Звёзды не умирают

Наташа вышла из кабинета. Во всем этом деле создавалась одна неприятная возможность: спланированный поджог. Но в чем был смысл? Саботаж? Вандализм? Или личный мотив?

Детектив вновь подошла к консьержке:
— Где сейчас Юлий? Ваш начальник, я хотела сказать.

— Ох, наверняка он сейчас ушел. Знаете, всегда в тяжёлые моменты он не может находиться в четырех стенах и уходит развеяться. Но тут другое дело, — она пожевала губу, смотря куда-то через плечо Наташе, — уверена, начальнику эта трагедия нанесла настоящий удар… Я бы на его месте тоже не смогла присутствовать здесь и попросту наблюдать, как место, ставшее моим домом, потерпело такой ущерб… Как бы жестоко это не звучало, но все могло быть лучше, если бы он только… смог выстоять чуточку дольше, если бы я только нашла его раньше и смогла успокоить… Тогда малышку Диану можно было бы спасти! — взвыла она.

— Ключ ведь был у него! Мы бы спасли её! Если бы я только нашла его… Божечки, если бы только…

Закатывая глаза, Наташа думала совсем о другом.

Во всем деле возникала ещё одна неизвестность. Чем занималась незнакомка у кабинета Юлия? Юлия очевидно не было на месте — и не могло быть, так как, согласно карте здания, которую Наташа успела просмотреть мельком на стене, его кабинет находится в тупиковой области, без окон в коридоре и иных лестниц. Значит во время происшествия там остались лишь незнакомка и Диана.

— Вам не стоит казнить себя за это. Не думаю, что, справься вы с замком быстрее, это многое бы изменило. Отравление угарным газом происходит в очень короткий срок. Скорее всего Диану уже было не спасти. 

— Вы ведь найдете того, кто это сделал? — встревоженно прошептала консьержка.

— Конечно. Если есть кто-то причастный к поджогу, он будет наказан.

— Точно! Я совсем забыла, — похлопав себя по карманам, она шустрым движением руки вынула какой-то предмет оттуда. Это была стопка бумаги для заметок. « Фирменная, — констатировала Наташа, взяв ее в руки и рассматривая, — выглядит недешёвой. Похожа на те, что можно взять в номерах отелей. Но эта точно не из обычного. « Значит из дорогого. А из дорогих отелей в нашем городе лишь один — « Звезда », и, как ни странно, это тот же отель, которым пользуется наша труппа. »

— Откуда это?

— Это та девушка в маске обронила, когда уходила из театра. Прошмыгнула мимо меня, как мышка, стопка полетела, а та с таким уверенным видом и не заметила. Я ей принялась кричать, мол, она уронила тут бумагу, постой. А эта даже глазом не повела, шла размеренно, как королева, — консьержка надула губы, возмущенная игнорированием важности своей исключительной персоны. — Ну да не суть. Важно, что это осталось после неё, и, если я права — а как бы я не хотела быть права, — и окажется, что во всем виновата эта девушка, то эта улика может оказаться важной.

Наташа ухмыльнулась. « Походка королевы, уверенный вид и неприметность мыши — незнакомка праздновала победу, тихую, но достойную. Она своего добилась. »

Сыщик вернулась к осмотру новой улики. Зацепки на пути к таинственной личности. 
Наташа покрутила стопку в руках и вдруг заметила. На обратной стороне виднелось число, написанное черным маркером, — 206. Стопка фирменной бумаги из отеля, подписанная номером?

Наташа ухмыльнулась.
Пора навести визит лисичке, которая была не прочь поиграть со спичками.

***
Дело приняло интересный оборот.
Поговорив со свидетелями, Наташа выявила, что примерное время первого нападения на Марину совпадало со временем начала пожара — около 11:45.  Уж слишком большим это было совпадением на ее взгляд, к тому же…

— Здравствуйте, — обратилась Наташа на стойке регистрации в отеле и чувственно прижала ладони к груди, — мне так стыдно!.. Я потеряла ключ от нашего с парнем номера. Не могли бы выдать мне запасной?

Кажется, в этот момент ей позавидовали актрисы Мариинского Театра.

— Какой у вас номер?

— Двести шестой.

— Вы не ошиблись? Как вас с вашим парнем зовут? — девушка замерла.

« Ошиблась? »— Наташа напряглась, глядя на непроницаемое лицо регистраторши, и, широко улыбнувшись, ответила:
— Марина Петрова и Евгений Ефимов.

Девушка проверила что-то на компьютере:
— На втором этаже у нас номера для одного человека, и 206 номер зарегистрирован на Евгения Ефимова. И только на него.

Её догадка подтвердилась. Теперь, зная, что стопка бумаги была взята из номера Жени, нужно было осмотреть его во чтобы то ни стало. Придётся импровизировать.    

Капелька пота скатилась по спине Наташи, когда она, широко улыбнувшись, ответила:
— Ох, и я об этом же.

Разнёсся театральный вздох глубоко трагичного героя, которым прониклась даже сама актриса:
— Понимаете, Женя всё никак не согласится на общий номер! Не хотела говорить, но мы провели ночь, и я, понимаете, забыла у него ключи от дома, а он сейчас на работе. Мне домой-то толком не попасть. Поможете мне, пожалуйста?..

— Парень? — бровь девушки незаметно приподнялась. — Но ведь…

— Да, я ведь уже сказала, это я, Марина, — раскатисто рассмеялась Наташа, про себя выдохнув тому, что не дала работнице развить эту тему.

— Да? — переспросила девушка, внимательно рассматривая черные волосы Наташи, и сощурилась.

— Красивый цвет, правда? — с особым нажимом улыбнулась Наташа, стараясь не думать о том, что у Марины золотой блонд. — Сегодня покрасилась.

