Глава шестидесятая
Знаете, я из числа людей, которые, когда в них стреляют, будут стрелять в ответ.
Хит Леджер
Прошло несколько лет с тог дня, как Цзян Ваньинь забрал своего единственного племянника, Цзинь Лина, у своей единственной подруги, Лань Юйлань. Конечно, Проклятая действительно прибывала в ордены Юньмэн Цзян и Ланьлин Цзинь, чтобы повидаться со своим крохой, не забывая брать с собой Лань Сычжуя — всё-таки мальчики были близки друг к другу, и каждая их встреча сопровождалась широкими улыбками на устах и громким звонким смехом. С Цзян Чэном Лань Юйлань беседы не вела. Она лишь прибывали на несколько дней в тот или ной орден и сидела с молодым Цзинем, спустя некоторое время принявшись за его обучение — не только духовного и грамматического, но и физического, — что в последствие выявило у него способности в точности, как и у его отца. Именно поэтому девушка уделяла скрупулёзное внимание его обучению фехтования, показывая ему техники, которыми владела сама и когда-то его погибший отец.
Несмотря на весело и счастливо проведённые дни втроём, Лань Юйлань возвращалась домой поникшая, углублённая в собственные мысли, в её светлых, почти прозрачных глазах читалась усталость, а из уст так и доносились тяжёлые вздохи, которые молодая заклинательница даже не старалась скрыть. Лань Сычжуй, что за эти годы подрос и уже ночевал в отведённых специально для него покоях, в подобные дни оставался на ночь со своей «Юлань» и поддерживал как только мог. Правда, теперь молодой заклинатель называю свою «Юлань» просто Юйлань, поскольку дорос до того возраста, когда смог выговаривать чётко каждую буковку. Это не могло не радовать девушку, однако, если мальчик, как в добрые времена, называл её «Юлань», чтобы поднять ей настроение, она просто не могла сдержать смех и всякий раз обнимала своего малыша, целуя в макушку чёрных волос.
Старшие братья Лань Юлайнь каждый день наблюдали за своей сестрой и её состоянием, особенно после того, как та возвращалась после встречи с Цзинь Лином. Они были рядом, всячески её поддерживали и помогали ей, даже когда девушка просила этого не делать — в конце концов, не вечно же им ходить вокруг неё и блюсти за каждым её действием. Однако остановить старших братьев ей не удалось, поэтому в какой-то момент младшая Лань с тяжёлым вздохом лишь улыбнулась и решила закрыть эту тему, больше к ней не возвращаясь.
Через несколько лет после того события произошло ещё кое-что, что сильно выбило Проклятую из колеи. Однако не сильнее, чем её друга из ордена Цинхэ Не.
Не Минцзюэ, старший брат Хуайсана, умер внезапной смертью, и неподготовленный Не Хуайсан стал главой ордена. Лань Юйлань не могла пропустить это событие мимо себя. Именно поэтому, как только сведения дошли до неё, девушка попросила старших братьев присмотреть за Лань Сычжуем и, оседлав своего коня, направилась в сторону ордена Цинхэ Не. Каждый, кто попадался во дворце, пытался остановить молодую заклинательницу, пытаясь донести до неё, что господин Не не хочет никого видеть и запрещает кого-либо к нему впускать. Однако Проклятая не слушала и, казалось, не замечала их присутствия, поэтому уверенно шла вперёд, пока не дошла до кабинета, ранее принадлежавшего Не Минцзюэ, ныне принадлежавший Не Хуайсану. Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, девушка толкнула двери и вошла вперёд.
Услышав звук открывающейся двери и шаги, нынешний глава ордена Цинхэ Не грозно произнёс:
— Я ведь сказал никому не входить и никого не впускать! — он резко развернулся, добавив: — Что непонят... — однако договорить не смог, встретившись взглядами со светлыми, почти прозрачными глазами подруги. — Юйлань?.. Это ты... — его тон тут же снизился, голос стал тише.
