Второй шанс

Бал - волшебное слово. Незабываемые ощущения, воспоминания, эмоции.

Красиво украшенный зал, чарующая музыка. Гости в дорогих костюмах. Прекрасные дамы в пышных платьях, их кавалеры в строгих мантиях. Кружащие в ритме вальса пары...

Вот, что представляет себе обычный человек, слыша слово 'бал'.

Но это свидетельствует о том, что этот человек никогда не был на подобных приёмах.

Да, со стороны это кажется прекрасным и чарующим событием. Но если присмотреться, можно различить эти фальшивые улыбки, море лести и неприязни.

***

Лилиана никогда не любила подобные мероприятия и посещала их исключительно по просьбе родителей, которых очень любила и просто не могла отказать. К тому же, правила этикета, которые она, как аристократка, была обязана соблюдать, не давали ей права на отказ. Мда...

Ей были чужды великосветские приёмы, подхалимство, фальш. Но она держалась. Ведь на то она и была прекрасной актрисой.

Как и все в её окружении, она носила маску, которую снимала лишь при близких людях.

Для всех она была Лилианой Слизерин - холодной и бесчувственной аристократкой. Знаменитостью, которая с теплотой относилась лишь а фанатам. Но это просто маска.
Маска, которую никому не под силу снять без желания обладательницы.

Все аристократы - лицемеры, видящие кругом лишь выгоду. При общении с ними она была такой же.

Откуда она столько знает? Всё предельно просто. Она, как и все дети аристократов, с одиннадцати лет могла спокойно посещать подобные приёмы, чтобы с детства налаживать связи в высшем обществе.

Обычно это длилось не меньше нескольких часов. Долгие беседы "ни о чём" и фальшивые улыбки. Ей было противно. Противно от самой себя. Противно от этого лицемерия.

К счастью, в последние годы, ей было не так тяжело. Она нашла себе друзей, с которыми можно поговорить на интересующие всех темы. Эти люди не навязывали своих интересов и прекрасно понимали друг друга, ведь они были постоянно вместе. В этой компании она могла быть собой.

Со временем они отгородились от других детей. Хотя нет. Это скорее их обособили. Но тут нечему удивляться, все они дети древних и очень богатых семей, поэтому никто не был против их общения между собой. Эти дети стали своеобразной элитой среди юной аристократии. К ним не лезли, с ними боялись общаться. Но это было им на руку.

Конечно, были смелые, что не боялись с ними заговорить, но чаще всего их просто игнорировали.

Им даже пытались подражать. Копировали жесты, манеру речи, взгляд и, как бы это странно не звучало, походку. Но, это выглядело скорее смехотворно, чем грациозно.

(Не обращайте внимание, просто автора понесло совершенно не в ту степь. Хех)

Итак...

Впереди предстоял очередной скучные вечер.

Девушки, чтобы не скучать, потянули с собой парней, которые поначалу сильно упирались, но один злобный взгляд всё решил.

***

Дверь в бальный зал вновь открывается, тем самым пропуская в помещение две пары.

Прекрасные девушки в вечерних платьях, кавалеры в дорогих костюмах. Ничего нового.

Они плавно прошли в зал, большинство взглядов было обращено в их сторону.

Платья девушек были несколько похожи. По правде говоря, у них практически полностью совпадали пропорции тела и вкусы в одежде. Даже гардеробная была общая.

Парни тоже были похоже одеты.
Мантии они предпочли не доставать из дальнего угла шкафа и остановили свой выбор на парадном мундире, который могут носить исключительно наследники рода.

На данный момент юные киллеры находились в зале, выделенном для юной аристократии. Всё же, не думаю, что детям будут интересны беседы о политике.

Они опять "выпали" из мира сего, продолжая о чём-то спорить. Но их спор прервался сразу же, как только они услышали лёгкую музыку.

Девушки резко изменились в лице и стали немного грустно подглядывать на идущие к центру зала пары. В то время парни быстро переглянулись и, кивннув друг другу, отправились приглашать девушек на танец.

- Не окажите ли мне честь потанцевать с вами? - согнувшись в лёгком поклоне, приторно вежливо спросил Джеймс у Лилианы.

- Что вы, это честь для меня. - она приняла руку юноши и последовала за ним к центру зала.

