Некоронованный Принц

Проклятие! Все планы были с блеском разрушены лишь одним до этого совсем не примечательным игроком. Липкая паутина, тщательно подготавливаемая с начала отборочных, казалось, окутала самого Ханамию, не давая возможности пошевелиться или сделать хотя бы неглубокий вдох. Что он сделал не так? Быть может, противник оказался хитрее?..

Нет, дело совсем не в этом. Макото устало накинул на лицо прохладное полотенце, скрывая непривычную для него нерешительность. Этот парень, Куроко Тецуя, просто играл. Без каких либо умыслов и ненужных сейчас стратегий. Что это? Рефлексы? Опыт? Непревзойденный талант? А может, все вместе?.. Как бы там ни было, Ханамия понимал: Фантом показывает далеко не все, на что в действительности способен. Но даже этого хватало, дабы спящий где-то глубоко внутри «генерал» встрепенулся, заинтересованно вскинув голову. Макото чувствовал: еще чуть-чуть и он потеряет контроль над ситуацией. Причем во всех смыслах этого слова. Ками, как же бесит!

Но в то же время приходило и другое ощущение - неведомого до сих пор воодушевления, пьянящего, окунающего в странную уверенность в собственных силах.

- Что будем делать? - прервал размышления несколько обеспокоенный голос Сэто.

- Ничего, - усмехнувшись, выдохнул Макото, убирая ненужную тряпку от лица.

- Как? - удивленно отозвался Казуя, неудачно лопнув только надутый розовый пузырь.

- Разве вы не видите? Мы уже проиграли, - проговорил он под озадаченные взгляды шокированной команды. - Но мы не можем сдаться. Мы просто не имеем на это право.

- Так что нам делать? - скучающе, скорее для галочки спросил Сэто, для которого баскетбол не имел столь большого значения.

- Играем, как играли, - бросил, поднявшись со скамейки, Ханамия.

Но легче сказать, нежели сделать. До конца решающей четверти оставалось пять минут. Так много и одновременно так мало времени. Особенно с учетом потраченного впустую тайм-аута. Макото усмехнулся, вставая в привычную позицию. Что же, он не может не видеть открывшегося потенциала Призрачного игрока. Только не игрок его уровня. Заметив взгляд Киеши, понимает, что не он один. Возможно, еще и Кагами. Хотя нет, он еще не раскрылся в достаточной мере. Про остальных игроков и говорить нечего.

- Принц надеется, что перерыв оказался плодотворным, - Куроко появляется прямо перед ним, неспешно отбивая от паркета мяч, - а иначе будет слишком ску~учно.

- Ха! - Ханамия делает молниеносный выпад, в доли секунды завладев мячом.

Не тратя времени, он резко разворачивается, совершая превосходную обводку, и направляется к кольцу соперника. Возникший на пути Изуки за пару-тройку быстрых движений остается позади. Ленивый плавный бросок и мяч скрывается с длинных пальцев, принося три очка.

- Неплохо, - совсем не удивленно тянет Фантом, что не скажешь о его встрепенувшихся сокомандниках.

Но Ханамия не дает никому опомниться, проводя еще одну удачную атаку. Счет команды повышается на два очка, но Макото совсем не интересуют цифры на табло, в душе с каждым движением все больше разгорается азарт, а виной всему лишь один человек, находящийся сейчас на этой площадке. В этот раз на пути встает Киеши. Не получи он травмы, то вполне бы мог потягаться в ловкости, но пробудившийся Генерал с легкостью проскакивает мимо, продолжая наступление.

- Черт, Кагами! Наконец-то! - в сердцах восклицает капитан Сейрин, когда упомянутый встает на защиту кольца.

- Бесполезно, - показывает язык Ханамия, глаза которого подмечают малейшие бреши в защите пока еще дезориентированного происходящим оппонента. - Не забывай кто перед тобой!

- Удивительно, - протягивает Сакурай, восхищенно наблюдая за разворачивающейся перед зрителями игрой. - Ханамия-сан делает все самостоятельно.

