уходи отсюда, пока не поздно. Они тебя убьют!.. — прохрипел Майкл сквозь алую кровь, подступившую к его побледневшим губам.

— Ты... Ты что, спятил? — тихо всхлипывая, возмутилась девочка. Её руки неестественно дрожали. — Я никуда без тебя не уйду, слышишь? Мы обещали всегда быть вместе, ты помнишь? — сквозь слёзы проговорила Эмили, крепко сжимая ладонь брата. — Майкл!..

— Эй, перестань плакать... — прошептал мальчик, не сводя взгляда с сестры.

Перестань плакать? Перестать плакать?! Он хоть понимает о чём просит? Чёрт возьми, он умирает у неё на руках и простит, чтобы она перестала плакать?

Майкл поднёс свою ослабевшую руку к щеке сестры и вытер поступившие слезинки с её уже влажной щеки.

— Королевы не плачут,  — с той же слабой улыбкой сказал Майкл. Эмили слегка нахмурилась, совершенно не понимая, почему он так назвал её. — Ты всегда была очень сильна, Эмили... Во всём. Ты справишься с чем угодно...

После этих слов он перестал дышать. Эти слова оказались его последними, предсмертными словами. Его карие, всегда добрые глаза, которые вселяли в Эмили надежду, так и остались открытыми, а на губах была та же слабая улыбка.

— Нет... Нет-нет-нет! Майкл!.. Майкл, очнись, ну же! — напрочь отказываясь верить в смерть своего брата, единственного человека, которым она дорожила, Эмили начала трясти его за плечи, отчаянно пытаясь вернуть Майкла к жизни. — Я клянусь... Они ещё поплатятся за это! Обязательно поплатятся... — смахнув горячие слёзы со своих щёк, к которым всего несколько мгновений назад коснулась столь родная ладонь, произнесла девочка, и крепко взяла покойного брата за руку.

Взгляд взгляд переместился на поселение, которое продолжало гореть адским пламенем. Но её взгляд был направлен лишь в одну точку, где половина разбойников уже покидала разгромленное поселение, в то время как остальные всё ещё были здесь.

— Ваша смерть неминуема, — с невероятной ненавистью в голосе произнесла девочка. В её карих глазах вдруг вспыхнул бледно-фиолетовый свет...

День расплаты обязательно настанет.

Рано или поздно.

***

С той самой ночи прошло примерно три года. Поселение, в котором жила Эмили вместе с Майклом, практически сгорело дотла и с того самого дня считается заброшенным. Эмили пришлось переселиться в соседнее поселение, где живёт её подруга Элис.

Прошло достаточно много времени после смерти Майкла. За это время Эмили изменилась до неузнаваемости, словно это была и вовсе не она. Словно её подменили.

От заботливой и добродушной девочки не осталось абсолютно ничего. Теперь ей управлял гнев, ненависть, а порой жесткость. Девочка была практически полностью лишена положительных чувств. Местные жители порой боялись подойти к ней, зная на что способна эта юная девушка.

Как оказалось, у Эмили с самого рождения были магические способности, которые ещё не были раскрыты. Об этом Эмили узнала лишь спустя несколько дней после смерти брата, когда в её ладони случайно загорелось мутно-фиолетовое пламя. Про то свечение в своих глазах, который возник в тот самый день, когда Эмили держала мёртвое тело брата на руках, она, разумеется, не знала. Возможно её магия дала о себе знать благодаря той вызванной вспышке гнева, которая заполнила её столь юную душу в то мгновение. Всё это означает лишь одно — кто-то из её родителей, а возможно и оба, обладают или же обладали магическим способностями.

В конце концов, Эмили начала обучаться магии вместе с Элис. Девушки довольно неплохо общались, однако Элис было совсем непривычно видеть подругу такой. К тому же, в общении она часто бывала холодна и редко проявляла какой-либо инициативы в разговорах.

Была поздняя ночь. Эмили сидела за деревянным столом в небольшой таверне с фляжкой пиратского рома в руках. Выпила она достаточно много. Очень часто некоторые посетители таверны кидали в девушку презрительные взглядые. Видимо их изумлял факт, что юная девушка посреди ночи сидит одна в таверне и пьёт алкоголь. Однако в ответ Эмили одаривала их таким взглядом, словно собиралась сожрать их душу, и этого бывало более, чем достаточно, чтобы сократить количество подобных взглядов.

За все эти годы именно алкоголь и посещение таверны стали решением её проблем и внутренней разрушающей боли, которую она столь умело подавляла внутри себя.
Очевидно, смерть брата принесла ей не только опустошение, но и сломило её психическое состояние. Порой в поведении девушки можно было увидеть нечто безумное. Её движения, её взгляд, её улыбка — всё изменилось с того самого дня.