Девушка тепло и искренне улыбнулась и расправила руки, готовая к объятиям.
На щеках Не появились первые слёзы. Покачав головой и всхлипнув, парень подошёл к Проклятой и крепко её обнял, уткнувшись носом в её надплечье.
Первые минуты из уст парня доносились рыдания, всё его тело подрагивало. Молодая заклинательница же поглаживала друга по спине и волосам и шептала успокаивающие слова, устремив взгляд куда-то в потолок, в точку, видимую только ей.
Когда Не более или менее успокоился, он немного отпрянул от подруги, выпустил её из объятий, однако отпускать не стал, осторожно взяв её бледные и хрупкие кисти с длинными тонкими пальцами в свои руки, с лёгкой нежностью поглаживая приятную на ощупь кожу. Взгляд его был направлен тоже на кисти рук девушки.
— Хуайсан, — позвала его Проклятая, желая взглянуть в глаза другу.
Однако парень лишь вздрогнул, вновь покачав головой из стороны в сторону — медленно и неуверенно.
— Хуайсан, — повторила младшая Лань. — Подними на меня взгляд. Пожалуйста.
Теперь уже глава ордена Цинхэ Не, тяжело вздохнув, посмотрел в светлые, почти прозрачные глаза подруги и вновь вздрогнул всем своим телом.
— Больно? — поинтересовалась девушка.
— Невыносимо... — шёпотом ответил Не.
— Я скажу кое-что ужасное, Хуайсан. Того, что на моём месте говорить — не самый лучший выбор. Однако... я тоже пережила потерю и прекрасно понимаю твои чувства, поэтому... — она сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить, и медленно выдохнула. — Это чувство останется с тобой навсегда. Чувство потери будет преследовать тебя до самого последнего дня твоей жизни. Будет уничтожать тебя изнутри, пуская в твои сердце и душу коррозию. Однако... как по мне, то, что даёт эта коррозия, можно использовать для достижения собственных целей.
— Например?
— Ты пообещал, что поможешь мне найти доказательства, опровергающие виновность Усяня. Я же обещаю, что помогу тебе найти убийцу Не Минцзюэ и пролить правду на свет.
— Чувство потери тебе в этом помогает?.. — уточнил парень.
— Ещё как, — Лань кивнула. — Особенно в те моменты, когда я выхожу на поиски или сажусь сопоставлять уже имеющиеся факты.
— Ох, Юйлань...
— Я попрошу принести чай. Давай сегодня не будем думать об этом? На твои плечи многое свалилось. Сначала нужно разобраться со всем этим.
— Конечно... конечно, давай. Спасибо тебе, Юйлань.
— Было бы за что, — с улыбкой заметила Проклятая. — Присаживайся пока за стол, а я схожу к прислуге и передам им просьбу.
Когда девушка подошла к двери, Не Хуайсан окликнул подругу:
— Как думаешь, — при этом голос его звучал достаточно тихо, — эти два события могут быть связаны?
— Вполне, — лишь был ответ девушки, что тут же покинула кабинет, вернувшись совсем скоро.
Когда чай был подан со сладкими закусками к нему, а прислуга оставила двух господ снова наедине друг с другом, Лань-младшая села поближе к другу и, положив голову ему на плечо, взяла руку парня, поглаживая ту по тыльной стороне ладони.
— Что будешь делать теперь?
— Не знаю... — честно ответил Не. — Не хочу ничего менять. Всё было хорошо и при брате...
— Однако просто сидеть на месте у тебя не получится.
— Это точно... — он кивнул, некоторое время помолчав. — Надолго сюда?
— Настолько, насколько я тебе могу понадобиться.
— Вот как... — на лице парня появилась лёгкая тень улыбки. — Спасибо тебе, Юйлань.
— Ты уже поблагодарил меня.
— И всё-таки... всей благодарности в мире не хватит.
— Что ж, — хмыкнула младшая Лань, — предлагаю поблагодарить друг друга, когда мы доберёмся до своей цели.