— Ладно, раз уж дело касается Жени, я открою вам номер, — сказала девушка, выходя из-за стойки, пока на смену ей подошла другая работница. Раздался звучный стук её каблуков.

« Раз уж дело касается Жени? » — подумала Наташа, а сама сказала:
— Да, только благодаря Жене у меня недавно появилось жилье. Он такой…

— Смотрела сегодня запись его выступления на конкурсе, — поднимаясь с Наташей по лестнице и ещё отчетливее отбивая каблуками барабанную дробь, перебила ее девушка. Мечтательные звёздочки зажглись в ее глазах. — Каков молодец, все не нагляжусь на его выступления! Я ведь одно болтаю с ним, как он бывает в отеле, — так приятно пообщаться со звездой, словно коснуться этой далёкой жизни! А как он? Столько всего хотела бы у него спросить при встрече.

— Да, мы пока не виделись, — махнула рукой Наташа-Марина, когда они остановились перед дверью. Сыщику протянули ключи.

— Можете забрать ключи, я здесь только чтобы приглядеть за вами. Вы ведь только их взять, и всё.

Не оставляя иного выхода, девушка стеной стала в дверном проёме с полным твердой заботливости взглядом, с которой граничило явное подозрение.

И как ей только удавалось быть одновременно мечтательно-наивной и холодно-подозрительной?
Комната оказалась действительно тесной, рассудила Наташа, шагнув внутрь. Особых улик она не сумеет раздобыть, не вызвав подозрений, но оглядеться мельком, без явной дотошности к вещам, она может.

Однако это был самый обычный номер. На шкафчике, где должна была быть бумага отеля, ее, закономерно, не оказалось. Значит та стопка действительно взята отсюда.
Но было вокруг кое-что более существенное. Записка. Спокойно шагнув, спиной к девушке и тем самым заслоняя ей вид на записку, лежащую на столе, она взяла ее в руки. Зрачки Наташи расширились. Что это?..

— Вы нашли ключи? — громом среди ясного неба прозвучал голос девушки. Наташа повернула голову к ней.

— Да, конечно, — листок поспешно прыгнул в сумку.

Она опустила бумажку в карман и обернулась. Регистраторша смотрела на неё неясным взглядом.

— Покажите, что вы убрали в карман.

Наташа не дышала. От напряжения вена на её лбу вздулась, она медленно достала руку из кармана.    
Девушка взглянула на предмет.
Меж пальцев Наташи сверкнула связка ключей.

Она прищурилась, выжигая дыру на хитро улыбающемся лице Наташи, а затем согласно кивнула:
— Раз вы их нашли, можем идти.

Девушки вышли, и регистраторшу тут же окликнул какой-то молодой парень.

« Любочка, скорее на помощь! » Девушка встрепенулась на ходу, машинально проверяя прическу и разглаживая юбку, после чего подняла растерянный взгляд на Наташу. Порозовевшие щёки и затаенное дыхание говорили красноречивее слов.

— Я тогда пойду в свой номер, — извинилась Наташа, остановившись на углу коридора — ещё раз спасибо за помощь.

Она дождалась ухода регистраторши, и сразу же достала записку.

Прильнув спиной к стене, сыщик стала вчитываться в текст на фирменной бумаге светло жёлтого оттенка, напоминающего песок на пляже.

И, спустя пару слов, приметила, что записка была написана точно такими же чернилами, что и письмо с шантажом. Даже бумага совпала, лишь почерк был другой.

Ее содержание оказалось крайне странным. Размашистым почерком сверху вниз были написаны имена. Сначала Марина — зачеркнуто жирно, большим количеством линий. Затем Рая — зачеркнуто одной уверенной линией. Потом Диана — также зачеркнуто одной. И в конце Юлий — это имя обвели в кружочек и рядом было написано время: 11:45.

« И что это должно значить? » — хмуро подумала Наташа.

Пока все выглядело логично: незнакомка-лиса побывала в номере Жени, откуда позаимствовала бумагу и оставила записку. Но что она из себя представляла: забытый план или продуманную комбинацию, нацеленную на ведение по ложному следу? Абсолютно никаких причин оставлять план на виду у неё определенно не было, но если это комбинация, то всё ещё более запутанно. В чем смысл зачеркнутых имён? И почему некоторые из них зачеркнуты несколько раз, а другие по разу? Почему в этой записке смешали людей, работающих в двух разных местах? И самое главное, почему имя Юлия обвели, написав рядом время поджога?

Наташа ужаснулась. Юлия планировали убить. Это был единственный ответ, вновь и вновь приходивший на ум. Эта мысль крепко засела в мозгу сыщика, с каждой секундой возводя выше железную крепость уверенности. Это отвечало на вопрос о мотиве столь странно реализованного саботажа. Да, всё было спланировано сначала. В этом не доводилось сомневаться. Вот почему поджог устроили рядом с кабинетом Юлия и, очевидно, подстроили все необходимые приготовления к этому.

Наташа осматривала окружающий ее холл, собирая по ниточкам разрозненные мысли. Течения. Целые клубки рассуждений.

Но даже так. К чему в этой записке другие имена, ещё и зачеркнутые? Больше походило на список продуктов, чем на какую-то вещественную улику,
Наташа убрала ее обратно в сумку.

Многие детали дела, что по убийству, что по поджогу оставались под вопросом. Однако она уже поняла суть дела, кроющуюся в гораздо более темной глубине — осталось лишь проверить пару подводных пещер на подтверждение финальных догадок.
И один из главных вопросов барабанил внутри головы Наташи, пока она, расправив плечи и проводив взглядом номер Жени, спускалась по лестнице.

А точно ли эта записка принадлежала поджигательнице?