Иной путь

— Кексы скоро будут готовы, — сообщила Вивьен, заходя в комнату к брату. — Лиам, ты всё ещё занимаешься историей?

— Ага. Представляешь, Лия так хорошо объясняет, что я впервые начинаю понимать то, что не понимал раньше, — произнёс довольный Лиам. — Это так круто. Ты не думала заниматься репетиторством? — девушка не ответила, погружённая в свои мысли. — Лия? — Лиам помахал рукой перед её лицом, привлекая внимание. — Всё хорошо?

— Да, а что?

— Ты всё время, пока объясняла материал, сидела с отстранённым лицом, — объяснил Лиам. — Может, тогда отвлечёмся от учёбы и посмотрим какую-нибудь комедию?

— Хорошая идея, — поддержала брата Вивьен, начав собирать учебники и конспекты.

Лиам помог ей, и вскоре компания переместилась в гостиную, где был установлен видеопроигрыватель. Но даже комедия не помогла. Амелия не то чтобы ни разу не рассмеялась, она даже не улыбнулась. Брат с сестрой переглянулись. Вивьен поставила фильм на паузу и уверенно произнесла:

— Так, рассказывай. Что случилось?

— Что? — удивилась Лия. — Ничего не случилось, всё хорошо.

— Ага, мы видим, — фыркнул Лиам. — Поделись с нами. Мы же твои друзья, и что бы ни случилось - поддержим. Правда, Ви?

— Конечно, — подтвердила она. — Мы можем тебе как-то помочь?

— Помогите мне найти подработку.

От такого заявления брат с сестрой растерялись.

— Похвально, что ты хочешь подработать, но зачем? — спросил Лиам. — Мне казалось, зарплаты помощницы шерифа хватает на проживание.

Вивьен дала брату подзатыльник.

— Ай! За что?! — возмутился он.

— На проживание - да. Но не на оплату долга за моё пребывание в доме Айкена.

Лия тяжело вздохнула, глядя на полные участия лица Вивьен и Лиама. Их искренняя забота растопила лёд, которым она пыталась окружить свои проблемы. Она сгорбилась на диване, обхватив колени руками.

— Ладно, вы правы, — тихо начала она. — Я сегодня зашла в участок, чтобы просто повидаться с Тори. А застала её за разговором с папой. Они не видели меня, а я... я услышала нечто, от чего у меня до сих пор ком в горле стоит.

Она замолчала, подбирая слова, глядя в пустой экран телевизора.

— Я думала, что моё нахождение в доме эха не оставило отпечатка. Ну, кроме моих воспоминаний, — Лия с горькой усмешкой покачала головой. — Но нет. Существуют счета. И всё это время за меня платила Тори.

Вивьен ахнула, а Лиам смотрел на подругу с удивлением.

— И сегодня я узнала, что ей приходится брать кучу лишних смен, чуть ли не жить на работе, чтобы собрать нужную сумму. Папа, конечно, предложил помочь, он был готов оплатить всё сразу. Но Тори... — голос девушки дрогнул от нахлынувших чувств, — она настояла, чтобы он оплатил только половину. Сказала, что справится со остальной частью сама. А я... я даже не догадывалась. Вот потому мне и нужна подработка. Я не могу больше этого допускать. Я должна помочь ей, ведь эти проблемы начались из-за меня.

Вивьен первая нарушила молчание, мягко положив руку на плечо Лии.

— Конечно, мы поможем, — твёрдо сказала она. — Мы вместе что-нибудь придумаем.

— Точно! — тут же подхватил Лиам, его лицо озарилось энтузиазмом. — В городе куда ни глянь - висят объявления о поиске помощников. В кафе «У Джорджа» как раз нужен ещё один официант. А в цветочном киоске миссис Эплтон требуются люди для составления букетов!

Их готовность помочь, этот напор доброй энергии, заставили Лию слабо улыбнуться.

— Спасибо, — прошептала она, чувствуя, как тяжесть на сердце немного отступает, уступая место надежде. — Я... я просто не знала, к кому обратиться. Не хотелось грузить никого своими проблемами.

— Теперь знаешь. Не бойся рассказывать другим, что тебя тревожит, мы не единственные, кто готов тебе помочь, — Вивьен обняла её за плечи. — Завтра же с утра составим план и обойдём все возможные места. Лиам будет отвечать за район вокруг площади, а я - за набережную.

