Иной путь

— Я сказал Саре, что ты не пойдёшь на вечер танцев, — Кол сел напротив друга. Ник от неожиданности подавился соком.

— Это ещё почему? — прокашлявшись, спросил Ник. — Что ты на этот раз задумал?

Кол загадочно улыбнулся и положил на стол ключи. Ник нахмурился.

— Это же...

— Да. Ключи от машины директора.

— Но как ты их достал?

— Пусть это останется моим секретом. Идём.

— Ты же не хочешь её угнать?

Кол хмыкнул, вставая.

— Нет!

— Да ладно тебе, просто немного покатаемся, потом вернём.

— Нас же исключат.

— Именно это я и добиваюсь. Ты идёшь?

— А у меня есть выбор?

— Нет. Слушай, тебе разве не надоела эта школа? Расследование закрыто, нас больше ничего не держит.

— То есть как закрыто? — переспросил Ник. — Почему?

— Не хватило доказательств, списали на несчастный случай, — спокойно ответил Кол. — Забей, короче. Всё, идём, пока нас не отправили на урок.

— Меня отец точно отправит в Швейцарию теперь...

— Хер ему. Ты поедешь со мной.

— Ага, ты это ему скажи.

— А я скажу. Просто предоставь это мне и не забивай голову проблемами.

***

— Это безобразие! — возмущённо прокричал директор, положив в рот таблетку успокоительного и запив водой. На столе лежала связка ключей. — Я теперь вынужден вас исключить.

— Такого больше не повторится, — произнёс отец Ника, отсчитывая купюры. — Сколько я вам должен за моральный ущерб?

— Вы издеваетесь?! По-вашему, все проблемы измеряются деньгами?! — вспылил директор.

Ник и Кол еле сдерживали смех.

— А вы двое! Что вы улыбаетесь?! С этого момента вы исключены из этой школы.

— Слава пончикам, — Кол радостно хлопнул Ника по спине. — Бро, мы теперь свободны. Можно нам забрать наши документы?

— Забирайте уже и проваливайте. Я устал терпеть ваши выходки.

Он достал из сейфа документы и отдал их парням.

— До свидания и ещё раз извините, — мистер Флэтчер с осуждением посмотрел на сына.

Они вышли в коридор.

— Чем ты думал?! Угнать машину директора! Как вы вообще достали ключи, боже?! — он устало провёл рукой по лицу. — Я известный бизнесмен, а ты позоришь мою репутацию! Сейчас я забронирую тебе билет в Швейцарию и...

— Нет, — решительно ответил Кол. — Вы не имеете права так поступать с ним.

— Что, прости? Ты будешь учить меня, как я имею право поступать со своим сыном и как не имею?

— Пап, он прав. Я не поеду в Швейцарию.

— Так, да? И куда же ты поедешь? — насмешливо спросил мистер Флэтчер. — А я скажу так: тебе некуда идти.

— Есть. Он будет со мной, не пропадёт. Ник, идём, нам ещё вещи собирать. И пару дел решить.

Ник, не глядя на отца, пошёл за другом.

***

Все молчали. Ник и Кол испытывали чувство вины перед друзьями, но понимали, что по-другому не могут. Они уже всё решили. Вещи собраны, билеты куплены. Пути назад уже не будет.

— Ну, скажите хоть что-нибудь, — не выдержал Ник. — Мы ведь столько времени были вместе.

— А теперь ты бросаешь нас ради девчонки, — резко бросил Тейт. — Считаешь это нормальным?

— Прости, но да. Лия важна для меня, не меньше, чем все вы.

— Да ты! — парень вскочил с дивана.

— Тейт, сядь! — крикнула Лорелин.

Парень сел обратно.

— Это их решение. И я поддерживаю его.

— Но...

— Я хочу быть другом для вас всех. Поэтому и поддерживаю их решение, хоть и не одобряю, — она подошла к парням и обняла их. — Я надеюсь, что у вас всё сложится хорошо. Амелии передавайте привет. И... Ник, прости за то, что испортила твой телефон.