— Чтобы не пускать лишних слов на ветер?
— Можно сказать и так.
— Я согласен, — Не кивнул, издав тихий тяжёлый вздох. — Как у тебя с Чэном?
— Ничего нового.
— Так и не даёт тебе взять А-Лина в гости на несколько дней?
— Нет.
— Вот ведь... — глава ордена Цинхэ Не недовольно хмыкнул. — Как упёртый баран, честное слово.
— Тут ничего не поделать...
— Он даже не пытался вновь наладить с тобой отношения?
— Пытался.
— А ты?
— Игнорирую его.
— Так вы ни к чему не придёте, — заметил парень, вновь тяжело вздохнув.
— Тебе не стоит об этом волноваться, Хуайсан. Это — такая мелочь, по сравнению с тем, что пало на твои плечи.
— Да подумаешь... — он грустно усмехнулся. — Может, в глазах многих я и выгляжу как безграмотный дурак, однако я часто видел, как брат ведёт дела с нашим орденом и другими орденами, часто он и сам мне рассказывал, как это делать. Так что... мне не составит особого труда занять его место...
— Никогда не считала тебя дураком.
— Знаю, — парень кивнул. — Ты уже говорила об этом.
— Ох, правда? Даже как-то позабыла об этом...
— Неудивительно. Столько ведь свалилось на наши плечи. Куда уж до таких мелочей?
— Ну да, да...
На следующий час кабинет утонул в тишине. Каждый из присутствующих в нём думал о своём: парень о будущем, в котором теперь придётся жить без старшего брата, руководить целым орденом и искать подсказки и факты, что раскроют правду о смерти брата, параллельно помогая подруге, с которой теперь способен разделить чувство потери; девушка же размышляла о сказанных другом словах — тех, что относились к её отношениям с главой ордена Юньмэн Цзян; её не особо волновало, что будет в будущем между ними — лучше пускай между ними вырастает овраг, превращаясь в самое настоящее ущелье, однако каждый из них не причинит ещё большей боли своему оппоненту, вот только... между ними, помимо этого оврага молчания, вставало ещё одно препятствие — маленький Цзинь Лин, от которого отказаться не мог никто из них, как и каждый из них готов был пойти ради него на всё.
— Знаешь, — прервала молчание Проклятая, подняв наконец голову с плеча друга и заглянув в его красивые глаза, — я подумала насчёт твоих слов.
— Моих слов? — удивился парень. — Каких именно?
— Тех, что касаются меня и Чэна.
— Вот как... — он кивнул. — И что же ты решила?
— Я понимаю, что налаживание отношений между нами может только всё усугубить, однако... если кто-либо из нас не сделает первый шаг, больше всего страдать будет А-Лин. А я этого не хочу.
— Значит, первый шаг сделаешь ты?
— Ну... по крайней мере, следующим моим пунктом назначения после Цинхэ Не будет именно Юньмэн Цзян, так что... да, — девушка кивнула, — получается, первый шаг сделаю именно я.
— Я не в праве тебя отговаривать.
— Считаешь, я поступаю неправильно?
— Кто тебе скажет наверняка, кроме самих последствий? — Не пожал плечами, тяжело вздохнув. — По моему мнению, это первым должен делать Чэн. Однако и продолжаться подобное дольше не может. Значит, первый шаг делает тот, кто более в себе уверен, тот, кто сильнее и считает, что сможет справиться с беспокойством на своей душе. Особенно, если этот шаг делается ради кого-то, а не самого себя.
— Да, — Проклятая вновь кивнула. — Если бы ситуация касалась меня, я не стала бы даже ломать голову — всё и без этого было понятно.
— Но ситуация касается маленького А-Лина.
— Именно.
— Тогда могу пожелать лишь удачи и сказать, что я всегда рядом, Юйлань, — парень тепло улыбнулся, слегка наклонив голову набок.
Младшая Лань приоткрыла веки чуть шире, после чего издала тихий смешок и, широко улыбнувшись в ответ и кивнув, сказала:
— Как и я, Хуайсан, всегда буду рядом.