Их танец был прекрасен, они словно скользили по залу. Платья девушек слегка развивались при малейшем движении. Они о чём-то тихо переговаривались, иногда посмеиваясь.

Первый танец вечера окончен, многие подошли к столикам с напитками, чтобы немного перевести дух.

По залу гулял лишь приглушённый шёпот, но тут тут раздался громкий вопль:

- Джееееееймс! - объект внимания лишь страдальчески возвёл глаза к потолку, как бы говоря: /И за что мне только это?/

Лили чуть не выронила бокал с вишнёвым соком, когда одна весьма наглая особа пробегая мимо толкнула её. Девушку спасла лишь отменная реакция Аспида, который успел поймать и её, и бокал.

Обладательницей громогласного вопля была никто иная, как Алексис Фейн. И прямо сейчас она нагло повисла на шее Поттера, чем вызвала завистливые взгляды половины девушек, находящихся здесь.

Но среди завистливых взглядов, были ещё и насмешливые. Некоторые девушки определённо заметили, как Джеймс Поттер смотрит на одну единственную девушку, поэтому просто наблюдали со стороны.

Пока сам Поттер пытался оторвать от себя эту приставалу, он не заметил печальный взгляд, мимолётно брошенный в его сторону

Алексис всё никак не хотела от него отлипать, а друзья откровенно насмехались над ним. Нет, их лица всё ещё казались непроницаемыми масками, но в глазах горело веселье. Только не у всех оно оказалось неподдельным.

Лили тихо отошла в сторону балкона. Практически никто не заметил её отсутствия. Никто. Кроме одной девушки, которая пошла за ней следом.

На улице уже давно стемнело. Ночь обещала быть звёздной. Кругом летали маленькие светлячки, чуть освещая небольшой балкон, заросший плющом.

- Скажи, что тебя так беспокоит? - от вопроса Лили немного вздрогнула, осознание того, что сейчас она не одна, заставило её не дать себе разрыдаться в голос. По щеке безмолвно скатилась одинокая слеза.

- Ничего. Уже ничего. - она быстро вытерла слезу. И, казалось бы, всё действительно в полном порядке. Но Аманда знала её слишком долго, чтобы в это поверить.

- Врёшь. - тихое утверждение.

- Знаю. - такой же тихий ответ.

- И всё же, что случилось?

Несколько минут Лилиана собиралась с мыслями, а потом тихо вздохнула и начала:

- Ты же знаешь, что в моём роду принято следовать традициям? - в ответ последовал утвердительный кивок - Есть такая традиция, согласно которой, мы должны найти себе пару до четырнадцати лет, а если нет, то родители выбирают сами. Конечно, предпочтения ребенка тоже учитываются, но уже не в такой мере.

- И в чём дело?

- Дело в том, что моё время вышло, а у меня никого нет на примете. Мой выбор весьма ограничен. Нужен кто-то знакомый и нейтральный. Аспид мне как брат, Джеймс скорее всего уже нашёл себе достойную девушку, а других я плохо знаю. Сейчас, смотря как счастливая Фейн висит на Поттере, я вспомнила про время.

- Так вот в чём дело... - задумчиво протянула Аманда.

- Письмо от родителей мне уже пришло. В августе я встречусь со своим женихом для знакомства, а возможно и для заключения контракта. Хоть мать с отцом и против, но такова вековая традиция.

- Не расстраивайся, если что, мы поможем тебе спрятать тело.

- Хах. Ну спасибо, поддержала. - с кривой полуулыбкой сказала Лили.

- Ладно, вытри слёзы и пошли потанцуем. Тебе просто необходимо расслабиться.

Оставшаяся часть вечера прошла без сюрпризов. В основном потому, что Лили больше не оставалась одна благодаря кавалерам, которые часто приглашали её на танец. А соглашалась она из-за того, что хотела отвлечься от грустных мыслей, которые никак не хотели покидать её, и без того не спокойную голову.

Домой она отправлялась уже в приподнятом настроении. Потому, быстро сходив в душ и переодевшись, она окунулась в объятья Морфея.

Знаю, кажется, будто в главе много 'воды' и, отчасти, это действительно так. Но в этой главе есть небольшая сцена, которая будет очень важна в дальнейшем сюжете.