— И не вздумай отказываться! — строго добавил Лиам, хотя в его глазах искрилось добродушие. — Друзья на то и нужны, чтобы тащить друг друга из всяких ям, — он встал и потянулся. — А сейчас я предлагаю продолжить наш киносеанс. Пусть твои заботы хоть на пару часов отступят. Договорились?

Лия кивнула, и на этот раз её улыбка стала чуть шире и увереннее.

— А я, пожалуй, проверю, как там кексы, — встав с дивана, Вивьен вышла из комнаты.

На следующий день.

Вивьен, Амелия и Лиам встретились у цветочного киоска миссис Эплтон. Они обошли множество мест, где ранее брат и сестра замечали объявления о том, что им требуются помощники.

— Ну что? — вздохнула Лия. — Я пошла.

— Удачи, — подбодрила её Вивьен. — Всё будет хорошо.

Колокольчик над дверью призывающе зазвенел. Амелия услышала стук каблуков.

— Оу! — воскликнула рыжеволосая женщина с доброй улыбкой. — Ты по объявлению?

— Да, — кивнула Амелия, немного робея под доброжелательным, но изучающим взглядом женщины. — Меня зовут Амелия, но все зовут меня Лия. Я видела ваше объявление о том, что требуется помощник для составления букетов.

— О, прекрасно! — лицо женщины озарилось ещё более широкой улыбкой. — Я - Кларисса Эплтон, но все в округе зовут меня просто миссис Эплтон. Рада познакомиться, Лия! Можешь звать меня просто Клэр.

Она ободряюще похлопала девушку по плечу.

— Значит, ты хочешь окунуться в мир цветов? Это чудесное решение! Работа хоть и требует аккуратности и вкуса, но очень благодарная, — миссис Эплтон внимательно посмотрела на Лию. — Я ищу помощника на выходные дни, в субботу и воскресенье, поток покупателей в это время самый большой. Как тебе такой график?

— Это идеально! — вырвалось у Лии, и она тут же смутилась.

Миссис Эплтон мягко рассмеялась.

— Отлично. Не волнуйся, первое время я буду рядом, всё покажу и научу. А потом уже посмотрим, как ты сама станешь справляться. Я уверена, всё у тебя получится! — она повернулась к стойке и достала оттуда сложенный фартук. — Ну что ж, тогда добро пожаловать в нашу цветочную семью! Можешь начинать с завтрашнего дня.

Она протянула Амелии фартук. Тот был из плотной зелёной ткани, и на нагрудном кармане была аккуратно вышита надпись: «Цветочная лавка миссис Эплтон». Лия взяла его с ощущением, что держит в руках не просто рабочую форму, а билет в новую жизнь.

— Спасибо вам огромное, миссис Эплтон! То есть... Клэр, — искренне произнесла она. — Я не подведу.

— Я в этом не сомневаюсь, дорогая. До завтра!

Лия вышла на улицу, всё ещё сжимая в руках фартук. Её лицо светилось облегчением и радостью.

— Меня приняли! — с трудом сдерживая радость, выдохнула она, подходя к Вивьен и Лиаму.

Они тотчас же на неё накинулись с объятиями. Вивьен крепко обняла её за плечи, а Лиам похлопал по спине с такой силой, что она чуть не кашлянула.

— Ура! Я так и знал! Я знал, что всё получится! — восторженно кричал Лиам.

— Лия, это замечательно! — сияя, добавила Вивьен.

Когда объятия немного ослабли, Лия посмотрела на них, и её глаза наполнились искренней благодарностью.

— Спасибо вам, ребята. Правда. Если бы не вы, я бы, наверное, и не решилась...

— Да брось ты! — тут же отрезал Лиам, размахивая рукой. — На то и нужны друзья, чтобы тащить друг друга из всяких ям и радоваться вместе!

— Он прав, — улыбнулась Вивьен. — Мы всегда рядом. И мы невероятно гордимся тобой. А ещё я предлагаю собраться всем вместе и отметить твоё трудоустройство.

— О н-е-е-е-е-т, — протянула Амелия.

— О д-а-а-а-а, — Лиам достал телефон и принялся что-то печатать. — Я уже начинаю собирать всех.

ТГК:ромашковое поле
Tiktok:stary.sta

Сегодня двойной праздник. День рождения фанфика - уже 4 месяца! - и 8 тысяч прочтений!🥹🎉 Спасибо,обожаю своих читателей, особенно комментарии _Amur_ik_,с которых я смеюсь,как ненормальная 😂❤️