ххх
Пробыв неделю у своего друга, Не Хуайсана, Лань Юйлань действительно направилась в орден Юньмэн Цзян. К её сожалению, или же всё-таки счастью, маленького А-Лина в тот момент у дяди не было — он пребывал в собственном ордене, Ланьлин Цзинь. Цзян Ваньинь же встретил гостью со строгим, выжидающим взглядом.
— Его здесь нет, — это были первые слова парня.
— Знаю, — ответила Проклятая. — Я пришла не к А-Лину.
— К кому же?
— Было бы славно навестить могилы господина Цзян и госпожи Юй, — слегка склонив голову набок, Лань поводила взглядом по местности, вновь вернув своё зрительное внимание на парня. — И поговорить с тобой.
— Поговорить со мной? — хмыкнул глава ордена Юньмэн Цзян, недоверчиво сузив глаза. — Пойдём. Я не против, если ты навестишь могилы родителей.
Младшая Лань выпрямилась и направилась вслед за Цзян Ваньинем. Молчание сопровождало их путь. Даже когда девушка помолилась за благополучие Цзян Фэнмяня и Юй Цзыюань, это молчание не прекращалось. И тогда, когда они, Лань и Цзян, прибыли в его кабинет, и тогда, когда им подали чай. Только отпив несколько глотков, Проклятая подняла взгляд на парня и сказала следующее:
— Думаю, пришло время это прекратить.
— Не могла бы ты выражаться более ясно?
— Ты не дурак, чтобы не понимать, что я имею ввиду.
Глава ордена Юньмн Цзян недовольно хмыкнул.
— И как, по-твоему, мы можем это прекратить, когда наш разговор протекает таким образом?
— Надо чем-то жертвовать, — спокойно сказала девушка, слегка наклонив голову набок, при этом не отводя взгляд от серых глаз. — Я готова пожертвовать подобным отношением к тебе и вновь вернуть ту дружбу, что была до того, как ты повёл армию на Усяня и уничтожил оставшихся членов ордена Цишань Вэнь. И даже закрыть на этот факт глаза.
— И каковы твои условия?
— Их не так много. И, поверь мне, их не так уж и тяжело выполнить.
— Удиви меня.
— Первое: никогда и ни при каких обстоятельствах ты не будешь говорить об Усяне — ни хорошего, ни плохого, — она сощурилась, хмыкнув. — Давай просто забудем о том, что между нами есть эта преграда, если тебе так будет проще.
— Принимаю это условие, — парень кивнул. — Какие ещё?
— Второе: ты не препятствуешь мне в воспитании А-Лина и даёшь не только наставлять его, как того просили его погибшие родители, но и забирать в Гусу Лань тогда, когда хочу того я или он.
— Я не против. Как ни крути, твоё воспитание А-Лина будет куда лучше, чем чьё-либо ещё.
— Отрадно слышать.
— Что-то ещё?
— Да, — она кивнула. — Третье: постарайся не пасть в моих глазах ещё больше.
Цзянь Ваньинь нахмурился, скрестив руки на груди и сдержав тяжёлый вздох.
— Как скажешь.
«Я удивлена, что он принял все условия, — промелькнуло в голове Проклятой. — Хотя... удивляться тут нечему, я думаю. Стоит только посмотреть в его глаза и их взгляд, обращённый на меня...»
— Тогда я пойду.
Девушка было собралась подняться со своего места, как глава ордена подскочил и перехватил её руку.
— Подожди! — попросил он, смотря в светлые, почти прозрачные очи подруги. — Время близится к вечеру. Оставайся на ночь. А с утра отправишься в путь. Я подготовлю для тебя покои, в которых ты когда-то ночевала.
— Хорошо, — тут же ответила младшая Лань, кивнув и усаживаясь обратно. — Как скажешь.
____
тг - https://t.me/bookworms112501чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThiвк - https://vk.com/public140974045