Сейчас, сидя в этой таверне, девушка в очередной раз замечала на себе пристальные взгляды людей, наполненные ужасом, уже привычным для неё презрением и страхом. Ну конечно, слухи быстро распространяются в Зачарованном лесу, и поэтому они уже наверняка в курсе того события, произошедшего совсем недавно. Однако это отнюдь не слухи, а совершенно реальное происшествие.

Вырывая Эмили из мыслей, к столу, за которым она сидела, подошёл незнакомый мужчина. Он был достаточно высокого роста, одет в чёрную кожаную одежду, а вместо его левой руки был крюк.

— Добрый вечер, миледи, — усевшись за стол напротив неё, поздоровался незнакомец. Его голос звучал весьма дружелюбно и вежливо.

Эмили одарила его холодным изучающим взглядом сверху-вниз.

— Ты ещё кто такой? — поинтересовалась Эмили, вскинув левую бровь, и вдруг громко икнула, на что мужчина совершенно никак не отреагировал.

— Я Капитан Крюк. Можно просто Киллиан. Киллиан Джонс, — уточнил он. — Как мне обращаться к вам, юная леди?

— Эмили, — холодно ответила та, сжимая в руке флягу рома.

— Что ж, рад знакомству, Эмили. Надо признаться, я слыхал о том, что произошло прошлой ночью, — с ухмылкой прошептал он, наклонившись над столом.

— Ах, ты про тех ублюдков, что остались подыхать на горящей территории? — Эмили мрачно усмехнулась.

— Именно, — ответил капитан с той же ухмылкой. В его голосе и взгляде не было ни презрения, ни ужаса, ничего подобного. Наоборот, это была заинтересованность. Он словно бы восхищался столь жестоким злодеянием, которое совершила юная ведьма, сидящая напротив него.

— Они этого заслужили, — злобно прошипела Эмили. По её голосу было ясно, что она сильно пьяна. — Я бы не стала убивать просто так. Не охота руки морать, — произнесла она, широко ухмыльнувшись и подалась вперёд, глядя капитану прямо в глаза, пытаясь прочесть в них его его эмоции и реакцию.

— Так что же они тебе сделали? — невозмутимо поинтересовался капитан.

— Отняли самое ценное, что было в моей жизни. Три года назад они убили моего брата, — голос Эмили никак не дрогнул, хотя взгляд стал более отстранённым.

Капитан тяжело сглотнул, услышав её слова. Она мстила. Мстила за дорогого ей человека. Ему подобное было более, чем знакомо.

— Мне жаль, Эмили. Знаешь ли, у меня тоже когда-то был брат, — на некоторое время между собеседниками возникла тишина. — Ты мне напоминаешь меня самого, — нервно усмехнулся Киллиан, и добавил: — Во мне также кипит жажда мести, как и в тебе когда-то. Так что я могу тебя понять.

— Неужели? — вскинула бровь Эмили, тон её голоса впервые приобрёл заинтересованность.

Изучающим взглядом глядя на капитана, девушка отхлебнула ром из фляжки.

— У меня была любимая женщина, Мила, — начал он поникшим голосом. — Но она была замужем и у нее был сын, Бэйлфаер, кажись. Как-то раз мы решили уплыть вместе с ней на моём корабле. Но Тёмный Маг... Этот крокодил убил её прямо у меня на глазах, — в глазах капитана вспыхнул гнев, а голос ожесточился. — Из-за этого крокодила, я, кстати, и лишился руки. — капитан указал взглядом на крюк, который теперь был вместо его левой руки.

Эмили едва не захлебнулась ромом от услышанного, потому как упоминание про Тёмного Мага ее несколько удивило.

— Погоди-погоди, что ты сейчас сказал? Ты про Румпельштильцхена, серьезно? — она была явно удивлена таким заявлением.

— Ты его знаешь? — задался Крюк вполне логичным вопросом.

— Да кто ж его не знает! Мне доводилось с ним встречаться, разумеется. Мы заключили сделку. Скажем так, он отдал мне карту, которая и привела меня к моим врагам-разбойникам, — с этими словами Эмили вновь отхлебнула ром из фляги.

— Выходит, ты заключила сделку с крокодилом?

— Вроде того.

— И все же, как именно это произошло?

На губах Эмили дрогнула едва заметная ухмылка. Надо сказать, она была приятно удивлена такой заинтересованностью капитана к её персоне. Допив отстатки рома в фляге, девушка принялась рассказывать своему новому приятелю о недавнем происшествии.