Глава 7
Пёстрая кошка злобно раскачивала хвост из стороны в сторону. Целительница распушилась, и каждая шерстинка заискрилась как перед грозой.
— Я всё видела – проговорила Светлолистая, метая глазами молнии.
На поляне повисло тяжкое молчание. Воздух стал сжатым и спёртым. Сумерки спустились и высвободили из дневного плена мерцающие звёзды. Соплеменники как по команде обернули головы на кошку. Раздались неопределённые предположения и насторожённые возгласы в адрес Туманочки.
— Неужели это она столкнула котят в реку?...
— Зачем ей предавать племя, давшее ей приют?
— Я ни за что не позволю этой кошке трогать моих котяток! – послышался отдельный возглас измученной матери.
— Тихо! – пророкотал Дубнозвёзд и взмахом хвоста подозвал к себе глашатая – Говори, Светлолистая, мы слушаем.
Целительница заметно расслабилась, но всё ещё осторожно оглядывалась по сторонам, сверкая глазами в сумрачной полутьме. Коты под её взглядом горбились и отводили взгляды. Лишь одна кошка, черная как сажа, продолжала коварно улыбаться. То была Черноусая.
Так пёстрая старуха поведала о смелом поступке Туманочки. Малышка нервно поглядывала на Шишечку и Колючку. Котята смотрели на неё с благодарностью. Светлолистая резко замолчала. Серебристой захотелось завыть, чтобы разбить давящую тишину на осколки.
— Откуда ты узнала? – запинаясь, спросила кошечка.
— Не только я видела всю истину. Другие целители тоже поглядели на тебя. – улыбаясь проговорила старшая кошка, и продолжила вещать, предотвращая вопросы испуганной кошки – Они были удивлены, узнав что такие молодые котята рискуют жизнями ради соплеменников.
Тут неожиданно невидимый барьер разрушился. К Туманочке хлынули соплеменники. Вокруг мелькали улыбающиеся пасти. Со всех сторон раздавались шокированные вздохи. Не прошеные слёзы сдавили горло котёнка. Благодарность, забота, счастье и бесконечная любовь светилась в мокрых глазах. По её плечам похлопывали хвосты разного цвета. Улыбки вокруг разжигали огонь в её сердечке. Пестрокрылая уткнулась носом в её щеку. Хрупкая малышка почувствовала себя самой счастливой. Вся боль утонула в глубине её искренних чувств. Её маленький язычок лизнул нос кошки. Время как будто остановилось и длилось страшно долго. Теперь Туманочка расплакалась. Чья-то морда подняла её вверх. Это был черно-серый Вихрекрыл, который когда-то отказался от одноглазой малышки, тогда так сильно нуждавшейся в отцовской любви... Его тихие слова прозвучали для кошечки так громко, как будто он их прокричал.
— Я сожалею о том, что не уважал тебя, – с улыбкой шепнул кот – В твоём сердце нашлось место для всех. К несчастью, я не умею говорить тёплые речи, но я рад, что был тебе отцом.
— И будешь – через силу выдавила сквозь слёзы малышка.
Туманочка всеми четырьмя лапами обхватила макушку кота. Их шерсть переплелась. Она не понимала, откуда берётся эта любовь ко всем. Сердце её глухо билось в рёбра. Но с высоты роста Вихрекрыла она увидела, что Черноусая отвернулась, что-то горячо зашептав на ухо Подсолнечницы. Вихролап и Дранолап мрачно озирались и нарочно игнорировали происходящее. Со временем соплеменники разошлись и расселись возле кучи с дичью и начали взбудоражено обсуждать происходящее. Возвращались последние вечерние патрули. Маколап влетел в туннель с белкой в зубах. Спешно положив свою добычу, он направился выслушивать оживлённый рассказ брата.
Голубоглазая Туманочка сидела рядом с Ящеркой и вылизывала набитую песком шерсть, выкусывая непослушные песчинки и зализывая утренние царапины обидчиков. Перед старейшиной лежал пушистый воробей, и кошка не торопясь откусывала по кусочку, тщательно разжёвывая их наполовину беззубыми челюстями.
Закончив со своей шерсткой, Туманочка приступила к вылизыванию шерсти соплеменницы. Пару раз она с тихим треском раскусывала чёрных блох и негромко болтала с Ящеркой. Та расспрашивала её о спасении котят.
