Иной путь

Лия неуверенно подняла руку и постучала в дверь ветеринарной клиники, но ей никто не открыл.

— И на что я надеялась, придя сюда поздно вечером? — спросила она саму себя.

Отойдя на небольшое расстояние, девушка услышала рычание за углом. Глаза расширились, сердце забилось немного быстрее.

— Дерек? Это ты? — на всякий случай спросила она.

Из-за угла здания высунулась огромная лапа, а потом - всё тело. Это был альфа.

— Конечно же, это не Дерек. Думай, Лия, думай. Думай же!

Альфа побежал в её сторону, она взвизгнула и отпрыгнула назад, ударившись о стену.

— Нет-нет-нет!

На крыше раздалось рычание. Будто рычал не один, а сразу два оборотня. Альфа застыл перед ней, внимательно посмотрев в её широко раскрытые от страха глаза, а потом убежал. Лия вскочила на ноги и посмотрела на крышу, но там никого не было.

Вдруг где-то в темноте раздался треск веток. Лия резко обернулась, но увидела лишь пустую улицу, освещённую тусклыми фонарями.

— Мне нужно убираться отсюда. Сейчас же.

Она сделала шаг вперёд, но в тот же момент с крыши раздался глухой удар. Девушка вздрогнула.

Из тени вышел высокий мужчина.

— Ты не должна была сюда приходить, — уверенно сказал он.

— Кто вы такой?

— Неважно. Просто уходи. Быстрее.

— Я не уйду, пока вы не ответите на мой вопрос.

Мужчина лишь ухмыльнулся и вытащил что-то из кармана куртки. На ладони лежала цепочка с ключом, подаренная Ником, которую альфа сорвал с неё той ночью в школе пару дней назад.

— Откуда это у вас?

— Это не имеет значения.

Он вложил цепочку в её ладонь.

— Ты и твоя рыжеволосая подруга хорошо работали той ночью. Люблю командную работу. До встречи, Амелия Арджент.

Он ушёл, оставив девушку в растерянности смотреть ему вслед.

***

— То есть, он знает твоё имя и то, что мы были в школе той ночью?

Лия в сотый раз ответила «да».

— Но откуда ему это известно?

— Понятия не имею. Я бы тоже хотела знать. Он сказал, что мы с Лидией отлично поработали и ему понравилась наша командная работа. Что он имел ввиду?

— Не знаю, но я согласен с ним. Вы действительно отлично справились. И пусть тупица Джексон дал вместо серной кислоты что-то другое, это неважно. Вы всё равно молодцы, что хотя бы что-то сделали. Лия, ты не только чертовски красива, но и очень умна! Я даже начинаю понимать, почему альфа охотится на тебя.

Амелия наклонила голову.

— Я к тому, что он ищет себе в стаю кого-то умного, у кого мозги работают в верном направлении даже на грани смерти.

— Тогда ты тоже подходишь под это описание.

— Да, но во мне нет крови оборотня, — возразил Стайлз. — Я думаю, он ищет тебя из-за неё.

— Ты предлагаешь мне сейчас пойти и сдаться ему?

— Ага, и прихватить с собой Скотта. Нет, конечно! Как я могу такое предложить?!

— Но что, если это единственное верное решение?

— Нет! — выкрикнул Стайлз. — Выбор всегда есть, и я не позволю вам двоим так легко сдаться. Прекрати геройствовать. Не ты ли мне говорила «никакой жертвенности»? А что теперь? Хочешь сдаться?

— Стайлз...

— Ты думаешь, я не заметил, как ты пыталась не закричать в ту ночь, когда альфа зарычал? Ты сильнее, чем ты думаешь. Если была бы слабой, корчилась бы на полу от боли рядом с Джексоном. Я не знаю, почему это с тобой происходило. Но мне кажется, это из-за крови Дерека.

Лия замерла, её пальцы сжали цепочку так сильно, что металл впился в ладонь. Она медленно подняла глаза на Стайлза.

— Там был не только он... — её голос дрогнул. — На крыше. Я слышала... рычание двух оборотней.

Стайлз резко выпрямился.

— Двух? Ты уверена?

— Да. Одновременно. Но когда я посмотрела наверх, там никого не было.

— Значит, альфа действует не один, — пробормотал Стайлз, нервно потирая виски.

— Может, это его беты? — предположила Амелия.

Стайлз схватился за голову.

— Чёрт, это же вообще меняет всё!

Лия потёрла рукой плечо, вспоминая тот момент.

— Только почему он отошёл сразу же после того, как они зарычали?

— Ладно, — резко хлопнул себя по коленям Стайлз. — Новый план. Во-первых, мы никому не говорим об этом. Ни Скотту, ни Дереку. Пока не поймём, что за игра тут идёт.

— А во-вторых?

— Во-вторых, — он достал телефон и быстро начал что-то искать, — да нет никакого во-вторых. Просто действуем, как задумано.

Лия кивнула, но в глазах читалось сомнение.

— Стайлз... а если это не два альфы?

— Тогда кто?

— Что если... один из этих оборотней - Ник?

Стайлз застыл. Пальцы над экраном дрогнули.

— Нет. Нет-нет-нет. Это невозможно, он же уехал.

— А если нет? — её голос дрогнул. — Что если он всё это время был здесь?

Стайлз резко поднял голову, его пальцы замерли над экраном телефона.

— Ты хочешь сказать, что он всё время наблюдал за нами?

— Я хочу сказать, что мы ничего не знаем наверняка. Возможно, он не один.

— Ага, он притащил сюда свою эффектную альфу Лорелин и вообще всю стаю, — хмыкнул Стайлз.

— О как. Ты предпочитаешь постарше, если считаешь Лорелин эффектной?

— Я предпочитаю брюнетку с огромными голубыми глазами, которая очень любит шутить надо мной.

Лия подсела поближе и слегка прижалась к нему, чувствуя, как его дыхание замедляется, а сердце бьётся ровно и спокойно. Она улыбнулась, ловя его взгляд, и провела пальцами по его ладони, рисуя невидимые узоры.

— Ты знаешь, — прошептала она, — мне нравится, когда ты вот такой... Спокойный. Без своей привычной готовности броситься в бой ради меня.

Он рассмеялся тихо, притягивая её ближе.

— Со мной так сложно быть спокойным, — ответил он, но в его голосе не было привычного сарказма, только мягкость.

— Да? А мне кажется, это самое простое. Потому что с тобой я чувствую себя... в безопасности.

Он замер на секунду, затем обнял её крепче, как будто хотел запомнить этот момент.

Но через мгновение Лия слегка отстранилась, и в её глазах появилась лёгкая серьёзность.

— Нам стоит рассказать Дереку и Скотту, — сказала она твёрдо. — Они всегда действуют вместе, а Дерек... он сможет нас защитить, если что-то пойдёт не так.

— Мне всё ещё не нравится эта идея. Нам обязательно рассказывать им? Ладно ещё Скотту, но Дереку...

— Ты всё ещё не доверяешь ему?

— Если честно, то да. Кто знает, в какой момент он кинет нас и перейдёт на сторону альфы? Особенно ради мести твоей...

— Хватит! — перебила Лия. — Не напоминай о моей семье. Я осознаю все риски и готова ему довериться.

— Надеюсь, мы об этом не пожалеем.

ТГК:ромашковое поле
TikTok:stary.sta