Иной путь

Старшая школа Лоуэлл.

Каждый день ученики жили в постоянном напряжении. Уже неделю велось расследование по делу парня, убитого в раздевалке. Кто-то говорил, что Джой просто очень неудачно споткнулся, кто-то придерживался версии, что ему помогли.

— Напоминаю, что если вы что-то знаете, то можете помочь следствию, — миссис Майерс оглядела учеников строгим взглядом и задержала его на Нике. Парень даже не дрогнул под этим взглядом, уже привыкший к тому, что Лорелин порой смотрела точно так же. — Каждый может что-то рассказать.

Звонок с урока стал для них спасением. Учащиеся покинули кабинет математики так быстро, будто им там угрожала опасность.

— Чёрт бы побрал этого Джоя, — недовольно пробурчал Кол. — Нарвался он, а сейчас страдаем мы. Хорошо, хоть танцы не отменили.

— Ну да, подумаешь, просто перенесли мероприятие в другую школу, чтобы мы не мешали расследованию, — парни рассмеялись, следуя к раздевалке. — К слову, в ту, где учится Сара.

— Ты пойдёшь на танцы? — слегка удивлённо спросил Кол. — И с кем же?

Ник загадочно улыбнулся.

— Ну давай, обрадуй меня. Скажи, что ты выкрал Амелию и идёшь на танцы с ней.

— За такое её отец меня бы задушил, — он попытался отшутиться, но взгляд Кола дал ясно понять, что он не отстанет. — Нет, я иду с Сарой. У неё тоже нет пары на вечер танцев.

— А... Я... Я даже не знаю, что и сказать...

— И не надо. Я сам не в восторге от этой идеи, но слишком хорошо тебя знаю. Ты точно сказал бы что-то вроде: «Хватит сидеть дома и страдать, Лия всего лишь переехала и с ней можно связаться по телефону». А потом всё равно отправил бы меня на танцы с какой-нибудь другой девчонкой. Я всего лишь пригласил ту, которую хотя бы знаю.

— Конечно, можно, — кивнул Кол, одобряя его мысли. — И мы позвоним ей прямо сейчас, — он протянул другу свой телефон.

— У тебя есть её номер?!

— Он всегда был, просто ты не спрашивал. Звони.

Ник замер. Он не решался позвонить.

— Что на этот раз?

— А вдруг она ненавидит меня? Когда я приехал, чтобы поздравить её с днём рождения, она вела себя не так, как обычно это было рядом со мной.

— Мы с тобой оба знаем, что это не так. Амелия, если ненавидит кого-то, говорит об этом открыто и совершенно не парится в этот момент о чувствах человека. Но даже если это немного грубо с её стороны, она никогда не будет ненавидеть человека без причины. Он должен конкретно накосячить, чтобы она могла возненавидеть. За тобой я таких косяков не замечал, так что звони. Сейчас.

Ник так и не набрал номер.

Палец замер над экраном, сердце бешено колотилось, а в горле стоял ком. Он видел отражение своего напряжённого лица в тёмном стекле телефона.

— Не могу, — глухо проговорил он, резко выдыхая и отодвигая аппарат. — Не сейчас.

Кол закатил глаза, но не стал настаивать. Он знал, что упрёками тут не поможешь. Вместо этого он просто забрал телефон обратно и швырнул его в карман рюкзака.

— Ладно, герой. Тогда хотя бы не ной потом, что она забыла, как ты выглядишь.

Ник ничего не ответил. Его мысли метались между Лией и расследованием. Он не знал, что будет делать, когда Кол узнает, что это он убил Джоя. Как рассказать и что будет после этого, он не знал. Может, Кол разорвёт их многолетнюю дружбу, а может, будет на его стороне.

— Эй, ты вообще меня слушаешь? — Кол толкнул его плечом, прерывая поток мыслей.

— Что? А, да... — Ник постарался расслабиться, но напряжение не уходило.

— Я говорю, что завтра допрос у директора. Миссис Майерс сказала, что будут вызывать по одному.

— Надеюсь, это быстро закончится, — пробормотал он.

Кол пристально посмотрел на него.

— Ты странный сегодня. Как будто тебе есть что скрывать.

Ник резко остановился.

— О чём ты?

— Не знаю. Может, ты всё-таки что-то видел?

В голове пронеслось: он догадывается. Но Кол вдруг хлопнул его по спине.

— Ладно, не парься. Просто... если что, ты же знаешь, я на твоей стороне.

Эти слова резанули сильнее любого обвинения.

***

Ник стоял в дверях кабинета отца, пальцы нервно сжимали край дверного косяка.

— Пап... Можно я возьму твой телефон? — голос звучал неестественно ровно. — Мне нужно сделать один звонок.

Отец не отрывал взгляда от документов.

— Свой потерял?

— Нет. Просто... — Ник проглотил ком в горле. — Это важно.

Наконец отец поднял голову. Его холодные глаза изучали сына.

— Всё ещё не можешь забыть ту девчонку?

Ник почувствовал, как по спине пробежал ледяной пот.

— Я... мне нужно позвонить Саре насчёт завтрашних танцев, — соврал он, сжимая дверной косяк так, что побелели костяшки пальцев.

Отец медленно отложил ручку.

— Ты всегда был плохим лжецом, Николас.

Тишина в кабинете стала густой, как сироп. Даже часы на стене будто замерли.

— Один звонок. Всего пять минут.

Отец резко встал, и его тень накрыла Ника целиком.

— Нет.

Этот ответ прозвучал слишком резко. Отец никогда не принимал Амелию. Она казалась ему недостойной его сына.

— Тогда, может, ты хотя бы купишь мне новый телефон? — всё ещё надеялся, что отец сжалится, спросил Ник. — Пожалуйста, пап.

— И снова мой ответ - нет. Пойми, я хочу тебе только хорошего. Вокруг есть много классных девчонок, а ты зациклился на той, кто даже не может контролировать свой гнев.

Отец медленно снял очки, протёр линзы платком. Жест, который Ник знал слишком хорошо - это означало, что сейчас последует серьёзный разговор.

— Ты думаешь, я не знаю, что она сделала с той девочкой из её прошлой школы? Та до сих пор на терапии. Она чуть не убила её.

Ник побледнел.

— Откуда ты...

— Неважно.

— Это был несчастный случай...

— Нет случайностей, есть последствия, — отец подошёл ближе. — Я даю тебе выбор: или ты сам забываешь о ней, или я отправляю тебя в академию в Швейцарии.

— Ты не имеешь права...

— Нет, я имею право. Выбор за тобой.

Ник молчал. Его пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони.

— Ты должен понять, — голос отца неожиданно смягчился, — я всегда хотел только лучшего для тебя.

— Ты её даже не знаешь, — прошептал Ник.

— Я знаю достаточно.

Тишина.

За окном завыл ветер, напоминая о приближающейся грозе.

— Завтра допрос, — вдруг сказал отец. — Ты готов?

Ник вздрогнул.

— Да.

— Хорошо, — отец медленно вернулся к столу, его взгляд снова стал отстранённым. — Иди отдыхай.

Ник развернулся и вышел, не сказав больше ни слова.

В своей комнате он упал на кровать, закрыв лицо руками.

Он посмотрел на фотографию на стене - он, Кол и Амелия в прошлом году на школьном пикнике.

«Если что, ты же знаешь, я на твоей стороне».

Слова Кола эхом отдавались в голове.

Завтра будет новый день и новые проблемы. Но сейчас он злился на отца. За то, что тот не понимает его.

ТГК:ромашковое поле
TikTok:stary.sta