Женщина выпустила их из объятий и отошла в сторону.

— Я купила тебе новый. Возьми. Надеюсь, ты не злишься.

— Я не злюсь, — он улыбнулся.

Лорелин вложила коробку в его руку.

— Спасибо.

— Ник... А как же я?

Он посмотрел на Сару.

— Ты же обещал, что сходишь со мной на танцы...

— Прости, Сара. Ты хорошая девушка, но я не могу по-другому. Ты же знаешь, что ты для меня как сестра.

Девушка кивнула.

— Я знаю, что ты меня любишь, но не могу ответить тебе тем же. Ты ещё встретишь парня, который тебя полюбит. И ты его тоже полюбишь.

— Ник, нам пора, — напомнил Кол.

— Да, пора...

***

Дверь захлопнулась за ними с резким щелчком, будто ставя точку в их школьной жизни. Ник сжал в руке новый телефон от Лорелин, а Кол беззаботно закинул огромную спортивную сумку на плечо, оглядывая пустую улицу.

— Ну что, брат, — Кол щурился от солнца, — первый день нашей настоящей свободы. Готов свалить отсюда?

Ник молчал, перебирая в голове последние слова отца. «Тебе некуда идти». Но это была ложь. У него был Кол. И Лия.

— Кол, ты серьёзно думаешь, что это было правильно? — Ник остановился. — Мы сожгли все мосты.

— Ага, но если бы мы остались, то сгнили бы за партами, слушая нравоучения этого идиота-директора.

Ник почувствовал, как холодок пробежал по спине.

— Тогда почему мы просто не свалили сразу? Зачем было устраивать этот цирк с машиной?

— Потому что, — Кол достал из кармана конверт и протянул Нику, — пока мы были «примерными учениками», нас держали на коротком поводке. А теперь...

Ник развернул конверт. Внутри лежали два билета на автобус до Бейкон-Хиллз.

— Ты планировал это с самого начала.

— Всё верно. А теперь пошли, а то опоздаем.

Автобусная станция была почти пуста. Парни купили кофе и устроились на холодной скамье. Ник нервно постукивал ногой, пока Кол спокойно листал что-то в телефоне.

— Я чувствую, как ты напряжён, — заметил Кол. — Просто расслабься. Это всего лишь переезд. Мы же не на верную смерть идём.

— Ты всегда так беспечно ко всему относишься?

— Конечно. Так проще жить, не думаешь?

— Не знаю, не пробовал.

— Попробуй, тебе понравится. Отвечаю.

— А как твоя мама отреагировала на желание уехать? И вообще на то, что тебя исключили.

— Спокойно. Она живёт по принципу «что ни делается, то к лучшему».

— Крутая она у тебя.

— Это точно. Жаль, что они с отцом развелись из-за разных взглядов на жизнь. Кстати, мы едем к нему. Не переживай, несмотря на то, что я сейчас сказал, он неплохой и точно не станет нас контролировать с такой одержимостью, как твой отец контролировал тебя. А вот и наш автобус, идём.

Парни заняли свои места в автобусе.

— Эй, хватит киснуть, — Кол ткнул его в бок, протягивая наушник. — Поставил новый трек, слушай.

Грохочущий бас заполнил сознание, но тревога не уходила.

— Кол, а что если мы поступаем неправильно? — Ник выдернул наушник. — Отец сказал...

— Твой отец думает, что мир крутится вокруг его чековой книжки, — Кол скривился. — Но это не так. Не всё можно купить за деньги.

— Это уж точно.

— Так что, брат, готов к настоящему приключению?

— Готов, — Ник выдохнул и улыбнулся. — Потому что, что ни делается, то к лучшему.

— Правильно мыслишь. Всё только начинается.

Автобус тронулся, оставляя за собой пыльный шлейф и прошлую жизнь. Ник прижался лбом к холодному стеклу, наблюдая, как знакомые улицы растворяются в серой дымке.

ТГК:ромашковое поле
TikTok:stary.sta