- Даже его стиль изменился, - поддерживает Вакамацу. - Несмотря на игру в начале, он хорош!

- Ну, Ханамия один из Генералов, в конце концов, - привычно улыбаясь, замечает Имаеши.

- Ха! Да хоть Великий Ками! Он проиграет! - восклицает Аомине, не терпеливо ерзая на своем месте от предвкушения. - Их уже ничто не спасет! - продолжает он, ловя удивленно-заинтересованные взгляды.

- Аомине-кун, успокойся, - недовольно отдергивает друга Момои.

- Но Сацуки! Тецу ведь...

- Думаешь, после этой игры Тецу-кун станет прежним? Я вот сомневаюсь, - она неторопливо заправляет прядь волос за ухо. - Он никогда не останавливается на полпути.

- Эй, о чем вы? - тут же вклинивается между ними Вакамацу.

Некоторое время ответом ему, да и другим членам Тоо, служит тишина, но Момои все же решается нарушить ее.

- То, что вы видели на игре с Сейрин, всего лишь цирк, - негромко произносит она, продолжая наблюдать за игрой. - Я до конца не уверена в мотивах Тецу-куна, но... он гораздо сильнее, нежели может показаться. Он тот, кто был негласным лидером Поколения Чудес, оставаясь по большей части в тени. Тот, кого прозвали «Некоронованным Принцем».

- Шутишь?.. - внезапно вырывается у Имаеши, но он тут же замолкает.

- С самого начала Тецу был сильнее любого из нас, - вновь заскучав, протягивает Аомине. - И это не просто слова. А уж в разозленном состоянии, так называемый «Принц», и целую команду в одиночку положит.

Основной состав Академии Тоо недоверчиво и даже несколько иронично переглядывается. Но ни Аомине, ни Момои не обращают на это внимания, возвращаясь к просмотру игры.

Вот только через пару минут, будто в продолжение разговора, синхронно раздается безысходное и немного ностальгичное:

- А характер-то у него совсем не сахар...

- Тай-чан, неужели ты, наконец, очухался? - насмешливо поддел товарища Куроко. - Я уже думал, как тебя растормошить... поэффектней так.

- Куроко! - справедливо возмутился тот, перехватывая мяч. - Что вообще происходит?!

- Принц не желает отчитываться, хи-хи.

- Хватит ржать! Ханамия нагоняет, - раздраженно проговорил Тайга, готовый в любой момент сорваться. - Ты что, совсем ничего не собираешься делать?

- Кагами-кун, кто из нас Ас Сейрин? - безэмоциально поинтересовался Куроко, вернув прежнюю отстраненность.

- Прекрати так делать! - воскликнул парень, непроизвольно передернувшись. - Это ты его «разбудил»!

- Эй, вы там! - справа раздался кипящий гневом голос Хьюги. - Вы еще долго пререкаться собираетесь?

- А вы, капита~ан? Еще долго кидать мимо кольца будете? - мгновенно отреагировал Куроко. - Или у нас новые пра~авила?

- Ах, ты!.. - чуть не задохнулся подступившим возмущением раскрасневшийся капитан.

Тецуя же равнодушно скользнул по игрокам взглядом и посмотрел на табло. До конца игры оставалось минута и двадцать секунд. Ханамия как-то удивительно быстро нагонял счет, подключив к нападению и остальных игроков Кирисаки Дайчи. Куроко поднял ладонь и сжал пальцы в кулак.

Я слишком расслабился?..

Вновь расслабив пальцы, Тецуя предвкушающе усмехнулся. До Зимнего Кубка оставалось совсем чуть-чуть.

- Ну что, наигрался, Генерал-чан? - он встал один на один с темноволосым парнем. - Тебе не кажется, что пора остановиться, м?

- Идиот, - высунул язык в дразнящем жесте Макото. - Я уже и забыл, что ты на площадке. Где шлялся, а, Фантом?

- Принц давал фору неудачникам, хи-хи, - губы сами собой расползлись в сумасшедшей усмешке. - Ты уже приготовился возвести монумент в честь несравненного Принца?