— Как они упали в этот... поток? – сухо пожевав губами, спросила кошка, с интересом заглянув малышке в глаза.
— Вообще это я принесла ветку, а потом они перебросили её на тот берег. Потом она проломилась, и я прыгнула в воду – рассказала малышка.
— Ох, глупышка, ты же не умеешь плавать! Лучше бы...
Но она не успела договорить. Кусты возле туннеля зашуршали и раздвинулись. В лагерь влетел Птицегрив с многочисленными ранами и изодранным в клочья ухом. По его векам сочилась кровь и собиралась в ручейки, стекая на землю багровыми каплями.
— Племя Теней переметило границу! Они поджидали нас среди кустов. Весь патруль ранен! Силы на исходе.
Кот бессильно упал на землю, ударившись головой. В его открытых янтарных глазах светился неподдельный ужас и отчаяние. Светлолистая заковыляла по поляне к раненому.
— Принесите паутину и мак! – завыла целительница.
Сразу в палатку кинулся Дроздолов. Молодой воин вскоре вылез с пучком паутины и маковыми семенами и положил свою ношу под лапы старшей. Клюквохвост взмахом хвоста собрал воинов вокруг себя. Наскоро назначив спасительный патруль, он повёл его из лагеря. Туманочка увидела кончик хвоста Вихрекрыла, скрывшегося в кустах.
«Да поможет вам Звёздное племя – промелькнуло в голове кошечки – Пусть эта битва закончится победой» – она подняла голову в небо и уставилась на усыпанный звёздами свод неба.
Тихие шаги раздались сбоку от Туманочки, и она на миг повела зрачками в сторону. Старая целительница тоже взглянула в небо, и едва шевеля губами, прошептала слова молитвы. Далее сказанные ей слова не обращались неизвестно кому, как будто рядом присутствовал не видимый глазу малышки слушатель.
— Вот и случилось непоправимое. Напряжение за глупый клочок земли растёт. Зачем? Видимо племя Теней ищет любую причину, чтобы раздуть из мыши барсука. Как бы я хотела, чтобы ты сейчас была рядом, Липосветик... Я так скучаю, сестра, я чую, что ты рядом, но ты всё равно так далеко.
Старая целительница понурила голову.
— Липосветик... это твоя сестра? – осторожно спросила Туманочка.
— Да. Она пожертвовала собой ради меня. Ох, ну почему умерла не я?!
— Почему она погибла? – тихо шепнула кошечка, чувствуя, как коготки жалости впились ей в грудку.
— Это был обычный день. Мы с сестрой гуляли по лесу, молодые, наши разговоры были беззаботны. Берег озера блестел и ловил лучи солнца. Тогда я только стала воительницей. Время было неспокойное. Тут Липосветик спросила, не слышу ли я чего. Я сказала что ничего. Тогда мы остановились под деревом. Сестра рассказывала о своём сне. В нём было что-то о том, что ей осталось недолго жить на этом свете. Потом она увидела меня. Я стояла на распутье дорог. На одной я лежала, в самом низу оврага, погибшая. А на другой стояла над телом собственной сестры и втирала в её шерсть розмарин от запаха смерти. Липосветик сказала, что я должна выбрать одну из дорог. Эх.. А мне стало тогда смешно. Я уверяла её, что это чушь полнейшая. Две дороги. Одна – дорога потерь и гибели. Вторая – я потеряю только её одну, спасу множество невинных жизней как лекарь. Тут раздался треск, и дерево начало падать. Мне было очень страшно, я встала как вкопанная. Сестра вытолкнула меня оттуда. Дерево упало. Я в панике разгребала ветви, но нашла её мёртвой... С тех пор я всё время чувствую её рядом. Я дала клятву, что пойду путём целительницы ради неё.
Туманочка слушала целительницу, затаив дыхание. Она, молча, прижалась к боку старшей кошки. Тут её взору предстала кошка с зелёными глазами. Та была точь в точь похожа на Светлолистую, только пятно на спине было чуть длиннее.
«Липосветик»
Неожиданно раздался шорох кустов возле туннеля. Патруль.
_________________________________
Привет?
Я решила сделать вам подарок на НГ (он давно закончился ._.). Глава с вдохновением и крупным количеством слов, ага. Меня так и прёт писать ещё, я в шоке.
Короче, наслаждайтесь))