- Не дождешься, коротышка, - в очередной раз усмехнулся тот.

Ты ведь уже знаешь, да? О том, что проиграл. Хи-хи. Ты интересный противник, если бы не ужасное начало, я бы, может, показал тебе другую игру: более завлекающую и красивую. А так... Но Принцу нравится, что ты не сдаешься. Продолжай в том же духе. И, возможно, баскетбол, наконец, примет тебя.

Обманка. И вот мяч у истинного владельца, словно одно целое с его телом, с его рукой, с ним самим. Молниеносная обводка. Ловкий проход. Отточенные до идеала движения. Уверенные броски. Последующая игра шла лишь в одну сторону, но это не останавливало ни одну из команд. А Куроко, несмотря на свои отменные индивидуальные качества, продолжал играть в командный баскетбол, становясь незримой тенью - поддержкой, ликвидирующей любую брешь в защите Сейрин. Сигнал к окончанию - счет, возможно, удививший многих «100:70», а также долгожданный билет на Зимний Кубок, на котором все наконец-то решится.

***

- А ты, оказывается, романтик, Генерал-чан, - довольно протянул Куроко, вытянув на весу ноги. - Кто же знал, что ты любишь вечерние прогулки?

Тецуя расслабленно расположился на темной скамейке, слегка болтая ногами в воздухе. Верный баскетбольный мяч тоже был тут, справа от своего хозяина. Жаль, что воспользоваться им сегодня так и не получилось.

- От тебя нигде не спрячешься, - Макото недовольно фыркнул, - уж не преследуешь ли ты меня?

- Принц гуляет там, где сам захочет.

- Занятно, - проговорил парень, по большей части для себя. - Ты неплохо притворялся все это время. Вот только что теперь? - усмехнулся снисходительно, прислонившись плечом к дереву, даже и не подумав присесть рядом.

- Принц не привык отчитываться, - пожал плечами Куроко, слегка качнувшись назад. - Но я очень разозлен на тебя, Ханамия-кун. Ты посмел влезть в мои планы.

- Как и ты в мои, - мгновенно оскалился тот в ответ. - Мы квиты? - и, не дождавшись ответа, невозмутимо продолжил: - Не знаю, что ты там затеял, но мне искренне жаль Поколение Чудес. Хотя нет. Я буду наслаждаться незабываемым шоу. Как и их глупостью. Надеюсь, Сейрин тоже перепадет.

- Восстанавливаешь образ плохого мальчика, - констатировал Тецуя, заглядывая в светящиеся ядом глаза напротив, - да, Генерал-чан? Не думаешь, что уже поздно? Киеши-сэмпа~ай тебя раскусил. Теперь тебе не отвертеться.

- Ах ты!.. - Ханамия даже встрепенулся весь, видимо, эта тема давно была под запретом. - А знаешь, я ведь вспомнил тебя, - растянул тонкие губы в нахальной усмешке парень. - Мы ведь одногодки? Младшая школа Хасу, последний год обучения. Весенний чемпионат между школ. Это ведь был ты? - темноволосый парень даже зажмурился то ли от удовольствия, то ли от раздражения. - Интересно, в Тейко знали?..

- Прекрати! - Куроко резко подорвался, встав напротив ухмыляющегося баскетболиста.

Да как ты посмел!..

Тецуя бы затруднился вспомнить достоверно события того вечера, но то, что Макото отшатнулся от него, как от прокаженного, запомнил хорошо. В невыдающихся на первый взгляд прищуренных глазах отразилось удивление и замешательство. Ухмылка быстро сошла с лица, оставив после себя лишь след, неприятно исказивший бледное лицо.

- Даже не думай болтать об этом. Ты же понимаешь о чем я, верно, Ханамия-кун?

Бесцветный голос с чересчур вежливыми интонациями в сочетании с полубезумной улыбкой и сумасшедшим блеском в глазах выглядели весьма неправильно и иррационально, из-за чего неприятный холодок нет-нет, а крался по спине вперемешку с ощущением чего-то липкого, в корне неприятного.